這鄭家雖然是個鄉紳小地主，但也真應了個“小”字，老爺子的老伴死了幾年了，下面三位小姐，一位小少爺，一個在家裏打雜的鄭婆婆，一個照顧少爺的雲姐兒，然後就剩下八個長工，一家總共就這麼十來口子人，真算不得豪門。
不過這樣的家倒也清爽，沒那麼多規矩，鄭煜城雖然沒考中過什麼秀才舉人一類的，但也是讀過幾本書的，彼有點氣度，對家裏的幾個長工還算和善。
鄭曉路現在成了少爺的義兄，老爺的義子，自然也不再叫他出去種地和養豬，原本他負責那幾畝地，就分給另外幾個長工種着。大小姐天天在繡花，二小姐天天在繡花，三小組天天在繡花，小少爺天天在老爺監督下讀書，鄭婆婆天天做家務，雲姐兒天天跟着少爺後面護長護短，這麼一下，鄭曉路成閒人了。
這天中午，鄭曉路坐在院子裏，開始追思自己的真正的家鄉，他已經大概都記不清了，只記得養育自己的一隻母獅。只是可惜，後來，母獅捕獵中不小心被一個獵戶射死在箭下，那時，鄭曉路可以說是既憤怒又悲傷，憤恨之下居然帶領獅羣將那獵戶撕成幾瓣，活生生的喫他的肉。這也是他第一次意識到自己終究不是獅子，而是這個獵戶的同類，人！
之後，鄭曉路便悄悄離開獅羣，到城裏生活遊蕩，也就之後發生了一系列的事情。充滿黑色悲傷的回憶，突然被一個清脆的女聲打斷：“小路，你來一下。”
鄭曉路抬頭，看到一個俊俏的女孩站在自己面前，她穿着一身乾淨整潔的布衣，衣服上繡有些小花，但並不俗氣，一張臉很乾淨，充滿了青春的活力，準確的來說，是鄭曉路喜歡的類型。
“哦，二小姐！”鄭曉路認得這是二小姐鄭佳怡，今年十七歲，按理兒自己現在已經是老爺的義子，十九歲的自己顯然應該是長兄，但這二小姐卻並不叫他曉路哥，而是隻叫了個曉路，鄭曉路知道終究身份有別，就算人家真叫曉路哥，心裏仍然只把你當個長工來看待。
於是鄭曉路也不託大，乖乖應了一句“二小姐”，就屁顛顛地跑了過去。
二小姐也沒拿正眼瞧他，只是吩咐道：“柴房裏的柴不夠用，工人們又都出去種田了，鄭婆婆交待要去砍些新的回來，不然今晚就沒得燒了。”
鄭曉路心裏一陣懊惱，果然還是拿我當長工看的，這一缺人手，不還是得把我趕去做事嗎？看來結義這東西，不靠譜。鄭曉路有心發發脾氣，但仔細想了想，這才這裏，人生地不熟的，萬一被趕出家門，喫哪兒睡哪兒去？人在屋檐下啊！
鄭曉路在柴房撿了把柴刀，又找了一根捆柴的麻繩，搖搖晃晃地向山上行去。別看他是個長工，這砍柴的事小時候卻沒少做過。老家窮啊，父親有時候忙不過來，也會叫他去砍柴，他三歲大就把山窩裏跑了個遍，十來歲的時候就揹着自己砍的柴禾滿山亂跑了。真要砍柴，誰怕誰呀！這兒的自然，卻還沒有被破壞，滿山都是大樹。鄭曉路知道，鮮活的大樹是不能去砍的，一是難砍，二是砍回去那木頭也燒不着，潮着呢。
他只管選些枯樹爛葉砍下來就成，也不嫌累，這回來古代之後就一直閒着，還真沒什麼事做，砍幾顆樹，活動一下手腳，也是個不錯的活兒。
待天色稍晚，鄭曉路已砍了老大一捆柴，拿麻繩紮成一垛兒，背在背上，那模樣鄉下把子味極濃，他倒也不怕醜，就這麼揹着一大捆柴，搖呀晃地走下山來，推開後院的門，就往柴房裏走。便在這時，突然聽到院子裏正有爭吵之聲，鄭曉路遠遠一瞥，卻是小少爺鄭俊材和二小姐鄭佳怡吵了起來。鄭曉路自知身份尷尬，也不便出去，當下就躲在柴房裏，想等兩位吵完了再出去。卻聽到小少爺大怒着吼道：“誰敢叫我大哥去砍柴！”
二小姐冷笑回道：“便是你二姐我叫的，你卻待怎地！”
小少爺怒道：“我大哥對我有救命之恩，怎麼可叫他去做這等粗活！”
二小姐也不怕他，道：“不做粗活，難道來幫我繡花？諾大一個男人，整天坐在院子裏發呆傻笑，這般下去，早晚變成和你一樣的傻蛋。”
小少爺也不示弱，道：“便是閒在院子裏又如何？大哥救我一命，我便讓他閒一輩子，也當是還了這段恩義，難道我家就養不得一個閒人？”
二小姐冷笑道：“養恩人一輩子？說得好聽，他是你養的麼？這家裏的糧食，可有一粒是你種回來的？便是你自己，也是被別人養着供着，爹爹慣着你整天遊手好閒，卻沒來由又慣出一個來，是何道理。”
小少爺也冷笑道：“偏你就不是喫閒飯的？天天繡花朵兒難道也繡出了米來？”
二小姐身軀一擺，道：“這家業終是你的，卻與我們女子有何干係，我早已滿了嫁人的年齡，說不定轉眼就被人提親提了去，從此與鄭家兩不相幹。待到爹爹仙去，看你這紈絝子弟怎麼把這個家維持得下去。”
二小姐不再理會小少爺，徑自甩手回自己閨房，一轉頭間，卻見鄭曉路在柴房門口探頭探腦，顯然是聽到了這番對話。兩人對視一眼，只覺都有點尷尬，不過二小姐終究女子性情，使得潑辣，對着鄭曉路道：“便讓你聽到又何妨，你一個大男人，整日裏遊手好閒，不知羞麼？”說完二小姐轉身去了。只留下鄭曉路與大少爺鄭俊材面面相覷。鄭俊材見被鄭曉路聽到，只覺顏面掃地，生怕義兄一怒出走，他僅十三歲，根本不懂如何安慰人，只感口乾舌燥，不知道說什麼好。
鄭曉路卻覺得很是釋然，他走過去，輕輕拍拍了鄭俊材的肩膀，笑道：“二小姐其實說得有理，我一個大男人，天天閒在這院子裏，卻是個什麼事兒。兄弟你不要怪她！”鄭曉路稱呼鄭佳怡二小姐，卻不稱呼鄭俊材爲少爺而稱兄弟，他知道這孩子重情義，如果叫他少爺，定會傷到他的心。
鄭俊材卻是不依，他叫道：“今天叫你砍柴，明兒就又會叫你砍柴，這卻不行，生生把我大哥當成長工看待了。我想個法子，讓你永遠不需要砍柴纔好。”
鄭曉路眼溜轉了轉，思考一小會兒，當下忽然一把拉住鄭俊材，笑道：“兄弟，我想到個好東西，可保我們家永遠不再需要砍柴！”鄭俊材大奇：“真有這樣的辦法？”
鄭曉路笑道：“辦法是有的，不過需要置買一些東西，這就要靠兄弟你了。”
鄭曉路知道修建沼氣池可以使用粘土、米湯、石灰、砂子澆築而成，雖然沒有水池堅固，但氣密性也是非常良好的。於是叫鄭梭材拿出他的私房錢來，兩人跑到村頭，請了個泥瓦匠。請好泥瓦匠師傅，鄭曉路領着鄭俊材和泥瓦匠，來到鄭家大院的廚房後面，這裏正好是塊平地，旁邊有一條小水溝連着長灘湖，真是個絕佳的挖沼氣池的地方。
鄭曉路也不多說，自己拿了塊兒瓦片，描了描，就在地上畫了一塊邊長大約三米的正方形出來。
然後拿個鐵鏟，領着泥瓦匠師傅就開始挖坑。鄭俊材大惑不解，道：“大哥，我說你在這裏挖個啥啊？這地下還能挖出柴來？莫不是大哥你發現了煤礦？咱家以後不燒柴了，改燒煤？可是，我家後院這裏真有煤麼？”（未完待續）