霍光十餘歲入長安，此後二十餘年，皆爲天子近臣，對長安城南的上林苑實在再熟悉不過了。如今，他雖然頗有些心煩意亂，但是，也不會認爲出步兵校尉領的路是通向何地的。
——這個方向……又是柳樹……
霍光只想到郎池。
也的確是郎池。（注）
上林十池雖然不比昆明池，但是，面積也不小，步兵校尉屬下的兵衛卻把郎池圍得嚴嚴實實，看到主官與大將軍同來，纔有軍吏傳令，給他們一行讓出一條道來。
走近郎池，直正看到步兵校尉所說的柳樹時，霍光一行不由都抽了一口冷氣。
如今不過正月，雖已入春，卻猶是冬意，寒冷非常，萬物仍未生髮，因此，光禿禿的上林苑中，那棵滿枝綠葉的柳樹格外顯眼。
霍光沒有立刻走過去，而是站在十幾步外，皺着眉打量那個明顯不合天時的柳樹。
等了好一會兒，還不見霍光移步，步兵校尉不由喚了一聲。
“大將軍？”
霍光沒有理會他，仍舊看了好一會兒，才擺手示意隨從留在原地，自己則慢慢地走了過去。
北軍八校尉是京畿軍力最強的兵力，皆是秩二千石的高位，與軍中的尋常校尉不可同日而語，自然不會有蠢人。因此，對霍光的安排，步兵校尉絲毫沒有感到意外，見霍光移步，他立刻就跟了上去，同時低聲道：“大將軍，此處並非禁中，臣恐此事早已泄出……”
上林苑雖是皇家苑囿，但是，面積太廣，守衛的兵力卻着實有限，除了各處宮館，警戒並不森嚴，更何況，就是各處宮館，也有不少是長安貴公子們常來常往之處，步兵校尉根本不敢保證，在他們發覺之前，便無人察覺此事。