冬天天黑的早，不到酉時三刻，天就開始要黑了。
陳氏抬眼看了下屋外的光線，對李氏道：“時辰也差不多了，咱們也該走了。”說完打發兩個小丫頭人去請艾定邦和艾定國去大飯廳用飯。
李氏站起來理了理衣襟，見女兒還拿着那面鏡子，板着臉訓斥道：“還不快給大娘把鏡子放下。這麼稀罕的東西，摔了怎麼辦！這麼大個姑娘了，仔細讓人笑話。”
這種情況下，陳氏只當沒聽見，忙着讓周嫂子先給艾芬餵奶，再把一把屎尿，省得一會兒喫飯的時候艾芬哭鬧；又安排個小丫頭留下來照看着夢圓。
若別的東西給了也就給了，這鏡子卻是陳氏特意買給艾芬的，別說是李氏，就連艾定邦也甭想打鏡子的主意，當然，艾定邦一個大男人，也不會打鏡子的主意。
陳氏吩咐完後轉過頭看着春雨道：“你現在回去吧，範管事也早該到家了。”見春雨嘴上答應着，身子卻不動，陳氏指着秋露冬霜和周嫂子道：“不是還有她們麼，你儘管放心去吧。”
春雨這才福了一福走了，路上還感嘆：這一家子難得聚在一起好好喫頓飯，可是聚在一起了想好好喫頓飯也難。
艾英握着鏡子手柄的小手，再次緊了緊。見陳氏不像往常一樣，便一言不發地把鏡子還給了秋露。
陳氏抱着重新裹好襁褓的女兒親了一口，笑着說：“小寶貝兒，咱喫飯去咯。一會兒飯桌上可不能調皮哦。”又問一旁小丫頭：“車可準備齊備了嗎？”
李氏稍微有點愣了下神兒，聞言趕緊道：“都走着去吧，也不多遠兒，大家一起說說笑笑一會兒就到了，還熱鬧。”
如此議定，陳氏衆人便起身離開了暖閣。
出了暖閣便是抄手遊廊，順着抄手遊廊出了小院兒，艾芬心裏很是激動，這是她第一次出院門啊！只是這路太短點，再走了不到一盞茶的功夫，大飯廳便在眼前了。
一路上雖沒有什麼好景緻，卻有幾顆櫻桃樹在春寒料峭中開了不多的幾朵小白花。讓人感覺到春天其實已經到了。
大飯廳門口早就有一羣人侯着了。
打頭的便是艾定國的兩個妾。除了劉氏和衛氏外，跟着一起侯着的還有艾承君。遠遠兒地看見陳氏衆人，劉氏、衛氏兩人便領着丫鬟婆子趕緊地迎了上去。
艾芬先是看了下一下衆人，爲首的兩個女人從穿着打扮上看來，因該就是她叔叔的兩個小老婆。不過究竟誰是劉氏誰是衛氏，艾芬也沒那麼神通能猜出來。管他呢，又不是自己老爹的小老婆。弄那麼清楚做什麼。轉念一想，也是，她老爹怎麼就沒有小老婆呢？也許是她老爹是古時候爲數不多的對感情專一的好男人也說不一定。想完便作罷。
又見夾雜在衆人之間還有一個六七歲的小男孩子，長的倒和艾承輝有七八分地相像。這個倒不用猜就知道是艾承君，她的三堂哥。
先是艾承君走到陳氏、李氏兩人跟前，規規矩矩地請安：“給母親請安，給大娘請安。”說完，雙眼直看着艾芬，心裏奇怪這個妹妹不一樣，不錯，挺安靜。
隨後劉氏和衛氏也緊跟着艾承君身後上來請了安，問了好。
李氏掃了眼艾承君，對着衛氏道：“現在都什麼時辰了！又颳着風，你怎麼能讓他也跟着站在院子裏吹風！仔細他涼着！”
順着李氏的眼神看去，艾芬明白了：原來這個穿藍衣服的是衛氏。那另外一個穿綠衣服的便是李氏了。
衛氏只是低着頭，也不應承，也不辯解。倒是一旁的艾承君答道：“母親莫要替孩兒擔心。這都是孩兒自己的主意，是孩兒自己想來迎接母親和大娘。”頓了頓，補充道：“更何況孩兒今天穿得很厚，不會凍着。”
一句話說的艾芬再次感嘆，嘖嘖，古人啊，不能小看！
拍了拍艾承君的頭，陳氏笑道：“多大點事情呢！這也是孩子的一片孝心，弟妹好福氣啊。”
艾承輝見了艾承君，早一把甩開奶媽子的手，拉着艾承君就要朝外走。
艾承君還沒做出反應，李氏趕緊厲聲喝止道：“承輝，休要淘氣！仔細一會你老子來了打你！”見艾承輝一臉不甘願，又放低了聲音哄道：“馬上你大伯和你爹來了就要開飯。喫完了飯，再帶上幾個人，隨你想怎樣玩兒，娘都不說你。”
得了許諾之後，艾承輝才作罷，只是老實了不到眨眼兒的功夫，又拉起艾承君跑了起來。
嚇得伺候艾承輝的董默默、丫鬟們趕緊給陳氏兩人告罪，小跑着追了上去。
董嬤嬤和丫鬟們一邊追一邊嘴裏止不住地喊：“我地小祖宗，慢着點跑，看着點腳下，要是摔了可不是玩兒的。”
“小心看顧着點，別讓兩個少爺打架！”陳氏在後面忙喊了一聲。
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小哥兒兩跑得一點事兒沒有，進了大廳便轉到西邊的屋子拍起紙疊的三角兒來。只是跟着跑過來的嬤嬤和丫鬟們累的直喘氣兒。
艾承輝連拍了兩次都沒有一個三角翻過面兒來，心裏一急，耍賴道：“不算不算。方向不好，我沒站對。”
“不行！”艾承君爭辯道：“就這麼一會兒功夫，都不算了好幾次了！你這是賴皮。”
艾承輝賴皮還不許人家說，嘴裏嚷道：“我這纔不是賴皮。”一隻手攔着艾承君又拍了兩下，依然沒有一個三角翻過面兒來。
這當然不是他做少爺的不對了，艾承輝怪起一旁的丫鬟婆子們來：“都怪你們站得這麼近，害得我胳膊一點都甩不開！”見艾承君直說他耍賴皮，臉上掛不住：“不玩了，不玩了。”俯身就去撿地上的三角。
既然不玩了，艾承君也忙彎腰去撿。只是還沒撿到，卻被艾承輝一把推開了。眼看着地上的三角都快被撿沒了，艾承君心裏一急，伸手便拽了艾承輝一把。
誰想艾承輝手裏的三角沒拿穩，被艾承君這麼一拽，手裏的三角便掉了好幾個在地上。
艾承輝少爺脾氣上來了，一把將手裏所有的三角往地上一扔，上前掄起艾承君的衣襟就開打。
躲了一下沒躲開，艾承君在捱了兩拳頭後，也老師不客氣地和艾承君扭打成了一團。
居還敢還手！艾承輝更氣惱：“讓你不給我，讓你還手！等以後這裏所有的東西都是我的！到時候看我不把你趕出去！”
一旁的丫鬟婆子聽見這話以後才反應過來，趕緊上前將艾承輝兩人拉開，離的遠遠兒的哄。
剛纔這是發哪門子的愣！衆人心裏都叫苦不迭，只希望這話陳氏沒聽見纔好。
兩個小人兒被架離的遠了打不着，只得一邊踢腿揮拳，一邊朝對方吐口水，一邊還相互翻起對方的老賬來。
“什麼事兒這麼吵鬧？”李氏剛進門就看見艾承輝在哭，忙拉過艾承輝檢查了下，發作道：“一大羣人都白喫乾飯的不成？照顧兩個幾歲的孩子都照顧不好！以後還能指望你們做什麼？”
陳氏果然跟什麼都沒聽見似的和稀泥：“好了好了，哪有小孩子不打架的！既然沒傷到哪裏，還不趕緊收拾收拾，一會兒爺們兒來了好看相不成！”
衆丫鬟婆子聽了訓，忙打水上來給艾承輝兩位洗臉洗手。
李氏遂攜了陳氏的手坐到了一邊兒的椅子上。繼續話起家常來。
艾芬見大廳裏桌椅碗筷都已經擺好。不過桌子倒是有兩張，一大一小。大桌子被擺在了屋子中間，小桌子擺在東邊牆根兒處。
李氏看了眼飯廳的佈置，意有所指地笑着說：“這回這兩個不省心的人倒是讓我省了省心，佈置也還算看得過眼。”
陳氏不想接這個茬兒，見廳裏尋不着艾芳，岔開話題道：“二姑娘呢？怎麼不一同抱了來？”
一旁的丫頭答道：“剛纔二姑娘一直哭鬧，怎麼哄也哄不好。王嬤嬤就將二姑娘抱出院門去走走。這會兒也該回來了。”
話音還沒落下，就看見奶媽子一手搖着撥浪鼓，一手抱着艾芳進來。
不多一會兒，艾定國也跟着兄長艾定幫進了大飯廳。
衆人便依次坐下：艾定邦坐首位，艾定邦右手邊依次是艾定、艾承輝、艾承君；左邊是陳氏、李氏、艾英。空了兩個位置，一個是艾芳的，一個便是艾芬的。只是兩人還小，只能由奶媽子抱着站在了一旁。
劉氏與衛氏兩人在陳氏、李氏身後立着，妾在大桌子上是沒有座位的。
衆人上席之後，先有小丫頭端了銅盆上來洗手。
艾承輝嘟囔着不肯洗手，說是剛洗完不用洗。董嬤嬤地千哄萬哄，才哄的他不情願地洗了洗。
洗完手後喊了聲傳飯，一旁立着的丫鬟婆子們便動起身來。
菜陸陸續續地端上來，先端到劉氏，衛氏身前，劉氏兩人再根據衆人不同的喜好，將菜布好。
艾承輝抬了抬頭看不見菜色，便索性跪在椅子上看。一面看着上菜，一面叫道：“我要喫那個，還有這個，還有這個我也要喫。”不一會兒，他面前的桌子上便擺得滿滿當當地了，嘴裏還不滿足地要這個要那個。
菜上完後，陳氏扭頭對劉氏、衛氏說：“菜上齊了，你們也都喫點兒去吧。這裏有丫頭們伺候着就行了。”
艾定邦拿起筷子喫了一口菜，其餘衆人便紛紛跟着喫起來。
眼見這裏都喫上了，劉氏，衛氏兩人才退到一旁小桌上坐下。小桌子上的菜色也不差，只是品種和數量上少些。
劉氏熱情地招呼着周嫂子：“這位嬤嬤想必就是三姑孃的奶媽子周嫂子了？周嫂子也坐着將就着喫幾口。不然一會兒怕不是不得空喫東西。”
周嫂子推遲不肯上席，劉氏指着艾芳的奶媽子下狠藥道：“不喫東西哪裏來的奶水？”
周嫂子還待推遲，見王嬤嬤已經抱着艾芳坐下了。這纔將艾芬給秋露冬霜兩人先抱着，然後挨着王嬤嬤坐到末席上。
王嬤嬤跟前放了一碗熬得酥稠的肉粥，這粥卻是給艾芳喫的。王嬤嬤先伸出一隻手摸了摸碗壁，覺得不燙，拿起調羹正要試試鹹淡，還沒來得及將粥送進嘴裏，懷裏的艾芳就哭將起來。
王嬤嬤忙將調羹放下，抱着艾芳站起來，哄了幾下不見好。便和艾定邦等人告了罪，順着東邊一直走到東屋裏去哄。
誰知這艾芳，左哄也不好，右哄也不行，一直哭。
劉氏見女兒只管哭，站起來說：“我帶她下去吧。也省得擾了老爺夫人喫飯的興致。”
李氏放下筷子，擦了擦嘴囑咐道：“你將她抱回屋子去好生哄着吧，實在不行也就不用再回來了。收拾些個你們姨娘愛喫的菜，一併跟着去吧。”後面這句是對一旁劉氏的小丫頭說的。
李氏吩咐完轉過頭來解釋道：“也不用管她。這孩子也不知道從哪裏學來的，就是愛哭。坐着哄不行，站起來幹抱着哄也不行，必須得走來走來回晃悠着去哄纔行。你說她愛被搖晃吧，偏又不樂意坐搖籃。只要人抱着來回晃悠。”
劉氏帶着艾芳幾個人走後，衆人繼續用飯。
在這不大一會的兒功夫裏，艾承輝已經將面前的幾盤子菜攪得讓人怎麼分不清菜的本來面目。
又動筷子攪了攪覺得沒意思，艾承輝見陳氏跟前有道肘子，大喊說：“我要喫那個肘子！”
董嬤嬤趕緊用公共筷子夾了一筷子放艾承輝碗裏。
艾承輝端着碗嫌少：“這麼點怎麼夠喫！我還要！你去把盤子給我端過來。”
李氏正要發作，陳氏趕緊拉住：“喫飯喫飯，多大點事兒。”趕緊讓小丫頭將肘子給端過去。
安靜了不到半盞茶的功夫，艾承輝看見艾承君正喫兔肉喫的香。想起剛拍三角的事兒來：“我要喫兔肉！”說完，就動起手來。
全因兩人捱得近，只見艾承輝三五兩筷子下去，一盤子兔肉就見了底兒了。
艾承君也是小孩子，見他愛喫的兔肉被艾承輝夾得只剩最後一點兒，而艾承輝還沒有絲毫停下來的意思後，艾承君趕緊伸出筷子將剩下的兔肉夾道自己的碗裏。
艾承輝不樂意了，筷子一扔，甩胳膊蹬腿兒地哭鬧起來。一不小心，面前堆得滿滿的盤子還被掀翻了幾個掉到了地上。
噼裏啪啦幾聲，都碎了。