“至於渡海攻伐東瀛本島那一路……”
陳千戶指向代表東瀛的海域，又看了衆人一眼，搖頭道：“雖未受鬼蜮直接影響，目前仍在集結水師，但軍中將領懷疑，建木另有佈置。再加上如今還上季風正烈，因此沒輕舉妄動...
蓬萊仙島！
四個字如驚雷劈入識海，震得衆人耳中嗡鳴，寒氣直衝百會。沙裏飛握劍的手指關節發白，劍柄上結出一層細霜；龍妍兒指尖的符籙無風自燃，青焰搖曳，映着她驟然失血的臉；孔尚昭掌心蠱蟲齊齊僵住，八隻小眼幽光急閃，彷彿感知到了某種遠古血脈的召喚；就連癱在冰面上、氣息微弱的夜哭郎，也猛地嗆咳出一口黑血，渾濁雙目死死盯住石碑，嘴脣翕動，卻發不出半點聲音。
不是傳說——不是方士丹爐裏蒸騰的虛妄雲氣，不是文人筆下縹緲的瓊樓玉宇，更非倭寇陰陽寮祕典中篡改過的“蓬山幻境”！
是它！真真切切，刻在凍土之下、冰藤之側、蠻荒之中的蓬萊！
羅盤一步搶上前，指尖拂過那蒼勁篆文，觸感粗糲如礪石，卻又溫潤似活玉。冰層剝落處，石面竟無半分寒意，反而透出一絲微不可察的暖流，順着指尖直抵心脈。他心頭一跳，猛然抬頭環顧四周：那暗銀色沙灘、墨玉般嶙峋礁石、覆着幽綠冰苔的虯枝巨木……哪一樣不似志怪圖譜中“東海三神山”的殘影？可三神山早該隨秦時徐福東渡沉入滄溟，怎會橫亙於蝦夷地極北苦寒之境？又怎會瀰漫着如此濃烈、如此駁雜、如此……不祥的生機？
“不對。”呂八突然低聲道，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“蓬萊若存，靈氣當如春水浩蕩，清冽澄明。可此地……”他頓了頓，長劍尖端緩緩垂下，劍刃上凝着一滴尚未凍結的綠色獸血，血珠邊緣竟浮起細微冰晶，扭曲着倒映出遠處密林中一閃而過的赤紅獸瞳，“……靈氣是活的，是瘋的。”
話音未落，異變陡生！
那被撞開的石碑裂隙深處，忽有幽光浮動。並非火光，亦非磷火，而是如活物呼吸般明滅的、帶着金屬冷光的銀藍色微芒。光芒甫一透出，周遭空氣驟然凝滯，連呼嘯的寒風都似被無形之手扼住喉嚨，嗚咽聲戛然而止。方纔還狂躁嘶吼的冰甲熊屍、斷成兩截的八目蜥蜴，所有屍骸表面瞬間爬滿蛛網般的冰藍紋路，紋路深處，一點幽光悄然亮起，如同無數雙冰冷的眼睛，在死寂中緩緩睜開。
“退！”羅盤暴喝，身形如離弦之箭向後疾掠。
幾乎同時，石碑裂隙內幽光暴漲！一道凝練如實質的銀藍色光束，無聲無息射出，不似雷霆奔湧，卻比寒潮更凜冽，比刀鋒更銳利！光束所過之處，空氣發出不堪重負的尖嘯，懸浮的碎冰瞬間汽化，留下一道真空般的筆直軌跡，直貫前方密林！
“轟——！！！”
沒有驚天動地的巨響，只有一聲沉悶到令人心臟驟停的“噗”聲。光束擊中的那片掛滿冰刺的巨木，連同其後數十丈範圍內的所有植被、浮冰、甚至腳下暗銀色的沙灘，盡數消失！並非炸裂，而是被一種絕對的、冰冷的“存在抹除”——原地只餘下一個邊緣光滑如鏡、深不見底的幽暗巨坑，坑壁泛着與石碑裂隙中同源的銀藍微光，坑內寒氣翻湧，隱隱傳來無數細微、瘋狂、非人的尖嘯，彷彿正有億萬冰晶在深淵底部彼此撞擊、撕咬、重生！
死寂。比之前更徹底的死寂。連那些蠢蠢欲動的猩紅獸瞳，也瞬間縮成了針尖大小，簌簌退入更深的濃霧。
“……空間裂隙？”王道玄喉結滾動，聲音乾澀得如同砂礫摩擦，“不……是‘界門’殘痕！”
他手中黿甲羅盤劇烈震顫，指針瘋狂旋轉，最終死死指向那幽暗巨坑的中心，盤面古銅色的龜甲紋路竟開始寸寸崩裂，滲出絲絲縷縷暗金色的血線——那是羅盤本命精魄被強行牽引、瀕臨碎裂的徵兆！
孔尚昭臉色慘白如紙，掌心蠱蟲悉數蜷縮成團，周身泛起一層薄薄的、顫抖的灰霧：“不是殘痕……是‘錨點’！這石碑，是當年蓬萊沉沒時，釘入此界的一枚‘定海神針’！它沒意識……它在……甦醒！”
“甦醒？”沙裏飛喘着粗氣，燧發銃槍管已被凍得發黑，他死死盯着石碑，聲音帶着一種近乎絕望的清醒，“老孔，你忘了《玄樞誌異》裏怎麼寫的？‘蓬萊非山，乃‘界淵’遺骸所化，其髓爲玉，其骨爲碑，其息爲霧，其怒……爲界崩！’這鬼地方，根本不是什麼仙島！是墳！是鎮壓‘界淵’的……活棺材！”
話音未落，腳下大地毫無徵兆地劇烈一震！並非地震，而是整片暗銀色沙灘、連同遠處墨玉礁石、覆冰叢林，乃至那瀰漫不散的濃霧，都如同被一隻巨手狠狠攥緊、揉搓！視野瘋狂扭曲、拉伸、摺疊！衆人立足之處的冰面瞬間佈滿蛛網般的黑色裂痕，裂痕深處，不再是凍土，而是翻湧着混沌星塵、破碎山河、無數張扭曲哀嚎的人臉的……虛空亂流！
“界淵在反噬！”龍妍兒厲聲尖叫，手中符籙盡數爆開，化作七道流光環繞衆人，勉強撐開一方不被扭曲的空間，“石碑醒了！它要把我們……拖進墳裏！”
“拖不進去！”羅盤眼中血絲密佈，一步踏前，右臂衣袖豁然碎裂！那道深可見骨的爪痕早已癒合，此刻卻自行崩裂，露出下方並非血肉，而是流淌着粘稠汞液般銀藍色罡煞的奇異經脈！他左手五指箕張，猛地按向石碑裂隙邊緣未被幽光覆蓋的古老石面——
“敕！陰司詔令，酆都四泉，聽吾號令！”
沒有金光，沒有雷音，只有一聲低沉到近乎嘆息的嗡鳴，自他掌心轟然炸開！識海內，七重樓轟然震動！離宮赤紅李衍雙目陡然睜開，肩頭金雕唳嘯一聲，振翅撲出！震宮青面八目神像額下第八眼金光迸射！兌宮赤棗面龐神將手中鐵槌轟然砸落！坤宮白水牛頭巨神鼻息如雷，鐵叉悍然刺向虛空！
四道無形無質、卻重逾萬鈞的陰司敕令，化作四股截然不同的意志洪流，悍然灌入那石碑裂隙！一股是焚盡陰邪的赤炎意志，一股是鎮壓萬魔的青冥意志，一股是斬絕因果的庚金意志，一股是吞噬輪迴的玄冥意志！四股意志並未對抗石碑的幽光，反而如最精妙的榫卯，轟然嵌入那幽光明滅的節奏之中！
嗡——！
石碑裂隙內，銀藍色幽光驟然一滯，如同被無形巨手扼住咽喉的毒蛇。那瘋狂扭曲的虛空亂流，竟以肉眼可見的速度……平復！裂開的黑色縫隙邊緣，混沌星塵與哀嚎人臉緩緩褪去，重新顯露出冰寒的凍土輪廓。只是，那幽暗巨坑的坑壁之上，赫然浮現出四尊巨大、模糊、卻散發着無邊威嚴與鎮壓之力的陰司神將虛影！它們並非攻擊石碑，而是……盤踞、鎮守、凝固！如同四根擎天巨柱，將這即將傾覆的“活棺材”，硬生生釘在了現世！
衆人腳下的冰面，停止了崩裂。
濃霧，依舊瀰漫，但那令人窒息的、要將人拖入深淵的吸力，消失了。
死寂重新降臨，卻不再充滿毀滅的惡意，而是一種……沉重、古老、被強行壓制的喘息。
羅盤單膝跪倒在冰面上，按着石碑的左手劇烈顫抖，指節捏得發白，一縷暗金色的血，順着他的手腕緩緩滴落，在暗銀色的沙灘上綻開一朵微小的、灼熱的花。他大口喘息，每一次呼吸都帶着血腥氣，臉色灰敗如紙，彷彿剛從幽冥黃泉走了一遭。七重樓內，四座宮殿光芒黯淡，中央李衍虛影更是微微搖晃，顯然剛纔那一擊，已耗盡他初成的神魂本源，幾近油盡燈枯。
“……李兄弟！”沙裏飛撲上來，聲音嘶啞。
羅盤抬起眼皮，目光掃過衆人劫後餘生、驚魂未定的臉，最後落在那石碑上。四尊神將虛影正緩緩消散，但坑壁之上，那四道深刻的、彷彿烙印般的鎮壓痕跡，卻清晰可見，如同天地間最古老的契約。
“……不是蓬萊。”他聲音嘶啞，卻異常清晰，每一個字都像冰錐鑿在凍土上，“是‘歸墟’的胎動。”
他艱難地抬起右手，指向那幽暗巨坑深處，那裏，混沌星塵雖退，卻有一片更加純粹、更加黑暗的虛無，在無聲地脈動，如同一個正在緩慢搏動的巨大心臟。“蓬萊沉了，沉進了歸墟。而這石碑……是它沉沒時，最後一塊……不肯腐爛的骨頭。”
“它沒痛。沒怨。沒餓。”
“剛纔……不是攻擊。是……試探。”
“它在確認，闖入者，夠不夠……塞牙縫。”
寒風捲着雪沫，嗚咽着掠過暗銀沙灘，吹拂過衆人蒼白的臉頰。濃霧深處，那些猩紅的獸瞳並未退去，只是蟄伏得更深，更靜，如同無數耐心等待的獵手。遠處，那幽暗巨坑的坑壁，四道鎮壓痕跡之下，一絲微不可察的銀藍幽光，正極其緩慢地……重新亮起。
羅盤緩緩站起身，抖落肩頭積雪，活動了一下因脫力而僵硬的脖頸。關節發出細微的、如同冰晶碎裂的輕響。他彎腰，拾起地上沾着暗金血跡的斷劍殘片，隨手插回腰間。動作平靜，甚至帶着一絲疲憊的隨意。
然後，他轉身，面向那片死寂得令人心悸的、掛滿冰刺的密林，面向那濃霧深處無數雙蟄伏的、充滿原始貪婪與飢餓的眼睛。
“走。”他說。
聲音不高，卻像一塊投入死水的寒鐵，激起一圈圈無聲卻令人心膽俱裂的漣漪。
沙裏飛深深吸了一口凜冽到刺穿肺腑的寒氣，抬手抹去嘴角不知何時溢出的血絲，將燧發銃重新穩穩端在胸前，火繩在寒風中明明滅滅。“跟上！”
武巴低吼一聲，虎蹲炮筒重重頓在冰面上，震得碎冰四濺，他背上夜哭郎被顛得悶哼一聲，卻沒再掙扎，只是死死抓住武巴厚實的皮襖。孔尚昭收起蠱蟲，從懷中掏出一個用火浣布層層包裹的陶罐，輕輕摩挲，罐內傳來細微而頑強的振翅嗡鳴。呂八鋼錐斜指地面，錐尖寒光吞吐，映着遠處密林中悄然亮起的第二對、第三對……越來越多的猩紅獸瞳。
龍妍兒默默撕下衣襟一角，蘸着自己指尖滲出的血，在掌心快速畫下一道繁複的血符，血光一閃即逝，她周身氣息驟然變得堅韌如冰，目光如電，掃視着濃霧中每一處可能潛藏殺機的陰影。
衆人沉默着，背靠背，緩緩移動。腳步踩在暗銀色的沙灘上，發出咯吱咯吱的、令人心頭髮緊的聲響。每一步，都像是踏在巨獸的肋骨之上。身後，是那幽暗巨坑，是四道鎮壓的烙印，是沉睡卻隨時可能再度睜眼的“歸墟之骨”。身前，是濃霧，是密林，是無數雙在冰寒中燃燒着原始飢渴的獸瞳。
風雪，不知何時又悄然凝聚，鉛灰色的雲層低低壓向墨玉般的礁石，彷彿整個天地都在屏息，等待着下一刻的……撕裂。
羅盤走在最前方，身影在翻湧的濃霧中顯得單薄，卻又如一道無法逾越的寒鐵界碑。他右臂衣袖下的傷口已不再流血，但那銀藍色的罡煞，卻在皮肉之下隱隱流轉，如同蟄伏的冰河，積蓄着下一次足以撼動“界碑”的奔湧之力。
他忽然停下腳步，微微側首，目光穿透濃霧，投向東北方那片鉛灰色雲層籠罩的、更加幽暗的海天相接之處。那裏，風浪似乎格外狂暴，冰山碰撞的悶響隱隱傳來，彷彿有什麼龐然大物，正於極北的永凍之海深處，緩緩翻身。
“奴兒干……快到了。”他低聲說，聲音輕得如同嘆息，卻清晰地傳入每個人耳中。
沙裏飛順着他的目光望去，握着火銃的手，指節再次繃緊。濃霧深處，第一聲低沉如悶雷的獸吼，終於撕開了死寂，由遠及近，滾滾而來，震得腳下暗銀沙灘簌簌落雪。
衆人腳步未停，反而更快。刀光、火光、符光、蠱光，在濃霧中交織成一道微弱卻無比執拗的光帶，向着那未知的、兇險的、卻承載着故土微光的彼岸，決絕前行。