【七】
甘露寺蜜璃聽自己的師父提起他的同期好友已經有很多次了。
作爲17歲才半路出家的新人，甘露寺蜜璃因爲有着出衆的身體素質，被安排拜在了炎柱之子?煉獄杏壽郎的門下，學習炎之呼吸。
在修煉的間隙，和煉獄師父還有千壽郎一起喫點心的休閒時間，蜜璃時常聽起煉獄杏壽郎說起自己這位好友。
據煉獄杏壽郎所說，那是一位非常可愛的女孩子，年紀輕輕就研究出來了自己的呼吸法，非常努力也非常厲害，修煉鑽研從不懈怠，刻苦程度連他這樣的男人看了都會自愧弗如。
“可愛的女孩子啊??”甘露寺蜜璃捧着臉，陷入了想象中，“是像?口一葉小說裏那樣可愛的女孩子嗎？師父！請多和我講一講憐衣小姐的事！”
“好的！憐衣她非常喜歡蝴蝶??”
在關於煉獄杏壽郎的好友水橋憐衣的故事裏，甘露寺蜜璃最喜歡聽的就是他們兩人第一次相遇的故事。
英雄救美！
還是同期！
天啊，多麼浪漫！簡直像是浪漫小說裏纔會有的開場！她簡直百聽不厭！
“其實那算不上什麼‘英雄救美’，憐衣小姐非常厲害。”
煉獄杏壽郎摸了摸弟弟的頭。
“那時候的憐衣小姐很瘦小，明明已經超過十六歲了，看起來卻和現在的千壽郎差不多大。”
“咦？和現在的千壽郎差不多大嗎？”蜜璃看了一眼十二歲的煉獄千壽郎，露出了震撼的神情，“那、那看起來還真是很小呢……”
一向爽朗的青年發出了爽朗的笑聲。
“實不相瞞，那時候我也認錯了她的年紀，說了一些相當自以爲是的話！現在回想起來都恨不得找個地洞鑽進去！幸好憐衣小姐大人有大量原諒了我！之後不僅自己沒有再提也不許我繼續向她道歉！”
十二歲的千壽郎在一旁露出了爲難的表情：“哥、哥哥……我記得水橋小姐當時原話好像是‘再提這件事就殺了你再自殺’……”
“是嗎！我忘記了！”煉獄杏壽郎把雙臂一抱，“不過憐衣小姐最後也沒有真的殺了我，所以應該還是原諒我了吧？”
千壽郎的小臉上寫滿了“不我覺得不是那樣”，但煉獄杏壽郎已經興致勃勃地繼續說了下去。
“憐衣小姐那時候個子雖然小，力氣卻不小。在藤襲山砍下了好幾個鬼的頭顱。而且她完全沒有選擇躲起來等着七天過去的策略，一直在埋伏起來設下陷阱伺機殺鬼，她很會隱藏氣息，直到她跳下來砍掉鬼的頭之前，別說是鬼，連我也沒有發現??當時真是嚇了好大一跳！現在想想真是慚愧！”
在千壽郎扶着額頭小大人一樣嘆氣的時候，甘露寺蜜璃已經露出了亮閃閃的眼神。
“好厲害！”她露出了期待的神情，“是很會利用地形的那種嗎？”
“是的。”煉獄點了點頭，比劃了一下庭院裏的大樹，“舉個例子，如果腕力不夠的話，憐衣小姐就會藉着樹的高度跳到空中，藉着下墜的力道劈開鬼的脖子，就算一擊不中也不要緊，她非常靈活，可以馬上跳回樹上躲藏起來。”
談到水橋憐衣的戰鬥技巧，煉獄杏壽郎也忍不住一邊說一邊點頭。
“雖然甘露寺將我的幫助稱爲‘英雄救美’，但我實在是擔不起那樣的稱讚。我去幫她的時候已經是七天試煉的最後一天了，憐衣小姐運氣非常不好，遇上了在試煉裏喫了好幾個人的鬼，她當時因爲連日的戰鬥已經力竭，砍下去的時候刀折斷了，又因爲力竭躲藏得慢了一點，這纔給了我幫助她的機會。如果不是這樣的話，她一個人也可以解決的。”
煉獄杏壽郎回憶着那個時候，趴在地上一邊喘氣一邊不甘地瞪着他的女孩子，臉上浮現出些許微笑。
和其他被自己救下的孩子不一樣，他在看到那雙兇狠又倔強，充滿痛苦和不甘心的綠色眼睛的時候，忽然有一種“這孩子搞不好可以活很久”的直覺。
“在那之後我也沒做什麼了不起的事，只是搭了把手把她扶起來而已。下山的路還是她自己走下去的。”
雖然雙腿顫顫巍巍，雖然不得不倚靠他的力量，但那時候的女孩子，的確是用自己的雙腳走出藤襲山的。
“不過，今天和你說的事情，蜜璃要保密啊。”
煉獄杏壽郎豎起食指，在脣邊“噓”了一聲。
“如果在憐衣小姐面前提起的話，她一定會很生氣的。”
甘露寺蜜璃爲煉獄師父突然成熟起來的姿態不由得俏臉一紅。
“好的！”她高高舉起右手，“我會保密的！”
煉獄杏壽郎微笑了一下。甘露寺蜜璃又像是忽然想起什麼一樣坐直了身體。
“不過，我要怎麼知道誰纔是憐衣小姐呢？”
她睜大了好奇的眼睛。
煉獄杏壽郎稍稍歪了下頭，這個動作讓他看起來更像一隻毛茸茸的大貓頭鷹了。
“唔……直接帶你去見一見她好了！”
煉獄杏壽郎乾脆地拍了拍衣服，直接站起了身。他抱着雙臂，在陽光下露出了爽朗的笑容。
“憐衣現在應該在蝶屋養傷，剛好我之前也寫信和她說過我收了弟子，現在就帶你去見她好了！”
“咦、咦??？”
甘露寺蜜璃慌慌張張站起來，跟在大踏步往外走的煉獄杏壽郎身後，就算是沒常識如她也在一瞬間生出了“這樣沒問題嗎”“貿然帶沒見過的人過去對方會不會生氣”之類的念頭。但是看着師父堅定的背影，她又把這些念頭拋到了腦後。
嘛，反正煉獄師父也說了他們是好朋友，朋友之間這樣應該是正常的……吧？
【八】
“……我們到底什麼時候成了朋友的？我怎麼不知道？”
“哈哈哈哈，憐衣小姐還是一如既往地害羞啊！”
“不是、誰害羞了？！聽人說話啊！”
“哦哦，蝴蝶準備了蘋果啊。正好，我削一個給你吧。病人還是要多喫一點有營養的東西纔行！”
“我說、聽我說話啊！不要裝出一副什麼都沒聽到的樣子！你又不是全聾！”
甘露寺蜜璃睜大了眼睛看着病房裏的兵荒馬亂。
片刻之後，她也微笑起來了。
果然，就像煉獄先生說的那樣，他們兩個關係很好的樣子！