有樂恆帶路，這一路上是頗爲順利。不倫是城市還是鄉鎮都有洞庭劍派設立的分堂或是支持控制的勢力，這讓李尋等人真是開了眼界，天山劍派在天山國雖然是一柱擎天，但也沒這麼誇張，當然這也跟天山劍派本身有關係，天山劍派一直都沒有向外發展的想法，只是一般傳統意義上的劍派，唯一特殊的就是誓保天山國的安危。洞庭劍派則不同，更像是這東部地區的土霸王，凌駕於東部各國之上。據樂恆說，東部各國每年按照自己國庫的收入向洞庭劍派進貢，一般都是十分之一，而且沒有任何一個國家敢欺瞞，因爲樂於揭發的人比比皆是。一旦發現，當朝的國王就當到頭了，有不服的甚至於會被滅國，有的是國家爭搶着出兵幫洞庭劍派“打抱不平”。可想而知，這超級劍派究竟是個怎樣的含義。
正因爲洞庭劍派現在發展得越來越龐大，樂恆也坦言，劍派內也出現了諸多問題，腐朽之風漸漸盛行，許多弟子行事過於霸道。不過因爲洞庭劍派控制的區域廣大，所以長年累月得到的資源也非常大，這資源主要是指人才，靈藥，寶物，所以造就出的強者也就多，差不多每一年出一名十二階強者，每五年就能出一名人階強者，這些人中若是二十年沒什麼進步的便會被分配到東部的各個國家地區用於震懾，當然也可以自己提出申請，至於地階強者以及最高的天階強者的數量，這還不是樂恆能接觸到的。但單從人階強者誕生的這一數量來看，洞庭劍派的底蘊就相當深厚了，難怪洞庭劍派能控制這麼廣大的區域。
除了各個國家每年要向洞庭劍派進貢以外，想在東部立足的其他劍派也要向洞庭劍派進貢。不過這進貢的標準倒是很有趣，洞庭劍派會根據各個劍派的規模收取相應的費用，最低標準是每三年一萬紫金幣，上不封頂，而這從客觀上也制約了這些劍派的發展，東部的各個劍派也是敢怒不敢言，人在屋檐下，不得不低頭啊。而且，洞庭劍派還有一招更絕，每三年到了各個劍派進貢的日子之時，便會舉辦一場東部所有劍派都要參加的交流會，說白了就是比武。每個劍派都可派人蔘加，年齡限製爲二十五週歲，人數不限，淘汰制，最終獲得前三名的，按照名次分別可以減免自己劍派所需進貢金額的百分之五十，百分之三十，百分之二十，前三名還可以挑戰洞庭劍派選出的弟子，如若獲勝則可以免去三年所有進貢金額。這看似對各個劍派很有利的一向舉措，其實也是含有玄機的，因爲很多時候都會導致兩個劍派結仇，因爲有的發展得稍好的劍派三年需要交納的金額超過十萬紫金幣，如果奪得第一名就能減免五萬甚至更多，弟子們爲此可都是竭盡全力，很多時候死傷都是在所難免的。
對於這一切，樂恆私下間都有和李尋交流，李尋也聽得出，樂恆對於洞庭劍派很有感情，卻也有諸多不滿，自己主動要求外派也是藉機出來透透氣，而樂恆一直也是找不到人吐露心頭不快，如今李尋幫樂恆找到了延續自己師父生命的方法，樂恆也就把李尋當成了自己兄弟，無話不對其言。
經過二十多天的趕路，衆人終於抵達了洞庭劍派最外圍的一座大城市，江都城。
江都城位於洞庭劍派的西面，臨着都江，不屬於任何一個國家，而是隸屬於洞庭劍派，人口在四百萬左右，算是比較繁華的大城了，很多國家的國都都沒這麼多的人口。江都城最大的生意來自於貨運，凡是由西向東的船隻都必須在這裏換成洞庭劍派的，因此這江都城便成了一個大的中轉站。之所以在這裏要換船，那是因爲再往東行船半天就是洞庭島，而洞庭劍派就建立在洞庭島之上，出於安全考慮，凡是離洞庭島半天船程的地方都要換成洞庭劍派的船，江都城就是在這樣的背景下慢慢發展起來的，與之情況大致相同的還有另外三座城市，但相比較而言，還是這江都城發展的最好。
進入江都城以後，李尋也發現，這城內非常熱鬧，比織錦城都要熱鬧許多。在樂恆的帶領下，李尋等人來到了洞庭劍派設立在這裏的分堂。不過這裏不比其他地方，以前經過的那些分堂，樂恆只要出示一塊腰牌，那裏的人都屁顛屁顛地爲樂恆提供各種待遇。但是到了這裏，樂恆出示腰牌以後，卻是被收去檢查真假，並且覈對樂恆的身份。
但覈對完一切無誤後，一與樂恆年齡相仿的胖子走了出來，笑道：“樂恆師弟，等久了吧，不過這都是劍派內的規矩，想必你也明白。”這胖子說話的時候，眼睛卻是一直盯着蒙面的秦清，讓李尋心裏有些不是滋味。
“常貴師兄，這幾位是我的朋友，要和我去劍派內參觀遊覽一番，還請你幫我安排一艘船，越快越好，我先謝過師兄了。”
“哎呀，樂恆師弟，這可有點麻煩啊，你也知道再過幾日就是各個劍派進貢的日子，他們前幾日就開始來我這裏預定船隻了，我這都安排好了啊，你若是要船最快也要等到後天傍晚了。”
聽到常貴這般說辭，樂恆上前取出一些金票塞到常貴手中，笑道：“師兄，小弟也知道你爲了劍派之事很辛苦，這是一點小意思，就麻煩你幫我們安排一下。小弟一年多沒回劍派看看了，這心中多有牽掛，還請師兄多多體諒。”
那常貴手上也不客氣，沒有推辭，便收起了金票，道：“師弟，你這見外了不是。既然你歸心似箭，讓我想想。對了，再過三個小時，有一艘船是送玉仙劍派過去的，你也知道玉仙劍派都是女子，她們要求不希望與其他劍派之人同船，所以那艘船倒是比較空，我去說一下，不會有問題。這是今天上船的令牌，你拿好。開船時間是兩點，別忘了。”說罷，常貴又在秦清身上瞄了幾眼，*笑一下才轉身離開。
常貴走後，樂恆搖搖頭，嘆了口氣道：“哎，李尋兄弟，別見怪。常貴的一位長輩目前是族中的一級長老，所以在這裏謀到了這份肥差。他這人好財好色，就連我們這些派內弟子急於找他安排船隻都要幾百金幣賄賂於他，那些外人要花多少錢可想而知。”
“樂恆兄，不關你的事，你不必介懷。”
“哎，算了。我帶你們去喫飯吧，江都城的閱江樓的全魚宴可是大大有名的，包你們喫了都不想走。”
聽到樂恆說這話，最開心的莫過於小紫星了，一個勁地拍手。因爲之前每到一處，樂恆都幫衆人安排當地最好的喫住，小紫星與樂恆相處地也是不錯，不過樂恆雖然從李尋等人對紫星寵愛的態度上看出紫星定然不簡單，尤其是那驚人的食量，但依然不知道紫星居然是一位擁有十二階實力的靈獸，還是極品靈獸紫靈火狐幻化成的。（未完待續）