怡****。惜蕊正躺在殿內暖榻上閉目小睡，春卉匆匆進來，回道：“主子，皇後孃孃的鳳輦到了宮門前了。”
惜蕊睜開眼，起身道：“姐姐怎麼得空來了，快隨我去迎去。”她下了榻穿上繡鞋便向外行去。
皇後就着品菊的手一下鳳輦，就見惜蕊帶着宮人們跪在宮門前請安了，皇後忙上前一把拉起惜蕊道：“這麼大的風，你怎麼就這樣出來了，連披風也不披着，這傷風纔好些，仔細一會又該犯了。”
她拉着惜蕊的手便朝裏走，邊笑道：“見今兒雪停了，天上見了日頭，我便尋思着出來散散，想着你這的那幾株紅梅正是開時，在這雪裏最是好看，便過來瞧瞧，倒把你給驚動了。”
惜蕊笑道：“難得皇後孃娘能來嬪妾這，快請殿內坐。”
皇後與惜蕊進了正殿，她走到上位坐下，惜蕊陪在一旁，她笑道：“妹妹這倒是清雅幽靜，比那鳳翎宮可自在多了。”說着她向着品菊點點頭，品菊拎着兩個食盒便上前躬身敬上。
皇後笑道：“這是我自鳳翎宮帶來的一些點心，有你喜歡的酥糖玫瑰糕，還有納福餅，禧緣糕，對了還有一碟子六乾白玉酥，前兒聽皇上說起蓮貴人最愛用這個。”
惜蕊笑道：“多謝娘娘，只是這麼多點心，怕是用不完了。”
皇後一看點心擺了足足一桌子，果真是用不了，她想了想笑道：“既然用不完，不如把蓮貴人也請了來吧，她也難得出來走動走動，如今這裏正巧有她喜歡的點心，倒也正合適。”
惜蕊心裏一驚，覺着有些皇後今日有些不同尋常一般，素日她對蓮貴人都是十分厭惡，只罵她狐媚惑主登不得高位，如今卻……她不及多想，品菊已經轉身出去。
皇後忽然又喚住品菊道：“這地上積雪甚滑，你讓她坐了本宮的鳳輦過來，莫要有何閃失。”柳兒答應着下去了。
皇後走到窗前，輕輕推開一扇來，瞧着那窗外笑道：“妹妹，這便是那幾株紅梅了吧，果然長得很是好看，這紅梅白雪最爲相映。”
她回頭笑道：“也只有妹妹配得上這傲雪紅梅，冰清玉潔。”
惜蕊忙自謙道：“嬪妾如何敢當，倒是娘娘正是國色天姿，牡丹國韻。”
皇後眼瞧着那一小片的紅梅，枝幹蒼勁如虯龍，點點鮮紅的梅花在那殘留的白雪中盛放着，嘴裏卻輕聲道：“只可惜終究無愛花人賞識，縱然是國韻又有何用？”
惜蕊聽不真切，只是隱隱聽她語氣裏有着一絲哀婉自憐之意，心中不禁一嘆，正要問她時，聽身後殿門外傳來幾聲腳步聲，二人回望只見正是蓮貴人。
蓮貴人聽品菊來請時，心中便是一個激靈，料想此次必非善事，只怕另有內情，但因皇後如今在怡****惜蕊那，她若不去只怕惜蕊一人無法應付，看起來皇後如今是有備而來的，只怕躲得過此次，下次未必能躲了。她想到此處，只得起身更衣隨品菊來了。
進了殿，蓮貴人便要給皇後和惜蕊請安，皇後忙上前扶住她。笑道：“你如今身子漸重，這宮中的請安之禮便免了吧，若是不小心傷了龍裔，那便不妙了。”
蓮貴人並不願與她閒話，只是問道：“敢問娘娘召嬪妾來所爲何事？”
皇後笑着道：“今日本宮帶了些點心來與沁嬪，見有你愛用的白玉酥，便想着請你過來也一起用上些，順便賞賞這怡****的紅梅，一起說說話。”
蓮貴人自然是不信皇後之意如此簡單，但也不好表露出來，只得將那股擔憂壓下，躬身道：“嬪妾謝過皇後孃娘。”三人便各自坐下。
皇後笑道：“沁嬪妹妹，前些時日送來的那梨木香炭可還好用？”
惜蕊忙起身道：“謝過娘娘，那梨木香炭很是珍貴，嬪妾受之有愧。”
皇後忙擺手讓她坐下道：“本就是自家姐妹，你素日又愛這些香呀粉呀的，給了你最是合適不過了。”
她笑着看向惜蕊，“那梨木香炭還真是稀罕，本宮在京城這麼些年倒也未曾用過，只聽人說道，點上後會有清香四溢而出，未知真假。”
惜蕊見她如此說，忙起身道：“嬪妾這便讓人用上，讓娘娘也瞧一瞧。”她起身向殿外去交代春卉。
皇後對蓮貴人道：“妹妹怎麼不用些點心呢，這可是你素日愛用的白玉酥呢。”
蓮貴人瞧着那盤酥並不動手，只是淡淡答道：“回娘娘，嬪妾今日早上貪嘴多用了一碗燕窩蓮子羹，如今正克化不了，怕是要辜負娘孃的好意了。”
皇後卻笑看着她，輕聲道：“妹妹怕是信不過本宮吧，也對，如今妹妹不同旁人，自來是要小心着些，不過這些點心的確並無不妥的，不信你瞧……”她拈起一塊白玉酥送到嘴邊，自己咬了一小口，細細咀嚼着嚥下，又笑看着蓮貴人。
蓮貴人見她如此做了，又緊緊盯着自己，只得拈起一塊白玉酥道：“多謝娘娘。”咬了一小口，一點點嚥下。皇後看着她，笑意更深了，眼中卻有一股冷意漸漸湧了上來。
不過一小會，便覺着殿內暖香融融，如入盛放的玉梨林中，那香味兒似有還無，卻又叫人心神大悅。
皇後笑着點頭道：“果真是暖香撩人，不同尋常。”她笑着向惜蕊說道：“只是這香炭只得這麼些，若多些妹妹倒可以常用。”
惜蕊笑着道：“既然是稀罕物，自然是少了。卻不知這梨木香炭是何木燒成的，普通梨木倒不見有此等香味兒。”
皇後搖搖頭：“我倒也未曾聽說過。”
蓮貴人坐在一旁，聞着那香氣卻覺着心中有些不安，這皇後竟有意要惜蕊點了這香，又將她二人叫到一處，只怕另有所圖，只是惜蕊有孕之事她未必知曉，如今也並無事故，她只能暫且按耐不提。
三人正說笑間，品菊進來低聲道：“娘娘，你該回宮用藥了，誤了時辰怕不好。”
皇後忙叱道：“不見我與沁嬪蓮貴人說話呢麼，這點子小事，過會再用也不遲。”
品菊很是爲難道：“劉太醫說了好幾回了，要娘娘一定要按時用下藥湯，晚了怕藥用便不好了。”
惜蕊忙道：“娘娘先行回宮用藥是正經，嬪妾與蓮貴人二人把這點心用了就是了，豈能耽誤娘娘用藥之事。”
皇後聽她如此說便笑了笑道：“既如此，那本宮便先行回去用了藥，下回再來瞧你們。”
惜蕊和蓮貴人忙都起身相送，皇後笑道：“不必送了，外邊風大，你們好生在殿裏歇着吧。”說着便帶着品菊出了殿門，徑直上鳳輦走了。
蓮貴人見皇後一行走得遠了，這才鬆了口氣，坐在一旁道：“幸好無事，若是稍有不慎，只怕你我都難以保全。”
惜蕊不明所以道：“皇後她並未做何不妥之事，爲何妹妹你……”
蓮貴人嘆口氣道：“素日見姐姐聰明，怎麼在此事之上卻那般容易輕信於她？倒叫嬪妾好生擔心。”
惜蕊待要再問，蓮貴人已不願多說，只道：“姐姐還是離皇後遠些吧，小心保重。”
惜蕊與她也素來並無來往，只覺着她似乎有些難以親近，總是冷言冷語，卻又時時幫着自己，見她如此回答，只好不提此事。
二人正坐着，惜蕊忽覺得小腹一陣陣隱痛傳來，眼前的視線漸漸模糊起來，她心中大驚，慌忙要喊春卉，卻模糊瞧見一旁的蓮貴人也是一臉痛苦，滿頭大汗地倚在椅子上，惜蕊更是大驚失色，欲要叫人來，卻覺着嗓子裏一陣腥甜之味湧上來，頓時從口中吐出一口鮮血，昏倒在椅子上。
蓮貴人初時覺着腹痛之時便已知曉大事不好，卻不想發作如此之快，她慌忙想起身去叫人來，卻已經見着惜蕊暈厥過去，下身已是有股鮮血湧出，只是蓮貴人自己也好不到哪去，也是腹痛如刀絞一般，滴落着鮮血，眼前模模糊糊地。
而殿內那股梨木香炭燃後所散發出的異香越發濃重起來，隱隱還有着一股淡淡的苦澀之意，那香味似乎隨着身體中的血脈一起一股股湧來，讓人喘不過氣來，幾乎要溺斃在那香味之中。
隨着那股苦澀之氣益發濃重，腹中的疼痛也開始加劇，有如翻江倒海一般，要將一切顛覆。她頓時明瞭，必是此香，只是如今自己癱坐在椅子上，而沁嬪已經昏厥，她努力張口嘶啞地呼喊幾聲，卻無人答應，料想春卉與瑞兒等人是去送皇後鳳駕至宮門外，莫非又被旁的人事絆住了，並無人在殿外。
此時已是萬分危急之時，蓮貴人也已覺着自己下身有股暖流順着裙襬湧出，淌在了身下的椅子上，她覺着眼皮益發重了，想要睡去，而一旁的惜蕊早已是出血不止，不省人事了，春卉等人卻仍不見回來。
蓮貴人漸漸闔上眼，強自掙扎地想到，莫非二人就要如此喪命於此處？腹中的皇兒可還能保住？還有一旁的惜蕊，不知她如何了。
她忽然想起那日元弘在她殿中對她神色肅穆道：“朕要你好生護住她，盡你一切之力。若能護她周全，朕可以放了你父親，並且保你一生無虞。”
他那張清俊的臉龐上滿是柔情，只是這份柔情卻不是爲她，是爲了另外的女子，自己不過是被他利用的棋子，如今自己與他心中至愛之人都要死於此處，不知他在爲惜蕊傷心之時，可會爲自己掉一滴傷心之淚。
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