朱高熾忙上前跪倒在地，道：“請父王息怒！父王息怒！”又拉了坐在身邊的朱高燧跪倒。衆人皆跪倒在地請罪。只朱高煦跪下昂首不語。
徐王妃嗔道：“好好的一頓家宴，搞成什麼樣子！大家都少說幾句吧！”
我跪在地上垂首思量，今日席中俱爲至親之人，說話原也沒有多大忌諱。而最該避諱的，也就是我一個人了。朱棣大怒，縱也有朱高煦、朱高燧大膽直言之過，最大的原因恐怕還在於我在當場。如今我不開口，是沒有人能解開朱棣心結的。思慮至此，遂柔聲道：“舅舅，二哥三哥適才說話雖欠思量，究其緣由，還是出自於一片孝心。請舅舅看在這孝的份上，就饒了他們二人的小小過錯吧！”
朱棣聽我此言，神色稍緩。徐王妃微笑的看着我，讚許地點了點頭，轉身對朱棣笑道：“王爺不饒恕兩位逆子的罪過，倒害得一大家子人跪在地上戰戰兢兢，拜年不象拜年，請罪不象請罪的，可算什麼事兒呢！”衆人聽聞此言，哄一聲笑了出來。朱棣遂也笑着揮了揮手，道：“逆子！給我起來，去書房閉門思過罷！”
這一場鬧，宴席是草草散了。我遣了盈香和綠湖先回吟風軒，獨自一人走在園中。方纔的熱鬧，更顯現在的悽清。遠處仍有鼎沸的人聲和笑聲傳來，而我卻是孤單一人。
走到後花園的迴廊之中，我默默地坐下來看着院子裏滿地的積雪。出神之際，有人在我身側輕輕咳嗽了一聲。我不由得回頭一看，卻原來是朱高煦。
我忙站了起來，輕聲道：“二哥。”
他看着我，微微一笑，道：“怎麼一個人坐在這裏發呆？”說着，坐了下來，又點頭示意我坐下。
園中寂寂無聲，二人並肩而坐。他再不言語，我也不知該說什麼。
良久，他方纔道：“剛纔多謝你相救。”
我笑道：“我並沒有做什麼，何來一謝之說？”
他微笑道：“你不必推辭，我心裏是明白的。”說着，昂一昂頭，笑道：“你還記不記得，當日我們在南京之時，曾在夜裏偷皇爺爺的酒出來喝？”
我不禁莞爾。想起從前南京宮中和他經歷的種種調皮搗蛋之事，捉弄宮女太監、偷酒喝、翻牆、騎馬、射箭……那些已被我刻意忘懷，曾有過的歡快歲月，剎那之間都回到了記憶之中。不由得笑道：“當然記得！那天我還喝醉了呢！”
他笑道：“爲了這個，皇爺爺還將我責罰了一頓！罰我跪在書房門口不許喫飯。”我點了點頭，二人相視大笑。
他嘆道：“現在想來，從前的日子是多麼快活！後來，離開南京回到北平，好象一下子長大了。再也沒有人陪我一起去胡鬧，再也不會有人慫恿着我去做壞事。而再見你，卻原來都已不再是當初那個一起玩、一起鬧的玩伴了！”
我轉頭看他，他正低頭看着我。寶石一般黑亮璀璨的眼眸中神採瑩然，又是感慨，又是欣慰。我輕聲道：“是啊！人長大了，再回不到當初的樣子了。”
在南京宮中之時，朱高煦本是我最好的朋友。然而如今重見，不知道爲什麼，和他之間竟驟然生分了起來。只有今天這一敘，方纔心下重覺得親切。原來，時間真的可以改變很多東西。但幸好，時間，也還是改變不了很多東西。
他忽而笑道：“我記得那時候，你曾教過我一首歌。當時，我怎麼學也學不會，你氣的三天不理我。現今我會唱了，你要不要聽？”
我笑道：“是什麼歌？”
他眨了眨眼，輕輕哼唱了起來：
“拈朵微笑的花
想一番人世變換
到頭來輸贏又何妨
日與月共消長
富與貴難久長
今早的容顏老於昨晚
……”
我微微一笑，也跟着輕聲唱道：“眉間放一字寬
看一段人世風光
誰不是把悲喜在嘗
海連天走不完
恩怨難計算
昨日非今日該忘
浪滔滔人渺渺
青春鳥飛去了
縱然是千古風liu浪裏搖
風瀟瀟人渺渺
快意刀山中草
愛恨的百般滋味隨風飄……”
一曲而畢，但覺心中百感交集，一時之間，往事紛繁湧現心頭，不由潸然淚下。
他低低道：“當日，我並不明白這首歌的意思。現今纔是慢慢明白了。”遠處有笙曲歡笑聲音遙遙傳來，更顯得他話音低沉，清晰可辨。“到頭來輸贏又何妨？是啊！人總要死，輸與贏又有什麼意義？可是小七，人生一世，爭的不就是輸贏二字麼？爲的不就是一口氣麼？他朱允汶可以不顧兄弟叔侄之情，憑什麼我們又非得忍氣吞聲？”
我驀然抬頭，驚道：“二哥！你怎麼可以這麼說？”
他傲然道：“我爲什麼不可以這麼說？他這個皇帝當得不明不白，這是天下人盡皆知的事實。父王不許我說，可不表示他心裏不這麼想。”
我默然不語，心中卻也明白他說的是事實。現在已是洪武三十一年了。如果我記得沒錯，建文元年，他們父子就該起兵造反。那麼算來，也就是明年的事情了。
晚上，是除夕。過了今晚，就是建文元年！
我坐在那裏，怔怔不知言語。歷史真的就要這麼發生下去了麼？戰爭，就意味着死亡和背叛，意味着顛覆和毀滅。雖然，也有重生，也有希望。可是那些，終究是建立在廢墟之上的。
我，可以做什麼？能夠做什麼？
而我做的一切，會有任何意義麼？
敬請收看下一章：十五、入朝