這一樁練到拂曉，天光已露出魚肚白，整個院子都染上一層灰白。
山風順着山脊吹下來，掠過樹梢，枝葉微顫。
姜義這才緩緩收勢，吐出一口又熱又長的氣。
手腳一鬆，通體皆暖，連那骨縫間的寒氣都跟着散了。
回到竈邊，將昨夜剩下的參雞湯熱了熱。
雞肉嚼得乾淨，連鍋底那幾根山參鬚子，也一股腦嚼碎嚥下，滿嘴回甘。
肚裏一暖，身子也踏實幾分。
屋裏頭，母子仨睡得正沉，連呼吸聲都透着安生。
姜義沒去驚動，只輕手輕腳地轉了回去，進了那間空屋。
腳剛沾上牀榻，人便像斷了線的風箏，直直地睡了下去。
再醒來時，日頭已偏西了。
姜義翻身坐起，揉了揉眼，只覺渾身上下透着說不出的輕快。
不是那種睡足了的慵懶，而是筋骨皮肉裏都松活開來，連骨頭都像重新長了一遍似的。
推門出屋，院子裏靜悄悄的。
姜明不見了，想來是去了塾館背書。
倒是小兒姜亮，小小的身子踮着腳尖，咿咿呀呀地收拾着桌上的殘碗舊盤，動作雖笨，卻一板一眼。
柳秀蓮坐在凳上，挺着個圓滾滾的肚子，眼帶笑意，一手扶着兒子，一手教他拿穩碗筷。
姜義站在門口，望着這一幕，心裏軟了幾分。
他衝妻子笑了笑，帶着些歉意的意味。
柳秀蓮也笑了，眉眼溫溫的，不言不語。
兩人並無言語，那份默契卻落在眼底。
姜義沒去打擾小兒子練手，只一轉身，腳下無聲，去了竈房。
尋了木盆，將那藥桶裏涼透的湯水盡數倒空。
只剩下一鍋溼漉漉的藥渣，黑乎乎的，瞧着像是熬剩的墨渣。
挽起袖子，手一伸，將那些稀黏的殘渣一把把撈了出來，擰得乾巴巴的，鋪在案上。
取了斧頭，劈成碎末，又細細剁了數十刀。
拌上切好的菜葉，揉得勻勻的，端到雞籠前一撒。
那一羣老母雞一見動靜，便咕咕叫着衝了上來，啄得歡實，沒個客氣。
雞不識藥理，嘴巴卻精，曉得這玩意好。
想來這一頓下肚，毛都得亮三分，連蛋也多下一顆。
這一鍋藥，五百大錢買下的，說便宜不便宜。
如今也算物盡其用，半分沒浪費。
收拾停當，姜義草草喫了點食。
村裏幾位愛湊熱鬧的大娘大嬸，已掐着時辰來了。
照舊端着針線籮筐，坐在屋檐下說長道短。
姜義也不多話，只尋了個竹筐，抓了幾把自家曬的花生，一人遞了一撮，算是招呼打到。
也不作陪，扛了把鋤頭，連衣裳都懶得換，便自顧自往山腳下去了。
春麥抽了芽，地頭已是一片青濛濛的，風一吹，泛起層綠浪。
姜義卻閒不住。
這幾日樁功也練了，藥浴也泡了，身子裏憋着一股子力氣，不使出來，骨頭縫都癢得慌。
便又盯上了山腳那片亂石荒地。
地方還是那塊地方，又硬又野。
可人已非昔日。
這陣子樁法煉熟了，呼吸法也成了本能，連睡覺都帶着股悠長勻穩。
昨夜那鍋藥湯一燙，再把改良後的樁架一打，裏外煉得透透的。
這副身子骨，已不似尋常農人。
如今刨起地來，又快又猛。
一鋤下去，勁兒自腳底透起，穿過腰脊，像刀切豆腐一般。
連那凍得結實的土疙瘩，也“喀啦”一聲散了架。
碰上半人高的石頭，也只需把底下掘松，身子一沉、腰間一提，那石頭便“咕嚕嚕”地滾出去三尺遠。
開荒的速度，自不是當初比得了。
汗是出了些，卻不粘不膩。
哪還像先前那般，鋤頭刨一陣就氣喘吁吁、面紅耳赤。
只覺體內那股子勁兒，一用便來，越使越順，越使越帶勁兒。
半月不閒，光是那山腳下的緩坡地，就一鋤一鋤地掄出了五六畝來。
這回卻沒種果樹。
姜義琢磨了幾天，便去尋了李郎中。
兩人一人搬了張小馬紮，坐在藥鋪後院。
一邊喝茶，一邊對着幾本發黃的藥草圖冊，低聲合計了起來。
選的藥材，都是些尋常草根。
什麼荊芥、柴胡、透骨草、伸筋藤……
說不上名貴，勝在不挑地、好生養。
在姜義眼裏，這些纔是實打實的好東西。
泡藥浴少不得它們，強筋活血、舒筋通絡，全指着這點草頭。
李郎中一邊捻着鬍鬚，一邊從後屋裏，翻出了些存下的種子。
攏了小半包出來，嘴裏還不忘囑咐幾句：
“這柴胡喜旱不喜澇，那透骨草最好薄土疏鬆，莫跟山菜擠一塊兒種……”
姜義聽得認真，連連點頭。
收種子時跟捧金豆子似的，生怕撒出去一顆。
回到坡地上，趁着春土還帶着點溼氣，把那些種子一一分了類，照着地勢種下去。
不緊不慢，手腳利索。
這些草藥瞧着不起眼，真要是長得好，自家藥浴便不缺底料。
餘下的那些，李郎中也早拍了胸脯，說是按市價全收。
一通忙活下來，驚蟄也悄沒聲地翻了篇兒。
山裏的草木都像洗了個早澡，透着股子嫩生生的綠意，風一吹，還帶點清甜。
柳秀蓮這會兒，肚子已是圓滾滾的。
走起路來像拎着個小甕，瞧着便知裏頭那位小祖宗，怕是早就翻了好幾個筋鬥。
日頭足了，隨時都有可能登場。
姜義心裏有數，老早便挑了隻膘肥體壯的老母雞，提溜着去了村尾大牛他奶家。
牛家嬸子是村裏出了名的老穩婆，年歲雖高，手腳卻利索，接生的事兒上，從沒出過岔子。
姜明、姜亮兩兄弟，都是從她手底下出來的。
眼下瞧了瞧那隻雞，又瞧了瞧姜義臉上那份掩不住的焦灼。
嘴角抿着笑，拍了拍他胳膊，說：
“行了，知道你緊張。我這半月哪兒也不去，就等你家那口子一聲吆喝。”
一句話說得瓷實，姜義這才鬆了口氣。
回到家中，把鋤頭靠在牆邊，山腳的地也不去了，專心在家伺候着。
兩個小子也懂事，在家裏時，連說話都壓低了聲兒，躡手躡腳地走路。
生怕吵着屋裏待產的孃親，和還在肚子裏的弟弟或妹妹。