一晃又是兩天過去了，劉氏依然病着，沈薇也不催促，就好像之前那番話沒有說過一樣，其實私底下卻加緊了部署。
劉氏靠在牀頭在紅袖的服侍下用了湯藥，苦澀的味道在空腔裏蔓延開來，紅袖端過清水給她漱了口，又捻了顆蜜餞放到她嘴裏，劉氏方覺得好了些。
紅香掀開門簾進來，輕聲回稟：“夫人，她來了。”
劉氏閉着眼睛輕輕點了下頭，紅香便又轉身出去了，不大會功夫就領了一個丫鬟進來，此人居然是風華院四小姐沈薇的大丫鬟桃枝。
桃枝微垂着頭規規矩矩行禮，“奴婢桃枝給夫人請安。”
好半天劉氏漫不經心的聲音才響起，“起來吧。”桃枝心裏便敲起了鼓，不知道夫人喊她過來所爲何事。
“桃枝，你家裏的情況怎麼樣了啊？”劉氏問道。
桃枝打起十二分精神恭敬回答：“託夫人的福，奴婢家裏一切都好。奴婢妹妹的病也有了起色。”遲疑了一下又補充道：“奴婢是夫人院子裏出去的，四小姐看在夫人的面子上讓奴婢做了大丫鬟，四小姐手面大，常有賞賜，奴婢這纔有了銀錢補貼家裏，奴婢心裏記着夫人的恩德。”
劉氏嗯了一聲，對桃枝的識趣感到滿意，“這都是你應得的，只要你好生辦事，不僅四小姐，就是夫人我也會賞你的。”
她對着紅袖使了個眼色，紅袖立刻從手腕上退下一隻半指寬的金鐲子送到桃枝手裏，“好妹妹，快收着，這是夫人賞你的。”
“這，這，夫人，這——”桃枝好似受了極大的驚嚇，她不知所措的樣子取悅了劉氏。
劉氏微不可見地點了下頭，緩聲道：“拿着吧，只要你忠心辦事，夫人我虧待不了你。反之，哼！”劉氏銳利的目光狠狠瞪着桃枝，言下之意不言而喻。
桃枝心中一凜，就覺得頭皮有些發麻，“是，奴婢謹記夫人教誨，一定忠心做事。”卻沒有說忠心爲誰做事。
劉氏哪會想到下頭的奴纔會跟她打這樣的馬虎眼，她點了點頭又問：“這兩天你們小姐都做了些什麼？有沒有什麼不一樣的地方？”
桃枝心想：來了，她就說嘛，夫人都好長時間沒有召見她了，現在喊她過來定是要詢問小姐的事情。
桃枝仔細回想了一下，才道：“四小姐還是往常一樣，不是看書就是做做針線，除了偶爾去看看五少爺，連院子都很少出去。”言下之意就是沒有什麼不一樣的地方。
“哦，是嗎？我怎麼聽說四小姐前兒出府了？”劉氏拖長了聲音似笑非笑地道。
桃枝聞言心頭又是一凜，臉上卻神色茫然，“出府？沒有啊！前天四小姐一直在屋裏作畫來着。不過當時是梨花姐姐在裏頭伺候，奴婢是後去的，四小姐面上對奴婢還好，可貼身的事情卻從不讓奴婢沾手，梨花和荷花幾人也都防着奴婢。”桃枝的聲音越來越低，還一臉的愧疚，“是奴婢沒用，辜負了夫人的栽培。”
劉氏見桃枝的表情不像作僞，也知道桃枝說的是實情，換了是她，也不會信任桃枝的。只是她沒有得到有用的信息，心裏有些不大舒服，便遷怒道：“你也太不中用了，都去多久了還得不到四小姐倚重，連些鄉下來的丫頭都爭不過，還有什麼用！”
桃枝的表情越加愧疚，頭垂得低低的，“夫人息怒，夫人息怒，都是奴婢沒用，可是奴婢對夫人的心天地可鑑啊！”桃枝嚇得一下子跪倒在地上。
劉氏便更煩躁了，其實只是個外院的小廝說在外頭看到個人特別像四小姐，她也拿不準這消息是真是假，就想着把桃枝叫過來問問。沒問出來不說，桃枝還一副上不得檯面的小家子氣。可此時她偏又不能發作。
劉氏深吸一口氣，道：“起來吧，夫人我又沒有怪你。我也知道你的不易，快起來把臉擦擦，別回去了被人發現端倪，以後仔細瞧着，四小姐有什麼舉動立刻過來回報，好處少不了你的。”桃枝這丫頭還得籠絡着，不然她對風華院就真的一抹黑了。
桃枝趕忙爬起來，擦了擦，謝恩，“奴婢遵命，奴婢一定會好生爲夫人辦差的。”反正好聽的話又不用花銀子，不說纔是傻子呢。
桃枝千恩萬謝出去了，回到風華院就把話全倒了出來，她可一點都不傻，別說她一開始就是一心跟着小姐的，即便不是，後面的情形還不夠她看出跟着誰更有前途嗎？
沈薇沉吟了一下，指了指那隻金鐲子道：“既然是夫人賞你的，那你就拿着吧。”又安撫她道：“你做得很好，你妹妹不是病着嗎？一會我讓柳大夫去給她瞧瞧。”
桃枝的眼眶一下子就紅了，跪在地上哽嚥着磕頭，“奴婢謝謝小姐！”她還想着找個機會求求小姐呢，沒想到小姐心裏都知道，哪個奴纔不願意跟着這樣的主子呢。
桃枝出去後，沈薇在想她說的話。看來以後再出府要更加小心謹慎些纔行，這一回是劉氏拿不住，若是被她抓住把柄就又是一場官司。不過既然劉氏都有精力盯她的梢，那是不是鋪子莊子該算算啦？
沈薇還沒來及找劉氏算賬，一睜開眼睛就聽到梨花在她耳邊說昨夜東大街上的綢緞鋪子起火了。她心裏咯噔一下，猛地坐了起來，“是錦繡莊？”那是她娘陪嫁鋪子裏最賺錢的一間。
梨花點頭，“就是那一家，聽說是昨夜子時起的火，把庫房全燒了。”
沈薇頓時呆不住了，下了牀就要往外走，被梨花拉住了，“小姐，您還沒穿衣裳呢，小姐您別急，歐陽師傅在外頭候着呢，什麼情況您一問便知。”
沈薇這才頓住腳步，眉頭仍蹙得緊緊的。錦繡莊地段極好，每個月都能掙上五六百兩銀子，一年就是五六千兩銀子呀！現在是夏天，天乾物燥，夥計應該更加謹慎小心纔是，怎麼就起火了？庫房全燒了，燒的可都是銀子呀！都是屬於她的銀子呀！她能不着急嗎？
沈薇簡單地洗漱了一下就匆匆出來了，歐陽奈坐在外廳正喝茶，看到沈薇出來就站了起來，“小姐。”
沈薇擺擺手，“坐，說說是怎麼個情況。”
歐陽奈看出小姐的着急，忙道：“小姐放心，沒出什麼亂子。咱們的人盯着那裏呢，火一起就把那幾個縱火的給逮着了，知道庫房是空的才任由火燒起來的。”
“這就好，這就好。”沈薇拍着胸脯，一顆心總算是落地了。這大夏天的，錦繡莊的庫房都燒完了，能不波及到左鄰右舍嗎？要是那樣，牽涉可就大了。
“哦？庫房是空的？怎麼回事？”沈薇反應過來，不會是她想的那樣吧？
聽了歐陽奈的解說沈薇真不知道說什麼好了，就如她想的那樣，還真是劉氏弄鬼。她使人把庫房裏的存貨全都轉移出去，又指使夥計縱火燒了庫房，這樣就算鋪子還回去了也不過是個空殼子，她還能白得上萬兩銀子的存貨。你說劉氏是精明呢還是蠢呢？
“小姐，縱火的有兩人，都是錦繡莊的夥計，現在綁着扔別院的柴房裏了，小姐要見他們嗎？這是他們的供詞。”歐陽奈遞過兩張宣紙，又道：“存貨現在也在咱們手裏。”昨夜張雄和錢豹帶人摸到放存貨的地方，敲暈了看守的夥計，把存貨一股腦都拉回來了。
沈薇接過去看了看，擺擺手道：“人我就不見了，先關着吧，別餓死就行，有這兩份供詞就足夠了。”沈薇抖着這兩張宣紙，心情特別好，“梨花，趕緊擺飯，一會還要去給夫人請安呢。”
哈哈，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。劉氏阿劉氏，本小姐正愁怎麼拿回鋪子和莊子呢，你這就上趕着把把柄遞過來了，真是謝謝了嗷！
此時劉氏正焦頭爛額呢，“你說什麼？那兩個夥計不見了？存貨也不見了？你，你，你是幹什麼喫的？”
下頭站着的錦繡莊大掌櫃張興一腦門子都是汗，“奴才也不知啊，夫人現在怎麼辦？您快拿個章程吧。”
昨夜有夥計匆匆來報說存貨被偷了，他還不信，到放存貨的院子一看，庫房的門敞開着，裏頭空空如也，看守庫房的幾個夥計全都倒在地上，弄醒了之後，你看看我，我看看你，啥也不知道。
他又急又怕，可都已經半夜，也沒法進府。好不容易捱到天亮，又接到消息說昨夜安排縱火的那兩個小子不見了蹤影。
“章程，章程，什麼事都要夫人我操心要你們還有何用？”劉氏覺得渾身上下哪兒都不舒服，覺得自己是不是衝撞了哪路神仙，怎麼啥事都不順呢。
“不行就報官吧，一會你拿老爺的帖子去衙門走一趟，務必要尋回貨物。”劉氏皺着眉頭道。
張興卻面有難色，“夫人，這，這恐怕不大合適吧？”他做的事情自個心裏有數，這哪能報官呀？
“怎麼不合適？我倒要看看是哪個喫了熊心豹子膽的敢偷忠武侯府的貨。”劉氏面色一厲。
正說着呢就聽到外頭傳來喧譁聲，“四小姐您不能進去，夫人歇息呢，吩咐誰都不許打擾。四小姐您不要爲難奴婢。”
沈薇壓根就不理會，跟在她身邊的桃花伸手一撥就把路清出來了，沈薇抬步就闖了進去。
劉氏看到闖進來的繼女，臉都氣黑了，喝道：“薇姐兒你要幹什麼？”
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