噼哩啪啦的雨聲從模糊到清晰，冷風猛灌進來，小閒打個激靈，爬起來關窗。
沉沉夜色中，大雨如注。
及至天明，小閒睡過了頭，匆忙起身梳洗，已經遲了。東廂房外，盈掬依依帶幾個手捧洗漱用具的小丫鬟侍立。
“怎麼這時纔來？”盈掬低低道，說話間打了大大一個噴嚏。
洗臉水換了好幾次，估摸着到晌午了，門裏柔媚的聲音喚盈掬。
小閒幫梅氏穿衣。通過觀察，小閒發現梅氏在葉德面前或要見葉德的時候喜歡穿着暴露的衣裳。果然，這件胸口很低的纏枝啡色妝花紗短襦很合她心意。
梅氏先把葉德的頭髮盤好，用碧玉簪綰了，侍候葉德淨了面，奉上新煎的茶，才坐到梳妝檯前，由盈掬梳頭。
葉德斜倚憑几，目光在梅氏身上梭巡，梅氏妙目流轉，兩人四目交投時，便相視一笑。
“啊嚏！”
盈掬轉頭及時，一個大噴嚏纔沒噴在梅氏頭上。
葉德微微皺了皺眉。
梅氏道：“下去歇着吧，小閒替我梳頭。”
盈掬告了罪忙退下，走到門口，擔心地瞥了小閒一眼。她可從沒教過小閒梳頭，梅氏又是個心高氣傲的，萬一梳得不好，在國公爺面前，怎麼收場？
小閒接過黃木梳，把梅氏濃密的墨髮梳順，盤了個如意高寰髻，挑了一枝金雀釵插在雲鬢上。
梅氏修長雪白的脖頸轉動間，釵頭的雀兒一晃一晃的。
葉德脫口吟道：“蜻蜓飛上搔頭，依前豔香未歇。（1）”
梅氏又喜又羞，瞟了葉德一眼，指了指食案上沒有撤下的包子，對小閒道：“賞你。下去吧。”
葉德笑道：“看不出小丫頭手倒巧。”
梅氏警惕地盯了小閒一眼，道：“可惜年紀小了些，若是年長一兩年……”
窮人家的女孩子十一二歲便嫁作他人婦，要這樣算起來的話，小閒也不小了。
小閒微微一笑，道：“還小着呢，再過二十年再成親也不遲。”
葉德哈哈大笑，道：“小丫頭倒有趣。”
梅氏莞爾一笑。
小閒在他們的笑聲中端了包子出門，一場災禍就這樣消彌於無形。
盈掬到底病倒了。她是梅氏的大丫鬟，平時嚴厲有餘，關愛不足，一倒下，在依依的暗示明示下，竟然沒有人近前，連晚飯也沒人給她送來。
梅氏把小閒支使得團團轉，待得小閒得空出了東廂房，來到盈掬住的側房，已是一更天，房裏昏暗一團。
點了燭才發現盈掬綣縮在牀角，一動不動。
小閒一摸她的額頭，好燙。去回了梅氏給她請大夫，又讓秀禾煮稀粥，然後端了水，晾涼了，一勺勺喂她。
盈掬早覺得口乾得厲害，水壺就在憑几上擱着，卻抬不起頭，挪不動身。
她張大嘴，咕咚咕咚大口吞嚥，連喝了三盞水才作罷。
“幸好有你這個徒弟”盈掬依在小閒懷裏，虛弱地道。
大夫診了脈，說是着了風寒，開了兩劑藥。
盈掬拉着小閒的手道：“依依在府裏根基深厚，想弄死我容易得很，藥還是你親自煎的好。”
小閒不知這兩位有什麼深仇大恨，這些天冷眼瞧着，確實是有矛盾的，要說爲在梅氏跟前爭寵又不像，盈掬是梅氏帶來的，依依靠什麼跟她爭？再說，盈掬想出府嫁人，只要她出了府，依依便是第一等的大丫鬟了，實在沒必要置她於死地。
雨滴答滴答地下，比昨晚小許多。小閒在屋檐下支了小爐子，邊煎藥邊聽雨聲。
依依提了燈籠走來，在小閒旁邊停下，望了一眼虛掩的門，意味深長盯了小閒一眼，轉身走了。
兩劑藥下去，出了一身汗，盈掬勉強能起身，過來拜謝梅氏延醫拿藥的恩情。
梅氏身着淡紅撒花齊腰裙，裙幅直垂，飛流直下，奔騰擴散，肩上罩淺金桃紅短襦，那一對半遮半掩，波濤洶湧的膩/白讓人迷醉。盈掬看得呆了，沒注意梅氏梳了個新發式。
“既然好了，照常當值。”梅氏的聲音柔媚中透着懶慵：“短短時日，小閒被你調理得不錯，以後在屋裏侍候吧。”
“啊……”盈掬看看垂手侍立一旁的小閒，一時不知說什麼好。
“姐姐病了，小閒可着勁兒巴結姨娘，”蘇兒覷眼前沒人，悄悄對盈掬道：“把姨娘哄得團團轉呢。”
盈掬面無表情看了蘇兒一眼。她病得快死了，沒一口水喝的時候，這些嚼舌根的人在哪兒？
小閒發現盈掬的笑容親切了，以前就算笑，眼神也是冷冰冰的，現在笑的時候，笑容自然，眼睛活泛，是發自內心的笑。
梅氏應文信侯十七姨娘之邀，去文信侯府賞花。
盈掬趁梅氏不在院裏，把她的箱子一一打開，指給小閒看：“這是放姨娘訶子的箱子，這是存放冬衣的，底下那個姨娘一般不讓動，原是當姑娘時候的物事，留做念想。”
梅氏自小被賣到蒔花館，只怕沒有什麼愉快的回憶，不過人總有過去，有留存在記憶深處不能忘記的某個人，某個瞬間。
盈掬打開梅氏的妝奩，裏面五六枝赤金步搖，四五枝簪子，上次小閒別出心裁插在梅氏頭上的金雀釵並沒有在裏面，妝奩底層有一個鎖上的小抽屜，放些貴重首飾。
盈掬道：“國公爺送姨孃的珍珠，好大一顆呢。”
小閒一一記在心裏，隨盈掬走出東廂房，到側房。盈掬接過小閒奉上的茶，喝了一口，道：“我們這裏人不多，關係卻複雜，收你爲徒，原是看你伶俐，過兩年**你，上手容易。”
難怪一直讓她做些瑣事。
盈掬凝視小閒一刻，道：“沒想到你倒心善。依依是夫人的人，一直找姨孃的錯處，嫌我礙眼，早就想把我除去了。”
陳氏在外的風評不錯，大家都說她賢惠，把偌大的盧國公府打理得蒸蒸日上，盧國公不用操半點心不說，整天流連**，美人一個又一個納進府去，從沒她見拈酸喫醋。
只有府裏的下人才知，陳氏不是不拈酸喫醋，她有的是辦法整治納進府的美人兒。要不然，怎麼府裏只有梅氏和王氏兩個妾侍呢？
“我一向小心，姨娘同樣步步提防，總算沒讓她算計了去。”
梅氏一日三餐的飲食皆由依依經手，不知她怎麼躲過去，難道大婦小妾之間有不準下毒的約定不成？
盈掬看出小閒的疑惑，低聲道：“每餐只有我一人侍候。”
小閒恍然。
盈掬狡黠地眨了眨眼，道：“姨娘不喜歡香料。”
恐怕不是不喜歡香料，而是擔心陳氏在香料中下毒吧。據說以前有一位妾侍喜歡沉香，某天在睡夢中死得無聲無息。
盈掬談興正濃，小閒儘量忍受加了鹽的煎茶那種怪味道，適時把滾了三滾的煎茶續進她盞裏。
小菊匆匆跑來，道：“盈掬姐，不好了。”