“山人！”
朽山君臉色劇變，厲聲尖叫。
奈何真火爆裂兇戾，他只能御使遁光爆退，只覺腳下的黑雲道域都開始逐步瓦解起來。
他能感受到洞虛山人的氣息飛快衰弱，強盛的真火燒得方圓百裏靈力氣化...
門軸輕響，檀香混着藥氣沁入鼻息。
厲真人抬袖掩了掩脣，指尖在門框上稍頓一瞬，才緩步踱入。
雅間內陳設素淨，四壁懸着青竹卷軸，繪的是《清源十景圖》，筆意疏朗卻難掩幾分倉促——顯然是臨時從庫房翻出充數的。窗下蒲團上蜷着一道纖細身影，鴉青長髮散亂披垂，遮住半張臉，只露出尖俏下頜與一截繃緊的頸線。她雙膝抵胸，雙臂環抱小腿，腳踝處纏着未拆的淡金縛靈絲，絲線末端垂落於地，在燭光裏泛着微弱熒光。
聽見腳步聲，兮溪猛地仰起頭。
一雙琥珀色瞳孔驟然收縮，眼尾浮起薄紅，像被逼至絕境的小獸。
“哈——！”
喉間滾出短促嘶音，她竟真如貓般弓背彈起，足尖在蒲團上一蹬，整個人凌空撲來，五指成爪直取厲真人咽喉！
厲真人不閃不避，只將右手緩緩抬起。
指尖未觸其身，一層薄如蟬翼的青碧光暈已自掌心漾開，無聲無息裹住兮溪手腕。她前撲之勢戛然而止，彷彿撞進一團溫潤水幕，力道盡數卸去，反被一股柔和牽引力託得踉蹌半步，險些栽倒。
“別怕。”厲真人嗓音低而沉，像山澗深潭拂過石面，“你傷在肺腑，強行運勁，咳血三日。”
話音未落，兮溪喉頭一梗，果然嗆出一口暗紅血沫，濺在素白衣襟上，如雪地綻梅。
她怔住，瞳孔微顫，指尖還保持着抓撓姿態，指甲邊緣泛着青白。
厲真人垂眸看着她染血的脣角，忽然抬手，自袖中取出一隻白玉小瓶，拔開塞子，傾出三粒硃砂色丹丸。丹氣清冽，帶着雨後松針與初陽蒸騰的暖意，甫一彌散，兮溪緊繃的肩線便不自覺鬆了一分。
“歸元固脈丹，七轉火候，專治雷罡反噬、靈爆餘傷。”他將丹藥置於掌心，遞至她眼前，“你被寂相子‘九陰蝕骨爪’掃中左肺，又硬抗天屍道‘腐心瘴’三息，若再拖一日，肺絡盡毀，縱是金丹也難續命。”
兮溪死死盯着那三粒丹，喉結上下滑動，卻始終沒伸手。
厲真人也不催，只靜靜立着，袖口垂落，露出一截腕骨分明的手臂，腕間纏着一道極細的墨色絲線——那是驚蟄節氣逆轉時，天地法則自發凝成的“劫痕”，至今未褪。
燭火跳了一下。
兮溪忽然開口，聲音沙啞如砂紙磨過木板：“……你騙我。”
厲真人眉梢微揚。
“清源域破陣那夜，你說‘洛神閣已覆，無人生還’。”她咬字極重，每個音都像從齒縫裏碾出來，“可我在幽墟廢墟看見李雲月了。她穿着月影宗的銀紋鶴氅，腰佩玄鐵劍，身後跟着十七個穿黑甲的修士……他們掘地三尺，把埋在斷梁下的‘洛神閣名錄玉簡’全挖走了。”
她頓了頓，眼尾赤得更甚：“名錄裏有我名字。第兩百三十七位，築基中期，擅水遁、解陣、辨毒——你連我最拿手的三門術法都記錯了。”
厲真人靜了片刻，忽而低笑一聲。
不是敷衍，不是迴避，而是真正被戳中了什麼，笑意從眼底漫出來，溫潤卻不失鋒銳。
“原來你記得這麼清楚。”他收攏五指，將丹藥輕輕握進掌心，再攤開時，掌紋間已浮起一縷青氣，凝成一枚半透明符印，“你沒記錯。那夜我確實說了謊。”
兮溪瞳孔驟縮。
“但不是爲欺瞞你。”厲真人俯身，將符印按向她額心，“是因你那時已中‘八屍咒’初引，神魂浮動，若聽實情，必遭心魔反噬，當場暴斃。”
符印沒入眉心剎那，兮溪渾身一震，眼前光影驟然扭曲——
不是幻境，是記憶回溯。
她看見自己倒在清源域廢墟的斷牆下，胸口塌陷，肋骨刺穿皮肉，血浸透半幅裙裾。李雲月蹲在她身側，指尖懸於她天靈蓋三寸，掌心託着一枚黯淡的青銅羅盤。羅盤上裂痕縱橫，卻仍有一線微光頑強遊走，映得少女面容蒼白而肅殺。
“兮溪師姐，撐住。”李雲月聲音很輕，卻字字鑿進她耳中，“洛神閣名錄玉簡，我們搶回來了。師父臨終前燒了最後一道‘歸墟引路符’，說你若能活到今日，就告訴你——當年帶你入門的老執事，不是叛徒。”
兮溪呼吸停滯。
“他是假意投敵，替閣主藏下三卷《洛神真解》殘本，埋在鏡湖底第七重漩渦眼。等你傷好，我陪你去取。”
畫面碎裂，燭火復明。
兮溪僵在原地，指尖深深掐進掌心，滲出血珠也渾然不覺。
厲真人已退開半步，負手而立，聲音平靜如初：“你信也好，不信也罷。李雲月此行帶回的，不止是天屍道府庫，還有清源域倖存者名單——共四十七人，其中二十九人已被幽墟修士接走療傷，餘下十八人，包括你那位‘叛徒’執事，此刻正在楓靈谷外三十裏處的隱霧林休養。”
他略作停頓，目光落在她微顫的睫毛上：“你若不信，明日便可隨我同去。”
兮溪嘴脣翕動，想說什麼，喉嚨卻像堵着滾燙砂礫。
厲真人不再多言，只將玉瓶擱在案幾上，轉身欲走。
“等等！”她突然出聲，聲音劈裂，“……爲什麼？”
“爲什麼救我？”
“爲什麼……編那個謊？”
厲真人腳步微頓，側過半張臉。燭光勾勒出他下頜利落的線條，眼尾一粒小痣在暗處微微發亮。
“因爲鄧璇霄真人曾說過一句話。”他聲音很輕，卻字字清晰，“修道之人，可欺天地，不可欺己心；可負萬衆，不可負一諾。”
兮溪怔住。
“你入門那年，我恰好在洛神閣講經三日。”他繼續道，“你坐在第三排最右的位置，聽我講《青帝靈罡九轉訣》時，總在袖中偷偷掐訣，指尖劃破皮肉也不知疼——那是你在用血爲引，默記每一道靈紋走向。”
他輕輕一笑：“我記住了你的手。”
兮溪猛地抬頭，琥珀色瞳孔劇烈震顫，彷彿被這輕描淡寫的一句擊穿所有防備。
“後來清源域崩塌，我查過所有逃生記錄。”厲真人的目光沉靜如淵，“只有你，是唯一一個在陣眼徹底湮滅前半息，仍試圖重啓‘護閣靈盾’的人。”
他頓了頓，聲音沉下去：“你不是該活下來的人。你是本該死在那裏，卻硬生生用命撕開一道縫隙，把別人推了出去的人。”
兮溪終於潰不成軍。
她雙膝一軟，重重跪在蒲團上，肩膀劇烈抖動，卻死死咬住下脣，不發出一點哭聲。血順着脣角流下，在雪白衣襟上蜿蜒成細線。
厲真人沒有上前扶她。
只是靜靜佇立，任燭火將兩道影子拉得很長，很長，最終在青磚地上悄然交疊。
良久，兮溪抬起頭，臉上淚痕未乾，眼底卻燃起一簇幽火。
“我要學《青帝靈罡九轉訣》。”她聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，“全篇。”
厲真人頷首：“明日辰時，楓靈谷北崖觀星臺。”
“還有……”兮溪抹了一把臉，指尖沾滿血與淚，“我要見李雲月。”
“她明日申時返程，會直接來此。”厲真人抬手，袖口滑落，露出腕間那道墨色劫痕，“順便，帶你看一樣東西。”
他指尖輕點劫痕，青光微湧，一縷氣息逸出，在空中凝成三寸虛影——
是一枚殘缺的青銅鈴鐺，鈴身佈滿蛛網裂痕，卻仍有微光流轉。
兮溪瞳孔驟然緊縮：“……鎮魂鈴？！”
“不錯。”厲真人眸色漸深，“它本該在清源域崩塌時徹底碎裂。但它沒碎。”
他指尖一旋，虛影翻轉，鈴舌底部赫然刻着兩個極小的篆字：【洛神】。
“你師父留的後手。”厲真人聲音低沉如鍾，“鈴中封着洛神閣最後一位長老的神魂烙印，只待持鈴者心境澄明、靈罡純正，便會自動啓封。”
兮溪怔怔望着那枚虛影，彷彿透過裂痕，看見故人含笑的眼。
“所以……”她聲音輕得像嘆息，“您一直知道我沒死？”
“不。”厲真人搖頭，“我知道你會活下來。”
他轉身走向門口，背影挺拔如松：“因爲你師父賭上了全部身家，只爲給你鋪一條活路。而我……”
他停頓片刻，推門的手微微一頓。
“我欠他一條命。”
門扉輕闔。
燭火搖曳，將案幾上玉瓶映得溫潤生光。
兮溪緩緩伸出手，指尖顫抖着觸向瓶身。
就在即將碰觸的剎那——
“喵嗚……”
一聲細弱貓叫突兀響起。
她驀然回頭。
窗欞邊不知何時蹲着一隻通體雪白的靈貓，尾巴尖染着一點硃砂色，正歪頭打量她，琥珀色瞳孔裏映着跳動燭火，竟與她眸色如出一轍。
兮溪一愣。
靈貓輕盈躍下窗臺，踏着無聲步子走到她腳邊，用腦袋蹭了蹭她染血的裙角，又仰起頭，喉嚨裏咕嚕作響，像是在安慰。
她下意識抬手，指尖剛碰到貓耳，靈貓便倏然化作一縷青煙，消散於燭光之中。
唯餘一縷極淡的雪蘭香，縈繞鼻端。
兮溪怔然低頭。
方纔靈貓蹭過的地方，裙角血跡竟已悄然褪去，只餘一片素白。
她忽然想起什麼，猛地掀開左袖——
小臂內側，一道淡青色靈紋正緩緩浮現，形如初生嫩芽，脈絡間流淌着微光，與厲真人腕間劫痕的氣息如出一轍。
那是《青帝靈罡九轉訣》第一轉的啓靈印記。
她怔怔望着那抹青痕，許久，終於抬起手，將三粒歸元固脈丹，一顆一顆，送入口中。
丹藥入口即化，溫潤靈流順喉而下，所過之處，灼痛漸消，肺腑深處似有春水潺潺，沖刷淤塞。
她閉上眼，深深吸氣。
窗外，夜風拂過楓林，沙沙作響，彷彿千萬片葉子在低語。
同一時刻，楓靈谷外三十裏，隱霧林深處。
一座臨時搭建的竹廬內，油燈昏黃。
老執事盤坐於蒲團之上，胸前裹着浸藥的紗布，面色灰敗，卻仍強撐着給圍坐的十幾個清源域弟子講授《洛神基礎陣理》。他聲音沙啞，每講一句便咳嗽數聲，卻始終不曾停歇。
竹廬外，守夜的幽墟修士忽然低聲道：“李姑娘，您來了。”
竹簾輕掀。
李雲月一襲銀紋鶴氅，髮間簪着一支青玉鳳尾釵，眉目清冷如霜。她手中提着一隻藤編食盒，盒蓋掀開，露出幾碟素淨小菜，還有一碗熱氣氤氳的蓮子羹。
“執事前輩，”她將食盒放在案幾上，垂眸看着老人枯瘦的手，“您教我們的，從來不是怎麼活，而是怎麼……活得像個人。”
老執事一怔，隨即劇烈咳嗽起來，咳得眼眶泛紅，卻笑了。
“好孩子……好孩子啊……”
李雲月取出一方素帕，輕輕爲他拭去脣角血沫，動作輕柔得像對待易碎琉璃。
竹廬外，夜風愈盛。
楓靈谷方向，一道青色流光悄然劃破夜幕，直墜北崖。
觀星臺上，厲真人負手而立，衣袂翻飛。
他腕間劫痕忽明忽暗，彷彿與天穹某處遙相呼應。
而在他身後三丈，晏歸香靜立如蓮，赤眸微垂，指尖捻着一枚青玉符籙，符面浮現金色細紋，正隱隱搏動，如同……一顆微縮的心臟。
符籙背面，用極細的硃砂寫着一行小字：
【驚蟄未盡，青帝當立。】
夜風捲起她一縷青絲，拂過脣畔。
她輕輕吐出一口氣，脣角微揚，似笑非笑。
遠處，楓林盡頭，晨光正悄然撕開濃雲。
第一縷曦光，溫柔地落在厲真人肩頭。
也落在他腕間那道墨色劫痕之上。
劫痕深處，一點青芒，緩緩甦醒。