今年冬天極冷, 清早炭火勢微，都凍的人不想起來。
蔣明薇穿着一身淺碧色衣裙, 領口綴着灰鼠毛, 坐在梳妝鏡前由丫鬟上妝。她仔細端詳着鏡中人，最近稍微胖了些，雙頰不再凹陷, 蔣太太和陪嫁丫鬟們看着很滿意, 蔣明薇自己卻覺得太胖，顯得臉大。加上昨夜睡得不太好，眼睛浮腫，整個人看着很沒精神, 越發不抓人。
蔣明薇只能讓丫鬟着重用粉壓，儘量把臉畫白，突出五官。她審視自己的妝容，忽然想起什麼，問：“最近, 隔壁有什麼動靜？”
蔣明薇對此實在是耿耿於懷，每隔一天就要問一次。丫鬟們最開始還踊躍參與，後來被問得多了, 一聽到蔣明薇發問就惶恐。
她們實在不知道，蔣明薇到底想聽什麼。
所有丫鬟都低着頭裝啞巴，最有體面的大丫鬟沒轍，只能試探着說道：“奴婢也沒聽說什麼特別的。今年冬天天兒冷，許多人家都不出門了, 這幾個月連安王妃也沒有出門。”
蔣明薇聽完後果然不甚滿意，她也不知道自己想聽到什麼，但是無論如何，都不該是慕明棠毫無反應這樣的答案。
這段時間晉王府喧囂熱鬧，車水馬龍，蔣明薇難得揚眉吐氣，一心等着傳到慕明棠耳中，讓慕明棠也好生嚐嚐羨慕嫉妒之類的心情。可是，她暗中注意了一兩個月，安王府始終安靜如初，蔣明薇按捺不住問丫鬟們，也只聽丫鬟們說慕明棠從未出門，甚至這幾個月都不太露面。
一個月都不露面，隔壁到底在做什麼？
蔣明薇不甘心，過了一會，又狀似無意地問：“那安王呢？”
“安王？”丫鬟們面面相覷，低聲道，“安王也不曾聽人提過，應當是沒什麼特殊的吧。”
這就更奇怪了，蔣明薇越發擰起眉頭。這段時間皇帝擺明了扶持謝玄濟，慕明棠一介女流毫無動靜可以理解，謝玄辰怎麼可能什麼都不做呢？難道，他就不慌嗎？
蔣明薇想了半天，不太明白隔壁那對夫妻在做什麼，怎麼一個比一個神祕。這段功夫丫鬟已經給蔣明薇上好了妝，蔣明薇左右看看，大致滿意，便拿出耳環親手佩戴。
這對耳環是謝玄濟送她的，歷來被蔣明薇視爲正妻的體面，平素不許其他人碰，都是自己戴自己摘。她戴好了一邊，轉頭戴另外一邊的耳環，問：“王爺呢？”
蔣明薇沒有特意說封號，她口中的王爺便是謝玄濟了。兩旁侍奉的丫鬟不知不覺都屏了息，其中最大的丫鬟提着心，小心翼翼道：“王爺昨日宿在完顏側妃院裏，今天讓人傳來消息，說側妃會晚些來請安。王妃如果等久了，就先行用膳吧。”
說完後，所有人都噤了聲。蔣明薇冷冷哼了一聲，她看着鏡中精心打扮的自己，忽然覺得意興闌珊。
有什麼用呢，今日是十五大日子，她特意打扮的清雅不俗，一來是鎮住那些不安分的女人，二來，也是女爲悅己者容。可是謝玄濟卻特意打發人過來，爲完顏朵說話。
側妃會晚些來，她爲何會起晚，不是衆人心知肚明的事情嗎。
蔣明薇臉色明顯轉差，丫鬟們不敢觸黴頭，全緊繃着皮當差。這時候外面有丫鬟報信，憐姨娘來請安了。
初一十五是大日子，謝玄濟要留宿正房，連着這兩天早晨都是正日子，所有侍妾側妃都要來給蔣明薇請安。蔣明薇有心拿捏自己的正室架子，每日都讓侍妾來給自己立規矩，可是初一十五這兩日，無疑是規矩最嚴明的。
這兩天，等閒沒人敢告假。
蔣明薇屈尊紆貴地點點頭，丫鬟引了憐菡進來。憐菡去年還是不可一世的寵妾，今年便失寵了。憐菡勢頭最旺的時候敢和蔣明薇別苗頭，和蔣明薇奪寵不說，甚至還想分薄蔣明薇的管家權。如今風水輪流轉，寵愛轉到了異國側妃身上，憐菡失寵，這纔想起來討好蔣明薇了。
蔣明薇對此無疑十分鄙薄，但是痛快過後，也生出一種細密的悲哀。
憐菡曾經那樣得寵都落得如此下場，等她再過幾年，又是如何呢？
蔣明薇懷着莫可名狀的嘆息，見了憐菡難得沒有太過刁難。沒過多久，府中有名分的妾室都陸陸續續到齊了，憐菡左右看了看，問：“今兒完顏側妃怎麼來遲了？”
憐菡說這句話是特意說給蔣明薇聽的，憐菡當然知道，王妃對這位得寵又有背景的側妃咬牙切齒，如鯁在喉。憐菡想討好蔣明薇，有些蔣明薇不方便說出來的話，就由她嚷嚷開。
憐菡話音說出來後，所有人都靜了靜。蔣明薇撫了撫手上的指甲，淡淡道：“王爺剛剛傳話來，側妃不方便，可能會來遲些。罷了，我們不等他們了，擺飯吧。”
在座女人都是經歷人事的，一聽這話還有什麼不懂的。憐菡暗惱自己說錯了話，接下來給蔣明薇佈菜時，格外殷勤。
妻妾宛如天塹，妾便是再得寵，在妻面前都沒有資格坐下。正室喫飯的時候，她們也要站在一邊爲主母端茶送水，盛飯佈菜。
不過今日憐菡還沒開始發揮，外面傳來響動，屋裏女人聽到聲音齊齊站起來：“王爺來了。”
話音沒落，外面就傳來丫鬟的問好聲，蔣明薇一喜，立刻迎過去。謝玄濟掀簾而入，蔣明薇看到歡歡喜喜喚了聲“王爺”，她笑還沒散，就看到謝玄濟轉身，主動扶住身後另一個人。
蔣明薇笑漸漸淡了，完顏朵看見蔣明薇，低頭行禮：“王妃。”
“原來是側妃來了。”蔣明薇的語氣也十分冷淡，說道，“大夥等側妃許久了，快進來吧。”
謝玄濟來了，早膳自然要做些調整。蔣明薇引着謝玄濟入座，解釋道：“妾身原本以爲王爺今日不來我這裏用早膳了，便讓他們先擺了飯。怠慢了王爺，請王爺恕罪。”
謝玄濟擺擺手說無妨，蔣明薇又請罪幾句，才挨着謝玄濟坐下。
一屋子鶯鶯燕燕，除了謝玄濟都是女人，可是唯有蔣明薇和完顏朵有資格坐下。其實完顏朵本來也沒資格的，只不過她是異國公主，又有側妃的名分，才能在飯桌上坐半席。
剛纔還死氣沉沉的侍妾們瞬間活了過來，一個個爭相伺候。其中不乏有人把目光落在完顏朵身上，後院所有女人都知道，昨夜王爺要水了。要水便意味着承了寵，如今後院這麼多人，一人一天都輪不完，正妻蔣明薇才只有兩天，完顏朵卻可以霸佔好幾夜，衆侍妾看向她的目光中全是妒恨。
完顏朵裝不知道，全程淡然喫飯。等飯後，幾人陸續洗了手後，謝玄濟突然說起外面的事：“快新年了，今年天災人禍不斷，父皇想要大辦除夕宴，取辭舊迎新、新年開泰之意，連辦三天。”
蔣明薇聽到並無意外，今年冬天不省心，至今京城災民的事還沒有安頓好呢。自古宮廷都重鬼神，皇帝想藉機除晦氣，不難理解。
蔣明薇點頭，道：“妾身記下了。除了除夕和元日，還有什麼要注意的嗎？”
謝玄濟如今是皇帝最重視的兒子，在這種大宴席上，蔣明薇是衆目焦點，當然不能馬虎。
謝玄濟略微頓了頓，隱晦道：“最近，似乎許久不見二哥動靜。”
蔣明薇聽到這話不由自主擰眉，真是巧了，她剛剛纔說過隔壁那對夫妻，怎麼謝玄濟也問起來了？
蔣明薇不知道是巧合還是謝玄濟有意敲打，一時沒接話。反倒是完顏朵聽到，應聲道：“不錯，安王和安王妃好一段時間沒出來活動了。不知道他們是不是一切都好，外麪人什麼都聽不到，真讓人擔心。”
謝玄濟讚賞地看了完顏朵一眼，點頭道：“沒錯，本王也是此意。父皇特意叮囑過，讓我多向二哥請安，多注意二哥病情。如今許久不見兄長出府，我心中難安，不如趁年關過去看看，萬一有二哥有什麼交代，我們也能搭把手。”
蔣明薇這才反應過來，原來，皇帝懷疑謝玄辰，曾經埋在安王府的眼線又都折了，所以就想讓謝玄濟過去探探虛實。蔣明薇隱蔽而不悅地睨了完顏朵一眼，端着正室的大度說道：“王爺所言極是，妾身有段時間不見嫂嫂，也甚是想念呢。擇日不如撞日，正好今日去給嫂嫂拜個早年。”
此刻玉麟堂內，慕明棠纔剛剛起牀。
她揉着自己的腰，真的連起牀的力氣都沒有。謝玄辰食髓知味，越來越不加節制，慕明棠每次都是累極昏迷過去，第二天醒來，腰和腿痠痛不已。
昨天謝玄辰尤其過分，慕明棠一醒來腰根本使不上力，謝玄辰說是幫她揉，揉着揉着就變了味。她反抗無力，被好生壓着揉捏了一會，直到這個時辰才起牀。
慕明棠倚在梳妝檯前綰髮，一邊梳妝一邊掩着嘴打哈欠，丫鬟們看到王妃眼眸含霧、懨懨無力的模樣，都面紅耳赤，不敢再看。
慕明棠完全沒注意今日梳了什麼髮髻，她單手倚在梳妝檯上養神，一不小心睡了過去。等她再醒來，發現身邊靜悄無聲，身後梳妝的丫鬟早就不見了，甚至整個室內都沒有丫鬟在。
謝玄辰坐在她身邊，正在撥弄她鬢邊的流蘇，瞧見她睜眼笑道：“醒了？”
慕明棠一見他就來氣，換了個方向閉住眼，完全不想理他。
謝玄辰不以爲忤，熟練地換到另外一邊，問：“真的這麼困？梳頭這片刻的功夫，都能睡着？”
“我昨天晚上睡了多久，爲什麼發睏，你不知道嗎？”
謝玄辰無言以對，他輕輕攬上慕明棠的腰，問：“還累嗎？”
慕明棠閉着眼睛，不想理他。謝玄辰覺得很冤，這真的不能怪他，只是慕明棠需要加強鍛鍊而已。他近乎是哄着，說：“好，怪我。先喫飯，一會你再回去睡一會，你如果睡不着，我可以陪你。”
“不用。”慕明棠矢口否決，“我睡得着，我自己去。”
“這怎麼能行。”謝玄辰義正言辭地拒絕，“我記得上次我犯困的時候拉了你陪我，如今換成你補覺，我怎麼能知恩不報呢？我們一會回去睡，現在先去喫飯。對，你現在困得走不動路，那我抱你。”
慕明棠又是氣又是笑，睜開眼推他的手：“你少來，手放開！”
謝玄辰一見越發要抱她，慕明棠髮髻上的流蘇剛纔被謝玄辰撥弄鬆了，現在慕明棠往後躲，流蘇晃晃悠悠，搖搖欲墜。他們倆正在玩鬧，忽然聽到丫鬟在外面稟報：“王爺，王妃，晉王及晉王正妃、側妃至。”
話音落後，那支流蘇終於承受不及，咔噠一聲墜地。慕明棠皺眉，喃喃自語：“他們來做什麼？”
謝玄辰置若罔聞，環着她撿起流蘇簪子，重新插到慕明棠髮間：“管他們呢，不見。”
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