中午，有家飯店，廚房裏。
咄咄的菜刀撞擊案板聲音以野蜂飛舞的節奏響成一片。
易白棠目光在廚房的廚房的鍋碗瓢盆上漫不經心地滑過，一邊和商懷硯分析：
“習慣喫重油重鹽的食物。”
“因爲他的工作是工地工頭。”商懷硯補充。
“要再加入開胃的東西。”易白棠又說。
“因爲最近正面臨着被開除的風險。”商懷硯又補充。他覺得自己好像正在幫易白棠打補丁，以便除兩人之外的第三者能夠聽清楚他們究竟在說些什麼。繼而在野蜂狂亂飛舞的時間裏，他的目光忍不住一溜兒落下到砧板上，只見菜刀化作一抹銀光上下翻飛，好幾次就從易白棠按在食材上的左手掠過，不由有點懸心：
“你要不要低頭看看自己的動作？再小心一點？”
易白棠側頭：“你怕我會切到自己的手？”
商懷硯就跟坐在別人開的車的副駕駛座上似的，心裏簡直恨不得把轉頭跟自己說話的駕駛員的腦袋給扭回正面！
易白棠淡淡：“我從五歲起就不會切到手指了，放心吧。”
商懷硯一愣，發現了重點：“你從五歲就開始切菜？這麼早就學切菜，難道家裏一直是做這一行的？”
這話一出，易白棠的嘴巴突然閉緊，目光瞬間從散漫中收斂回來，轉眼下垂，定定停留在自己的雙手上方，一副專注的不得了的模樣，好像生怕自己一個閃眼，飛舞的菜刀就要切到手指了！
可惡，爲什麼說到了這個……他一點都不想回答商懷硯這個問題。
易白棠暗暗糟心，不得不強迫自己目光膠在砧板上，認認真真仔仔細細地將最後的肉泥給剁好了，等最後一刀也落在了砧板上邊之後，他抬頭看向一旁的架在大火上，內中很奇妙地分出了九個格子的大鍋頭：
“時間到，湯開了。”
話音才落，大鍋頭裏頭的九個格子先後冒起骨碌碌的氣泡來，一時之間，白霧驟然升騰，酸辣味道瀰漫一室。
易白棠將這九個格子中的湯分別打出一勺來，先後擺在商懷硯面前。
從左到右的順序分別爲：
五絲酸辣湯加香菜。
五絲酸辣湯加八角。
五絲酸辣湯加高湯。
五絲酸辣湯加雞湯。
以及其他許多變化……
酸辣湯的味道一直刺激着神經，進而促使胃部發出一陣陣蠕動，商懷硯先拿起杯子喝了一大口白開水，吞嚥着開水的時候，感到了深深的壓力，他好像忘記對易白棠說一件事情了，但是這事先不管，酸辣湯的味道，確實好開胃啊……！
“加了雞湯和高湯，湯味黏稠，不夠清爽。”
“加了香菜，澀澀的……”
“八角全是香料味道了。”
“嗯，還有——”
廚房裏的談話正在繼續，廚房之外，正是餐飲店中沒什麼客人的下午，左右的店員都閒得坐在椅子上打蒼蠅，突然間，他們先後坐直身體，抽着鼻子，一臉迷惑道：
“從哪裏飄來的這味道，有點香，是到了飯點了嗎？”
說完了話，還不忘伸長脖子朝街道方向看看，看人流是不是正從小巷之外的寫字樓方向走來。
可惜左看右看，客人沒看見多少，倒是左邊一眼，對家沙縣小喫出來人了，右邊一眼，對家蘭州拉麪出來人了，再往正前方看看，死敵重慶雞公煲也正在探頭探腦！！
四家連鎖小喫的服務員對望一眼，火花四濺。
一整個下午的時間，嘗過了至少二三十種味道的商懷硯已經覺得舌頭都不屬於自己的了。
他再次用白開水漱去嘴裏的味道，拿起下一盅湯，湯汁入口的那個剎那，舌頭還沒反應過來，神經就先一步牽動着聲帶，吐出了：“好！”
接着商懷硯才感覺到嘴裏的味道。
足夠的酸，足夠的辣，但調合起來卻難得地不刺激喉嚨，從咽喉吞下去的剎那，就像冰天雪地了悶了一口酒，然後暖融融的火焰從肚子裏燒起來一樣舒服。
商懷硯讚不絕口：“就是這個了！它加了什麼配料下去？”
同樣的湯試了這麼多細微的不同，商懷硯喫都喫累了，始終在調配湯汁的易白棠卻好像一直都這麼冷靜，沒有半點變化。現在他瞥了商懷硯喫到的那一盅材料，說：
“裏頭新加了榨菜，原有的辣味配比做了一定程度的削弱……”
說着，他抬起手，從商懷硯手裏接過那盅，跟着喝了一口。
商懷硯眼睜睜看着，感覺有點像間接接吻……但沒等他浮想聯翩，易白棠突然眉頭擰起，面色一變，直接將手裏蠱中的湯料潑向水池，然後篤定不悅的聲音才傳來：
“不好喫！”
而且一點都不完美！
不完美！不完美！不完美！
易白棠的內心特別焦慮，以至於他的臉上異常的冰冷。
周圍的氣氛也像是感覺到了此刻的不對，發生了一點異樣的膠化，商懷硯先是一愣，而後才慢慢升起一種油然的不悅，就像是自己準備細緻挑選的禮物被人毫不留情給摔到了稀巴爛。
這讓他的語氣也變得冷淡了一點：
“你覺得不好喫就不好喫吧。”
他從兜裏摸出根菸，打算出去抽抽，在走到門口之前，他不忘說：
“我覺得好喫的，你不認同；你覺得好喫的，我也未必認同。你想將每一道菜都做到完美——”
他輕輕聳了一下肩膀：
“但也許別人的要求只是喝一碗能夠在冬天裏暖暖身體，讓自己堅持下去的熱湯。完美不完美，對他們又有什麼差別呢？那個回頭客連自己的事情都解決不了，又怎麼有心情去考慮你的完美不完美？”
廚房裏只剩下易白棠一個人了。
他的目光停留在一片狼藉的水池之中，突然想起了兩個月前的事情……像是發生在昨天的事情。
他稍微一閉眼，畫面就爭先恐後張牙舞爪地從腦海裏撲將出來，讓人連逃避都不可能。
當然，他也沒想逃避。
易白棠面無表情地想。
他記得那天的天氣……算了，天氣這種無關緊要的東西想那麼多幹什麼。
總之那天他剛剛回到村子裏，找到了一直住在村子中的那個人。
他提出比試。
學廚這麼多年，他等待的就是這一天——肯定有那麼一天，他必然會踩着生命中的大魔王的屍體走向成功。
當然在這次比試之前，他也想過自己會失敗。
畢竟自己還年輕嘛，失敗個一兩次也是很正常的。
他就是沒有想過，自己居然會以那樣的方式失敗……
那個人在見到他的第一時間就用輕慢的嘲笑說他的廚師理念不行。
他哪裏不行了？
那個人說他這樣只追求完美的理念，甚至不算一個廚師。
易白棠記得自己當時非常生氣，並決定用事實來證明誰纔不算廚師。
話趕話之下，他們開始了一個特別的比試。
那就是，用完全一模一樣的手法與材料，做出完全一模一樣的菜餚。
按照易白棠的理解，這樣的兩盤菜味道是一模一樣的。
而那個人說，更好喫的一定是我做的那一盤。
最後結果出來了。
對方贏了。
易白棠的目光在片刻的渙散之後重新聚焦，再一次清晰地感覺到了當時的心塞。
覺得已經可以挑戰那個人了結果卻連自己和對方差在哪裏都不知道。
這一定是我生命中最恐怖的陰影。
我現在已經有點無法直視完美二字了……
然後……然後就是現在。
成爲一個路邊小飯店的小廚房。
整天做着各種各樣的食物，卻不知道自己究竟在做什麼。
香蕉火腿和橘子炒肉真的好喫嗎？
易白棠心中茫然。
其實我也知道不好喫吧。
就算我不知道不好喫，我也可以嚐嚐。
我好像……真的挺久沒有認真嚐嚐自己做的菜了。
獨自站在廚房中的易白棠忽然意識到了這一點。
好像整個人被潑了一盆涼水，他突然清醒起來，深深地吸了一口氣，放空大腦，把過去揉吧揉吧，拋到身後，然後忽然之間，他想起了商懷硯離去時候說的那句話。
“你的完美對於他來說有什麼意義呢？”
“他要的也不過就是一碗喝了能暖和身體，堅持下去的熱湯。”
暖和身體，堅持下去……
易白棠的目光在廚房中溜了一圈，突然定在了一個方向。
天色一層層染上了灰，天邊的最後一點蔚然也被盡數侵吞。
一週如一日，王振江再次踏進這家飯店。
但這一次好像有點不一樣。
他剛剛走進這家店，就看見一碗熱湯擺在自己慣常坐着的那個位置。
他頓時愣了一下，看看小店，這一眼掃盡的店裏除了自己和老闆之外根本沒有第三個人了，饒是如此，他還是多問一句：
“那碗湯是給我的嗎？”
“給你的。”坐在吧檯後的老闆開口，“剛出鍋的。”
“哦，謝謝。”王振江有點意外。但不管怎麼樣，這個意外的待遇還是讓他感覺到了一絲欣慰。他在座位上坐下來，恰好今天沒什麼電話，他和老闆多嘮叨了兩句，“老闆，我看你生意不太好啊。”
“嗯。”易白棠。
“這裏的店租挺貴的吧？”
“不知道。”
“老闆年紀輕輕有個事業不容易，要好好經營，免得到了三四十歲，都不知道自己在幹什麼。”
他說着深深嘆了一口氣，抬起頭來想要得到一點回應，卻見老闆已經掀開吧檯之後的簾子，往廚房裏頭走去了。
他頓時感覺討了個沒趣，端起桌子上的碗，喝了一口碗裏的湯。
與此同時，易白棠將一口直筒鍋從廚房裏頭直接搬了出來。
直筒鍋的蓋子已經被掀開，白霧氤氳，照着那霧氣吸上一口，哪怕是感冒鼻塞患者，也能嗅到一絲那酸酸辣辣的嗆人味道！