這杜三娘約摸三十多歲年紀, 生得眉目如畫體態婀娜, 面容算不上多麼美麗，卻乾乾淨淨眉清目秀。手裏牽着一身盛裝的鈴鐺，更顯得母性十足。雖是第一次見, 不知道爲什麼，秋螢總覺得她似乎有些眼熟。
李氏已經連忙從屋子裏出來, 將杜三娘拉了進去，徐氏自是不願意與之打交道, 便藉詞退了出來。鈴鐺在跟着往屋內走的時候, 悄悄回頭，衝着秋螢笑了一笑，顯然是還記得她的。
徐氏拉着秋螢回到了自家院裏, 見院子裏鄉鄰們已經漸漸散去, 堂屋裏都是些素日裏走動的近的本家弟兄，少不得晚上要留飯的, 便與秋瑩一起下廚去忙活了。
秋螢邊幫着弄菜邊問道：“娘啊, 大娘娘神祕兮兮地拉你進屋看什麼了啊？”
徐氏好似心裏不淨白，只搪塞她道：“看了些別人送的禮品。”
秋螢笑笑道：“娘，長青哥囑咐咱不能收人家大禮。你是不是羨慕大娘娘了啊？”
徐氏搖頭道：“長青做的對。現如今只是中了舉，不一定出得了仕。再說了，柳公之前就跟你爹坦言過, 如今朝堂上官員的鬥爭日益激烈，這官也不大好做，俸祿少且不說, 還很容易就站錯了隊伍，丟了腦袋。現如今家裏不是沒有出路，最好就是安安穩穩地過日子，不參與那些。我與你爹也是心裏有數的。既如此，還不了人家情，當不了人家用，自然不能收人家大禮。”
秋螢拉起風箱燒熱水，預備一會兒宰雞燉肉，邊道：“娘，那怎麼瞧着你心裏有事兒似的呢？”
徐氏想了想道：“要說你大娘娘那人兒吧，也是個心氣兒高的人。我瞅着她好似比你大哥還有遠大抱負呢！今兒個說了幾句話，她句句不離嘴的就是東山再起，看樣子十分希望咱家再恢復之前良田千畝，房產四布，鋪子無數的時候。”
秋螢愣了一愣，詫異道：“良田千畝，房產四布，鋪子無數？我地乖乖啊，娘，咱家之前是個大地主啊？曾經這麼富過？”
徐氏笑一笑道：“我也是聽你爹說的，誰知道他誇沒誇大呢。不過，現如今的郝家周家加起來，也比不上就是了。”
秋螢再次好奇問道：“娘，大娘娘看不上我茂才哥拿去的肥鴨子，她收的都是些什麼禮啊？”
徐氏道：“銀子，白花花的銀子。五十兩一封的，一百兩一封的，都有。還有些金銀玉器，瞅着件件都不錯。我不知道是靖遠也同意收的，還是她擅自做主收的。她還給我看了一張房契一張地契。房子是在密雲縣城的一座大宅，正是當年縣令大人要送與柳公，柳公推辭了的那座園子，好似是叫做什麼聽風閣的。地契卻是緊挨着咱張家祖傳山林的一片林子，很大，一百多畝。你大娘娘跟我說，她也想僱你炭翁爺爺，帶幾個徒弟，給她也開窯燒炭，讓我給幫着說說。”
秋螢若有所思地道：“怪不得我覺得大娘娘今兒個格外的熱情，原來不只是因爲大哥中舉了她高興，還是另有所求啊。她有林子開窯燒炭不難，只是她有銷路沒有？”
徐氏搖搖頭道：“這兒我哪來得及問呢，那杜三娘就來了。”
秋螢想起杜三娘來，就問道：“娘啊，我是不是在哪兒見過杜三娘啊，我老覺得好像有點眼熟似的。”
徐氏看看她道：“不能吧？聽說她輕易不出門，出門就坐轎子，僕役丫頭的都跟着。你應該沒見到過。”
徐氏見水燒好了，就盛進了木盆裏，開始殺雞燙毛，秋螢聞不得那股子味兒，遠遠地躲了出去，徐氏就讓她再去園子裏摘些鮮菜回來，話就說到這裏打住了。
晚上，本家弟兄一陣的熱鬧，酒也喝得痛快。柳公也從密雲城趙府裏回了來，破例多飲了兩杯，老懷大慰的樣子。席間，有年輕的本家兄弟們就起鬨逗秋螢，偷偷叫她舉人夫人。柳長青的眼睛裏彷彿溢滿了瀲灩的酒光，格外的流光溢彩。
第二日，宋明誠與宛如一起回了趟家。新姑爺上門，徐氏自然又是一番好好的招待。席間，宋明誠頗有些不好意思地提及自己這次應試不第的事情來，張瑞年與徐氏便紛紛寬慰於他，又舉了靖遠的例子出來，告訴他繼續安心讀書，當有出頭之日。
宛如的神情倒頗爲愉悅，她對徐氏說起一件好事兒來，說是因爲宋明誠如今還要在京中讀書，公婆便要他不要再借住在友人家中了，要他一起去南小巷的宅子裏住，還說要宛如一起跟着過去伺候。如此，宛如也還可以一起打理菜園子。
秋螢忍不住拍手叫好，宛如笑一笑道：“這事兒好像是何大哥聽聞相公落榜之後，去跟我公婆見了一面，談及的。真是勞煩他費心了。”
秋螢便有些惦念京中的情況，問道：“也不知道京裏菜園子如何了？青叢根子哥李小二幾個人，能不能打理得過來。”
飯後，宛如又跟徐氏商量起來，要將那南小巷的地契改到柳長青名下，如此減免了諸多雜稅，在京中也算有個名頭震着，讓人不敢亂來。
秋螢又跟徐氏說道：“娘啊，咱趕緊地將小環姐娶過來吧，也好給你湊把手。茂才嫂子也跟着一起來幫忙，省的我大姐兩頭跑了。”
徐氏道：“嗯，我這兩天也是忙亂乎了。今兒個就找炭翁跟林子商量一下去。”
秋螢到底是不放心京城菜園子，催着宛如和宋明誠先進京照顧着。宛如便也沒在孃家住下，後晌裏又回了密雲去。臨行前，想起來一個消息，問徐氏道：“娘，你收到秋棠帖子了沒啊？”
徐氏道：“什麼帖子？”
宛如道：“秋棠要成親了。大哥不是中舉了麼？唐家也重視起來了，本來不打算大辦的，這次看來又改了主意了。密雲城裏頭有頭有臉的都發了帖子了。估計是還沒往下發，也就這兩天的事兒吧！”
宛如走了之後，徐氏奇怪道：“這還沒及笄，就差一年了，怎麼不等等這就成親呢？”
秋螢想起來秋棠已經有身孕的事情，張了張嘴又想起來已經答應過秋棠了不往外說，也就又閉上了嘴。
很快，林子與小環的親事就定了下來，過了九月初九重陽節，九月初十立刻就辦。另一方面，張瑞年與徐氏也收到了唐家的請帖，秋棠的好日子定在了九月十二。
林子的親事也沒用怎麼籌備，房子早就修葺一新了，傢俱被褥雖算不得上好的，卻也是購了一茬新，徐家窪小環的老宅也尋到了買主。林子根子如今已將戶籍遷到了銅鑼灣，以前的本家親戚便也沒什麼人來觀禮，小環那裏也沒什麼親戚，算一算到時候參加喜宴的基本上倒是張家這邊的人多。於是，這席面不大，就委託了密雲城裏頭停雲樓的大師傅來處理。
秋螢跟徐氏一起剪出了些寓意吉祥的紅紙窗花，什麼百子鬧春，年年有餘，五穀豐登之類的，當然紅雙喜字最多，都給貼到了新房的窗子上。柳長青則揮毫潑墨，即興而爲，將那喜聯寫了不老少，大門、影壁、所有屋門上都貼了上去。
大門口對聯曰：掃淨庭階迎客駕；奏響笙簫接鸞輿。
影壁處對聯曰：綠蟻浮杯邀客醉；藍田玉盞賀婚成。
宴廳門對聯曰：幾杯淡酒難稱宴，一意留賓莫言歸。
廚房門對聯曰：廚內精心調五味，堂前聚首會三親。
屋門口對聯曰：一樹榴花紅錦繡，萬盞銀燈引玉人。
秋螢邊研磨邊裁紙邊扭着頭念，越念聲音越小。柳長青抬頭問：“怎麼？覺得不好？”
秋螢搖頭晃腦道：“太含蓄了，沒意思。”
柳長青揉揉手腕道：“還有新房門口一處沒作，秋螢你來？”
秋螢搖頭道：“罷了罷了，我說了你也不敢寫，寫了你也不敢掛。”
柳長青略笑一笑道：“小毛丫頭一個，還怕你不成？你說得出來，我就寫得出來，自然也掛得上去。”
秋螢立刻道：“當真？”
“當真。”
“不假？”
“不假。”
秋螢略思索下，嘿嘿笑道：“那我可不客氣了。上聯：洞房花燭鴛鴦交頸雙得意；下聯：巫山雲雨鸞鳳和鳴兩多情。橫批：春/色滿園。”
柳長青聽到“洞房花燭”時尚且鎮定如初，聽到“巫山雲雨”“鸞鳳和鳴”“春/色滿園”時卻忍不住眯眼笑了起來，臉頰上也浮上了淡淡的紅暈，狼毫筆飽蘸濃墨卻忍不住微微停頓起來，猶豫着要不要就這麼寫下去。
秋螢樂的更加開懷，學着他剛纔的話拉着長聲道：“咳咳，小毛丫頭說是說了，柳先生——大舉人，你可寫得出來掛得上去？”
柳長青受她一激，果斷地落了筆，不多會兒上聯下聯都寫了出來。到了橫批的時候，他忍不住又猶豫道：“這春/色滿園似乎……似乎……太不合詩書經禮了點兒吧？可否換一個？”
秋螢道：“不合經禮啊？那換一個行啊，換一個合經禮的，不知道哪位子曾經曰過的，行不行？”
柳長青便道：“不管是哪位子曾經曰過的，都行。”
秋螢立刻張口道：“食色性也。”
柳長青傻眼道：“這個不行。”
秋螢撇撇嘴道：“好，柳先生，大舉人，我再給你換一個子曰過的正經話，行不？”
柳長青這次不再上當了，只道：“且說來聽聽。”
秋螢笑一笑，一本正經道：“非禮勿視。”
柳長青暗中將對聯重複了一遍，忍不住搖頭大笑起來。