四
淑芬知道方南的心思，她理解一個男子漢面對困境自己卻無所事事的心情，她最後同意了方南的請求。但是，她要求方南再等一到兩個星期，他在這段時間先在家裏做一些體力勞動，例如，挑水，挑木柴等輕活，看看對傷口是否有影響。方南答應了，在做了兩個星期的家務活以後，淑芬看到方南的傷的確痊癒了，他確實可以做體力勞動。於是，安排方南第二天同她一起到工地挑磚頭。
第二天一早，淑芬的兩個女友來了，淑芬就和準備停當的方南一起走出家門。方南高高的個子上戴着草帽，肩上一條扁擔，扁擔兩頭各用繩子繫着竹筐，腳上穿着解放鞋。淑芬的女友一見這副打扮，都笑起來。其中一個女友還在淑芬耳邊不知說些什麼，淑芬就揮手追着她打，嘴裏罵着：“我打死你這個爛舌頭的！看你還敢亂講！”兩個女友就嘻嘻哈哈地避開。
淑芬就介紹兩個女友，一個叫阿娟，一個叫阿蓮，阿娟長的較胖，阿蓮長的較瘦，比起淑芬令人羨慕的身材，秀麗的臉，配上有着動人的曲線的身段，就差得遠了。方南知道，淑芬的確是在鳳城鎮少有的美女，很多男人經過淑芬家門口，都要探頭張望一下，因爲這裏住着一個美人。
工地在鎮外田野的一處，因爲離公路遠，而且不通車輛，所需的磚頭要由人工挑運。將堆在鎮的邊沿的磚頭挑到工地，大約有1公裏的路程。淑芬他們就和其他工人一道動手挑運。開始，淑芬和方南一起挑運，淑芬怕方南不習慣，就往方南的竹筐上少放磚頭，大約只是淑芬他們的一半。方南挑起來，剛走幾步，就覺得顛顛巍巍的，步子走得快，但肩上的擔子卻不穩。淑芬跟在他後面，叫他走慢一點，走穩一點，並不時糾正他的動作，這樣，方南走得慢，而阿娟、阿蓮就很快地走在前面。走了兩趟以後，方南就提出來讓他一個人慢慢走，叫淑芬和阿娟、阿蓮一起快走，不然效率就低了。淑芬想讓方南自己鍛鍊，也就同意了。這樣，方南就一個人挑着磚頭走着。
時值夏天，驕陽似火，田野周圍熱氣騰騰，挑磚的人都汗流浹背。方南臉上全是汗，他的上衣早已經溼透了，汗水隨着他的腳步一滴一滴地流下來。這時，他想起淑芬就這樣天天幹着這樣的累活，而且還是一個女孩。他默默地想：“在生活的困苦中，爲了家人的生存，一個正值花季年華的女孩就這樣拋棄了自己的青春嬌嬈，幹着非人的苦力活。這種獻身精神，我方南難道就沒有嗎？”
想到這裏，他身上充滿着氣力，步子也走得快了。在繼續挑運時，他就往自己的竹筐放上象淑芬他們一樣多的磚，邁着堅實的步子向前走去。
方南大汗淋漓地走着。他的肩膀開始隱隱作痛，這種疼痛慢慢地瀰漫到腰部，腿部，他的頭也好像被火燒着似的，熱得難受。但是，他下決心堅持着，忍耐着，咬着牙一步一步地走向終點。到終點後，他放下磚頭，長吁一口氣。然後挑着空竹筐往回走，準備第二次再挑運。他驀然看見淑芬，滿臉通紅，汗水溼透，氣喘着氣，正挑着沉沉的擔子走過來。
方南就這樣每天和淑芬幹着挑磚的活。方南第一天幹得肩膀紅腫，他繼續幹下去，就漸漸適應了，而且也慢慢掌握了挑擔子的要領，就象淑芬那樣隨着腳步，挑着擔子一步一起伏，一步一起伏地走，擔子在身上就覺得輕鬆多了。
在經過一個月的努力後，方南拿到了一個月的工錢，共18塊，淑芬則拿到5塊。方南拿着第一次用自己的體力賺到的錢，全都交到淑芬手裏，但淑芬只願拿10塊，剩餘的給回方南。方南堅決不要，他說喫住用都在淑芬家，自己拿着錢沒有用，淑芬只好收下了，方南心裏像喫了蜜一樣甜。（未完待續）