那是黎霜。
她容貌美麗,眉目動人,一雙眼睛看人時似含着春水,怯生生的,像只白兔。
意外和孟惜和對上眼神後,黎霜嚇了一跳,立刻就垂下目光,緊張地攥了一下自己的衣裙。
她一直是這個樣子,前生在穎王府樹倒猢猻散的時候,林淵以黎霜是他老師的女兒爲由,把她贖了出來,還爲她找了個落腳地。
當時孟惜和覺得,郎君到底是男子,和這個師妹往來不便,該由她前去關懷,所以她曾去探望過黎霜幾次,爲她安排了些生活所需。
那時黎霜每次看到她也是這樣,怯怯的。後來孟惜和才明白,那是歉疚和心虛,因爲揹着她,她和她的夫婿早就暗通款曲不知多久了。
就算是後來,她被林淵一碗藥害死在產子時,黎霜抱着她生下的孩子,被林淵攬在懷裏時,還是這樣一幅害怕愧疚的神色,顯得好像一切都是被別人強迫的,她自己並不情願。
孟惜和收回看向黎霜的視線,繼續和穎王妃說話。
她狀似無意地提起:“郎君對妾室格外挑剔,我與母親爲他選的,總不合他心意,也不知他究竟想要什麼樣的。”
有一位夫人像是怨氣深重,哼道:“男人嘛,還能喜歡什麼樣的,那種妖妖嬈嬈可憐嬌弱的,他們最喜歡了。”
孟惜和:“那看來我只好爲郎君物色這種妾室了。”
“哎呀,你還真是大方,從前聽說你善妒,不肯讓夫婿納妾,現在看來都是瞎傳的嘛!”依舊是那位夫人。
她說話隨意豪爽,和穎王妃也比別人更親近些,孟惜和順勢和她搭起話來。
這位夫人是侍衛親軍馬軍司,閻都指揮使的妻子蔡氏。
丈夫是三司長官之一,又是個武將閨秀,她說起話來哪怕有哪裏不得體,衆人也當做沒聽到,還要附和逗趣。
孟惜和也記起她們家的情況,都指揮使因爲和穎王走得近,後來清算時也倒了黴,但好在有個好兒子,他兒子閻奕後來在戰場上立功,又得了重用。
這個閻奕,只聽說他打仗時勇武,除了人長得粗豪些,其他倒沒聽說過有什麼不好之處,倒是可以爲妹妹考慮一下。
想到這,孟惜和與蔡氏相談甚歡。
聽到孟惜和爲夫婿選時,坐在角落裏的黎霜就有些失神,她低聲問周圍的人:“那位是林探花的夫人吧,她說選妾是?”
待在穎王府,她們這些妾室連家裏人都見不到,很少能聽到外面的消息,黎霜又不喜歡和人來往,常躲在自己的小院裏,因此還不知曉之前大家傳的林淵納妾的事。
她問的那人也是個多話的,嘴巴不停,倒豆子似的把她們之前說的那些都轉述給黎霜聽。
還添了許多自己的感想:“之前我還以爲林探花有多喜歡孟氏呢,現在看來,男人都是一個樣,喜新厭舊,貪花好色,就算是林探花那種男人也不能免俗。”
黎霜將自己的脣咬得泛白,她想起少年時,林淵去她家中求學的時光。
他們偶爾在廊下目光交錯,他總會將目光長久地停留在她身上。
他曾經送過她玉鐲,說她的手與玉鐲一般瑩潤相配。
那時她以爲他們未來會成爲一對恩愛夫妻,誰知父親死後,哥哥爲了巴結穎王,要將她送到穎王府做妾。
得知消息那天,黎霜悄悄去見了林淵。她第一次主動拉住林淵的手,對他說:“我不想進穎王府。”
但林淵只是目光深邃地看着她,說:“小霜,我的祖父病重。”
他伸手抱住了她,在她耳邊說:“除了你,我不會再愛其他人。等我,總有一天,我會把你帶回身邊。”
她似乎不該把這樣的話當真,應該怨恨林淵的狠心,可午夜夢迴,夢到的還是他年少多情的目光。
尤其是和穎王比起來,少年時的情人更讓人留戀。
如今他的妻子坐在不遠處,和人隨意聊起爲他納妾,黎霜只覺得心口室,沒坐多久就臉色不太好地起身,離開了這裏。
注意着她的孟惜和也很快找機會離開了宴會廳。
黎霜心緒煩亂,她打發走侍女,自己一人走到一片假山石上坐下。
忽然有個面生的侍女朝她走過來。
黎霜正愣神,忽聽侍女小聲且快速地說:“我家郎君讓我交給黎娘子一物,他說此心不變,此情不變。
侍女手中的是一個有些舊的香囊,繡着竹葉。黎霜一下就認出來這是林淵的香囊。
他在黎府求學時,雖然是宰相府裏的郎君,但一應用物都很樸素清雅。
她的心狂跳起來,心虛地往附近看了一眼,拿起香囊捏在手心:“我知道了。”
侍女低頭站在她身前:“黎娘子可有什麼話想要轉告的?”
黎霜張張嘴,像是想說點什麼,又猛地閉嘴,神情有些幽怨地扭過頭去:“沒有,我不想和他說什麼。”
侍女又匆匆走了。
她走到不遠處的假山後,對站在那裏的孟惜和行了一禮:“大娘子,她收下了。”
不必她說,孟惜和也看到了。
那個香囊,是她讓人從林淵的箱籠裏收拾出來的,是林淵的舊物。
方纔對黎霜說的那些話,自然也不是林淵的授意,而是孟惜和的試探。
若是真的不情願,不想和林淵扯上關係,爲何要接他的舊物。什麼強取豪奪,原來只是他們兩人之間的情趣。
黎霜在她死後表現出愧疚不安,也不妨礙她乖巧地待在林淵身邊,享受他的偏愛照顧。
孟惜和籠着冒着熱氣的金絲手爐,轉身離開。
林淵爲了自己的仕途和未來,小心謹慎,自然不會在這種時候和穎王府的妾有什麼牽扯。
但沒關係,他不是喜愛黎霜嗎,就讓她來幫他們聯繫,讓他們好好重溫舊夢。
穎王府的宴會散去,各家馬車駛向不同的街道。
閻府的馬車路過太平寺,停在殿前都指揮使司門前,坐在馬車裏的蔡氏讓身邊侍女去門前找人帶話,叫兒子閻奕出來一趟。
她夫婿是侍衛親軍馬軍司的都指揮使,但兒子卻打發到了殿前司,放在殿前司副都指揮使崔競身邊。
一則是爲了避嫌,二則也是給兒子找個好上司,崔競年輕前途無限,更難得的是這個年紀在官場上能滴水不漏,做人做事進退有度。
這樣的人精若能帶一帶他的兒子,教教他就再好不過了。
蔡氏坐在馬車裏,和親近的嬤嬤說話。
“我纔想起來,剛纔林府的孟大娘子家裏不就有個沒定親的妹妹嗎,我看她人聰明又會說話,妹妹肯定也差不到哪裏去,正好我們大郎也沒成婚,你瞧他們兩個怎麼樣?”
“孟尚書家的教養自然是錯不了的,只是他家二孃先前和崔副指揮使的侄子有過婚約,也不知崔家那邊會不會介意。”
蔡氏不在意道:“這有什麼,能被崔家看中,說明人更錯不了了,我就瞧不上崔衡那個樣子,爲了個外頭的女人和家裏鬧。”
那些年輕的小娘子們可能還要說一句崔衡深情,但她們年長的,哪個瞧得上崔衡這辦的糊塗事。
“我們家大郎人老實,和他爹不一樣,沒那麼多花花腸子,我就想給他找個聰明的妻子,日後也能幫幫他。”
蔡氏心裏已經盤算好,孟大娘子既然會主動來和她攀談,那想必也是瞧上了她兒子,等她問過兒子意見,就儘早把這事兒給定下。
一個滿身汗水的高壯男子從殿前都指揮使司門口走出來,這大冷的天,他身上還蒸騰着一股熱氣,只穿了身方便活動的缺胯袍,直奔停在附近的馬車。
“母親!你叫我什麼事,我正和他們比試摔跤呢!”閻奕濃眉大眼,膚色有些黑,說起話來和母親一般的直。
蔡氏見了兒子,先抱怨了兩句他滿身汗也不知道擦,隨即叮囑他晚上早些回去,家裏來了客,要一同喫飯。
“知道了!”閻奕說完就想走,又被母親叫住。
“還有個事,母親幫你看了個好娘子,你這個年紀也該成婚了,你要是同意,過些時日母親就帶你去相看。”
閻奕抬袖擦了擦腦門上的熱汗:“我不忙娶妻,你看崔指揮使都還沒娶妻呢,我也不急。’
蔡氏罵他:“你能和人家比嗎?!好的不學學壞的,好了,我也不問你了,你老實到時候去見人就行!”
閻奕被母親罵得悻悻,又問:“是誰家的娘子?”
“是孟尚書家的二孃子。”
閻奕胡亂點頭告別母親,又跑回去,惦記着繼續剛纔的摔跤。只是跑到一半,他忽然想起來,孟尚書家的二孃子,那不是和崔衡有過婚約的小娘子嗎?
他琢磨着這個念頭,回到校場,一個兄弟拍了他一下:“閻大,我們繼續,剛纔是我輕敵才輸給你,我們重新比!”
閻奕瞧見上司崔竟站在場邊,一把掀開兄弟:“滾開滾開,每次和你比都是贏,沒意思,我纔不和你浪費時間,我找崔指揮使去。”
兄弟笑道:“原來你是皮癢欠揍了!"
閻奕甩着手朝崔競走去:“崔指揮使!你傷好了嗎,再來指點指點我吧!”
崔竟在整理護腕,瞧了眼面前咧嘴笑的傢伙。
他手底下這麼多人,閻奕算是不錯的一個,他技巧還不成熟,有時腦子不知變通,但力量很強。多磨礪一番,以後也是個勇猛的將才。
“來吧,練一練。”崔競有惜才之心,爽快地走向校場中央。