下面交頭接耳的聲音，愈來愈大了。
“寶竹坡！”醇王臉面漲紅，扯開了嗓子，“你這是狡辯，狡辯！”
雍容揖讓的風度，已經全然不見了。
“請教王爺，”寶廷卻是從容不迫，“‘狡’在何處呢？”
“什麼‘第一次’、‘第二次’？”醇王大聲說道，“照你這麼說，照你這麼說……舉凡‘第一次’，就是‘應時而變’？就是‘與時俱變’？就什麼……呃，‘異日便爲成例’？什麼‘爲後世子孫之祖制’？”
微微一頓，聲音更大了，“多少禍國殃民的惡例，不也是‘第一次’？都叫做‘應時而變’？都叫做‘與時俱變’？都能夠‘異日便爲成例’、‘爲後世子孫之祖制’？你……這……何其謬也！何其謬也！”
這一段話，倒是頗見氣勢，於醇王的理路、口齒而言，算是很不容易的了，果然是做足了功課，“有備而來”呀。
寶廷立即說道：“王爺所言極是！所以，新興之例，何必去管他‘第一次’還是‘第二次’？又何必去給它扣一頂‘祖制之有無’的帽子？只論它是否‘貼切’就好了！‘貼切’，就做得；不‘貼切’，就做不得！”
繞了一圈，醇王發現，自己還是落在了寶廷挖的坑裏，沒跳出來，張了張嘴，說不出話，憋得無比難受，又張了張嘴，用近乎嘶吼的聲音說道：“不貼切！不貼切！做不得！做不得！”
“請教王爺，”寶廷好整以暇，“到底哪裏不‘貼切’了！”
“你那份摺子，”醇王厲聲說道，“流毒於外！物議沸騰，人心動搖！人們都說……國本動搖，誠恐天下解體，亡無日矣！”
頓了一頓，“民氣如風，爲政者敢不惕慄？”
“流毒於外”、“物議沸騰，人心動搖”、“誠恐天下解體，亡無日矣”，基本都是醇王自己的“那份摺子”裏的話。
“民氣如風？”寶廷一聲冷笑，“只怕，這是醇郡王一個人的‘風’吧？我看到的，可是‘人心欣悅’，聽到的，都說‘天下乂安’呢！”
“人心欣悅”、“天下乂安”，也是醇王的摺子裏的話，寶廷如是說，反諷的意味極強。
醇王終於失控了。
“就是不貼切！就是做不得！”他咆哮道，“別的不說，什麼‘仁、宣一系實在尋不出合適的嗣皇帝的人選’，就不對！載澄、載瀅，難道是死人？”
下面“轟”的一下，一片“嗡嗡”的議論聲響了起來。
醇王激怒之下，“死人”二字，脫口而出，實在是太難聽了！這兒不是私邸晤談，這兒是內閣大堂，是決定國家最重要的統嗣大事的“王大臣會議”啊。
這也罷了，關鍵是，醇王終於耐不住，把載澄、載瀅給拋了了出來，這個場子，可怎麼收拾啊？
一片嘈雜聲中，恭王撣了撣袍子，站起身來。
一見他起身，議論聲立即低了下去。
“幾個月前，”恭王的聲音很平靜，“我在內務府，見到了宣宗成皇帝賜給文宗章皇帝的‘寶鍔宣威’，還有賜給我的‘棣華協力’——這一對刀槍的來歷，知之者甚衆，我就不再贅述了。”
頓了一頓，“當時，往事歷歷，湧上心頭，宣宗成皇帝和文宗章皇帝二聖的御容，有如生人，我涕泗交流，情不可盡，心神俱迷，惘知所措。回到家中，身戰心搖，如癡如夢，致觸犯舊有肝病等宿疾，一時委頓成廢。”
內閣大堂之中，安靜極了，豎起耳朵，可以聽到到人們粗細不一的呼吸聲。
“這些情形，”恭王繼續說道，“我都說給‘上頭’聽了——”
說到這兒，淡淡一笑，“我說，‘唯有哀懇我皇太後恩施格外，洞照無遺，曲賜於全，許乞骸骨，爲天地容一虛靡爵位之人，爲宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。’”
微微一頓，“我又說，‘臣受帡幪於此日，正丘首於他年，則生生世世，感戴高厚鴻施於無既矣。’”
婉轉哀鳴，真正是……聞者落淚啊。
“我一再陳情，”恭王虛虛的拱了拱手，“‘上頭’終於許我退歸藩邸，悠遊林下，嗯，天恩浩蕩，我感激涕零。”
“我，已是廢人一個。”
內閣大堂在座之人，幾乎都心頭一震，恭王的聲音，卻聽不出一絲感情色彩：“本來，這種場合——”
他的手指，向地面指了一指，“從退歸藩邸那一日起，我就不該再踏足的，不曉得，爲什麼還是放我不過？”
人們的心頭，又顫了一顫。
“我的肝疾，”恭王搖了搖頭，微微苦笑，“愈來愈重，現在——”
他用手輕輕的捫了捫心口，“眼見是又要發作的了……”
咦，心口……這兒，似乎不是肝什麼的呀……
好吧，不必太較真兒了，就是這麼個意思啦。
“我是不能再支持下去的了，”恭王說道，“恕我……先行告退了。”
說罷，點了點頭，抬起腳來，就向大堂外面走去。
內閣大堂裏，又是“轟”的一下，一片“嗡嗡”的議論聲，又響了起來。
好，大行皇帝駕崩那天，親貴重臣集議軍機處，恭王福晉“闖宮”、恭王拂袖而去的場景，再次重演了。
兩位主持人，文祥面色鐵青，關卓凡則面無表情，不過，誰都沒有開口挽留、阻止恭王。
當然，臉色最難看的那個，還是醇王，忽紅、忽青、忽白，甚爲可觀。
他眼見着恭王跨過了內閣大堂的門檻，牙齒縫中，終於擠出話來：“載澄、載瀅，都姓愛新覺羅！既然頂了這個姓氏，就不是某一人可以得而專之的！”
這個話，不曉得恭王聽見了沒有？不過，恭王的腳步不停，一路去了。
許多人心裏都在說：親生兄弟，何以相逼至此？唉！
“棣華協力”，宣宗以之期許文宗、恭王兄弟，結果文宗和恭王……現在，眼見着又輪到了恭王和醇王兄弟了！
“棣華協力”？
嘿嘿。
“諸公！”
說話的是寶廷，“醇郡王說的不錯——載澄、載瀅，都姓愛新覺羅，既然頂了這個姓氏，就不是某一人可以得而專之，可是……”
大夥兒的注意力被拉了回來。
寶廷輕輕冷笑了一聲，“有的人，不顧恭王府上，會否人倫慘變，那也叫沒有法子的事情……”
醇王瞪圓了眼睛：“你！……”
寶廷不搭理他，繼續說道：“可是，即便如此，載澄、載瀅兩個，還是不能入繼大統、登基爲帝！”
“爲什麼？！”
醇王的眼睛都紅了。
“爲什麼？”寶廷又是一聲冷笑，“古往今來，有被捆送宗人府的皇帝麼？這樣的皇帝，踐祚之後，你叫他如何牧育萬民、君臨四海？”
這是極有力量的理由。之前，睿王、關卓凡說的什麼“小孩子胡鬧”，根本擺不上臺面——如果載澄只是在恭王府裏挨鞭子，還可以說是“小孩子胡鬧”，可是，既然“捆送”了宗人府，性質就全然不同了——哪怕睿王並沒有正式受理這單案子。
“那……載瀅呢？！”
醇王的眼睛，更紅了。
“載瀅？”寶廷冷冷說道，“載澄是嫡子、長子，載瀅是庶子、次子，庶子、次子越過嫡子、長子，做了皇帝，我是不曉得該算什麼了！”
“你！……”
憋了又憋，醇王總算找到了理由，“本朝的祖宗家法，大統之歸，以賢以能，並非……以嫡以長……”
話音未落，寶廷便大聲說道：“‘以賢以能’？好，請教王爺，載瀅小小人兒，何賢、何能？”
醇王語塞。
“再者說了，”寶廷提高了聲音，“諸公請想一想，本朝開國兩百年，十聖相繼，有沒有嫡子在，卻叫庶子繼位的？”
“十聖”，自太祖至大行皇帝，一共十位皇帝。
衆人面面相覷，這還真是沒有——如果一定說有，就是康熙朝廢太子一事了。但無論如何，胤礽是在做了多年的太子之後才被廢的，載澄現在不過一個普通的宗室，二者無法相提並論；且廢太子事出無奈，絕不能作爲以庶凌長的例子。
有人心想，其實胤礽和載澄的情形，倒是有點兒像——兩人都是嫡子，胤礽失德被廢，丟掉了太子的寶座，引來九王奪嫡；載澄也是因爲“失德”，被“捆送”宗人府，失去了做嗣皇帝的資格，如此說來，載瀅豈非……
不過，這個話，一說出口，就是站在了醇王一邊，和“上頭”做了死對頭；還有，拿胤礽和載澄放到一起，畢竟不倫不類，人家要反駁，其實也很容易，所以，多一事不如少一事吧。
內閣大堂之內，再次靜默下來。
針尖對麥芒，眼見局面是擰成了死結了。
表面上看，這場辯論，寶廷佔着上風，可是，大夥兒都能夠感覺的到，醇王的怒火，正在迅速聚集。
醇王畢竟是宣宗親子，仁、宣一系之中，在臺面上，他是目下最有影響力的成員，如果真的撕破了臉，立女帝一事，真的能夠成事嗎？
巨大的壓力，像沉重的石塊，擱在每一個人的心頭。
打破沉默的是戶部尚書閻敬銘。
“有一個事情，”閻敬銘翻着大小眼，捋着稀疏的花白鬍子，“我想，倒是要琢磨、琢磨。”
大夥兒不由都鬆了口氣，一齊看向了閻丹初。
*(未完待續。)