大雪一落,梁京中的宴會就一場接着一場,富貴人家都會在這嚴寒冬日邀朋喚友,歡歌飲宴。
按照親疏遠近, 彼此之間加深走動,聯絡感情,交流消息。
一年之中,後宅娘子們最繁忙的季節就來了,人情往來上,比以往任何時候都要多。
孟惜和冒着雪回府,換過侍女們暖的家常衣物,休整片刻,雪柳送上了今日新收到的帖子。
將那一疊帖子拿到手中翻看,大部分是林府一些遠親和來往不多的朋友,這些人的帖子只是隨禮問候,只需要回贈禮物就可以。
還有一部分,是幾個不能推辭的親友邀請,婚禮、及笄禮、孩子滿月禮等等。
孟惜和垂目翻看,單獨抽出一張放在旁邊。
這張帖子流金溢彩,貼了金箔,紙面還有一股濃郁又貴重的香味,很符合發帖人的身份。
這是來自穎王府中,王妃的宴會請帖。
林府從前與穎王沒有什麼交際,林淵的祖父林相在世時,穎王年節上送到林府的節禮會厚兩分,如今就只是普通。
林淵是個清高文人,有名的清流才子,前途一片大好,他自然不會主動討好結交穎王,更何況他的心上人黎霜如今是穎王的妾,他對穎王從來是敬而遠之。
所以兩府不過是面子交情。不過今年,孟惜和特地命人把送到穎王府的年禮加厚了幾成,又送了林淵親手畫的兩幅畫。
穎王府那邊果然收到了這份奉承交好的意思,這才發來了邀請帖,請孟惜和去參加穎王府的宴會,這在往年是沒有過的。
權貴人家的交際從不簡單,尤其是後宅來往,便是在釋放某種信息,官場上男人們不好說的話,心照不宣的事,往往都由後宅娘子們去表現。
從前孟惜和做得很好,她清楚林淵的立場,也知道他的性格,明白什麼事該做什麼事不該做,她要如何對待林淵的同僚親友,爲林淵省了不少事,也爲他增添了助力。
不過這次,她只會做讓林淵焦頭爛額的事。
林淵一回來,聽說孟惜和不要去參加穎王府的宴會,果然露出不虞的神色,再一次主動來找她。
這一次他不再擺出那種試圖籠絡孟惜和的假意溫情,而是帶着事情不在掌控中的隱隱憤怒,聲音沉冷地質問:“你爲何自作主張,送了那麼厚的禮去穎王府,你想做什麼?”
他是這座府邸的男主人,只要他想,輕易就能查到孟惜和在年禮上做的手腳。
孟惜和麪對他的質問,沒有一點心虛之態,她笑着說:“郎君怎麼像是生氣了,我也是想幫幫郎君。”
“都說穎王日後有大造化,大家都爭着想巴結穎王殿下,我們也不能落於人後。我知郎君愛面子,爲人清高,做不來討好的事,所以就想替郎君分憂解難。”
看到她理所當然的樣子,林淵簡直想大罵一聲蠢貨。
從前怎麼沒看出來這個妻子是這麼蠢的一個人。
“你懂什麼,如今說這事還早,陛下又不只有他一個侄子,聰明人都還在觀望,只有蠢人才迫不及待貼上去!”
林淵能在幾年後就一躍成爲四品官,自然有他的聰明之處,畢竟是被宰相祖父帶在身邊教過的人。
孟惜和露出從親爹那裏學來的睿智嘴臉,用氣死人的語氣反駁:“郎君這話就說得不對了,就是要這個時候巴結纔有用呢,錦上添花哪比得過雪中送炭。”
她用教導的語氣勸誡:“郎君,祖父去世,我們府上可比不了以前了,想要日後風光,光靠郎君區區一個從七品監察御史可不夠,我也是爲了林府的未來,爲了郎君着想。”
她說完這番話,清楚地看到林淵扭曲了一瞬的臉。
他官卑位低是事實,林淵又不可能和她解釋他如今是在韜光養晦,只能被她在言語中隱隱鄙視。
聰明人最受不了的,就是被一個蠢人自以爲聰明地教導,還要拖他的後腿。
林淵此刻就是這麼憋屈的心情,要不是顧忌着孟惜和的尚書祖父,現在就想讓她回孃家冷靜冷靜。
眼瞧着她是說不通了,林淵只能告誡:“這次就算了,下次不要自作聰明。你回帖回絕穎王府的邀請。”
“那怎麼行,我已經回帖給王妃說會參加,又忽然反口,難道不是得罪了穎王府嗎?郎君也太糊塗了!”孟惜和不贊同地說。
林淵沒想到她動作這麼快,隱忍地閉了閉眼睛:“那你去宴會之後什麼都別說,離穎王府上的人遠一點,以後也不許再私自與穎王府上聯絡來往!”
這話就多少有些其他的私心顧忌在裏面了。
林淵已經在心底決定,日後府裏收到的帖子都要自己先看一遍,免得再被這個蠢貨妻子給拖累,壞了他的仕途。
孟惜和故作不滿:“郎君也真是不知變通,和穎王府交好百利而無一害,何須如此謹慎,我看別人府中都巴不得能將禮送進王府,郎君倒好,還避嫌起來了。”
林淵懶得再和她說這些,又告誡了幾句,得到孟惜和不走心的敷衍後,壓着怒火走了。
他一走,孟惜和就轉頭撥了撥案幾上放着的一盆蘭花,她嘴邊帶着譏笑,眼神幽深。
林淵之所以能在幾年後得到陛下信任倚重,就是因爲穎王出事後清算,朝中一批官員都被連累,而林淵沒被牽扯其中,他蟄伏多時,一飛沖天。
這一次,孟惜和要死死把穎王這個屎盆子扣在林淵身上,還想用“獨善其身”的清流做派得到皇帝親眼被重用升官?做夢!
世人看來,夫妻一體,她做的,就是林淵做的,她要把林淵綁在穎王府這根芒草上。
就算林淵不願又怎麼樣,孟惜和再清楚不過,有時候實情如何並不重要,重要的是展現給外人看到的東西。
等到穎王事發,林淵一定會被連累,重則丟官,輕則仕途不順。
到時候,家中還會不答應她和離嗎?
眼下,只要她敢說出和離兩字,全家上下都會覺得她瘋了。
但等到穎王出事,她有可能被林淵連累時,不必她多說,她那個貪生怕死的親爹也會想辦法讓她和離。
所以這兩年,孟惜和唯一想做的,就是折騰林淵,讓他過得越痛苦越好。
這纔剛開始呢。
穎王府的宴會,前生孟惜和從未去過。
她爲此準備了好幾身新衣,還新制了幾套首飾,她如此認真對待,當然不全是爲了害林淵,還有一個目的,就是給妹妹挑選夫婿。
像這種宴會上,最適合認識新的人。孟惜和沒在親近的關係網中挑到合適的未婚郎君,只能擴大交際面去找。
這樣全都是夫人們的宴會場合,孟惜和遊刃有餘。
在交際中,各家娘子們的身份待遇,都是和夫婿有關,林淵雖然官職不高,但他祖父曾爲宰相,門生故舊遍佈朝中,多少有些面子情。
再加上林淵本就是京中有名的才子探花,當初不知是多少閨中少女的夢中情人,孟惜和也因此受到了矚目。
尤其與她年紀相仿的娘子們,見到她都要多看兩眼,再聊一聊她與林淵那些事。
無非就是潔身自好的探花才子也納妾,比翼雙飛的有情人到底只是個笑話。
多得是人想看看孟惜和是否會露出那種憔悴不甘的嫉妒神色。
嫁得好人人稱羨又如何,如今還不是和大家一樣滿腹苦水。
但出現在穎王府宴會上的孟惜和,看上去沒有任何異樣。從衣着首飾到言行舉止,都是端莊的典範,叫人抓不出一絲錯處。
有那好事的還想刺探兩句,上首的穎王妃便特地喚人過去說話。
穎王妃的態度親切,這也是穎王交代過她的。
林淵是個人才,就是太做了,他主動投靠,還送上了親手畫的畫,讓穎王心情大好,也有意優待,於是孟惜和的待遇在穎王妃這裏,也跟着水漲船高。
孟惜和坐在穎王妃下首,笑着和她交談。
除了故意的時候,她總是知道該在什麼場合說最適合的話。
穎王妃覺得和她說話舒心,也樂於多說幾句。
已婚的娘子們坐在一處,能說的就是那些,孩子、後宅。穎王妃與其他人一般,對林淵這位知名才子也頗爲好奇,問起他納妾的事。
“誰家都有的事,也不稀奇,我嫁進林家兩年,一直不曾有孕,自己心中也焦急,這纔想爲郎君納妾。”孟惜和嘆氣,“沒想到府裏幾個妾室,還是不曾聽到喜訊。”
穎王妃自己也不曾生下一兒半女,頗覺同病相憐,聞言安慰道:“也不必着急,你還年輕,孩子總會有的。”
是啊,從前沒孩子是她霸道善妒不能生,以後再沒孩子,就是林淵不行了。
他從前是能生不想生,以後想生也不能生。
孟惜和想到開心的事,笑盈盈附和,忽然看到個女子從側門進來。她穿着淺粉的衣裙,如一朵春日桃花,楚楚嫋娜,小心翼翼入座。
她入座後,第一眼看的就是孟惜和,而孟惜和也正望着她。