不知過了多久，黑蛇又一次在焦渴中甦醒。
瞬膜滑開之後愣住，茫然看着白茫茫霧氣，積雪未融，洞內乾燥，瀰漫的白霧從何而來？
好極了，出現新的憂愁，有利於成長。
猶豫是否外出找水喝。
然而渾身的滯澀正在加劇，催促立刻飲水，煎熬難耐根本無從安睡。
記不清以前有沒有遇到這種困擾，總之非常不適應。
無奈，只能選擇再次外出，想起上次與莽撞野豬的遭遇，希望此番出行能安安靜靜飲水。
熟練遊出洞口，外面氣溫不算太冷，雪留不住，只餘背陰坡還覆着些殘白。
選擇乾燥的陽坡下山，在冰面搜尋片刻，發現石頭與冰的交界處，因些許暖意而融出了涓流，便安然俯首細細啜飲。
此番飲水波瀾不驚，未有任何意外遭遇。
循原路返回時洞中濃霧已然稀薄，未作多想，盤起身軀再度沉入冬眠。
月圓夜照例攀上崖頂，昂首望月呼吸，想着讓自己的頭顱更有力量。
若干時日後，再次從乾渴中醒來……
到底發生了什麼？
洞窟內瀰漫着潮溼霧氣，即便腦子再混沌也明白不正常，但找不到緣由，沒辦法，只能被幹渴驅使下山飲水。
匆匆下山，上次飲水處沒有流水，只得換個新地方，並貪婪多喝一些。
匆匆返回洞窟冬眠。
再次因乾渴甦醒，望着濃霧，內心憂慮茫然。
加快速度下山喝水，再一陣風似的疾速捲回洞窟，與往常相同，每次外出回來都能發現霧氣變淡，而且睡一覺又復歸白茫茫。
睡覺，口渴，下山，上山……
零散冬眠直至初春化凍，腦袋供血增多，終於將洞窟裏瀰漫的濃霧，與自身頻繁乾渴聯繫起來。
黑蛇懷疑洞內不散的霧氣源頭是自己，失去的水分生成了白霧。
然而對過程一無所知，就很無奈。
索性不睡了，一旦過度缺水就無法平安蛻皮，難逃被困死在舊蛻中。
離開洞窟，來到谷底。
往日熟悉的小溪仍封於冰下，融水在冰上流淌。
飲下足夠多的水，以熱感應描摹着陽坡，觀察山石與氣流的溫度變化，在腦中構成一幅無聲的流動畫面，輕易發現溫暖無風處位置。
快速遊弋而至，將這處寶地霸佔。
盤起身軀蟄伏於此，只待春風催綠，山野草木萌發。
春寒料峭，尚未到狩獵的時候，黑蛇壓下其餘雜念，專注思索睡眠時白霧與焦渴問題，必須解開這個謎團，避免不明不白的風乾成蛇幹。
另外，還要……什麼來着？對，要讓腦袋長大些，更有力氣纔行。
其它憂慮好像記不住了。
黑蛇猜想白霧就是自己失去的水，所以需再經歷一次水分流失，弄清水分流失的過程。
暖陽和煦，黑蛇努力控制着自己的意識，徘徊在睡與醒的邊緣，在半睡半醒間捕捉水分流失的過程。
念頭雖輕巧，實踐卻沉重，意識在臨界點根本站不穩。
稍一繃緊，便徹底驚醒，略一鬆弛，便墜入沉眠。
恍恍惚惚滑開瞬膜，視野朦朧，看見周遭瀰漫着蒼白的霧氣，同時軀體乾渴需要飲水。
得，白忙活了，下山去喝水……
孤巖小院。
遲客眯眼望向山坳。
只見一團白霧莫名凝聚，山中別處卻晴朗依舊，那團霧極爲扎眼。
回頭招呼磨柴刀的獵戶快過來看看。
“這霧，生得古怪。”
獵戶撓頭沙沙響，想起村裏老人說過的話。
“老輩說晌午山頭起霧的地方是風水寶地，適合做陰宅，能保佑後代升官發財。”
遲客聞言一笑，目光再度投向那團霧，地勢稍緩兩側環繞，積雪早融，林木比別處高大，更有幾棵松樹姿態不凡，確實有幾分氣象。
“改日採藥順路去看看，若能開墾成藥田，倒是樁美事。”
此時，黑蛇已經再次抵達谷底。
儘管飲足了水，一種更隱晦的乾渴卻並未消退，甚至隱約感覺這詭異的乾渴會影響後續蛻皮。
必須強行驅散睡意，待蛻皮之後再尋找答案。
此刻，黑蛇靈魂深處渴望一場大雨，似乎只有自然的雨露，才能澆滅那源自生命本源的乾渴。
眼下春寒未退，天時未至。
急也無用，還需靜待一段時日，這等待，如同土壤裏蟄伏的草芽，沉靜而漫長。
在陽坡糊里糊塗發呆，耐心感知天氣逐漸回暖。
等了一天又一天，記不清過了多久。
某天，藍天被鉛灰色的陰雲覆蓋，黑蛇昂首期盼，沒等來甘霖，迎頭落下的竟是一場寒雪。
一場倒春寒，像一記無聲重擊，讓那幾近光滑的腦仁僵住，凍雪簌簌而下，千樹萬樹一夜白了頭，寒雪溼冷，沉甸甸地壓在新綠上。
厚厚白雪輕輕覆蓋了盤踞的身軀，昂起的蛇頭頂着一小撮雪冠。
熱感應描繪的世界重歸混沌與黯淡，湊不出外界輪廓。
罷了，索性再等幾日。
腦袋一趴懶得動，任憑大雪將自己掩埋，埋在這個氣溫錯亂令蛇困惑的春天裏。
半山腰孤巖。
屋舍裏三人圍着飯桌，黃狗趴在桌下啃骨頭。
遲客食不知味，皺眉頭望窗外漫天大雪，擔憂倒春寒凍壞草藥苗。
轟隆??！
突然的巨響將三人一狗嚇一跳。
遲客驚得筷子脫了手。
“打雷了？”
獵戶眺望平日打水方向看了會兒，搖搖頭。
“不是打雷，滴水砬子冰瀑倒了。”
若豎起耳朵仔細聽，仍能聽見冰塊隨着翻滾碎裂，重重撞樹，聲響在空曠山谷迴盪，很快就消停了。
那沒事了，趁熱乎繼續喫飯。
雪落時萬籟俱寂，讓人模糊了晨昏的界限，窗外天光一寸寸暗去。
忙完手裏的事，簾外已是沉沉的夜色了。
早上，遲客醒來聽見屋檐滴水聲密集如雨，支起木窗，只覺潤澤的春風撲面而來，一夜之間溫暖復歸。
目光無意間掠過牆角，纖弱的小草已頂開碎屑展開綠芽。
山間溼漉漉痕跡印證着昨日倒春寒的突兀。
遲客貪戀這晨間的清氣，匆匆用完飯，拎起墊子與書籍趕往巨巖修煉，背脊筆挺如松，肩平下沉，手覆雙膝，腳踏實地。
平緩深長呼吸。
不多時，林中響起沉重的簌簌聲，黑蛇緩緩蠕動而出，渾身沾滿溼腐碎葉，滑至巖上老位置熟練盤繞。