他沒有像其他人那樣露出驚懼、躲避或嘲弄的神色,他只是......很平常地看了她一眼,還對她點了點頭,笑了。
雖然那笑容很淡,但確確實實是笑了。
段小小隻覺得臉上更燙了,心頭那股陌生的悸動越發清晰。
她慌忙低下頭,盯着自己的靴尖,再不敢看江晏,粗壯的手指無意識地絞着衣角,那扭捏的小女兒情態,出現在她那山嶽般的身軀上,讓段永平忍不住以手扶額,簡直沒眼看。
廳內的氣氛,因這小小插曲,變得有些微妙而古怪。
先前討論魔王、生死,交易的沉重壓抑,被沖淡了不少。
段永平乾咳一聲,打破了這短暫的靜默,將話題拉回正軌:“江指揮使,這九蛻碧落珠,你需貼身佩戴,置於心口附近,以自身氣血日夜溫養。”
“時日一久,自能感受到其固本培元、溫養神魂之妙用。至於宇文前輩的玄金續命蘭......”
他看向宇文淵。
宇文淵嘶啞開口:“並非老夫不信江指揮使,只是這玄金續命蘭太過珍貴,且需在關鍵時刻服下。咳咳......暫且由老夫保管,待行動之前,自會交予江指揮使。”
他頓了頓,補充道,“老夫觀江指揮使頗爲疲憊,可先以碧落珠溫養數日,調和自身狀態。”
“探查魔王蹤跡之事,段城守、葉家大祖需加緊進行。一旦鎖定其藏身之處,擬定伏擊之策,便是我們行動之時。”
江將九蛻碧落珠小心收好,放入懷中貼近心口的位置。
珠子貼身的瞬間,那股溫潤安寧之意更加明顯,緩緩浸潤着他的身軀。
他抬起頭,目光掃過廳內衆人,最後落在宇文淵和段永平臉上,沉聲道:“晚輩明白,定不負所托。”
議事至此,主要事項已定。
段永平安排宇文淵師徒在城守府別院住下,葉清和林鎮嶽也各自回去,繼續療傷並準備探查事宜。
江告辭離開,段永平親自送他出門。
走過迴廊時,段永平忽然壓低聲音,對江道:“江指揮使,小小那孩子......心思單純,若有冒犯之處,還望海涵。”
江腳步微頓,側頭看向段永平,見他臉上帶着幾分無奈和懇切,便平靜道:“大城守言重了,段姑娘率真質樸,何來冒犯。”
段永平看着江那雙深邃平靜,看不出太多情緒的眼眸,心中暗歎此子心性果然遠超同齡,點了點頭,不再多言。
江走出城守府,翻身上馬。
懷中的九蛻碧落珠傳來陣陣溫潤氣息,讓他心神格外清明。
他回頭望了一眼城守府那高大的門樓。隨即一抖繮繩,獨角白龍駒邁開四蹄,朝着監察司的方向疾馳而去。
清風拂面,懷揣靈珠,前路雖險,心中卻已有了更明確的目標和期待。
韓山有希望了!
而城守府內,送走衆人的段永平,卻見自家那高大魁梧的孫女兒段小小,正杵在廊柱之下,眺望着遠去的江晏。
看到段永平上前,露出一副欲言又止,心神不定的模樣。
“小小,怎麼了?”段永平問道。
段小小臉還有些紅,眼神躲閃,一臉扭捏,“阿爺......那個......江指揮使......他......他什麼時候再來?”
段永平:“......”
段永平看着自家孫女的樣子,心中湧起一股複雜的情緒。
他無奈地嘆了口氣,伸出寬厚的手掌,輕輕撫摸着段小小的頭。
儘管她是如此高大,但在段永平眼中,卻始終是個孩子。
“小小啊,”段永平的聲音溫和而低沉,“江指揮使如今是監察司的掌舵人,魔潮剛過,城中百廢待興,還有那北邙山的魔王虎視眈眈......他肩上的擔子太重,事務繁忙,怕是沒空常來城守府的。”
段小小低着頭,濃黑的睫毛垂下來,遮住了那雙清澈的大眼睛。
她沉默了好一會兒,才悶悶地“哦”了一聲,聲音輕得幾乎聽不見。
“知道了。”她低聲說,轉身就往府內走去,那高大的背影此刻竟顯得有些落寞。
段永平望着孫女離去的方向,心中五味雜陳。
他何嘗不知道孫女兒的心思?
小小從小就沒朋友,更別提男女之情。
那些見到她就面露驚懼或竊竊私語的男子,她向來不屑一顧。
可今日,她見到江晏時那臉紅心跳的模樣,段永平看得清清楚楚。
“江那小子……………”段永平捋着鬍鬚,喃喃自語,“天資絕頂,心性沉穩,倒是佳婿。只是......唉。”
他搖了搖頭,轉身去處理如山的公務。
清江城剛經歷一場浩劫,重建、安置防務,樁樁件件都是緊迫之事。
段小小回到後宅,穿過幾進院落,來到城守府的練武場。
這裏是專爲段家人設計的場地,青石鋪就的地面經過特殊加固。
四周立着兵器架,刀槍劍戟一應俱全,角落還堆着幾個半人高的石鎖。
一切,都是依據段家人的體型特製的。
夕陽西斜,將練武場染上一層金紅。
段小小徑直走到兵器架旁,脫去外袍,露出一身特製的黑色勁裝。
她的動作乾脆利落,沒有絲毫女子的嬌柔,反而透着一種行雲流水的力量感。
她從架上取下一套玄鐵重甲。
這重甲,甲片厚重,通體烏黑,但段小小穿戴起來卻輕鬆自如,彷彿那幾百斤的甲冑不過是件普通衣裳。
鎧甲上身,她的身形更顯雄壯,彷彿一尊從遠古走來的女戰神。
最後,她伸手握住兵器架上那柄巨斧。
斧柄有成人手臂粗細,通體黝黑,由玄鐵混合寒鐵打造,斧面寬闊如門板,刃口閃着森冷寒光。
段小小雙手握斧,緩緩吐出一口氣。
腦海中,又浮現出江晏那張俊朗的面容,那雙深邃平靜的眼睛,還有他對她點頭微笑時的樣子。
“他對我笑了......”段小小喃喃自語,臉頰又有些發燙。
但隨即,一股莫名的煩悶湧上心頭。
“啊......!”
段小小突然發出一聲低吼,在空曠的練武場上迴盪。
她雙臂肌肉僨張,手背上青筋暴起,巨斧隨着她的動作猛然揮出。
“轟!”
斧刃破空,帶起凌厲的勁風,狠狠劈在面前一個半人高的青石墩上。
石墩應聲而裂,碎石四濺,煙塵瀰漫。
這一斧,彷彿劈開了她心中那股說不清道不明的情緒。
段小小沒有停歇,身形一轉,巨斧橫掃而出。
斧刃在空中劃出一道烏黑的弧線,帶着摧枯拉朽的氣勢,將一旁木樁上掛着的十幾個沙袋齊齊斬斷!
沙袋破裂,黃沙傾瀉如瀑。
她的動作越來越快,巨斧在她手中化作一團烏光,時而如泰山壓頂般猛劈,時而如蛟龍出海般橫掃。
每一招都勢大力沉,每一式都蘊含着她澎湃的氣血之力。
練武場上,轟鳴聲不絕於耳。
青石板地面崩裂,石鎖被她一腳踢飛,在半空中炸裂成無數碎塊。
木樁、沙袋、石墩,所有能破壞的東西,都在她的斧下化爲齏粉。
段小小完全沉浸在自己的世界裏。
她想起小時候,因爲體型,被其他世家的孩子嘲笑是“怪物”“母熊”。
她哭着跑回家,阿爺摸着她的頭說:“小小,你不是怪物,你是我們段家的驕傲。”
她想起十歲時第一次舞動這柄開山斧時,阿爺眼中閃爍的欣喜。
她想起這些年來,自己日夜苦練,將一身蠻力練成真正的武道,十九歲便踏入練髒境中期,在段家年輕一輩中無人能敵。
可是......又有什麼用呢?
那些男子見到她,要麼嚇得面無人色,要麼背後指指點點。
她知道自己長得不好看。
她也曾偷偷對着銅鏡,試着梳妝打扮,可鏡中那張臉,怎麼看都不像女子。
“江指揮使……………”段小小又是一斧劈下,將最後一塊完整的青石板劈成兩半,“他那樣的人,怎麼會看得上我………………”
這個念頭一生出來,心中那股煩悶更盛。
巨斧揮舞得更急,更猛。
夕陽完全沉入西山,夜幕降臨,僕役點起了燈火。
昏黃的光線下,段小小的身影如山嶽般沉穩,又如狂風般暴烈。
不知過了多久,她終於停了下來。
巨斧拄地,她大口大口地喘着氣,汗水浸透了重甲內的衣衫,順着臉頰滴落。
練武場已是一片狼藉,幾乎找不到一件完整的東西。
段小小摘下頭盔,任由汗水打溼的頭髮貼在額前。
她抬起手,擦了把臉,目光望向監察司的方向。
監察司離城守府不算遠,只隔了幾條街。
從她所在的位置,能望見監察司中的一座高聳塔樓。
“他......還在處理公務嗎?”段小小輕聲自語。
她想起議事廳裏,江晏的那份沉穩,那份氣度,還有他接過九蛻碧落珠時那鄭重的神色,摩挲珠子時專注的眼神......
“那珠子......”段小小的臉又紅了。
那珠子是她習武起就貼身戴着的,上面還殘留着她的體溫。
江接過珠子時,一定感受到了......
這個念頭讓她的心跳又快了起來。
“我在想什麼呀!”段小小用力搖了搖頭,試圖把這些亂七八糟的想法甩出去。
她將巨斧丟到一旁,開始卸甲。