臨風館就這樣開始了一院裏三個娃，兩不懂事、一純傻的日常。
徐大夫人倒是幾次想要將十七娘接過去，她認爲十七娘若是正常甦醒好轉也罷，在徐問真身邊住些日子，正好培養姊妹感情，日後十七娘對問真必然十分信任、依賴，對問真只有好處沒有壞處。
但如今十七孃的病情況不明，不知能不能有好轉，日後好轉了也罷，倘若沒有好轉，萬一十郎夫婦回頭怨上問真呢？
徐大夫人不敢賭這其中的概率，便想幹脆將十七娘接過去。她自然會十分用心地照顧十七娘，這孩子遭了這一場罪，多少也有些她的緣故在其中，她用心照顧是理所應當的，並不爲求心中好受。
然而一是問真不同意??她也顧慮十夫人那邊，怕十夫人回頭對大夫人怨上加怨。十七娘留在她這邊，哪怕真情況不好，十夫人怨上了照顧的人，好歹她前無短處，也並無義務，照顧十七娘純屬善舉，哪怕結果不好，十夫人也沒理由針對她。
二是徐問星不願意。
這是實實在在的真話，小丫頭雖然每日一聲也不吭，總是癱在榻上不肯動彈，盯着房頂發呆，叫人懷疑莫不是真癡傻了，但對徐問真卻格外依賴。那日大夫人堅持要將她接走，有幾個婆子過來抬她到軟轎上，她便往徐問真身後躲，一副只信賴徐問真的模樣。
兩人都如此堅持，徐大夫人只得無奈依從，然後每日早中晚地上香乞求，這孩子可千萬不要癡傻了。
雖然院裏住着三個孩子，徐問真倒是沒多費什麼心。她身邊得力的人手太多，等閒瑣事都到不了她的跟前就被料理乾淨。
十七娘那邊自有秋露萬事周全地照顧，秋露也是自幼服侍徐問真的，年歲與她相仿，卻已是兩個孩子的娘，對這些小孩最是心軟，當年還競爭過想給明苓明瑞當奶孃，後來因自家孩子離不開才罷了，如今叫她照顧十七娘，她也是滿心的憐愛，照顧得格外周到細緻。
一兩日下來，問星便對她熟悉起來，由她擦身喂藥，也沒有那麼反感了。
明苓和明瑞身邊更不必提，他們身邊各有一個徐問真從前的近身使女，照顧他們從襁褓小兒長到這麼大，將他們照顧得體貼周到，完全無需徐問真多費心。
養這些小孩子，對她而言不是負擔，看着他們一日日茁壯成長，反而油然有一種滿足得意之感。
只是人一多，院子就格外擁擠了，徐問真不得不叫含霜加快收拾棲園中房屋的速度。
等十七娘再好一些，趕快搬家吧。
徐大夫人聞訊，便在早晨向大長公主定省罷後叫住她，二人同回臨風館。
含霜端上新煎的紫蘇熟水來，徐大夫人捧着溫熱的茶碗，對徐問真諄諄道：“明德堂的房屋原是你……那年修的，雖然寬敞，但爲趕工期，修得並不算細緻周到，你要常住起來難免不便。你祖母與我商量着，還是打算再請梓人來，好生地休整一番。”
明德堂原本只是棲園中一所尋常院落，內有簡單的十餘間屋舍，在棲園中雖說算得上寬敞，卻不及徐問真少時在公主府的住所。
彼時她隨着大長公主回公府居住，只隨心選了一處依山靠水，住起來還算舒適的院落住，大多時候還是留在臨風館與大長公主作伴。
後來皇家定儲妃的明旨落下，臨風館就不合適她常住了，甚至當時看來規格還算不錯的明德堂也遠遠不合儲妃的身份。
於是棲園中不免又大興土木，明德堂附近的兩處小軒榭都被圈進明德堂，硬生生將原本尋常規格規模的明德堂圈成了一個大院落。又添竈房、造客舍，使明德堂關起門來可以成爲一處獨立世界，茶水飲食都自己供應，不與人同食一竈，才勉強能夠裝下當朝未來儲妃的派頭。
彼時婚期較緊，明德堂的擴建便也很迅疾，原本預期徐問真只需在其中居住不到一年，接受皇家禮儀、宗族譜系等等的教導，便會嫁入東宮。
然後……沒等成婚，太子死了。
太子死後，大長公主對誰都不能放心，又將徐問真接回自己身邊，住回最放心的公主府，每日進一碗湯、一盞茶，都只過心腹之手，還要交由白芍檢查。
不久後明旨下達，徐問真便入道出家，雲溪山的道觀建成後又匆匆離京。往日代表留國公府榮光，尊貴一時的明德堂便被封鎖起來，如夕陽已落，在偌大的帝京再也激不起水波。
這幾年間，哪怕是七夫人都沒敢惦記明德堂這處又闊朗又華麗的好地方，徐問真回家往來匆匆，也只住臨風館，全家上下都對那裏默契地不再提起。
直到如今，徐問真決定回府長居。
有明瑞和明苓在，皇後那裏已經不成威脅，徐問真回府再無顧忌，明德堂原本就是她的居所，自然也不必再塵封起來。
徐問真自然清楚，明德堂那邊當年工程倉促，但她這裏如今也侷促得很。
她心中計算着工期，徐大夫人生怕她拒絕，已繼續道：“這是你祖母與我共同的意思，你千萬不可拒絕。本來你這幾年常在雲溪山住，那邊空蕩、要用人的地方多，你身邊的人手也多。明德堂那邊，當年雖加了幾間客舍供宮中前來教習禮儀的女官宮人居住，但讓幾個孩子住規制也不合宜，再加上你身邊的人，更住不下。乾脆另加廂房，再沿邊建兩排下人的羣房，才住得開。”
“你也不必想興師動衆，惹人心中不平的事，你的幾個妹妹都是好的，自然知道修整這一番，全因有這幾個小的，想來心中也不會有什麼不平。至於外頭的……”徐大夫人笑容溫和，卻很有幾分不容置喙的斷然：“憑他們也配。”
她音調微冷，堅定之處令人不敢反駁，想來徐問真身上那股不容人質疑反駁的威勢與天生強硬的性格，不僅來源於撫養她長大的大長公主，也有幾分來自生母徐大夫人。
徐問真自然知道徐大夫人口中的“外頭的”指的是誰，她並不是不識好歹的人，祖母與母親爲她思慮至此，明德堂也確實住不下她帶三個孩子，略一思忖，便笑着應下。
“又叫母親爲我費心了。”徐問真笑道。
徐大夫人看着她，眉目間俱是柔和，搖頭嘆道：“你與母親總是這樣客套。爲你，什麼叫費心？”
徐問真抿脣輕笑，倒像有些不好意思的樣子，徐大夫人瞧着她溫和沉靜的模樣，只覺着心肝都化了。
她慢慢地道：“我的真兒啊，往後你就留在母親身邊，哪兒都別走了……當年那一樁事，真是叫孃的心肝都悔斷了！”
當今着意徐問真爲儲妃時是親上加親、喜上加喜，不只因爲徐問真的祖母是大長公主，徐縝是他的伴讀，還因爲其母徐大夫人與皇後同出一族。
如此，儲妃的家世既尊貴體面，又逃不出原本太子血緣所牽的圈子，未曾再給東宮籠絡一門望族，面子好了，裏子對今上也很體面。
??實在是前朝好幾代皇位繼承都並非父慈子孝順利繼位，本朝傳續至今四代，先帝也並非被高宗皇帝看重順利登基的，今上對長子倒是真心疼愛，但也不得不提防一二。
徐大夫人這些年每每想起，恨皇後不顧念姐妹之情、骨肉之義，更狠自己與她還有這重血緣，險些害了女兒。
徐問真聽出母親的心事，卻沉默了一瞬，屏退門口使女，纔對大夫人輕聲道：“當年之事，母親無需介懷。其實女兒當年，對那樁婚事也懷有期待。”
只是期待的不是合心順意的郎君、和合美滿的婚姻，而是這樁婚事帶給她的新身份。
她輕輕搭住徐大夫人的手，緩緩說：“當時我想，左右爲人息婦，都是頂着舅姑姬妾的苦走下去的，喫的都是苦，爲何不拼一把，奔着天下最尊耀的權勢去呢？”
成爲儲妃，再到未來成爲皇後，是對當時的她來說，觸摸權力最近的一條路。
近年來，世人多以女子野心勃勃爲恥，總要就求女子最好溫順恭謹、貞靜淑讓。可他們在前朝爭權奪利時鬥得何等厲害，憑什麼到女子身上，就連一點野心都不能有了呢？
至於太子如何，其實她並不在意。她對太子的反感從少年時便積攢下來，只是不得不配合那位皇家郎君演一出情合意投鶼鰈情深的戲碼。
等他死後，也是對他情根深種於她最有利，更能得到皇帝的庇護。
於是她便一直“情深”了下去。
至於現在……
她對着大夫人一笑，道：“婚姻於我，從前是不得不走的一步，如今無需走了，只會覺得輕鬆。……阿孃，我從未因當年被選爲儲妃而怨恨過，時運如此，逢山開路遇水搭橋，面對便是。彼時事情若成，是幸。如今外人認爲我境遇尷尬，但於我也是幸。”
徐問真說罷，鄭重地道：“能留在祖父、祖母與父親和您身邊盡孝，是我的幸運。兒得您賜的一條命，無以爲報，能伴在您身邊服侍您終老，纔算全了女兒待您之心。”
徐大夫人聽了，先是一怔，旋即卻不禁眼眶微紅，她忍不住伸手抱住徐問真，“我的真兒啊！早知當年，無論如何我也將你帶在身邊，也不會叫你喫了如此多苦楚。”
“這些都不算苦。”徐問真輕撫她後背，含笑道：“於我而言，皇家也罷、留在家中也罷，都是最好的結果。反而順利嫁到一戶門當戶對的勳貴人家，或許女兒會過得更累一些。”
付出的是同樣多的東西，回報卻不成正比。她當然也會將宗婦的角色扮演好，但想要把住家族的船舵，太難了。
徐大夫人聽得糊塗，卻知道徐問真不只是在安慰她，便漸漸得收了眼淚，拭擦一下臉頰淚痕，含霜已出去命人取銅盆打溫水來，回來兌了薔薇花露，服侍徐大夫人淨面，又取鬱金油來調和麪藥爲她擦拭。
徐問真要服侍她，徐大夫人並不許她動手，“自有婢子們做，你好生坐着便是。”
然後還是回到了最初的話題，二人商量起明德堂改建之事，徐大夫人心中早有籌算。
徐問真畏熱，明德堂當年匆匆擴建，爲了加大地方，便將周遭的依山之軒、臨水之榭都包裹了進去，兼有中間許多空地，做成了一個完整的大院落，只是景緻未曾好生規劃。如今既有空檔，便將原本的水榭周遭遍值鮮花異草，坐在其中，既可賞水上荷，也可賞岸邊花，做花廳消遣時光最好。
山腳軒館可以做宴飲遊玩之處，徐問真年少時也曾呼朋喚友，春起百花宴，冬做暖爐會，並非內斂少交之人，何況她與妹妹們也親密，明德堂中多留幾個供她們玩樂的地方沒有壞處。
徐大夫人如今心心念念，想將年輕時沒有機會完成的構想都在新修的明德堂中實現，她恨不得將女兒驕縱到天上去，女兒年少時，她惦記着孩子能有好姻緣，總是想將女兒養成京中最標準的貞靜高華的貴女??大長公主養出的徐問真當然也未讓她失望，言行舉止，都堪當貴女典範。
但如今，姻緣成了一場空，女兒成了時時平淡淺笑、不悲不喜的真仙，她午夜夢迴間卻總是想到女兒年少時與友人傳花宴飲、肆意打馬的模樣。
徐大夫人掏心掏肺地，想將一切徐問真喜歡的都給她。
她打定了主意，沒叫徐問真插手，只詢問一些徐問真的想法。母女倆關起門來說，並不叫外人知道。她是防着人說徐問真給自己撈好處，乾脆全都由她來辦了。
徐家嫡支長房就這一個女孩兒，她偏心自己的女兒多少，外人哪怕再酸，明面上都沒話說。
??何況問真這是要帶着孩子住的，算下來，另外幾位娘子也並不委屈。
徐大夫人理直氣壯地想着，一邊吩咐人尋名家來繪畫圖紙安排佈置，只是這樣一來，所費的時間就長了。
臨風館是已擠不下人了，但雲溪山的人手還要先喊回來幾個做事，徐大長公主便着人將東上院後頭塞得滿滿當當的屋子空出一些來，給臨風館這邊用。
左右這邊小院也算是東上院的一部分，甚至徐問真最常走的一道門就是連通兩邊的月亮門，暫時借用正院幾間屋子並不過分，往來也很方便。
這些事也都是這一兩日就敲定又迅速做起來的，徐問真忙了幾日，十七孃的情況漸漸穩定，她才忽又想起另一件事。
十七娘醒來的前一日，她吩咐含霜喊了尋春進來的。後來因出了十七娘得失魂症的事，都耽擱下了，也不知尋春家裏如今怎樣了。