作出城迎接婁鉞的官員, 江隨舟需將他一路迎回宮中，一同見皇上之後，再同婁鉞一起參加宮中舉辦的接風宴會。
待到婁鉞完兵, 天色已經漸晚。一衆官員坐馬車, 連帶騎馬入城的婁鉞父女，並幾位軍中的將領，浩浩蕩蕩地打開陽門入宮。
江隨舟雖說官位不高，卻是當今聖上唯一一位尚且世的兄弟、更是唯一的親王。因此由他出城迎接，倒是陰差陽錯地給婁鉞極大的臉，官員們一時間猜不出皇上的心思，待婁鉞便頗幾分小心。
不過, 後自然沒他們那麼的心思，他不過是想讓自己討厭的人去迎接自己討厭的人，最好讓他們二人掐一架, 鬧越僵越好。
故, 朝中百官小心翼翼地揣測上意時，後卻只興致缺缺地誇讚婁鉞幾句, 便讓他父女二人入席。
不過，這晚席間, 卻是出些讓後不喜歡的畫。
婁鉞向來是個誰都不愛搭理的狂妄性子, 從前即便是龐紹，他也不會給半分情。不過今日瞧那位身體不好的靖王殿下頂陽城外迎他，待他的態度又不似尋常文官那般陰陽怪氣，婁鉞便惦記兩分, 宴會進行到一半，竟徑自起身，給江隨舟敬一杯酒。
除皇上, 沒見婁鉞動給誰敬酒過。
一時間，衆人相覷，看向江隨舟的眼神都變。龍椅上的後，一時間臉色也陰沉下來。
誰都知道婁鉞手握重兵，是因朝中人緣不好、處處受人排擠，才讓後能夠放心用他。
但是如今……
江隨舟也感覺到周圍氣氛驟然的冷凝。他抬眼看向婁鉞，便見他一臉坦然的神色，一看便知，是因今日相識，才起身同他喝這杯酒的。
但是，周遭的衆人都只意他與婁鉞忽然親近的系，不會去深究今日城外究竟發生過什麼事情。
江隨舟只覺些難辦。
見婁鉞端酒行來，他便先行起身，趕婁鉞之前開口淡笑道：“怎能勞動婁將軍來給本王敬酒，當本王敬您。本王這身子不中用，今日城外失禮，還請將軍莫要怪罪……”
沒說完，他便氣力不支一般，單手端杯子咳嗽起來，嗆杯中的酒都灑到外頭。
婁鉞見狀嚇一跳。他常年軍中，所見的都是力能扛鼎的大老爺們，哪見過這種臉色煞白的病秧子？他連忙道：“這什麼好怪罪的？王爺身體不好，該歇歇。”
江隨舟費勁地止咳，淡笑同他碰杯。
他心裏松口氣。這下，便能對衆人心中的疑惑做出些解釋。
卻這時，一道聲音從上首慢悠悠地傳來。
“婁將軍是該給靖王殿下好好地敬一杯。”
是龐紹。
婁鉞聞言露不解，轉頭看向龐紹，便見他微微一笑，四平八穩地緩緩開口。
“婁將軍還不知道，靖王府裏一門喜事呢。”
聽見這，江隨舟心裏一咯噔，喝到一半的酒也嗆進嗓子裏，頓時，假咳嗽變成真咳嗽。
他自是知道，龐紹所說的“喜事”，是哪門喜事。
畢竟婁將軍還不知道，他昔年好友的獨子，被嫁到靖王府去做妾呢。
江隨舟咳厲害，嚇孟潛山連忙上前來給他順氣。但江隨舟卻顧不這些，心已然提到嗓子眼。
聽到這事，婁鉞定然震怒，不知會做出什麼事來。但不管什麼事，這怒火，都一定是衝他來的。
他勉強止咳嗽，深吸一口氣，只等迎接暴風驟雨。
婁鉞卻是一臉不解：“什麼喜事？”
龐紹看看江隨舟，又看看婁鉞，意味不明地笑兩聲，不說。
上首的後，也難雲轉晴，收起方纔的疑慮和不悅，滿意地看龐紹一眼。
便龐黨的官員笑接道：“婁將軍不知吧？當年定北侯的獨子霍無咎霍將軍，與靖王殿下成一段佳呢！”
一時間，席上發出一陣笑聲。
又官員笑接道：“什麼霍將軍，如今是霍夫人！”
婁鉞大驚，愣許久，纔回過神來。
這靖王是什麼人？是個普天下人盡皆知的斷袖。年初霍無咎兵敗，他嶺南所耳聞，卻沒想到……
竟被折辱至此！
他不敢置信地看向江隨舟。
便見那位貌若好女的靖王此時白一張臉，弱不禁風地被旁邊的監扶手裏，正抬眼看他。因方纔咳厲害，他此時眼中溼漉漉地含兒淚，燈下竟幾分病態帶來的憐。
婁鉞怒火中燒。
他今日怎麼也與這位靖王說過幾句，言談之中，也能看出幾分他的人。今再看龐紹這幅模樣，到底是誰想出這麼惡毒的法子羞辱霍無咎，昭然若揭。
婁鉞虎目一瞪，嚇江隨舟都不由一哆嗦。
下一刻，卻見婁鉞轉過身去，八尺長的身高，山一般立那兒，直看向龐紹。
“龐紹老賊，我只當你素來不是人，卻沒想到竟這般惡毒！朝堂戰場上的恩怨，你還要往後宅裏扯？！”
他聲音很大，洪鐘一般，驟然金碧輝煌的殿中炸開，將滿朝文武都嚇一跳。
連龐紹一時間都沒發出聲音來。
他張張口，正要說，便聽婁鉞又開口。
“你還覺挺光榮，是吧？”他怒道。“打勝仗才值光榮，打回鄴城去才叫長臉！你要麼殺他，要麼放他，把戰俘嫁給王侯，怎麼，你等天下人誇你聰明，罵霍無咎窩囊嗎！”
“你做出這樣的事才叫窩囊！不僅天下人會笑你，笑皇上，還會笑整個大景！你們當文官的不是最喜歡名垂青史嗎？再過個一千年兩千年，你信不信，到那時候的人還要笑你拿這樣的齷齪手段折磨戰俘，笑你荒唐無恥不擇手段呢！”
——
那支粗壯的柳枝早被霍無咎丟到窗外。
入夜，魏楷匆匆進霍無咎的屋子：“一件事，將軍。”
霍無咎側目看向他，便見魏楷從袖中拿出一封極小的書信，捲成小卷兒，當是飛鴿傳來的。
“這是大江北岸的守將李晟送來的回信。”魏楷說道。
霍無咎應一聲，將那封信接過來，手裏展開。
信紙並不大，其上以蠅頭小楷所書，雖內容不，看看頗清楚。是，許是那寫信之人情緒過激動，雖是小楷，但筆畫卻帶難以自抑的顫抖，瞧上去便些潦草。
尤其，幾顆淚滴落紙上，將字跡都暈花。
霍無咎飛快地瀏覽一番手中的信件。
便見那信上言辭懇切，激動之情溢於言表。李晟說，沒想到魏楷還再見將軍的一日，即便將軍雙腿未愈，也定然已一線生機。他鎮守江北，一日不敢忘記將軍的囑託和教誨，定會替將軍收好江北的邊界。將軍若什麼要做的，只管吩咐他，屆時只要將軍下令，他必定聽從調遣，只等將軍歸國。
霍無咎將信看兩遍，才緩緩將它放下。
他卻沒說。
魏楷見他看完，忙道：“將軍，這李晟雖未曾與咱們共事過，沒想到卻是這樣一個性情中人！這般也好，只要咱們機會離開臨安，趕到大江之畔，想必便沒什麼需要擔心的，只管打下來是！”
霍無咎垂下眼，手指擦過信紙上的淚痕。
他臉上沒什麼表情，此時更看不出他的情緒，片刻後，他淡笑一聲：“是啊，我甚至只見過他兩。”
一個都沒同他說過的人，又不是他的手下，怎麼會這般情緒激動，以至於字都寫不明白？更何況……
這信紙上的淚水，誰知道是真情實感，還是做出給人看的樣子呢。
片刻後，霍無咎手指一動，嘩啦一聲，竟是將那封信揉碎手心之中。
“……將軍？”魏楷已經，不解地看向他。
便見霍無咎神色淡然地一鬆手，雪白的紙屑嘩啦啦落地上。
“先別回信，再等等。”他說。
“是……”
霍無咎抬眼，便見魏楷滿臉驚訝，不敢置信地看他。
他知道魏楷想什麼。他出入靖王府宛如無人之境，讓他帶手下的人快速逃出臨安，逃回北梁，是一件再容易不過的事。
他們又與江北的守將取聯繫，也那人的保證，那麼此時離開，謂是最輕易舉的萬全之策。
是霍無咎知道，自己年初兵敗的原因尚且存疑，箇中八成會些他們不知道的隱情。他目前的揣測來看……即便是他皇兄的人，也不盡信。
所以，這李晟，他還不能真正信任對方。
不過這些百轉千回的揣測，還是不適合告訴魏楷。他性子直，沉不住氣，想法又簡單，讓他知道，難免會再生事端。
這麼想，霍無咎抬眼看魏楷，勾起一邊嘴脣。
“沒是。”他說。“我是喜歡挑個刺激的法子。所以，不急回應，讓李晟再等等。”
魏楷卻露出難言的神色。
沉默片刻後，他嘆口氣。
“屬下知道將軍想什麼。”他容色深沉，眉眼中皆是恨鐵不成鋼的憂愁。
霍無咎皺皺眉：“什麼？”
便聽魏楷沉痛地嘆道：“您不走，不是因想拿下靖王殿下，顧不其他嗎？屬下解，但憑將軍吩咐罷！”
這幅視死如歸的模樣，竟活像個暴君手下的忠將，即便知道子要禍國殃民，卻因忠心，咬牙去做那虎作倀的事一般。