娜仁往鍾粹宮走了遭, 佛拉娜面色青地躺在炕上起不來身，稍加挪動噁心眩暈，看得人不揪心, 娜仁雀枝：“樣多久了？怎麼兒個打牌喫飯還是端端的，今兒就樣嚴重了。”
雀枝也跟着難受，此時苦道：“些日子本以爲害喜已經很厲害了，沒想到今兒才知道段日子那都不算什麼。太醫也說不出什麼來, 只給開了安胎的方子，那藥苦得倒胃, 哪喫得下去呢？不過喫了吐吐了喫, 碗藥能喝進半碗要‘阿彌陀佛’了。”
“唉。”娜仁只覺在殿心憋屈的厲害，又深覺無力, 沒多坐，見佛拉娜迷迷瞪瞪有些睡意起身離開了。
說到底，她與佛拉娜幾年關係不過‘平淡’二字，親近有餘交心不足，她也不過是着急罷了。
她與瓊枝抄御花園的路走，瓊枝見她悶悶的，：“主兒是爲馬佳主的孕信揪心？”
“我只是覺着, 她那樣難受，我卻什麼都幫不上，心怪不受的。”娜仁所思所想與瓊枝說講也是無用, 只道。
瓊枝抿嘴，見御花園柳樹抽條嫩的顏色，與硃紅宮牆襯在起，肅穆中帶着生機，靜謐中透着靈動, 道：“柳樹也到了抽條的季節，往年沒想到，硃紅柳綠搭在起也是看的，今年很該用個顏色做身衣裳纔是。”
娜仁看了兩眼，也了，“倒是看。”
瓊枝微微寬心，又折了枝杏花與她持在手上，並道：“麥穗的手倒巧，等那柳條更綠了，讓她並着四五樣鮮花編成花籃，掛在廊檐下定看。”
娜仁點點頭，二人隨意說着話往回走，迎面正碰上被零星二宮女攙扶着的宮裝女子，十祥錦的袍子、鬢邊的重瓣灑金碧桃都襯得她面容更加嬌豔，見了娜仁微微抿脣，躊躇半刻，見娜仁仍然上，傾身盈盈道了個萬福：“妾給慧妃娘娘請安。”
“張格格啊。”娜仁隨意看了她眼，不喜不惱神情平淡：“坤寧宮散了？”
張氏低着頭道：“散了。”
娜仁也無意找她的茬，點點頭隨意抬步往走，留下張氏站在原地，神情複雜地盯着她的背影，貝齒微微咬脣，直到徹底看不見她，才低聲呢喃道：“不公平。”
“慧妃出身高貴，驕傲些也是有的。”她的貼身宮女湊上來道：“主兒，咱們不是要去鍾粹宮嗎？”
“不錯。”張氏扶了扶雲鬟中斜插的支金絲花頭簪，鑲嵌的寶石成色倒是尚可，做工也精巧，襯人顏色。
宮女忙取出面鏡來替她整理妝容，又道：“簪不愧是皇上賞賜的，紅寶石樣大顆，豔紅豔紅的，真是又喜慶又看。”
張氏斜睨她眼，擰眉道：“懂什麼？寶石可不是越大越，還有成色之分。看方纔慧妃鬢間那掩鬢，紅寶珠子不大，可那顏色潤澤鮮豔是上上等，支可頂我個十支。……可打聽清楚了，皇上定會去看馬佳福晉？”
“是，奴才都打聽清楚了，皇上每日下了早朝去鍾粹宮，主兒還是快些吧。”
張氏聽了拍她，瞪她眼：“不早說！”
然後忙忙理理鬢角扯扯衣服，領着宮女快步往鍾粹宮去。
康熙御門聽政下朝往鍾粹宮，走東長街，張氏往御花園東邊月亮門走，瞧瞧天時又不免心急，加快步伐，在月亮門附近停頓，着門瞧瞧往外瞄，沒見依仗，又聽見遠遠的依仗聲，才微微鬆了口氣，取面鏡瞧，狠狠心咬牙整了整鬢髮，在園子邊上快步多轉了兩回，只聽依仗聲愈近，方扶着宮女的手匆匆往出走。
也是天命眷顧，她就在鍾粹門與康熙迎面撞上，彼時雲鬟微散鬢角亂，香汗淋漓嬌喘微微，花頭簪欲墜未墜地掛在髮髻間，她面帶薄紅，雙眼水汪汪地盈盈望去，欲語還休柔情四溢，近身聞花香滿鼻。
康熙深看了張氏眼，挑挑眉，：“來兒做什麼？”
“妾給皇上請安。”張氏只作出嬌柔力竭的模樣，低低道：“妾聞馬佳姐姐今日身體不適，故坤寧宮散了請安來探望，御花園撞見貓狗打架，心中驚懼，纔有失禮，正想向馬佳姐姐借妝奩整理，請皇上恕罪。”
卻見康熙急：“佛拉娜身子不適？”
沒等張氏反應過來，康熙拔腿急忙向鍾粹宮內去，留下張氏站在原地，進也不是退也不是，又羞又惱。
還是梁九功過來道：“主快請吧，您身的還，風還冷呢，受了傷風可不了得。”
張氏才揀着臺階下了。
娜仁回了永壽宮，清梨也在，梅花式炕桌上大份盒子菜，琺琅九宮盒格格壘着燻肚絲、五香肚、燻雞脯子絲、醬豬肉、醬羊肉、醬菜、豆乾、並焯過水的嫩芽菜等許多樣菜，又有盤子薄如紙的春餅，盤子奶餑餑、砂鍋的棗兒粳米粥，熱氣騰騰地，伴着香氣傳入人口鼻，直讓人垂涎三尺。
也是娜仁的性子，早膳沒有備得十分豐盛，不然十六七樣都是有的。
清梨靜坐在那邊等着，見她回來：“我打定主意今兒要去看太福晉，故早早來等，沒成想星璇倒早膳奉上，引我生垂涎，倒不意思大快朵頤，還得等。虧了回來的快，不然我可真不顧規矩禮數了。”
“與我，不顧又何妨？”掏心窩子說句話，娜仁真心覺得與昭妃和清梨相處比與佛拉娜更舒心，畢竟佛拉娜心思細緻也敏感，說話難免要注意些，二人卻個比個氣量大，萬事不經心，說都有不盡的。
清梨微着搖搖頭，星璇走上來回：“今兒早膳仍備的盒子菜，燻羊肉是皇上昨兒晚命人送來，說宮外得的的，肚絲是三爺送來的，餘下都是奴才備的；奶餑餑與春餅都是早蒸的，粳米粥用微微的火煨了宿，棗兒都軟爛了，熱騰騰地早膳喫最。您從鍾粹宮回來，想來灌了肚子的風，快熱熱地喝上碗，喫兩口餑餑，等奴才卷春餅與您。”
“我瞧星璇啊，就是說些喫食的時候最精神。”清梨示意尋春上來盛粥，嘗口果然清甜可口，粥米軟爛棗兒香甜，直暖到肺腑，當即道：“我真是恨不得日日來蹭頓早膳喫。”
娜仁眉開眼：“我也不是拒客的人。”
膳後二人沒急着動彈，坐在炕上喝消食茶，豆蔻揀空檔上來將張氏的事兒回了，娜仁聽得到不行，“皇上當真直接她撇下進了鍾粹宮？倒是他看得出的事兒。不過若總是樣不解風情又怎麼呢？”
清梨搖頭道：“不知，皇上不是不解風情，只是風情頭有更要緊的事兒，不想解了。您瞧，如今宮些個事兒啊，只怕在咱們皇上眼，沒有件是比馬佳姐姐的胎更要緊的。得虧皇後孃娘不是個很愛嫉妒的性子……”
她說着，又連忙住口，悄悄眼睃下炕邊侍立的李嬤嬤，果然面色微沉，當下心中輕嘆，與娜仁道：“是我失言了。”
“她多大人了，也不過是私底下唸叨唸叨，也值得嬤嬤生回氣。”娜仁命道：“嬤嬤可喫過早飯了？瓊枝，左右也到了下去用膳的時候，領着嬤嬤齊去，飯後熱熱地沏碗青柑普洱茶與嬤嬤消消食。春日晨起寒氣從腳上起，嬤嬤上了年歲，索性在兒歇歇，等我們從寧壽宮回來，她在隨着清梨回啓祥宮，豈不省了些事？”
清梨眼睛亮，揚下巴，優雅自矜的氣派流露出來，溫和地道：“嬤嬤且去吧，我都多大人了，況身邊有尋春服侍也就是了。”
李嬤嬤時無奈，給尋春使了兩個眼色，絲不苟地向二人行了禮，方與瓊枝退下。
她退下，清梨眼見鬆了口氣，眼睛亮晶晶地盯着娜仁，道：“娜仁姐姐膽氣，不知道，李嬤嬤原是我姑祖母調、教長大，自梳了來教導我規矩的，素日我身邊的人沒有不怕她的，就連在家時，我娘也不敢招惹她。”
“那豈不是如皇後身邊的秋嬤嬤樣了？到底是爲了的。”娜仁呷了口茶，隨口道。
“……若是秋嬤嬤那樣還了呢。”也不知是娜仁哪句觸動了清梨，她兀自坐了半晌，只悶悶說了句。
娜仁很摸不着頭腦，二人只坐着喝茶，揀近日宮中的聞說些，約過了兩刻鐘，外頭陽光愈發暖了，起身相攜往寧壽宮去。
瓊枝急急忙忙取件鬥篷搭在手臂上，娜仁素日不喜出門浩浩蕩蕩羣人跟着，只她、豆蔻與唐百帶着個太監左右跟隨，仍從御花園穿過。
宮養貓兒狗兒的多，太妃們也有養來解悶的，皇後殿下還養着兩隻湊趣，會都來御花園散逛，是叫春的時節，怕有衝撞了娜仁，唐百幾個不心。
娜仁道：“按例，宮妃有孕，各宮的貓狗也都該拘束些，況離鍾粹宮又近，只怕沒頭沒腦的衝撞了佛拉娜。”
她正說着，迎面見坤寧宮的蘭嬤嬤帶着兩三個宮女太監從東月亮門那邊的路走過來，正行至跟，向她請安，擺擺手免了。
蘭嬤嬤容可掬，恭謹中帶着溫和，並不卑微到低三下四，皇後陪嫁的奶嬤嬤，坤寧宮中第人，也當有個底氣。她道：“慧主兒與李主兒是要去向太福晉請安嗎？”
“兒聽說太福晉身體不適，本宮放心不下，故去看看。蘭嬤嬤是……”娜仁隨意與她說着話，蘭嬤嬤道：“是奉皇後主子的命去看馬佳主。”
匆匆會，又匆匆別。蘭嬤嬤道坤寧宮中還有差事，向二人告了罪，去了。
見她行色匆匆的樣子，清梨疑惑道：“可是有什麼事情？急成樣。”
“皇後宮，當然是不似咱們樣清閒的。”娜仁道：“若是蘭嬤嬤閒了，只怕宮就什麼事兒都不必辦了。”
清梨吐了口長氣，道：“我還是喜歡如今的清閒日子。”李嬤嬤不在身邊，她說話也放鬆許多，“皇後每日連軸轉的，邊見誥命管事，那邊賬彤史冊子，上要奉養孝敬老祖宗與太後太妃們，下要照看皇上弟弟與有孕妃嬪，宮中大事事，沒有她能夠放心不看眼的，在是累得慌。”
娜仁卻道：“皇後未必苦於個，只怕若有日清閒下來，她還要不舒服的。那日打牌，光是內務府兩匹料子的差就了二三遍，還有內侍的處理，稍大點的過錯就要親自過目處理，人所屬的旗籍、家幾口人都要親自過，沒有處放心。照此看，雖有清閒時候，她自己卻坐不住。”
清梨嘆了口氣，“是多思傷身，皇後尚且年幼呢。”
“話誰又說呢？”娜仁眼看她，又是無奈：“我也緩和地說過兩句，其皇後自己哪不知道呢？只是放心不下罷了。”
二人慢吞吞地走着，倒說起閒篇來。
正要穿過北邊道門，卻聽見假山石後頭兩個宮女嘀嘀咕咕。
個道：“聽說皇後孃娘大天處置了兩個內侍，也不知多大的罪過，家都打發下去，三代內不許有人入宮的。”
那個說：“知道什麼？我聽我在內務府管事的叔公說了，被打出去那兩個，都是鑲黃旗下包衣出身。”
“……難不成，還和當年樣，是皇後排除異己，看不慣鑲黃旗下的人？”個連忙接上：“可是不說啊。”
那個道：“哼，眼皮子淺的東西。若是平常還了呢，道那兩個當年是做什麼差事的？——是給昭妃娘娘挑封號的！”
她故意拿足了腔調，然後神祕兮兮地道：“當年他們兩個挑的都是什麼字？昭、儷、宸！爲了拍鈕祜祿家的馬屁，可真是幾輩子的老臉都不要了。那昭字還算的，儷說夫妻情深，宸可是當年關雎宮那位的封號，多尊貴啊？皇後孃娘拖到今日才處理了他們，可真是有忍頭！”
“姐姐姐姐，我的姐姐，怎麼知道那麼多……”
宮女的聲音漸遠，娜仁與清梨走出段路，方視兩眼，均是無奈苦，娜仁開口道：“可真是，平日聽不着什麼有趣兒的，如今撞上來了，聽着倒是不了。”
“知我知罷了。”清梨道：“想來宮中都傳遍了，也不會是什麼稀罕事。走吧，會天倒是暖和，日頭落在身上暖洋洋的，舒坦。”
“眼看就要清明瞭，到時候就徹底暖和起來，院子的花也可以動彈動彈了。”後句是向瓊枝說的，瓊枝着應着，“回去就告訴給竹聽吧，她已開始預備了，不過有些個花嬌貴，還得徐徐預備。葡萄藤子倒是要上架了，花房配的肥，倒是草木灰還是什麼，沒有臭氣逼人的。”
如此徐徐閒談着，緩步行至寧壽宮。
會太後已去了慈寧宮陪伴太皇太後，清梨往石太福晉殿去，娜仁向位位太妃與太福晉請過安，過去的時候清梨正侍奉石太福晉湯藥，舉動絲不苟，滿是謙卑溫順。
她們兩個相處倒不像表姑侄似的親近，反而如上下級般，石太福晉清梨淡淡的，似是關懷又很彆扭，更多的平淡與惋惜；清梨向石太福晉滿懷溫順恭謹，要說有多少親近濡慕，是沒有的。
娜仁雖覺得奇怪，不過二人相處起來板眼彷彿沒覺得有什麼不的地方，她也不多說。、
石太福晉見了娜仁，了，“可算來了，快，今兒餑餑房有備了蟹粉酥，棋子大，炸得噴香，我命人端了碟子，就等來了。”
又命沏了油茶來，娜仁在她牀沿坐了，仔細太醫如何診治、如何用藥、身上覺得如何、心暢快與否，又願爾太福晉日常起坐喫喝。
般詳細詢過，又四下看，：“嬤嬤怎麼不在？”
願爾將茶端與她，道：“早兒被太福晉派去庫房，彷彿是要點點什麼東西，奴才也沒細。茶麪子是得的，您嚐嚐？”
石太福晉見娜仁行舉，心中熨帖，吟吟地看着她，也道：“是老祖宗賞的，想來也少不了份，不過在我喫了，也是我的份心不是？”
娜仁忙石太福晉喜歡與否，見願爾點頭，給瓊枝使了個眼色，她悄然退下。
幾人坐在殿內喫茶果，娜仁見石太福晉又消瘦得厲害，心中酸，道：“想起時候恨不得日日膩在您身邊，只覺得您身邊也香，點心果子也喫。”
“我肚子點墨水斤兩啊，可都叫學去了。”石太福晉似有些微怔：“當年我母親還說，日後若能得個女兒，將那些琴棋書畫合香插花之學盡數教授，極盡風雅之事，養出清貴女兒來。我雖沒得個女兒命，卻有了纏着我，也算是交了份運了。”
她說着，興致就來了，命願爾去捧琴來，娜仁道：“我牀‘燕雙’，乃是當年在閨中我兄長偶然得來的老桐木，請大家打造的，琴絃亦是難得天蠶之絲，舊朝遺物，只怕當今世上也是少有了。我二年精神頭不，也叫它蒙了塵，今兒用她撫曲，若是，帶回去吧。”
娜仁忙到不敢，她卻握住娜仁的手，“些年，我身邊人來來去去，沒留住幾個。我膝下空虛，抱了人家的孩子，也沒養住。虧得有，纔沒真落得伶俜孤獨孑然身的境地。也不是什麼值錢的東西，慣用之物，當是我的份心意。如今大了，連太福晉的話也不聽了嗎？”
娜仁只道還有清梨呢，石太福晉卻道：“她自不需我份寄掛，我只想着，不許推辭。”又看向清梨：“可有惱的？”
清梨忙跪下道：“清梨心只願能夠侍奉表姑母於病榻，甘願盡孝道，以全姑祖母之拳拳疼愛、慈和教養，不敢有所謀求。娜仁姐姐與您無母女親屬之名，卻有師徒之，當爲半女，您有何所贈，即傾盡切，亦是應當，清梨不敢有言。”
石太福晉看她眼，似喜似悲神情複雜，最後盡數壓下，只微微點頭，“樣很，清靜自守，不嫉不妒，守住本心才能在宮中立足長久。”
清梨恭敬應是，娜仁看着愈發覺得怪異。
等陪了石太福晉半日，打她殿出來，娜仁又去別了圈，出去就見清梨帶着人清清冷冷地站在宮門甬道，身孑然地，尋春陪在她身邊，卻微微落後兩步，低垂着頭，主僕分明。
娜仁心中嘆，走過去，“走吧，看晚膳沒喫，去我宮，讓星璇擀兩綹細面，打了滷子，還有魚蝦丸子清水煮開，還有那些個燻肉菜，咱們兩個喫頓加餐。”
清梨微怔，然後着點頭答應，“也。”
娜仁是眼看着清梨晚膳沒喫，低着頭數飯粒樣，時時刻刻恨不得站起來給石太福晉端湯夾菜，喫得很不安心。
剛纔也是，分明身邊有人，站在那卻彷彿孤零零個人似的。身姿綽約腰背筆挺地立在那，眉含遠山滿目孤寂，不見愴然，卻很令人心酸。
“我瞧在太福晉身畢恭畢敬的，倒沒多少親近。太福晉老人性子，晚輩撒嬌她才更開心，樣通透的個人，怎會不知呢？”二人緩步慢行，會日頭最的時候已經過去，天兒倒還算暖和，二人走起路來也是不緊不慢的。
清梨淡着，平淡的意讓人心發苦：“我如何不知，只是……家教如此罷了。若真親近起來，不論我如何，太福晉要嚇壞，疑心我是否被人掉包的。”