元六年，春二月，天子詔丞相、御史問郡國所舉賢良民所疾苦、教化之要。
賢良、對：“竊聞治人之道，防淫佚之原，廣道德之端，抑末利而開仁義，毋示以利，然後教化可興，而風俗可移也。今郡國有鹽、鐵、酒榷，均輸，與民爭利。散敦厚之樸，成貪鄙之化。是以百姓就本者寡，趨末者衆。夫文繁則質衰，末盛則本虧。末修則民淫，本修則民。民則財用足，民侈則飢寒生。願罷鹽、鐵、酒権、均輸，所以進本退末，廣利農業，便也。”
田千秋沒有想到這些名士大家居然直指鹽、鐵、酒榷、均輸之策，一時間竟有些茫然無措了。
田千秋茫然，桑弘羊卻是勃然大怒。
——立鹽、鐵、酒榷及均輸皆是出自桑弘羊的手筆。
“匈奴背叛不臣，數爲寇暴於邊鄙，備之則勞中國之士，不備則侵盜不止。先帝哀邊人之久患，苦爲虜所繫獲也，故修障塞，飭烽燧，屯戍以備之。邊用度不足，故興鹽、鐵，設酒榷，置均輸，蕃貨長財，以佐助邊費。今議者欲罷之，內空府庫之藏，外乏執備之用，使備塞乘城之士飢寒於邊，將何以贍之？罷之，不便也。”桑弘羊就坐在丞相的左手邊，眉頭緊鎖，目光嚴厲，冷冷地否定了賢良、的提議。
提及先帝已經有警告那些賢良、的意思，畢竟，大漢還有一個腹誹罪的先例在，只可惜這些自許小民代言人的賢良、卻是毫不退縮——當然，話說回來，大漢還從來沒有因爲誰對朝廷的政策存有異議便治罪的先例，對於這些深孚民望的名士大家來說，御史大夫的憤怒不值一提。
“孔子曰：‘有國有家者，不患貧而患不均，不患寡而患不安。’故天子不言多少，諸侯不言利害，大夫不言得喪。畜仁義以風之，廣德行以懷之。是以近者親附而遠者悅服。故善克者不戰，善戰者不師，善師者不陣。修之於廟堂，而折衝還師。王者行仁政，無敵於天下，惡用費哉？”
說這話的顯然是儒生。