陰惻惻的天空下，戰馬噴出了唾沫星子，不安地用蹄子刨着土。
騎在馬背上，霍恩舉着瞭望鏡，朝着不遠處阿爾曼軍眺望。
在滿是穀倉的村莊另一邊，準確來說是霍恩的北方，正站着一團團花花綠綠的光影。
與救世軍統一的制服不同，這些在鎖子甲和盔甲下穿着五顏六色服裝甚至是睡衣的衛兵，看起來就像是教堂窗戶上的馬賽克玻璃畫。
他們排成了一排排綿延的陣線，牢固地守在一片東西走向隆起的地帶上。
在萊西河的兩側，驃騎兵和庫什騎士與阿爾曼軍中的侍從騎士們奔馳着。
戰馬與刀劍組成的鐵水在蒼黃碧綠的草地上飛速流淌，偶爾交叉而過便是血沫子混着火星子在空氣中飛濺。
馬蹄揚起的灰塵與細沙落在溪流的水面上，將原先光滑的河面打磨成了磨砂般的色澤，倒映不出藍天。
或許正是溪水映射不出自己燦爛的容貌，太陽躲入了雲層身後。
在救世軍與教會軍對峙的一個小時裏，本來晴朗的天空迅速被白雲和烏雲暈染成了深藍色。
當霍恩的瞭望鏡微微抬起，就好像在海底向上凝視一般。
“會下雨嗎？”放下瞭望鏡，霍恩對着身邊的帕斯裏克問道。
帕斯裏克自稱練出一種特殊的祕術，雖然會帶來疼痛，但卻讓他能夠感受到是否會下雨。
聽了霍恩的話，帕斯裏克揉着自己的膝蓋，閉目感受了一番：“沒感覺到膝蓋腳踝有多痛，估計只是陰天。”
霍恩倍感可惜地嘆了口氣，本來還想着如果下雨的話，讓娜就能發揮出最大的戰力呢。
救世軍此刻所在的位置，距離教會軍營地五公裏外，距離急流市八公裏外的畢奇堡-急流市國王大道。
儘管霍恩已經足夠小心，可還是沒能起到預想中奇襲的效果。
本來他的打算是在攻下畢奇堡後，前進至急流市附近的小鎮。
這樣一方面有建築物和陣地就能削減騎士的戰鬥力，另一方面更是減輕急流市守軍的壓力。
本來計劃進行得非常順利，他在7月21日，攻下了畢奇堡，距離急流市只剩二十公裏。
但不出意外的是，意外毫不意外地再一次發生了。
之前在提森鎮，讓娜殺掉了一個自稱“瑪麗卡女伯爵首席騎士”的小貴族。
她本來以爲和大多數情況一樣，這位騎士只是搬出個名頭來嚇人而已。
最初，沒有人在意這位胡言亂語的騎士，直到數十名偵察騎兵的到來。
那粗魯的騎士還真是瑪麗卡女伯爵家的首席騎士。
他本來是被女伯爵派去小池城調查情況的，只是暫時住宿在提森鎮。
由於裝飾過於華麗，並且自帶紋章旗幟這種嘲諷物件，被讓娜不由分說一閃電送去見了聖主。
手下沒有按時彙報消息，女伯爵就派遣騎兵去調查。
這一調查才赫然發現，不知何時起，一支上萬人的大軍出現在了畢奇堡附近。
接着，就是現如今霍恩所面臨的狀況。
在行至維欽託利莊園附近時，他們被目測雙倍於己的敵人堵在了路邊。
和郎桑德郡的麥田地形不同，下瑞佛郡和霍塔姆郡類似都是上下四五米的連綿土坡配合上水網溪流。
但和霍塔姆郡不同的是，下瑞佛郡以溪流居多，在雙方偵騎遇敵後，霍恩搶先行軍。
雙方的步兵和騎兵在互相拉扯和偵察中才確定了現在的位置和佈陣。
霍恩沒能搶到有利的地形，只能隔着一條Y型的溪流與教會軍遙遙對望。
這一次，他仍舊採用的是鑽石型改版陣地戰模式，兩個軍團爲一組。
第一線最前方的部隊由兩組4個黑帽軍團組成，分別是黑帽第一到第四軍團，一共2000人。
第二線的部隊由左翼的2個黑帽軍團以及右翼的2個新兵近衛軍團組成，則與第一線相隔90米，站在第一線兩組軍團的兩側。
第二線的更右側則是由2個純長槍的新兵黑帽軍團以及所有小池城軍隊1200人組成的大方陣。
他們來不及進行加拉爾橫陣訓練了，況且又只是長槍兵，所以還是讓他們排成了最熟悉的鄧賈爾大方陣。
這支純長槍的黑帽軍團是半個月前新擴的，其中老兵和新兵的比例大概是一比四，僅僅只是更換了高級軍官。
這些新兵大都是先前的衛兵，只是經過了簡單的政治教育和紀律訓練，並安插了部分老兵後，就直接上了戰場。
霍恩對於他們的期望只有一個，那就是成爲一羣合格的填線寶寶，穩住陣線就行，不期待他們能做出什麼反攻。
況且他們的確做不出什麼反攻，如果按照是否披甲來區分重裝和輕裝的話。
那麼黑帽軍大概有一半的重裝長槍手和三分之一的重裝聖銃手，而近衛軍則做到了長槍手全重裝和聖銃手一半重裝。
分給了兩個新兵黑帽軍團一千多人的，只有一百來副盔甲，估計只有前排的士兵能夠披戴。
如何去發展更多的聖銃手，還真是一個難題啊。
第三線在第一線兩組軍團的正後方，由霍恩率領了2個近衛軍團。
他們處於後側大約120米的位置，中間還夾着由莫爾蒙率領的80個巫師以及20架火球弩。
至於剩下的騎兵部隊，聖銃騎兵位於第一線左翼，庫什騎士位於第二線右翼，諾斯騎士們在地三鮮霍恩身側負責後衛和充當預備隊。
而2000名護教軍則守衛着輜重和馬車在第三線的右翼，120名小池城的徵募騎兵和護教軍們一起，負責護衛這些輜重。
雙方目前沒有任何動作，教會軍在時不時派出輕騎騷擾，而霍恩只是在旅隊級別上進行微調。
雙方好像都在等着什麼。
“冕下，我們派去急流市的偵騎回來了。”
茜茜中性的聲音從霍恩背後響起，霍恩拽着繮繩轉過身，卻見一身布衣輕裝的茜茜小跑着走了過來。
茜茜在戰場上，向來是一身男裝，他扯開了點領口，從霍恩的高度，正好能看到晶瑩的汗珠從潔白的鎖骨上滑落。
霍恩無奈地問道：“急流市那邊怎麼說的？”
本來按照親屬迴避的原則，茜茜作爲決策層的一部分，是並不應該參與到第一線的。
霍恩本意是想把茜茜留在畢奇堡後方，等他們到達急流市並穩定之後，再讓茜茜過來。
茜茜儘管是以借調的形式在霍恩的手下幹活，可他的編制畢竟是在凱瑟琳這邊，到底掛念孃家人。
得知急流市被圍，他比霍恩可焦急得多。
發覺教會軍全軍傾巢而出後，霍恩就得出了一個最簡單的結論：對方在攻城無望後，決定先解決援軍。
畢竟有小池城聯軍的前車之鑑，換成霍恩自己，他也會下達類似的決定。
那麼教會軍傾巢而出=後方兵力空虛+主要將領不在=攻不下急流市。
可茜茜還是放不下心，親自帶着偵騎去了急流市，非要親自去確認情況。
“凱瑟琳大人說。”茜茜用手帕擦去了額頭的汗水，“說敵方這兩天的攻勢都很弱，讓我們慢慢來，不要太着急更不要分兵，小心被他們伏擊了。”
“你看，和我說得差不多吧，現在安心了嗎？”霍恩一攤手，笑嘻嘻地說道。
茜茜臉上泛起了幾抹不好意思的紅暈：“是我太緊張了。”
“沒事，正好留一道保險。”霍恩再次拿起了瞭望鏡觀察，“你留的偵騎在那邊，假如出了什麼意外，還能過來報告。”
在確定了急流市尚未被攻破後，霍恩的時間便空裕起來，因爲一說到時間餘裕，那就進入了霍恩熟悉的陣地戰節奏。
帕維亞之戰，黑山堡之戰，都是如此。
本來今天還沒有多少地利，無法像帕維亞和黑山那樣卡地形，逼迫對方進攻。
最後雙方都不敢冒動，只能硬生生在這靜坐了一個小時。
但在打敗了尼德薩爾，救援了小池城後，情況就不一樣了。
“讓莫爾蒙把火球弩推出去。”霍恩對着哈庫託下達了命令，“請教會軍先喫上20顆火球和10顆紅龍息火球，看他們還靜不靜坐。”