謝安寧嫌棄睨他，脆生生道：“我又不喫。”
“啊。”孟子恆茫然抬頭，見她漂亮臉上掩飾不住的嫌棄，忙不迭擺手解釋：“不是、安寧，我沒說是你喫，就是想告訴你，凡藥三分毒，能不碰就不碰……”
他開始說教，謝安寧最聽不得，她眼珠失神，木訥地聽他喋喋不休地說完，一句都沒有記在心上。
謝安寧待他停下追問：“那你快告訴我那是什麼藥？”
她一句都沒聽。孟子恆心中失落，轉眼又拋去低落情緒與她仔細道：“此藥名爲春風丹，找尋常道長要就成，不過很有可能要不到真藥，安寧如果想要我可以去偷拿我爹的給你。”
不用花時間精力自是好，謝安寧對他露出明豔的燦爛笑顏，“謝謝子恆哥哥，你太厲害了。”
孟子恆被誇得找不到東南，暈乎乎地垂着腦袋搖晃。
“那我明日找子恆哥哥要，現在先回宮了。”
終於解決了心中的一大難題，謝安寧心情格外輕鬆，輕快地跳下木欄杆，腰間的玉佩叮鈴噹啷發出脆響。
待孟子恆從美人誇中回神，只見她輕快若蝶的身影漸漸走遠，直到看不見方癡癡地捂着心口處倒在欄杆上笑：“小安寧真可愛。”
天將晚寒，孟子恆踩着愉悅的步伐離開。
而當無人時，一人從牆後畏首畏尾地冒出，想到剛纔所聽聞之事連忙跑去稟告主子。
謝昭朝不似謝安寧每次放堂後半刻都不急地離開，她還要留下來學箏學舞，等出來後坐上回宮的步輦，派遣去監視謝安寧每日都在做什麼的心腹宮人，跟在步輦旁低聲與她說起所聞。
謝安寧要這種藥是要做什麼？
謝昭朝沉思。
謝安寧是她最討厭的人，明明她生母乃宮女還早就死了，不僅能獨住宮殿，又有太子皇兄與父皇的寵愛，而她無論做什麼都無法討皇兄與父皇的歡心。
就連她與謝安寧同一月及笄，父皇也不管謝安寧，偏偏只給她隨意指了位駙馬，她甚至連挑選的機會都不曾有，反觀謝安寧能去章臺殿慢慢挑選，選不上，父皇也不曾勉強。
定是太子皇兄想爲謝安寧選更好的，說服了父皇，分明都是妹妹，唯獨對謝安寧好。
謝昭朝想起自己要嫁的駙馬，手指用力攪着帕子，心中最難受還是謝安寧每次都無視她，與旁人玩樂獨不與她講話。
母妃曾說過，若是想要壓過一人，先要讓她變得不堪，然後再出現在她面前行施捨，如此才能牢牢抓住人心。
謝昭朝狠心咬脣，召來心腹宮人。
宮人附耳聽見公主悄聲讓她等明日將孟郎君要給的藥換了，心頭重重一跳，下意識去看公主。
謝昭朝緊繃的臉發白，瞪她：“看什麼，還不快去。”
“是。”宮人躬身離開。
謝昭朝頭次做這種事，心虛地佯裝休憩，等回到寢宮便又想通了。
反正孟子恆思慕謝安寧，她將兩人湊到一塊又不是什麼壞事。
另一邊。
謝安寧離開書院後先沒回宮，而是拐着彎獨自在溼巷外徘徊，俏臉滿是糾結。
經上次她親自派人整治後，溼巷不似最初那般髒亂，哪怕瞧着還坑坑窪窪，但沒有亂堆放的穢物聞着也不再臭，與尋常的巷子無甚不同。
她之所以還糾結，是因爲她在想是否進去再看看那婦人，她連那對母女名字都不知，雖然就算不知也無甚關係，但……
謝安寧垂頭數了幾遍鞋尖上的珍珠，最後還是決定進去看看。
她踏進巷子，沿着記憶來到那矮房門口，這次沒有偷看，而是抬手往門上敲。
聽見裏面傳來很輕的腳步，等開門的謝安寧不知爲何，心中竟有幾分緊張。
她是在皇兄身邊長大的，素日除了伺候的宮女，便是嚴厲疏離的嬤嬤，所以她曾經羨慕過那些有母妃的皇兄皇姐們。
這會兒短短的時辰，她便忍不住摸了頭上的簪子，又去碰腰間與襟口。
屋內人越是靠近她越緊張得屏住呼吸。
斑駁的門被打開，婦人經受歲月卻依舊溫柔的臉出現在她的眼前，謝安寧忍不住連退數步，如臨大敵般盯着她。
青娘沒想到開門的竟是上次見過的那位小姑娘。
少女曲眉豐頰，周身矜貴得與此處格格不入，唯有那雙漂亮的眼睛看人時總像警惕的小白豹。
青娘揪着腰間繫的圍裙，失落看着她：“姑娘，你是？”
謝安寧先是見她開門後滿臉失落，來不及詰問，又見她眼眶紅紅的，像是方纔在裏面獨自哭過。
哭什麼？
謝安寧心不在焉地看她的臉，道：“哦，我就是來還你銀子的。”
說罷，她從懷中掏出鼓鼓囊囊的錢袋，不顧青娘拒絕塞進她懷中，然後冷冷抄着手，拿出公主的氣勢一動不動地盯着她。
青娘這些年見過不少貴人，一眼便瞧出她氣度不俗。
她苦澀道：“姑娘是要我做什麼？我只是一屆普通婦人。”
謝安寧沉思。
青娘見她如此，以爲她和之前那些人一樣是來問虞姿的事，心中早已打好腹稿，正欲開口，卻見面前的小姑娘沉思後嚴肅問了另一番話。
“你叫什麼，你那小女兒又叫什麼？”
青娘一怔，沒想到她會問這些。
謝安寧催她：“快說。”
青娘如實道：“回姑娘，小婦名喚陳青娘，小女名喚……琳琅。”
道完後眼前的小姑娘恍然大悟，似在悄悄記她說的名字，嘴角還偷偷揚起笑，又似被人發現般竭力壓下來。
“我記下了。”
不像壞姑娘，就是驕縱了些。
青娘說完見她遲遲沒走，猶豫開口：“姑娘可要進屋喝口水？”
謝安寧纔不想進去，連忙搖頭時眼睛倒是剋制不住往裏面瞧，嘴上問：“琳琅呢？”
不提倒還好，一提青娘便垂起了淚。
嚇得謝安寧又往後退數步，眼睛瞪得大大的，手忙腳亂在身上摸帕子：“你哭什麼啊，我沒罵人，就是沒看見琳琅，問問她。”
青娘見嚇到她了，便止住淚，勉強解釋：“不瞞姑娘，前不久我帶小女出門，她說想喫糯米餈粑，我便去爲她買，轉身間她便不見了。”
這幾日她日日以淚洗面，一雙眼都哭得又紅又腫，聽敲門，還當是託人找女兒有了下落。
謝安寧蹙眉遞過絲帕，肅着臉兒問：“好好的人怎會無故失蹤？沒報官嗎？”
青娘不敢接她遞來的好絲帕，苦澀地卷着袖子掖眼角的淚，“不瞞姑娘，青娘身份低微，報官無用。”
她曾是官妓，哪怕如今從良了，仍還是奴身，衙門不會受理她的案子，而且琳琅不能暴露在別人眼中。
謝安寧雖不理解她爲何不能報官，見她說着又開始垂淚，跺腳道：“你，你你別哭了，我來想，我來想辦法幫你找女兒，我家還算富庶，門路多，應該能幫你找到。”
青娘聞言感激不盡，欲往地上跪：“多謝姑娘，若能找到琳琅，你就是青娘與琳琅的恩人。”
謝安寧見狀幾步蹦到她的面前扶起她，彆扭道：“不許跪。”
上次她也說過同樣的話，青娘不解，還是聽從起身，哽咽道：“若姑娘能幫我找到琳琅，我日後甘爲姑娘奴婢。”
謝安寧不滿地‘哎呀’一聲：“不許給人去當奴婢。”
青娘唯唯諾諾地點頭。
謝安寧又塞給了她幾支簪。
青娘推拒不要，最終謝安寧還是沒有給出去，重新插回發上。
青娘問：“不知恩人姑娘如何稱呼？”
謝安寧道：“安寧。”
青娘感激：“多謝安姑娘。”
謝安寧沒糾正她，離去前不放心地囑咐：“可要記住我的話，以後不許跪人，也不許給人當奴婢，你再等我幾日，我回去就讓人找琳琅。”
青娘應下：“好。”
謝安寧總算能放心回宮。
一回宮，她吩咐竹雲節衣縮食，攢錢去找人，然後打算親自對徐淮南先下手爲強。
因着要做壞事，謝安寧在書院的一整日都心不在焉，卻沒發現往日在夫子面前的好學子謝昭朝也心不在焉，還總是偷窺她。
兩人心中都有壞點子，每次在對視上後齊齊別過眼，猶恐被對方發現小心思。
一日結束，謝安寧偷偷去尋孟子恆要藥。
周圍無人，孟子恆從懷中拿出藥瓶，道：“安寧，昨日還沒問，你要此藥作甚呢？”
謝安寧接過藥，道：“給宮裏的小狸貓兒用。”
小狸貓兒乃謝安寧養的異族白貓，很是漂亮，孟子恆曾見過一次。
他心中不懷疑，囑咐道：“人與貓兒不同，切莫多餵了。”
“省得啦。”謝安寧擺手，“我先回去了。”
“安寧……”
孟子恆還想與她多說會話，她卻拿了藥便走，他只能在後面癡望。
反正與安寧青梅竹馬長大的人是他，安寧都已及笄，陛下和太子還沒爲她擇駙馬，他的機會比尋常人都大，所以眼下重要的是勤學苦練，好讓他們看見他。
孟子恆滿目堅定，轉身回到堂中，一反常態地捧起書讀起來。
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箭羽投入壺中，青年坐靠在鋪上白虎皮的竹編搖椅上，靴蹬木踏，冷瘦指尖捻着展開不過巴掌大的白紙信，另隻手抽出短箭往壺擲得隨意。
青峯在旁稟明近日所查之事：“十幾年前太夫人的確曾在京城出現過，但屬下找到的那人死活不開口，後來忍受不住折磨咬舌自盡了，什麼也沒查到。”
當年太夫人在嫁給老侯爺之前乃是豔冠四國的美人，只是出身不好。老侯爺爲了能娶她，親自帶人入京求賜婚。
不知當年具體發生了何事，太夫人從京城回來後懷上了主子，自此性情大變，最終在嫁給老侯爺之前生下主子便消失了。
這些年老侯爺始終放不下夫人也不曾另娶，在臨死之前還惦念着太夫人，爲了完成老侯爺的心願，主子一直在找太夫人。
而恰好，太夫人當年失蹤後，最後的消息指向的是京城，所以主子曾來過京城，但那時沒找到太夫人的消息。
這段時日主子見了不少昔日與太夫人有舊的人，這些還活着的人都言辭閃爍，近乎問不出什麼重要的消息，不過倒是抓到幾個隱姓埋名的人。
青峯如實道：“……屬下聽那人口吻，猜想許是和皇室有關。”
當今天下能讓這般多知情人閉口不言，除了京城中的權貴，很難有旁人。
徐淮南還在看白紙信上的字，對青峯所稟之事並無詫異，反倒是看見信上的字笑了，隨手遞給青峯。
青峯接過放在眼前細瞧。
信上字跡肉眼可見有女子的軟力，雖然尾端鋒利，奈何落筆又太輕，只講究整體漂亮，總體來說稱得上漂亮。
若在尋常，青峯或許會如實說，現在他悄看了眼搖晃搖椅的主子，謹慎道：“回主子，字只形，無內在，顯然是跟夫子學字不認真，屬下覺得還需交給家中兄長嚴加看管。”
話音甫一落，晃椅的徐淮南驟然踩住橫踏，似笑非笑地看向妄自揣測的青峯。
青峯見主子神情便知自己猜錯心思了，趕忙俯身請罪：“主子責罰。”
“下不爲例。”徐淮南淡聲抽出他手中的字條。
青峯鬆口氣，隨之又聽見上方主子呢喃。
“如果當真姦污人妻，怎會是什麼良父？養的兒子又能是什麼好東西？教給他嚴加看管，誰知看管到何處去了。”
徐淮南起身取下毛絨披風系在頸上，淡淡道：“還是我去看小公主又在做什麼。”
青峯額頭滴汗，尷尬得不知如何回話。
-
十二月中十六，京城新開了家秦樓，風流樓在京城並不少見，不過不能明目張膽稱之爲霪樓，所以是才子書生論文之雅地，實則內裏設有迎合貴人特殊癖好的娼與孌童。
寒夜之中夜歌繚繞，夜空如巍峨的惡獸，欲將人吞噬在腹中。
領路的下人垂頭不言，專心領着身後貴氣的青年遠離香粉閣樓，去往清雅之地。
夜雪飄飄，徐淮南走得頗慢，如閒庭漫步般沿路打量周遭高牆。
因昨個夜下過雪，黛瓦上盛着白雪，天寒地凍得教人忍不住尋個地方避避風寒，所以徐淮南外繫着藏青色大氅，領口一圈黑長絨毛襯得他面似冠玉，姿貌甚華麗，脣紅似朱，不急不慢地行在長廊裏，像極了精心嬌養的富貴世家子。
當跨過一扇門，青峯忽被人攔下。
徐淮南尚未回頭，前方下人已及時開口：“南侯大人，我家主子在前等着呢。”
徐淮南神情不變，側首道：“在此處等。”
“是。”青峯退後一步，站在門口。
徐淮南迴頭看向那人：“走罷。”
下人滴水不漏地垂下眼，繼續在前面領路。
越往前走，前方閣樓高疊，樓外香樹彷彿染着雲香，夜色漸濃，徐淮南漸漸看入了迷，未曾發現領路的下人已悄然不見。
待再度回首時，已不知身處何處。
他倒也不着急，繼續朝前方有光之處走去，途中路過一矮院，院中站着一女子垂淚，嗚聲甚輕。
徐淮南止步於門口，站在院中的女子悵然回首，遙遙與緩步而來的他相視。
“你……”女子沒想到來的竟不是心頭唸的人，而是爲生得俊美華麗的青年。
她眼中閃過進驚豔，下意識柔了聲問：“是誰？”
徐淮南歪頭靠在門口，淺笑道：“不是你主子讓人帶我來的嗎？”
女子往後退數步，眼眶蓄了驚慌淚：“什麼主子，我不知，你非我要見之人，勿要靠近。”
她垂淚時美得過盛，凡在秦樓見過她的人皆會神魂顛倒爲之傾心，用千金買她一夜遊湖，眼下做出這種姿態，更勝了。
可偏生在她說出欲拒還迎的話後，青年果真往後退了出去，風度甚好道：“打擾姑娘了。”
話罷不等她在身後開口挽留，青年便折身離了去。
香娘提着裙襬追了好久，最終只見他的背影遠去，不甘地咬牙跺腳重新回到院中。
此刻院中已有人在。
坐在屋內的少女穿着的胸襦裙宛如粉桃花，雙手撐着下巴咬着糕點，明媚的眸子澄澈，香粉軟糯得教人心生好感。
“姑娘，那男子我沒挽留下。”香娘鬱悶，竟然還有人對她不爲之所動的。
謝安寧在桌上丟了一袋銀，不在意道：“哦，那沒事，這是給你今日的報酬。”
她早知徐淮南是個喜歡男人的斷袖，女人是挽留不下他的，只是試試罷了，反正她設下的美人計，不止有女人，還有親自挑選的男人，他一定會遭殃的。
謝安寧現在要跟去看結果，放下銀子也跟着走了。
香娘欣喜上前拿上銀子數了數，演一場戲便能得這麼多銀子，這可比她接待那些人要劃算得多，所以她貪心的不只接了這一單。
欣喜之餘她想到什麼，揣着銀子關上了門，轉身走向坐在暗處一動不動的人。
那人同樣丟給她一袋更厚重的銀子，壓低的嗓音雌雄莫辨：“做得好。”
香娘又數了數，沒想到只是讓那盤糕點被方離開的女娘喫下，就能得這般多，實在太劃算了。
香娘想到那女娘身份似不俗，擔憂：“姑娘，那糕點應該無事罷？奴只是普通人，萬擔不起事的。”
那坐在椅上的那人，戴上帷帽，嗓音淡淡道：“不會出事，且放心。”
“那便好。”香娘放心了，轉頭去數銀子，沒有發現身後的椅子不是朝着門口移去，而是停在她身後。
等香娘察覺不對，回頭時整個脖子被整齊切割下來。
美麗的頭顱落在那人的膝上，他連看都沒看一眼，盯着倒在地上的無頭屍，眼珠裏慢慢浮起羨慕。
“好羨慕啊，不過，很快便是我的了。”
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不知這邊發生了什麼的謝安寧離開香娘處，正徑直奔向提前準備的房間隔壁。
一進屋，她興奮得像是小貓墊着腳尖碎步踱着移過去。
謝安寧屏息俯身，從牆上鑿出的洞口，悄悄偷窺對面的房間。
果然，她看見徐淮南與安排好的柔弱小倌兒一齊進來了。
一切似乎進展頗順，謝安寧放下心繼續看。
“公子，用茶嗎？”小倌兒進屋便倒了一杯茶，緊張轉身瞥向坐在椅上的青年。
那是世間少有的皮相，眼形似狐，脣薄紅似霧霞，便是如此懶散姿態隨意抬眼打量房中壁上□□的繪畫，也俊美得格格不入。
這樣的人讓小倌兒緊張得手發抖，捧出去的水也顫巍巍地灑在了青年質地華貴的外披風上。
徐淮南移開眼眸，凝眉看着披風上的水痕。
小倌兒被嚇得倏然跪下，五體投地抖着嗓子求饒：“公子恕罪，奴不是有意的。”
徐淮南褪下被弄髒的披風，語氣尚有些不鹹不淡的溫和：“你主子呢？不是說要告訴我什麼嗎？怎麼還沒出現，難不成今日就是讓我來看牆上的畫嗎？”
小倌兒本欲勾引，聽見他不怒自威的話，揣測不安陡生出些臨陣脫逃的心。
但他的僱主還在對面瞧着，這般光明正大地害人，怎麼的沒事嗎？
那小官忍不住悄悄抬眼，與牆縫中偷窺的少女對視上。
謝安寧眨眼暗示。
小倌兒搖搖頭，趴在地上眼都紅了。
不行啊，他做不來這種事。
隔壁的謝安寧急得咬嘴脣，思考那少年搖頭是何意？
忽聞對面響起巨大的聲音。
謝安寧下意識往洞口看去，發現剛纔還能視物的洞口似乎被什麼擋住了，根本看不見裏面。
發生什麼了？
謝安寧心道不妙，急忙出門去看發生了什麼，沒發現堵住牆壁的洞口的，是一隻純黑的眼睛。
謝安寧火急燎燎地出來，正巧撞上她派去勾引徐淮南的小倌兒。
“發生什麼事了？”
小倌兒見到她便哭喪着臉，一副惶恐害怕、渾身發抖的樣子：“姑娘，這事奴做不來，那藥奴已經下了，但剩下的奴不幹了，所以銀子也不要了，這件事全當沒發生過。”
少年說完不管謝安寧在後面招手，掩着面離開。
謝安寧拉不住人，也想不明白剛纔發生了何事，好端端的小倌兒怎被嚇得落荒而逃，藥都下成功了還要臨陣脫逃。
她懊惱的在廊上來回走了好幾遍，咬咬牙，提裙急急去推開隔壁的房門。
風雅閣樓的牆壁上繪着許多大膽的圖畫，香榻、柔水、香爐繚繞，情趣非凡，謝安寧一進來便覺身上的寒氣被暖香薰得消散，身子也熱了起來。
而裏面空無一人。
人怎麼不見了！？
什麼時候逃走的，她不是就在外面嗎？怎麼沒看見人？
難怪那小倌兒說幹不來，原來是徐淮南逃了。
可徐淮南不是喜歡男人嗎？她挑的小倌兒可是細腰白麪，上乘的面相與身段，怎會入不了他的眼？
莫不是、哎！
謝安寧若有所思地坐在椅上，想通般驀然輕敲額頭，懊惱道：“忘了照皇兄面相挑了。”
很快她又釋懷，便是和皇兄相似的，她也不想讓徐淮南玷污，既然失敗了，那就只能等下次機會了。
可惡，又讓他逃過一劫。
謝安寧氣紅着臉兒環顧周圍，找剛纔是什麼擋了她偷窺的洞口。
當她走過去查看時，又發現能從洞口看見對面。
既然能看見，那剛纔是什麼擋住了她的視線？
屋內太香了，謝安寧想不明白，頭有些暈，懷疑是今日動腦過甚，抑或是因爲門窗緊閉，屋內薰香與地暖熱氣交融所致。
她有些恍惚地站起身，欲去開窗透氣，剛走幾步，忽覺腳下發軟，然後像一灘水般向下滑。
在她要跌倒時，從門簾後伸出一雙手，攬住了她發軟的腰。
謝安寧腦袋渾渾噩噩的，抬眸往上覷。
她先看見一雙骨瓷般的眼睛，黑得像暗不見底的深潭，像極了剛纔的堵住洞口的東西。
再呆呆往上，謝安寧看見她今日毒害之人漂亮的臉正面對着她，薄脣似仰月，頰骨微紅，像只漂亮得詭異的華麗狐狸男。
是，是徐、徐淮南……？
她再覷覷那雙眼睛，忽然發現之前那個洞口之所以看不見，不是被什麼擋住了，或許是因爲有人也在洞口窺視她，所以她看到的，是人的眼珠。
是嗎？
謝安寧頭好暈，臉頰紅紅的，攥着他的衣袖一個勁兒瞅着。
徐淮南低頭看着她淺笑：“小公主，怎麼會在這裏？”
謝安寧聽他一開口，心中當即升起怪異的懷疑，臉上卻下意識揚起得意的笑。
那小倌兒說得沒錯，藥下成功了，她聽見徐淮南的聲音與往日不同，簡單的一句話便帶着磨人的喘意，聽得她心裏也熱熱的。
不是，她怎麼覺得熱？
熱得好怪啊。
謝安寧摸着發燙的小臉，暈乎乎地想，或許是因爲徐淮南中藥，太高興了。