牧良憤憤不平，滿臉怒火地斥責對方：“掌櫃的，我與你素未謀面，無怨無仇，爲何要謀財害命？”
他說這些廢話，打算拖延時間，一來自己喝得不多，一個小時藥力應該退了，等藥效一過就能活動自如。二來希望巡邏隊路過解圍，或者有人進店示警，協助自己儘快脫離困境。
剛哥也不急於採取措施，陰笑道：“你心裏很清楚，事情到了這種地步，已經沒了轉圜的餘地。想拖延時間嗎，沒用的。你喝的雖然不多，軟骨散的藥效至少會維持一個小時，足夠將你料理乾淨。”
“你下毒謀財害命，你的東家豈會坐視不理。”
“哈哈，剛哥我就是東家，這下你該死心了吧。”
“你敢破壞《九城令》？三大幫派立下的規矩，你比我清楚，難道你不想在這裏混了。”牧良試着用規矩來提醒對方。
“我當然比你清楚，《九城令》你還沒來得及看吧，我可以告訴你，全文我都能背得出，三不殺我不會違反的，再過5分鐘，你已經進店半小時，卻未買過一件物品，邊哥與夥計可以佐證，到時我就把你扔出去，出了這門生死便由不得你了。”掌櫃看了眼彈簧卡表，面無表情地道。
就在這時，一位客人進店，見到這副場景，馬上意識到了什麼，就要轉身離去。
牧良情急智生，提起精氣高聲喊話，“這位大哥，只要你將我背到隔壁，我身上價值1000金幣的物品全歸你，可以寫字據按手印。”
他估摸身上的火精石，在九城應該能夠賣到10倍價格，所以報了個數，希望對方能夠動心。在他看來，僅僅是隨手之勞，也沒有直接觸犯店鋪掌櫃，在巨大利益誘惑之下，應該會起到效果。
果然，聽到1000金幣這個數，這位已經出門的刀疤男客停住了腳步，回過頭來看向倒地的牧良，再轉向掌櫃那裏，“剛哥，我想帶走這小子，不違反規矩吧？”
這傢伙看來也認識掌櫃，不知懼怕對方什麼，居然先要徵求一下他的意見。
“阿刀，你明白我想要什麼，如果你想插手的話，只要跑得過我的弩箭就行。”
掌櫃取過掛在牆壁上的一把弓弩，從旁邊的箭筒裏抽出一支箭矢，向刀疤男晃了晃，牧良發現箭簇上閃青光，肯定上了毒藥。
刀疤男客見話已經說到這份上，沉默了一會，點點頭，“我明白了。”說完不再看牧良一眼，轉身就離開了店鋪。
牧良從其說話口氣中，聽出對方還未完全放棄，可能是去找人幫忙了。這一路來的生活經歷告訴他，在巨大的利益誘惑面前，只要機會超出50%，只要不是面對必死的T風險，很多時候的選擇都是註定的。
大家都是江湖走馬的兇狠之輩，巨利可圖之下，除了三大幫能夠壓制，誰會真的怕過誰，這位剛哥掌櫃還沒那份威懾力。
他看出來了，掌櫃的豈是傻瓜，自然知曉這傢伙還會捲土重來，看看時間已過，決定立刻實施計劃。
掌櫃走到牧良身邊，拖住他正要往門外拽時，就聽到街道上傳來了整齊的腳步聲，巡邏隊過來了。
牧良見情勢危急，剛想動用最後手段時，聽到了一串腳踏石板路的聲音，猶如抓住了救命稻草，趕緊高呼，“巡邏隊快來啊，掌櫃茶水下毒，想要殺人奪寶。”
這一喊立刻見效，幾名巡邏隊員快步趕了過來。
掌櫃也早發現了，立即住手，迅速打開牧良腰袋，取出那枚火精石揣進了自己腰包，順便將牧良依靠在大布袋旁。
店內的夥計聽掌櫃吩咐，眼疾手快地換了一個茶水竹筒。
等掌櫃站直身子，巡邏隊剛好到達，停在了店鋪門口。
一位小隊長模樣的領頭，瞥見歪倒在藤椅與牆角的兩人，看向掌櫃道，“剛哥，這兩人怎麼回事？”
掌櫃立刻換上一副諂媚討好神態，“哈哈，商隊長來啦，快進來喝杯茶。您別聽這小子胡說，渴急了跑來討茶水，結果反而誣陷人，想敲詐幾個錢，這年頭當好人沒好報啊。”說完走到櫃檯後面取竹筒、茶杯，準備給幾人上茶。
牧良看得分明，這傢伙手腳麻利地將火精石藏了起來，這下就不好辦了。
不管怎樣，總得試一試，於是辯解道：“商隊長，我今天隨沙王的駝隊第一次到九城，陪同這位護衛隊員來店鋪交易貨物，哪知這個掌櫃心狠手辣，暗中在茶水裏下了軟骨散，到現在全身無力。剛纔，他打算將我扔到店外再處置，見你們來了，搶了我腰袋裏的火精石，把它藏在了櫃檯裏。”
“胡說，你這傢伙可別亂扣帽子。商隊長，您看這貨物清單，我剛纔還在與這位邊哥清點登記，他可以作證，我絕對沒有搶他東西。”掌櫃將貨物清單拿給對方看，同時讓邊哥替自己出面作證。
商隊長面向邊哥，“你是老沙的手下吧，剛纔你看到掌櫃搶東西了嗎？是不是火精石？”
“火精石我沒見過，也沒看到掌櫃搶東西。”邊哥只好實話實說，剛纔掌櫃用身體擋住了視線，他確實不知道情況。
邊哥說完這話，又瞄向牧良，“文道，別怪老哥沒幫你，我確實沒看到他搶東西。”
牧良自然沒心情跟他費話，馬上轉了一個話題，“商隊長，掌櫃在茶水裏下毒，這總是事實吧，如果他不是爲了謀財，何必多此一舉呢。”
在火精石上做文章已無太大意義，何況有證人替他洗白了嫌疑，指望夥計更沒用，只能在下毒一事上找機會了。如果這些巡邏隊與掌櫃沆瀣一氣對付自己，爲了保命實在不得已，只好報出把總叔來做擋箭牌了。
商隊長摸摸下巴，沒有答話，轉頭吩咐身邊的一個隊員，“川菜，去搜搜這小子身上，看看有沒有他說的什麼火精石。”
“是，商隊。”
川菜幾步上前，將牧良上上下下摸索一遍，又一一查看了大布袋裏的物品，然後附在隊長耳邊低語了一陣。
巡邏隊長點點頭，看着牧良，慢條斯理道，“你叫文道是吧，口口聲聲說掌櫃搶了你火精石，那這火精石怎麼來的？”
牧良清楚對方這是試探自己的深淺，腦中急速思考對策，強行冷靜道，“不瞞商隊長，我也是一名火系入門者，替朋友兩肋插刀得罪了另一位入門者，在對方逼迫下不得已出手殺了人，奪了火精石逃命到九城，一時大意在這裏遭了暗算，還請隊長還我公道。如果這種事情傳揚出去，九城的名聲絕對會受影響，今後誰還敢來九城避難，三大幫會還如何在兩國間立足？”
前面的話倒沒什麼，後面一句觸動了這位巡邏隊長，讓牧良看到了一絲轉機。
商隊長臉色一沉，轉頭盯住掌櫃，“這倆人全身失力，很像是中了軟骨散的症狀，這事你怎麼解釋？”
掌櫃聞言，心知已經騎虎難下，乾脆理直氣壯道：“商隊長，這事很簡單，這小子一到店裏就東張西望，無意間可能感應到了我放在身上的火精石。我擔心這小子是神偷手，將我修煉用的火精石盜走，無奈之下只好先給他下了點軟腳散，爲了保險連累了這位邊哥。本打算等結清貨款之後，再將其拖出店鋪趕走，哪知這傢伙倒打一耙，反說我搶了他東西，還請隊長明察，將這小子關幾天禁閉。”
牧良一聽火了，“商隊長，這位掌櫃硬說火精石是他修煉用的，應該很熟悉這枚火精石，可敢與我當場當場對質，說出它的關鍵特徵。”
“你小子還不死心，好啊，我就將它擺在臺上，看你能扭出什麼花樣來。”
這個掌櫃不愧是人精，彎腰從櫃檯下面取出那枚火精石擺上檯面，先入爲主讓牧良說情況，無論出現什麼疏漏，都有機會進行彌補。
“你先說。”
“你先說。”
牧良清楚對方肯定死皮賴臉到底，換個說法道：“這樣吧，我將留在火精石上的獨特印記密告一名巡邏隊員，由他進行驗證真僞如何。”
掌櫃臉色一變，立馬恢復正常，拿起臺上的火精石把玩一會，朝向牧良譏笑道：“看仔細點，好好盯着看這上面裏面的印記，說不定你真能瞧出一點印記來。”
這傢伙擺明了賴皮，只要無人指證他搶了東西，就算牧良說對了印記，也無法翻盤。
事情到了這一步，沒有充足的人證物證，商隊長想順帶幫他一把都不太可能了。
這位巡邏隊長思索了一會，沒再糾結於火精石的歸屬問題，而是轉了個方向道：“剛掌櫃，你是這裏的老人了，九城令你比誰都熟悉，鑽空子也要有個分寸，有時候喫相太難看會得不償失。你也知道，規矩是死的，人是活的，有什麼恩怨可去幫會申請仲裁，沒必要逼入絕路。三位大老闆不願意看到九城經常出人命，這小子如果剛來就出事，我們巡邏隊可不好交差啊。”
掌櫃見其不再拿火精石，自己的主要目的已經達到，知道今晚不便出手了，於是擠出一副誠懇的面孔，“商隊長教訓得是，剛某一貫堅守九城令，這麼多年也未曾違反過，請隊長放心，只要這小子不到本店來撒野，我是不會對他怎麼樣的。”
“那就好，希望剛掌櫃說到做到。”
巡邏隊長擺出公事公辦的態度，“不過，剛掌櫃，醜話我可說在前面，要是這小子死在你的店鋪，你懂的一命償一命。這小子是老沙帶過來的，要是剛來就死在你店鋪附近，小心沙王到幫會告你一狀，弄不好會沒收了你的個人財產。”
“這個我懂，商隊長喝杯茶再走吧。”掌櫃見他要走，忙迎出櫃檯。
“喝茶就算了，我怕跟他們一樣出不了店鋪。”
巡邏隊長冷哼一聲走出店門，瞥見牧良求助的目光，稍加思索轉頭吩咐，“阿刀，你在這裏守着，出了事情立刻通知我。”
“是。”阿刀應了一句，手扶腰刀立在了店門口。
見此情景，牧良明白今晚這一劫暫時避過了，等下恢復了行動能力再說吧。