雲帆坐了下來，背靠在帶着熱意的車廂內壁，且往背部塞加一隻軟墊隔絕出一刻鐘的舒適，四輪馬車在山間上下爬行，套在馬脖子上的鈴鐺發出“叮叮”聲響，是一首單調的歌曲，鍾老頭將之視作催眠曲，此時他昏昏欲睡，與寧城午後坐在地板上的姿態如出一轍，雲帆也發現這是他難以短時間內學到手的伎倆，他不刻意模仿，卻終究是受了鍾老頭的傳染，慢慢進入眯眼狀態，以消除早起帶來的睏意。“叮叮”鈴聲，在雲帆看來，也很有搖籃曲的節奏，配上“塔塔”之音，是直往前敲醒山那邊人的信使，緩緩而飽含着力量。道路兩邊蟬叫也好，鳥鳴也罷，統統隨風而退，被拋在了身後，留在午休時的那個樹林裏，等待下一個過路人的到來。
山間走路與平原裏有很大的不同，看上去兩山間的直線距離是不遠，走過一程，再走一程仍未到達對面那個山坳，是路程在依着山頭起伏的彎曲之道的不斷延長中加添了以倍計算的“冤枉路”，這樣的行車考驗着車伕，也考驗着乘客，欲速則不達，放在這裏是最恰當不過的了。這一路雲帆沒怎麼關注過外面的風景，山林之間，草木綠意逼人，似乎都相差不多，馬背上的人就保持着一定的警覺，以李石爲首，緊緊的護衛着中間馬車，他們只爲安全度過這一段山道，儘快到達三潭鎮，如此越來越近他們的目的地，將開頭已是順遂的事情完成好，而不負人之託，這是他們的辛苦處，也是他們自以爲的責任之重，理所當然之事。
鍾老頭感覺在車子的爬坡下坡中，他們一行已走過了一段較長的路程，他自無所思考放任自由的狀態裏翻轉過來，睜開眼睛，見到對面躺了下來的雲帆仍在眯着眼睛，不知是睡了過去還是隻是閉眼而已，他打個呵欠，撥開這一邊的窗簾布，此時大約是酉時光景，想來一路走來他們應該停頓過好幾回了，老頭子自是清楚，也沒有無聊得去數一數，反正人在車上，不願下來養着精神，只要車內空氣流通不至於太悶熱，忍一忍便會很快過去的。這享樂與喫苦同存的日子，不過纔剛剛過去一天罷。
老頭子適應環境的能力很強。
車子終於到了較平坦的大路時，雲帆早已坐了起來，喝一口水後問道：“老頭，一覺過去，咱們現在到了哪裏？”
“三潭鎮不遠了，看來今晚真要在此住一晚羅。”鍾老頭不知從何處找到一把葵扇，邊說話邊輕搖着，“你看看那邊，山上水自高處下來，流過三個水潭，這個鎮子大概就是如此命名的。”老頭子用扇子的手柄戳戳身後方向，頓了一頓，繼續道：“聽說這幾個水潭深不見底，有好事者還編造出水潭裏有蛟龍，吞喫過水牛這樣的故事來。傳說嘛，真真假假。不過這三個水潭在當地人心裏存有敬畏之意，大概不假。”
雲帆伸出拇指，讚道：“老頭，不是我說你，你真可算是百事通呀，連這麼偏僻的地方你也能侃出幾句來，實話說您老人家是不是也曾雲遊四海呀，在你年輕的時候。”
老頭子買了個關子，笑道：“這個嘛，呵呵。我知道你想看看那三個水潭，過來這邊，趁着天未黑，滿足一下你小子的好奇心。”鍾老頭將雲帆拉到自己這邊來，讓他通過窗子掃幾眼這邊風光，加增點見識。
水潭離大路有些遠，雲帆只可以分辨出遠處有幾灘水的樣子，這是從落日的光輝映照到水面上反射出來的。隔着山地，隔着水田，也隔着小山包，遠遠的觀看真不夠過癮，雲帆收回目光，坐了下來道：“老頭，這是個什麼樣子，都看不大真切。遠遠的，我感覺不出水潭的出奇之處來，故事聽起來不錯，卻是人編造出來的，小孩子聽聽猶可，老子已是成年人啦。”
“是呀，都可以成家的年紀了。”鍾老頭笑道。
雲帆一本正經地道：“三十而立，老子還是想先幹一番事業再談兒女之情。你說呢？”
鍾老頭只得伸出拇指，將讚歎歸還給雲帆，道：“不錯，有大志，那您老人家想做出點什麼大事業來呢？”
雲帆思考了好幾個剎那，搖搖頭道：“還沒有想清楚呀，不過，老頭如果你肯教教我，我覺得第二天起來說不定就能立定志向，不負你的教誨，如何？”
鍾老頭捋捋鬍子，笑道：“再過幾天，等你準備好拜師的禮物，老子看看這份禮物厚不厚，才考慮收不收下來，這是個問題，你懂的，嘿嘿。”
“一言爲定！”雲帆迅速地握着鍾老頭的手，“不能反悔。”
三隻水潭沒能看個仔細，甚至連輪廓也沒有進入雲帆的腦海，他只是將之看作平常的物事，任何帶着童話色彩的具體事物，總離不開人這種動物給予它們的厚厚的神祕紗衣，事實卻皆是平實的。美好可以活在想象力所及的勢力範圍，暴露於空氣之中卻很容易被時間腐蝕掉。啞巴車伕抓住了落日的最後一根尾巴將雲帆和鍾老頭送進三潭鎮時，離掌燈時分還有一小段距離，雲帆在車上看到的這個小鎮的街道兩旁之商鋪和地攤，兩排低矮房子，和一張張略顯疲憊的陌生的臉。鎮子不大熱鬧，與寧城相比，差了那麼幾分。是的，三潭沒有城牆，沒有城門，街道是一段髒亂，一段相對而言乾淨些的麻石路面，鎮子與郊外沒有層次分明的區別，從鎮子外進來，住人的地方和過路的泥道之間，都帶了泥地的怪味，叫人分不清鞋印，也分不清車轍。
三潭鎮不大，近晚時來了十幾個人和十幾匹馬，很是引起原住民的側目，這一種驚訝與好奇的眼光出現的快，停留的時間卻不長，因過路之人於三潭而言算不上少見之事，像孫姓車伕之流，是獨行客，三三兩兩，加起來的流動人口，足以養活鎮子裏的兩家客棧，衆人眼光裏帶着異樣，不過是平常裏一下子來了將盡二十號人，覺得鮮見而已。
馬車停在一家客棧前，雲帆正準掀開門簾跳下車來，這時候他已感到了飢餓，急需解決肚子問題。李石來到車後，低聲勸道：“公子，請等一等再下來，車子這就駛進客棧後院，晚餐已準備妥當了。”
雲帆只得止住步子，坐了回去。不過一陣子時間，馬車繞進一個院子，停穩以後，李石過來打開門簾布，道：“公子，可以下來了。”
從車廂內出來，雲帆原地跳了幾下，粗粗呼吸幾口氣後再次鑽進一家屋子，他與鍾老頭喝過一通茶後，對李石道：“誒呀，肚子有些餓了，李石叫他們趕緊上菜，嗯，等一下你也一起喝一杯，如何？”
“是的，公子。”李石退了出去，且安排好人手，今夜仍需輪流守夜，因今日得到一封帶着恐嚇的來信，而且方纔進入三潭鎮時，他也感到了空氣裏似乎藏着異常的東西，或是危險性，但暫時還判斷不出來究竟來自何方。此時黑夜將臨，隱藏在黑暗裏的狼性般的眼神真似乎冷冷地盯着這裏，李石不得不打起十二分精神，繃緊着神經，大抵今晚要經歷些事情，不容鬆懈。
李石叫過王濤和陳福，耳語一番，吩咐下去，這才感覺妥當了點，再喚過一人，從客棧廚房要來今晚的飲食，爾後親自帶到雲帆的房間裏。敲開門後，放下飯菜正要離去，卻被雲帆扯住了，按在椅子上。
雲帆道：“李石，今日辛苦你們了。來，晚餐就一起喫好了。”他取過鍾老頭的酒葫蘆，先幫老頭子滿了一杯，欲給李石倒酒時，李石推卻道：“公子，在下的酒量非常之淺，何況今晚還要安排好守夜巡邏工作，是不能喝酒的，請公子見諒。”
雲帆想傾着葫蘆往下倒，可李石手蓋着酒杯，無從下去，只得作罷。他勸道：“既然如此，就坐下來喫個飯吧。”
李石站了起來，拱手道：“公子，這樣不合規矩啊，於禮不合。老奴不能與公子同桌的，請公子慢用。”
看着躬身而退的李石，雲帆搖搖頭道：“老頭，真有這麼森嚴的秩序嗎？怎麼這傢伙就不能拋開身份坐下來陪咱們喝上一杯呢？”
鍾老頭笑道：“‘禮’之一字，束縛了多少人啊，腐儒們最喜之。不多講了，既然做僕人的如此，你這個做主人的也不能太強人所難，來吧，陪老頭子喝幾杯。”
“喝就喝，今晚要對付完你葫蘆裏的酒嗎？”雲帆嘗試着改變，就如今晚欲留李石喫飯喝酒，奈何規矩是規矩，李石們需守禮，不能逾越主僕間的距離，他感到一絲不快，而沒有想明白因他自身身份變化所帶來的位置安放，講什麼平等，這個世界裏只是一句空話，廢話。在不遵守不將之放在眼裏的人看來，等級的秩序的纔是適合他們的，這一點，無論是這個世界，或者雲帆生活了二十多年的世界，向來如此，不曾改變。
鍾老頭還是沒捨得叫雲帆多喝兩杯，飯飽酒助興，過過癮而已。來時感覺三潭鎮普通而簡陋，雲帆睡覺前就生不出一點外出走走的興致，只能早些安歇。寧城如此，三潭亦然，雲帆來到這個世界上還未見過大城市，甚至中等城市也沒進過，尚未領略到它們夜裏的繁華，躺下去時雲帆下個決心，自己是應該見識一下南方城市的夜景，這一天不能等得太久，趁着年輕，玩樂應景，老了只是適合回味而已。