清晨。
諾德行省,雪楓郡,瓦爾領。
也就是新晉男爵埃裏克的領地。
此地位於雪楓領西北,南面是流晶河沖刷出的平原,北面羣山裏則有着大片叢林。
春日裏,平原上田地油黑光亮,叢林倒是冒出了朦朧綠意。
從高空看去,就像一條雙色絲巾。
兩種色彩交界的邊地,坐落着戴森家族的城堡。
城堡分爲內外兩層,內層是領主老爺居所,外層則是各種奴僕們居住、工作的地方。
此刻,鐵匠學徒亨利就坐在鐵匠鋪的門檻上呆呆發愣。
他只有15歲,頭髮大體是棕色,額頭部分卻有一撮箭頭形的白毛。
身上的破舊衣服補丁摞補丁,而且由於他身體長得太快,衣服和褲子都顯得有些瘦小,不合身,得露出大半截的手臂和小腿。
粗大的骨架,還有他的身高已經不遜色大多數成年人,可體格卻顯得有些乾巴,微微用力,就能清晰看到纖細而有力的肌肉撐出老高。
盯着破爛豬皮靴子上露出的大拇指,亨利忐忑嘆息着:
“真的可能嗎……………?”
這城堡的領主埃裏克老爺雖然新晉男爵不久,但卻是一位極爲老派的人物,堅持要從頭培養自己城堡裏的僕人。
馬伕、獵人、鐵匠、木匠、廚師、釀酒師......等等等等。
用埃裏克老爺的話來說,這纔是貴族該有的樣子。
亨利不理解什麼纔是貴族,平時他多半心思都用在瞭如何喫飽飯上??若非實在太過能喫,家裏養不起,他也不會10歲就被送來鐵匠鋪學徒。
而今天,就是決定他之後是不是頓頓都能喫飽的日子。
他要獨立打造一把騎士長劍,只要確定質量合格,能夠使用,鐵匠鋪主人蓋伊就會讓他從一位學徒升格爲“幫工”。
當了幫工,可就有工錢拿了!
每天10個銅幣,打造出一件武器來,還有3個銅幣的提成。
有了工錢就可以養活自己,不至於在鐵匠鋪喫不飽,還要回家增加父母的壓力。
DELIKA......
肚子發出飢餓的響動,亨利打開腳邊的麻布包裹,將裏面僅有的三塊黑麪包拿出了兩塊,想了想,又放回去一塊,這才把包袱牢牢封嚴。
家裏還有兩個弟弟,自己多喫一點,他們就得少喫一點。
慢慢將手中黑麪包一點點喫下去,連落在土裏的渣滓都不放過,亨利的肚子得到了微微滿足。
天終於完全亮了。
“亨利!別傻坐着了!”鐵匠蓋伊大聲叫着。
“來了!”亨利趕緊起身,把包袱別在腰帶上,衝到了鐵匠棚子裏。
看着比自己還要高些,卻渾身冒着傻氣的亨利,蓋伊不耐煩地用下巴點了點火爐:
“生火、拿鐵料,不是還要我伺候你吧?”
話裏帶着一絲諷刺,亨利也不還嘴,拿起火鉗捅了幾下,碳爐便熊熊燃燒了起來。
“還有點利落勁兒......”蓋伊低聲嘟囔着:“可惜沒什麼用。”
倒不是蓋伊看不上亨利,實際上他很喜歡這個幹活利索,從不抱怨的小夥子。
而且雖然窮,但手腳乾淨,平時就算再餓也不會偷鋪子裏的東西。
只是品德好不代表手藝就好。
上一次跟了他9年的學徒,平時爲人機靈得很,無論講什麼要點,很快就都能記住,可不還是浪費了三次機會,都沒能鑄造出一把可用的劍來?
更別說是平時驢子一樣沉默、蠢笨的亨利了。
要不是最近托爾少爺爲了準備戰爭,要招募一批侍從,並且將從武裝起來,鐵匠鋪急需擴大產能,他也不會讓亨利來嘗試。
?一聲巨響,將蓋伊從沉思中驚醒,抬頭一看,亨利正對他訕笑着,手裏鐵鉗還夾着一柄長條形的鐵條,顯然是剛剛從地上撿起來。
"......"
白了亨利一眼,蓋伊也從旁邊木桶裏抽出一隻鐵條,走到另一個熔爐旁邊,開始準備進行鍛打。
看到鐵匠開始幹活,亨利也深吸口氣,讓自己平靜下來,將手中鐵條放進火爐,按部就班地打造起來。
看着火爐中的鐵條一點點燒得通紅,又由紅色變成金黃,直到轉換成成熟小麥般的顏色,亨利趕緊將其從中抽出,挪到鐵砧上,拿起了旁邊的小錘。
說是小錘錘頭也有小孩手臂粗。
錘頭落在鐵條上,?一聲脆響,濺起一蓬火星。
隨後錘子再度舉起,又再度落下!
每一下都極有韻律和節奏,漸漸和亨利的呼吸協調在了一起。
此刻的亨利腦子裏只有一句話在翻來覆去:
“揮錘要重,落錘要輕!”
揮錘要重,是必須要產生足以讓鋼鐵變形的力量;落錘要輕,是避免手腕被反震回來的力量震傷、節省力量!
太陽漸漸升高。
鐵匠棚子裏的溫度也越來越高。
亨利不知何時已經脫去上衣,露出精赤身軀,汗水流滿身體,揮錘之間點點汗珠就會潑灑出去,地面上都已經出現了一灘水痕。
本來金黃鐵條漸漸冷卻成紅色,當敲打的聲音由脆變悶,亨利果斷停下錘子,將其放回到爐火中。
隨後用腳大力踩動風箱。
碳屑飛揚之間,本來只是靜靜燃燒的碳爐驟然燒起了明黃色的火焰。
當鐵條恢復麥黃,亨利又將其運到了鐵砧上。
???、?……………
明快而清晰的節奏再度響起。
不由得引來了鐵匠蓋伊的關注。
他看到亨利手中鐵條已經漸漸有了形狀,足可以稱爲劍坯,眼中露出了一絲意外的光芒:
“這小子不像他表現得那麼笨啊。”
“蓋伊!蓋伊!”外面忽然傳來了叫喊聲。
鐵匠放下手中的活計,出了門,看到一輛大車停在門口,趕車的則是城堡裏的木匠。
“蓋伊,快點,我要10把鐵鍬、10把鎬頭。”木匠催促着。
“沒有。”蓋伊兩手一攤:“我最近一直忙着鑄造兵器,哪有時間打農具?要農具,去外面找鎮子裏的鐵匠。”
“問過了,他那裏也被人買光了。”木匠抱怨着:“這不是耽誤我發財嘛。”
“什麼發財?”蓋伊問道。
“伯爵大人又有大動作。”木匠道:“就在雄鷹城邊上,動員了2000農奴,要將10個咱們城堡大的地面清理出來,現在這鐵鍬鎬頭緊缺,那邊用大價錢收呢。”
“這麼大陣仗?”蓋伊有些好奇:“具體這是要做什麼?”
“我怎麼知道,那可都是老爺們的事情!”
最終兩人討價還價,蓋伊把倉庫裏剩下的幾把鐵鍬以高出市場價1銀幣的價格賣了出去。
等回到棚子裏,亨利還在認真鍛打,根本沒有注意到蓋伊出去過。
亨利的確始終專注於打造手中的武器,光是將器坯加熱,都足足加熱了4次。
時間很快過了正午。
終於,長劍有了確定形狀。
接下來就是最後一步。
將即將完成的長劍放到爐子裏最後一次加熱,當它散發出剔透光芒之後,亨利抓着劍尾來到一旁,猛地將其刺進了一個裝滿牛尿液的大桶中!
滋啦??
白霧伴隨刺鼻味道升騰而起,劍刃接觸到的液體表面迅速沸騰起來。
亨利卻不敢長久停留,等到劍身被完全泡過,馬上將其提起,又插進了一旁的油桶中!
當劍身完全冷卻下來,亨利爲其敲上木把、又在砂輪旁打磨出利刃,刻意留下劍柄前大約1/4的部分不做開刃處理,一把騎士長劍終於完成!
“蓋伊先生,我做好了!”亨利抹去頭上汗珠,大聲招呼。
“辛苦了,先去喝點水。”蓋伊接過長劍,抓住劍柄將其橫起,逆着陽光睜一眼閉一眼,緩緩調試着劍身的角度。
劍身筆直,沒有彎曲。
揮了揮長劍,隨後又抓住劍刃大約1/3的位置,蓋伊眼中漸漸有了些驚喜意味。
平衡性和重心掌握竟然也相當不錯!
提着長劍,走到院中草靶邊上,蓋伊揮劍就向草靶斬去!
一旁的亨利根本沒有離開,此刻見到這一幕不由得屏住了呼吸,眼中滿是期待。
只要這一下測試能夠成功,他就將正式成爲幫工,成爲一個真正的大人,不再是家裏的負擔,反而能夠賺錢!
梆!
長劍斬破了半邊草靶,卻在最中心停了下來,劍身就像是被折斷的樹枝般彎了下去!
亨利的一顆心頓時跌入谷底,大熱的天,手腳卻無比冰涼。
“唉......”蓋伊倒是習慣了:“鍛打過程中,加熱時火力太強,導致硬度不夠。”
“還是得學啊。”
“今天就到這吧,你也累得夠嗆,先回去,明天早上再過來。”
囑咐了一句沒人答應,蓋伊轉頭,看到亨利已經完全愣在了那裏,顯然是無法接受現實。
搖搖頭,將手中彎折的劍丟到桶裏,蓋伊想着是不是要留亨利喫頓飯。
一想到這個他就有點肉疼。
倒不是不捨得一頓飯,而是亨利太能喫了!
他現在每天管亨利中午、晚上兩頓飯,每一頓亨利都至少能喫下4磅黑麪包,就這,還是限制着。
蓋伊還記得,亨利10歲剛來的時候,一個人,一頓午飯就足足喫了6磅黑麪包,還有一大鍋蔬菜湯!
忽然。
一陣馬蹄聲響起,緊接着一個身材健碩的青年就走了進來。
蓋伊見狀趕緊脫下皮質手套,走上前去笑着行禮:“托爾大人!”
“嗯?”托爾斜睨着蓋伊:“你叫我什麼?”
“啊......哦!”蓋伊恍然大悟,趕緊改口:“未來的男爵大人!”
自從埃裏克老爺成爲男爵後,托爾少爺就要求領地內所有人都稱呼他爲“未來的男爵”,要是敢不稱呼......
呃,蓋伊目前還沒聽過誰這麼頭鐵。
畢竟少爺是家族裏唯一的少爺,叫這麼一聲又不會少塊肉,還能哄他開心,那叫就叫嘛。
托爾這才露出笑容:“行了,也不用這麼鄭重,我要的長劍都鑄造好了?”
“第一批20柄,都已經好了!”蓋伊點點頭,回頭招呼:“亨利,快把倉庫裏的劍給大人搬出來!”
順着蓋伊的視線,托爾看到了亨利,眼前一亮:“這是你兒子?”
蓋伊心裏咯噔一聲,擔心托爾怪罪亨利沒有行禮:“不,就是我鋪子裏的學徒,人挺好,就是腦子有些傻,您不必和他一般見識!”
“過來!”托爾沒理會蓋伊,衝着亨利照了照手。
亨利還沒有從剛剛鑄劍失敗的打擊中回過神來,走到托爾面前,木愣愣地行了個禮:“男爵大人......”
少了未來兩個字,托爾聽得更舒服了。
“我看這小子不傻嘛!”他圍着亨利走了一圈:“你力氣大嗎?”
看出來托爾看中了亨利,又看着悶呼呼的亨利,蓋伊心裏着急:
“大!大得很,比一頭牛都不差。”
托爾點了點頭,一指旁邊鐵砧:“抱起來我看看。”
蓋伊心頭一驚,那鐵砧不算是特別大的型號,但也不小,足足有230磅重呢!
亨利走上前去,雙手扶着鐵砧,收起肚子猛一用力,這230磅的鐵砧就被他提了起來。
提起來還不算,又圍着小院走了三圈,這纔將其穩穩放回了原地。
這一下不僅僅是蓋伊,連跟着托爾來的扈從們都看傻了眼。
這小子哪來這麼大的力氣啊!?
“好,就是你了!”托爾一拍巴掌:“從今天開始,你就是我托爾的扈從!”
蓋伊拍了還在發呆的亨利後腦勺一下:“還不快謝謝大人!”
“多謝多謝未來的男爵大人!”亨利趕緊鞠躬。
他不是呆,而是被這忽然的喜悅衝昏了頭。
托爾少爺扈從的薪水,可比鐵匠幫工要高多了!
?托爾看他的樣子也笑了,對身邊扈從說道:“我的扈從可不能穿得這麼破破爛爛,給他預支一個月薪水,讓他買一身體面點的衣服,明天早上來城堡報道!”
旁邊扈從拿了一個小錢袋放在亨利手心。
直到托爾等人帶着第一批武器離開,亨利纔跟着晃悠悠地離開了鐵匠鋪。
錢袋不大,一個巴掌就能握住,但當亨利將其打開,把裏面的錢幣倒入掌心,卻覺得掌心發燙。
一共只有22枚錢幣。
可那卻都是銀幣!
白花花的銀幣!
1枚銀幣等於100枚銅幣,這些銀幣相當於做多少天幫工啊!?
暈暈乎乎地走到鎮子裏時,天色已經有些發暗。
一股香味兒忽然鑽進鼻子,隨後劇烈的飢餓感席捲而來。
亨利這纔想起,自己已經有整整一天沒有喫東西了。
旁邊就是鎮子裏的小酒館,平時這是他決然不敢去的地方,如今手上有了錢,纔有了那麼一丁點底氣。
坐進酒吧,他不識字、看不懂菜單,於是就指着旁邊人的桌子:“我也要一份這個!”
“哦,漢堡是吧,你先坐,馬上端來!”
亨利摩擦着手掌坐在桌邊,很快那所謂漢堡就端了上來。
上下是兩片白麪包,中間夾着一塊厚實的肉餅!
他抓起漢堡,一口狠狠咬了下去。
好香!
亨利瞪大了眼睛,還是第一次喫到這種美味。
原來,原來肉是這種滋味,原來肉這麼好喫啊!
這家酒館檔次不高,漢堡分量十足,一份就足以餵飽一個大肚漢,但卻不足以填平亨利的肚子。
"*-......"
“再來一份!”
“再來一份!!"
當亨利終於喫飽的時候,桌上已經擺了11個空盤子。
喫飽喝足的亨利這時候才恢復了理智,惴惴不安地叫人結賬??他真怕自己付不起這些錢。
侍者道:“一共1枚銀幣零65枚銅幣。”
付了錢,亨利走出酒館,夜風吹拂在臉上,吹出了笑容,也吹出了眼淚。
他現在才意識到,成爲托爾大人的扈從意味着什麼。
每個月22枚銀幣,可以喫10頓這樣的飯!
他不是每天都這麼餓的,也不是每天都需要喫這麼多,只要節省一些,他可以天天來這裏喫飯,天天都喫到肉!
又哭又笑的樣子引來了路人頻頻側目,亨利趕緊擦掉眼淚,去裁縫鋪,咬咬牙花了7枚銀幣,買了一身得體的衣服和鞋子????光靴子就花了整整2枚銀幣!
回到家後,將手中剩餘的銀幣交出10枚給父親,得知他成爲了托爾的扈從,家裏人又是一陣歡天喜地。
他父親還第一次拉着他喝了一杯酒。
僅僅一杯,父子兩人都醉得不省人事。
第二天一早,亨利早早起牀,洗漱乾淨,來到了城堡。
額頭上那撮白毛都更加精神了!
“你來了,我還以爲你小子拿錢跑了呢!”招呼亨利的是昨天托爾身邊的那個扈從:“我叫喬治,從今天起,咱倆就是同事了。
“喬治先生!”亨利恭恭敬敬地行了個禮。
“不用這麼正式。”喬治笑着擺了擺手:“記住了,整個城堡需要你行禮的就三個人,埃裏克老爺,蘿米夫人,還有托爾少爺。”
亨利點點頭,表示記下了。
“好了,上去吧,少爺在二樓書房等你。”喬治囑咐道:“對了,千萬不要去3樓。”
亨利有些疑惑:“爲什麼?”
喬治壓低了聲音:
“......男爵大人正在突破,不許任何人干擾!”