廉親王和當今聖上是堂兄弟, 位高權重的素來是不把顧家這種小戶人家放在眼裏的, 如今派人來訪，多半是看着元秋的面上。只是也不知來的是何人，又是抱着怎樣的意思, 倒不好讓元秋冒冒失失的就出來見客。李氏想了一番，便囑咐元秋道：“等回了府你先回屋去梳洗一下, 若是有事我再使人叫你出來。”
元秋笑道：“母親放心，女兒自然省得。”
馬車路過正門, 李氏透過紗窗見府內門裏停着王府的馬車, 便隔着簾子對車伕說：“從西北角的角門進去罷。”車伕忙應承了，趕着馬車路過顧府大門，從拐角處的角門駛了進去。
李氏下了馬車也不敢耽擱, 看着元秋幾個坐了軟轎回院子, 自己帶着採雪急急地去了上房。
此時顧老太太穿着見客的衣裳正陪着一個嬤嬤說話，見到李氏進來, 滿面笑容地衝她說道：“你這孩子, 叫你見個客人也磨磨蹭蹭的，這是廉親王府的高嬤嬤，是廉親王妃的陪房。”
李氏上前和高嬤嬤見了禮，又給顧老太太請了安，待高嬤嬤坐了, 自己方纔坐下。老太太指着李氏對高嬤嬤笑道：“這就是我家大媳婦。”高嬤嬤聞言略欠了欠身一臉歉意地對李氏笑道：“不知道大太太今天回孃家，冒昧打擾，倒是唐突了。”
李氏笑着回道：“嬤嬤客氣了。”
高嬤嬤拿出用蠟封好的厚厚一封信遞給旁邊的小丫頭, 嘴裏笑道：“昨日太妃差人從杭州送了信件回來，有一封是南平郡王世子給令公子的，王妃怕南平郡王世子信裏有要緊的事，叫我趕緊給顧公子送過來。”
小丫頭趕緊把信捧着遞給李氏，李氏接過來瞧了眼封皮，上面確實士衡的字，便將信件收起，客氣地笑道：“有勞王妃費心了，倒讓嬤嬤跑了一趟，該是我親自上門去取纔是。”
高嬤嬤忙說：“都是親戚，大太太不要見外了。”顧老太太坐在上面聽見這話，立即面上笑開了花，連連點頭說道：“高嬤嬤說的是，兩府以後就是親戚了，還要常常走動纔是。”
李氏見顧老太太說話造次，面上不禁一僵，連忙轉了話題賠笑問道：“王妃身上可好？我今日回家還聽我母親提起王妃。”
高嬤嬤點頭道：“王妃身上極好，李老太太我也是見過的，王妃常請她到王府裏喫茶。大太太不知道，前陣子杭州送信回來說太妃入了秋就要回京了，王妃聽了登時喜的不行，如今成日裏盤算着如何收拾太妃的屋子呢。”
李氏一早在孃家就聽到了這個消息，並不覺得稀奇。顧老太太聞言卻是一愣：“太妃要回京了？不住南平郡王爺那了？”
高嬤嬤笑道：“哎呦，看我這腦子，都忘了和老太太說了。南平郡王府也要遷回來京城來呢，我們家王爺已經派人去修整打掃郡王府的屋子去了。”
顧老太太聽了不禁瞪了一眼旁邊面如死灰的吳氏，心裏罵道：“整天就知道嚼舌根的東西，成日和我說南平郡王府遠在杭州，我沾不上三姑孃的光。如今看來，險些聽了她的話釀成大錯。”老太太心裏想了一回，又去看李氏，頓時覺得她端莊大方，說話舉止也有規矩，心裏便喜歡了李氏幾分。
高嬤嬤說了一回話，便和李氏笑道：“我聽說府上幾位姑娘都是極好的，如今我來了也要見上一面纔是。”顧老太太聽了一疊聲地使人叫去，又讓人換新茶給高嬤嬤喫。
元秋回房後重新梳洗了換了見客的衣裳，織夢剛幫她梳完頭髮就有上房的丫鬟來叫，元秋見梳妝妥當，便扶着織夢領着妞妞去了上房。
因妞妞走路慢，待元秋到時，寶珠、美玉已經坐了半刻了。兩人見到元秋連忙起身，姐妹四人互相見了禮方纔坐下。
高嬤嬤不待顧老太太介紹，便拉了元秋的手到跟前，細細地瞧了瞧她的手，又往她臉上看了看，才笑容滿面地和老太太說道：“這就是三姑娘了吧？真真好相貌。”
元秋聽了只略微紅了臉，李氏笑道：“小門小戶出身，比不得大戶人家的女兒，倒讓嬤嬤見笑了。”元秋聽了便微笑着和高嬤嬤見了禮，清清脆脆地叫了聲：“嬤嬤。”
高嬤嬤笑着拉着她坐了，拍着她的手問道：“三姑娘如今在家裏都做些什麼？”
元秋笑道：“不過是做些針線罷了，閒了就看一會書。”
高嬤嬤聞言點了點頭，眼睛往元秋身上一掃，見她腰間掛着一個荷包，便眯着眼睛細打量了一回，她見那針腳勻稱、花色均勻、做工細緻，便含笑點了點頭。
高嬤嬤又和元秋說了一回話，見她說話舉止都極有規矩，落落大方不優柔造作，心裏便喜歡了幾分。高嬤嬤又坐了一會子，因惦記着要還要回話給親王妃，便起身告辭。李氏親自出門將高嬤嬤送上車方纔回了上房。
顧老太太此時面帶喜色，見李氏進來也沒了早上的厭惡神色，只疼愛地叫她到跟前道：“你回孃家也沒多呆會就把你叫回來了。你好歹如今離孃家近，等閒了你再帶元秋姊妹過去罷。”
李氏聽了心下詫異不已，她雖然知道老太太有些勢力，卻沒想到她轉變如此之快。吳氏站在老太太身後，心裏憤恨不已，且不說自己費盡心思好不容易把老太太哄得扭轉回來，結果今天只來了一個嬤嬤就把這一切都打破了。另外老太太叫四個姑娘一起出來見客人，妞妞年齡小自不必說，單是元秋、寶珠、美玉三個，那嬤嬤憑什麼只拉着元秋誇個不停，只淡淡的問了美玉一句就過去了。
吳氏心裏尋思着，面色就難看起來，她又瞧見美玉兀自在那撿盤子上的點心喫，登時怒氣便湧了上來，上前就打她手道：“喫喫喫，除了喫你還知道什麼？”
吳氏一打罵美玉，不僅美玉愣住了，連李氏都皺起了眉頭，老太太見能指望上元秋，便把疼愛美玉的心減了三分，又見她如今一副呆愣愣的樣子，心裏更是不喜起來。李氏見吳氏還衝着美玉罵個不停，便抬高聲音喝道：“好了，她好歹是個姑孃家，你這麼罵她成什麼樣子？更何況這當着老太太面呢，就罷了吧。”
吳氏見李氏開口，便冷笑着轉過身去：“我小門小戶出身的比不得大嫂知道規矩，只是美玉是我生的，我就是罵她兩句也不算是沒規矩罷。”說着又去美玉身上扭了幾下，大聲喝道：“你瞧你，一點出息都沒有，連個好點的人家都攀不上。你若是把喫的功夫也用在描眉打扮上，也能像別人似的聘個好人家不是？”
李氏聽見吳氏罵美玉的話，登時撩了臉下來：“弟妹這話是怎麼說的？你瞧見誰家姑娘是靠描眉打扮定的親事了？你若是罵你家姑娘儘管回屋罵去，不要拉拉扯扯淨說些不相乾的。”
李氏對人素來都是和和睦睦的，如今盛怒倒別有一番氣勢，吳氏言辭本來就失了妥當，她又見李氏橫眉豎目地喝了自己一番，便也找不到話語來反駁。顧老太太見李氏和吳氏拌嘴，也不開口勸架，只低了頭去喝茶。
屋裏靜默了好一會，有丫頭進來回話說：“廉親王府差人送東西來了。”顧老太太一聽，忙叫人去請，一會功夫一個媳婦帶着幾個端着托盤的丫頭進來，嘴裏笑道：“我們府上花園最近開了好大的荷花，王妃明日設下筵席，請各府夫人小姐過去賞花。王妃叫送帖子給老太太，另外送禮物給四位姑娘。”
顧老太太親自接過帖子，嘴裏笑道：“有勞王妃惦記，明日我定帶了她們去。”
那媳婦又笑着將托盤呈上：“這是王妃給四位姑孃的禮物。”李氏上前接過禮單，遞給老太太。老太太客氣了一番，就叫人請那媳婦並幾個丫頭到外面去喫茶。那媳婦忙笑道：“時辰不早了，王妃還等我回話呢，我就先告退了。”顧老太太聽了只得罷了，吳氏叫人拿了賞銀將人又送了出去。
顧老太太見那禮單上密密麻麻寫了許多，她看了半天只覺得兩眼昏花，便遞給李氏道：“你瞧瞧上面都寫了什麼，這哪些東西是給哪個人的，你說與我聽。”
李氏聽了忙接過看了一回說道：“元秋的是扇子兩柄、紅麝香珠二串、香玉如意一個、荷花簟一領、荷包兩個。妞妞是香珠一串、荷花簟一領、荷包兩個，金裸子、銀裸子各四個。寶珠和美玉兩個均是兩個香袋和兩柄扇子。”
老太太聽了便抿起嘴來，半晌才問道：“就只有四個姑孃的？”李氏又看了一回方纔回道：“回老太太：只有四個姑孃的。”老太太聽了便點了下頭，擺手道：“按照上面的給四個姑娘分了罷。”
李氏剛應了，吳氏便跳出來叫道：“王府送的東西應該一樣纔是，縱使元秋多了幾樣也就罷了，怎麼我們姑娘得的東西比妞妞都少一大截，我卻是不信的。”李氏聞言將禮單丟她身上，冷哼道：“你自己去看。”說着自己檢出元秋和妞妞的兩份出來，叫人送回房去。
吳氏瞪大了眼睛看了三四回禮單，見確實和李氏唸的分毫不差，便恨恨的將禮單放到桌上。孫氏見狀冷笑道：“人家親王府不過是看在三姑孃的面上纔給你家美玉一份禮物，你就知足罷。”
吳氏早就懷了分家的心，本來以爲若是能哄住老太太倒也罷了，若是哄不住，也不必費力遮掩，趁着官中還有些銀子，早點分家了事。如今她見廉親王府派人上門，南平郡王全家又要遷回京城，如今自己想繼續掌府怕是沒指望了，因爲她也收了妯娌和睦的嘴臉，也不再顧忌什麼，當即反駁孫氏道：“我們家美玉好歹是侯爺府的孫媳婦，不比你家美珠強的多。”
孫氏聽了不禁笑道：“連八字都沒合過呢，你就成日裏掛嘴上，也不怕沒了你家姑孃的名聲，將來聘不上人家。”孫氏說完也不理吳氏，自去拿了寶珠那一份禮物。
吳氏被搶白了一番早就紅了臉，加上自己先頭說了那樣的話，如今也不好意思伸手去拿，只在那僵着。美玉剛被吳氏扭了幾下，雖然喜歡那扇子卻也不敢自己上前去取。老太太本來就眼饞禮物，她見吳氏不去拿，便開口說道：“親王府賞了東西，這可是天大的臉面，我可不能讓你們這些不知好歹的東西打了親王府的臉，如今你不要就罷了，拿來與我罷，我替美玉收着。”
孫氏聽了忙端了托盤到老太太跟前，老太太撿起扇子看了一會問孫氏道：“我瞧着這材質極好？你說是不是宮扇？”孫氏哪裏知道這些，只支吾地了過去。
老太太收拾好了東西，便嚷着說累了，把衆人都打發了回去，叫她們晚飯時候再上來。李氏和元秋折騰了一天，都覺得身上疲乏，母女兩個扶持着回了院子，各自回了房間去梳洗。顧禮喜氣洋洋地從外面走進來和李氏道：“剛纔二舅兄使人來說：我的考評得了個優。差事這兩天就能下來。”
李氏的二哥李肅柏在戶部任職，既然他叫人傳話下來，必是得了準信的。李氏聞言喜的不行，連忙問道：“我二哥可說了能得個什麼差事嗎？”
顧禮道：“還沒下來消息，但舅兄說應該可以提一個品階。”
李氏喜的滿眼淚光，拿個帕子擦個不停。顧禮見狀不禁起身將李氏環在懷裏笑道：“這是好事，你怎麼又哭了？我這次若是升了從三品，你的誥命也能升一個品階。”
李氏輕輕推了顧禮一下，見左右沒人方纔小聲說道：“妾身從不稀罕這些。”
顧禮笑着抵着她額頭道：“我的誥命夫人，你稀罕什麼？我派人去找來給你。”顧禮說着自己笑了起來，李氏也拿着帕子笑了一回，夫妻兩個說了一會話，待估摸着老太太起牀了，夫妻兩個一同去了上房，將考覈的結果說與老太太聽。
顧老太太見長子又要官升一品，頓時眉開眼笑起來，當即使人吩咐廚房晚上準備兩桌酒席來慶賀一下。李氏見老太太心上歡喜，忙趁機說道：“我們也回來這麼多天已經歇息過來了，媳婦離府十餘年，倒是弟妹一直幫着我打理家事。如今我回來了，也不好教弟妹替我操勞。”
顧老太太聞言面上一頓，她心裏畢竟是疼愛幼子，怕讓李氏管家拘謹了三房讓顧廉喫苦。但如今長房顧禮即將升從三品，連李氏的誥命也要齊自己一頭，元秋是未來的世子妃更是不能小覷，如果不讓長房管家，將來自己必是少了許多指望。顧老太太想了一回，便點頭道：“也罷，就讓老三媳婦整理下賬簿，下月初就交給老大媳婦管家罷。”