黑蛇安靜盤着，等待春天第一場雨。
默默見證晝夜狂奔，黑白以驚人速度在周身明滅交替，白晝鳥鳴與夜晚蟲聲，如同兩股喧囂的潮汐來了又去。
遲客與狐狸見黑蛇久久盤踞不動，還以爲黑蛇受傷生病了。
終於，嗅到山雨欲來的氣息。
遠山處漫起一道白茫茫的紗幕，伴隨隱隱的呼嘯席捲而來，很快，天地間只剩一片喧譁。
黑蛇高高昂首。
雨的味道，真好……
清涼雨水治癒了難熬的焦渴，軀體重新獲得澎湃生機，黑蛇用力吐納，貪婪獲取更多雨氣。
幾道凌厲閃電照亮了雨幕，隨後，沉悶雷聲從遠處翻滾而至！
黑蛇喜歡下雨，也喜歡響徹山谷的雷聲。
水珠順着緊密的鱗片縫隙流下，起初只是斷斷續續的珠串，漸漸連成一道道晶瑩水線，洗去這些日子落在身上的塵，露出已經晦暗的鱗。
暴雨賜予了黑蛇足以完成蛻皮的力量，有足夠信心完成蛻皮。
雨收雲散，大雨驅散乾燥帶來清潤，白霧如絮纏繞於林梢崖壁，春天日光暖暖的。
黑蛇幾乎懷疑自己眼睛有問題，經歷一場大雨後的山林驟然變綠了，層層疊疊的葉片封住了天空。
狐狸翻越崎嶇山路，來到巨巖對黑蛇叫兩聲。
黑蛇依舊沉默。
像是得到了想要的答案，狐狸輕輕搖晃蓬鬆的尾巴轉身沒入林間。
狐狸大老遠辛苦跑來，彷彿就爲了進行一個固執的儀式。
而黑蛇則發現狐狸好像變了。
其身上的特殊熱量變得愈發濃郁，較之去冬已不可同日而語，一冬之隔，變化卻如同跨越了數個春秋。
很羨慕，自己也想獲得快速提升的方法，不知道是多喫還是多呼吸雨氣。
對於陌生人的講課內容，記憶裏一片空白，寒冬冰道上的見面亦被當作無關雜事徹底濾去。
想着狐狸的變化，想着想着漸漸迷糊，開始琢磨自己的事。
仔細想了想。
對，需要力氣，腦袋應該增大些。
在心裏反覆掂量許久，此刻舊蛻在陽光下的束縛感已無法再忍耐，是時候去蛻皮了，嫺熟滑下巨巖，如一道墨痕滲入山林，專揀亂石和灌木叢遊走。
不斷摩擦障礙物，吻端角質舊皮率先與新生表皮分離，軀體前移並肌肉收縮運動，自頭部向尾部逐步掙脫束縛，褪下近乎完整的蛇蛻。
隨便找個地方盤起休息。
沒抵過倦意沉沉睡去。
不知過去多久，醒來時，身周瀰漫稀薄的霧氣，軀體出現了乾渴症狀，幸好缺水感尚不強烈，在可以忍耐的範疇。
隱約猜出霧氣從體表浮現溢散，唯有清醒時能將霧氣存於軀體。
就很愁……
預測一段時間內不會下雨，乾脆外出遠方河畔狩獵。
說走就走，化作黑色流影往大致方向遊去，用狩獵進食慾望抵擋睏倦，最好能尋得鎖住全身雨氣，不再任其溢散的辦法。
趕路途中順便捕捉遇見的獵物，無論山鼠或是野雞，能喫就行。
晝夜不息翻越山嶺。
從某座陡峭山脊下行時，風送來濃郁水汽，夾雜着江水特有的土腥味。
不太習慣這味道，清冽的雨氣和霧氣更適合自己。
只模糊記得一片廣闊草地，草很高，在風中晃動，到處都是蛙鳴和野鼠穿梭??聲。
好像還有個奇奇怪怪的巖柱。
可越來越濃的水汽讓黑蛇懷疑記憶是否出錯，當眼前豁然開朗，所有的草和灌木叢在同一高度消失，面前是堆積的厚厚碎枝浮柴，散發枯朽與潮溼味，再往下是覆蓋了泥塵的亂石灘。
不遠處寬闊江水一次次沖刷岸邊嘩嘩響。
黑蛇知道這個方向有條江，可眼前所見，原本清澈江水渾濁不堪，江面寬闊得超出記憶，撲來的水汽帶着一股涼意。
大概是自己的記憶出錯了吧……
只有飛過天空的烏鴉知曉，渾濁寬闊水面之下，正是那片豐茂的草甸。
上遊暴雨引發洪水，兩天時間就淹沒了草甸，淹沒這片被山巒環繞的小盆地，使其淪爲渾黃湖泊。
濁水倒灌進溪澗與山溝溝，溪水與江水交匯處保持了清澈水質。
岸邊堆積的碎枝浮柴裏夾雜許多死魚，和溺斃膨脹的各種走獸屍體。
一時間有些茫然無措。
不知該執着尋找記憶中的草甸，還是就近找個地方覓食。
黑蛇高高昂起腦袋，近視眼看不清對岸山脈，只能看見朦朧模糊的青色虛影，附近成羣的野鴨子嘎嘎叫，一個個不斷從熱感應畫面消失，隨即熱源在另一處出現，偶爾有白色大鳥掠過水麪，投入山坡松林裏。
就在黑蛇糾結如何獲取獵物時，忽然察覺渾濁的江水在後退，露出去年秋的密密麻麻光禿草杆，凌亂折斷或倒伏，所有一切都被淤泥包裹。
水怎麼走了？
光滑平坦的腦仁對此感到難以理解。
野鴨子們展翅飛走，烏鴉家族盤旋落下開始享用盛宴，但警惕的與黑蛇保持距離。
黑蛇沒關注死魚，也沒注意那些走獸屍體，氣味不對，沒有熱量，也不會動，當成石頭木材忽略掉。
忽然，信子捕捉到異常氣味。
很陌生，帶着一種難以形容的獨特怪異。
吞吐信子一遍遍分析確認氣味來源，身軀緩緩無聲移動，沿着由浮柴標記的最高水位線走走停停。
遊至某處平緩土坡，停在一個格外古怪的東西附近。
用信子一遍遍分析解讀，先確認是否有威脅。
謹慎繞行半圈。
這東西沒有熱源，靜止不動，但又不是死物，熱感應切換模式，能看見微弱怪異生機，確認是活的。
大概普通野豬體型粗細，兩端看起來像是被截斷，斷裂處露出的組織看似肉質，泛白色，卻嗅不到絲毫肉味，混在碎枝與浮柴堆裏，顯得格格不入。
與走獸血肉無關，亦非草木芬芳，而是一種帶着泥土氣息的陌生氣味。
黑蛇盯着怪東西觀察，維持攻擊姿態小心翼翼纏繞上去。
肌肉發力勒緊！
沒有反抗，渾厚且充滿韌性的反彈，質地近似於活生生的肥肉……
鬆開後恢復原樣，這東西讓黑蛇發愁。