“能問個問題嗎？只是單純出於好奇，全無冒犯之意，你可以選擇不回答我。”
馬路噠噠的在地面上走過，但對於拉斐爾來說，它們造成的困擾絕對沒有眼前的侯爵造成的困擾大，他做了個請他提問的手勢，反正無論他同意不同意，菲利普都絕對會問出來的。
“假設法案不被通過，這點不用懷疑，你我都很清楚，主要你真的想這麼做，就一定會成功，”菲利普對此毫不懷疑，因爲他的反對票並不代表着他一個人，而是以他爲首的利益團體，說的不那麼謙虛一點，整個侯爵階級都以他馬首是瞻，侯爵人數不多，但足夠團結，再加上拉斐爾的親隨，他們可以在瞬息改變國策，“但問題是，哪怕法案不通過，公爵閣下也只是順位第二繼承人，這還是在他父親（黑太子）已經明確表示過不希望再繼承王位的情況下。你要怎麼除掉第一？”
包子王儲雖然還是個孩子，但他在朝政上的呼聲已然快要高過他的親爹了，大部分大臣都在說，反正不管是誰當政都不會管理朝政，我們爲什麼不選個安靜點的呢？
全國上下，大概也就只有拉斐爾，在面對理查二世的突發奇想時，還能笑得出來。
拉斐爾疊腿，帶着白色手套的手隨意的放在膝蓋上敲打着，他看了菲利普有一會兒，在彷彿已經不準備回答這個問題時，突然很認真的反問道：“我爲什麼要除掉他？”
“恩？”菲利普一愣。
爲什麼不？
“等等，你是想讓他主動知難而退？”這是菲利普唯一能想到的，“這不容易吧？幾百年來只有一個黑太子。”
退位的國王有好幾個，但主動退位的卻只有黑太子一個，他的結局也是所有退位國王裏最好的。
拉斐爾最終並沒有回答菲利普的問題，有些事情，哪怕是朋友，他也不會說，祕密只有自己知道，那纔是祕密。
“法案的事情也煩請改成投贊同票，謝謝。”
“！！！”
菲利普覺得他終於明白了拉斐爾的意思，除掉王儲並不需要弄髒奧古斯特或者拉斐爾的手，給其他競爭者一個魚餌就足了。當王儲被除掉（不管對方是用了什麼辦法），她們都可以在戳穿對方後坐收漁利。
“你就不怕殃及公爵閣下嗎？”就奧古斯特那個不設防的狀態，他也很可能會被幹掉。
“我更怕他知道我做了什麼。”拉斐爾的笑容還是那麼無可挑剔，菸灰色的眼睛一片沉靜，誰也別想從他的表情和肢體語言上看出來什麼。
“哈哈哈。”菲利普笑了起來，他以爲那隻是拉斐爾自信的玩笑。
拉斐爾卻側過臉，託腮看着窗外不斷掠過的倫敦市建築，心想着有時候人就是這麼奇怪，明明他說了實話，大家卻以爲他在開玩笑。
在馬車到了懷特霍爾宮後，菲利普留在了車上，拉斐爾則大大方方的去見了王後，打着奧古斯特的名義。
奧古斯特這些年經常會送給王後一些禮物，很顯然的，是替遠在牛津郡的瑪麗小姐送的。國王也默許了這件事。不得不說，在凱瑟琳王後的陪伴下，理查二世確實是改變了很多，至少脾氣有所收斂，不再像之前那樣暴躁，動輒雷霆震怒什麼的。
留下禮物和信，沒說幾句話拉斐爾就走了，他並沒有問王後到底發生了什麼，王後也沒有說。
因爲他們都很清楚，在拉斐爾還沒進入王宮之前，他就肯定已經從他的人那裏瞭解到了最全面的始末。
王後迫不及待的拆開了拉斐爾送給她的東西，禮物是真的，信也是真的，只是多一張無法分辨字跡的卡片，上面用花式英文寫了兩個簡簡單單的單詞：for you。
字面意思就是獻給你or送給你。
凱瑟琳王後拿着那張精緻的卡片看了半天，也不知道她到底是否明白了拉斐爾的意思。因爲她根本不敢讓任何喜怒浮現於臉上，她只是很快恢復鎮定，將東西以一種我沒什麼好藏的坦蕩方式，擺在了房間的梳妝檯上，然後招來侍從女官，爲她梳妝打扮。
根據凱瑟琳王後的線報，國王今天很可能就要和她進行最後一次談話了，她必須保證自己足夠美麗，這是她賴以生存的手段。
作爲資深顏控，理查二世早已經無可救藥，他能那麼縱容奧古斯特和重用拉斐爾的原因之一，就是他們的顏值都足以讓理查二世學會忍耐。在這點上，早早拒絕了理查二世的追求的朱莉，也是通用的。如果不是她長的足夠好看，理查二世可不會和她一直玩什麼“朋友”的遊戲。
事實上，此時此刻，理查二世就正在和他的“朋友”朱莉坐在一下喝茶。
請帖是國王早就發下的，但朱莉決定來，卻是在拉斐爾早上派人統治了她之前，穿着一身最能凸顯身材的薄裙，畫着彷彿只是隨意打扮了一下實則頗爲苦心的突出了自己容貌的妝容，朱莉一邊小幅度的扇着扇子，擺出一個嫵媚又多情的姿勢，一邊道：“你看上去有些不開心，爲什麼，親愛的？”
“你看出來了嗎？”理查二世一把年紀了卻還在玩憂鬱青年的那一套。
幸好，朱莉有個理查二世“憂鬱”一百倍的好友喬神父，她對此適應良好，經驗豐富，總是知道說什麼才能讓對方對她敞開心扉。
“你就像是海岸上的一葉孤舟，想讓我看不到我都沒有辦法。”
“哦，我的小姐。”
“我的陛下。”
在詠歎調數個回合後，朱莉終於等到了國王比較發自真心的一句：“我覺得我的妻子一點都不瞭解我，也不在乎我，閃婚是個糟糕的注意。我更需要一個能夠在生活上照顧我、在精神世界理解我並支持我的知音，你明白我的意思嗎？”
朱莉小姐當然明白，但理查二世老的足夠當她的父親了，所以她說：“我明白，理查，我比你還希望你能夠共有一段幸福美滿的婚姻，老人總說溝通是婚姻的橋樑，你爲什麼不試着平心靜氣的和你的妻子坐下談一談呢？我瞭解凱瑟琳，她是我在來到倫敦後關係最好的女性朋友之一，她是個溫和又善良的人，還記得她曾經寫過的書裏的話？”
——服從丈夫的命令，在聖會上保持沉默，在家裏也處處請教自己的丈夫。（引自歷史上真正的凱瑟琳.帕爾王後的原書原文）
“但是她自己卻並沒有真正做到！”理查二世道。
朱莉維持着美麗的笑容，心卻想着着，哪個女人能做到這個，哪個女人就是傻逼好嗎？“你知道我爲什麼當年要逃婚嗎？”
“爲什麼？”
“因爲我嫁人之後才意識到，愛情可以讓一個人女人更美麗，但婚姻卻容易讓一個女人變得偏執、善妒以及控制慾旺盛。我不是說所有人都會這樣，但至少我是。我不想自己變成這樣可怕的模樣，所以我選擇了離開那個快讓我窒息我的家庭。”
“是什麼改變了你？他對你不好嗎？我可以……”
“不，正是因爲他對我太好了，我發現我一天比一天更愛他，那同時也就讓我一天比一天更加無法忍受他離開我的視線哪怕一秒鐘。”朱莉念唱俱佳的表演着，十分完美，因爲她在法蘭西已經用過這一套了，並且真的得到了她前夫的原諒。
“抓的越緊，你會失去的越快。”理查二世開始安慰朱莉。
“是的，所以當我意識到這點時，我就放棄了對婚姻的追求。”朱莉握住了理查二世的手，偶爾還是要給對方一點甜頭的，但也就僅限於此了。
“爲什麼你不能再給婚姻一個機會呢？”
“那麼你呢？你給凱瑟琳機會嗎？”
“好吧，你說的對，我會去試試的，但我對此不抱希望。”
“我卻滿懷憧憬，希望你能幸福。”
“我也是。”
……
拉斐爾在離開王宮前，還在中庭旁邊的走廊上碰到了包子王儲，小傢伙如今依舊是個小傢伙，只不過是從搖搖擺擺的胖企鵝，變成了不那麼搖搖擺擺的大孩子。穿着堆滿了寶石與絲綢的華麗服飾，越來越有帝國王子的驕傲。
王儲一直沒和奧古斯特說過，但他其實有點怕拉斐爾，特別是拉斐爾在沒人的時候看他的眼神，就好像他已經是個死人，並不需要對他投入任何感情。
但王儲還是面對拉斐爾迎了上來，主動打招呼道：“上午好。”
這是宮廷裏不成文的規定，當上位者不和你主動打招呼時，下位者是不能說話的，否則會顯得十分失禮。不少不滿於自己的公公or父親有年輕情婦的夫人們都會這麼做，她們拒絕和情婦主動打招呼，並十分樂於欣賞對方只能站在一邊的尷尬與窘迫。
當然，這種女人之間小手段還是很好破解的，好比朱莉，不少人都想用這招爲難她，但她卻總能巧妙的化解危機。因爲這種爲難最早就來源於法蘭西的宮廷，朱莉耳濡目染，早已經玩爛了這招。
“上午好，殿下。”拉斐爾從不會做任何失禮的地方，他在猩紅的地毯上停步，一板一眼的行禮，就像是拿着什麼尺子量過，比教科書還要完美。
“今天的天氣難得的不錯，不是嗎？”王儲以一個常見的話題作爲了寒暄的開頭。
“是的。”拉斐爾笑的依舊無懈可擊，“陽光十分燦爛，是個適合出門的好日子。”
“那您來王宮做什麼呢？”王儲也就只能說到這一步了，沒繞幾句就進入了整體，他很好奇本應該放假的拉斐爾爲什麼會出現在這裏。
“和菲利出去玩，順便來王宮幫奧爾送份禮物。”
“有我的嗎？”王儲儘可能的讓自己不要顯得太過期待，在這點上他比小時候做的好了很多，卻依舊還是會讓拉斐爾這種經驗老道的人一眼看出痕跡。
“抱歉，這次沒有。”拉斐爾遺憾的搖了搖頭。
瑪麗小姐對她同父異母的姐弟多少還是心存了一些芥蒂的，不重，但是當她去外地擁有了自己的生活後，她總是很難再想起他們。當然，每逢過節她肯定會記得給他們送禮物，卻並不像是奧古斯特和凱瑟琳王後這麼頻繁。
“哦，”王儲失望的垂下頭，卻還要假裝表面上的雲淡風輕，“我也就是隨便問問，不用在意。奧爾最近怎麼樣？”
“還在和幾何作鬥爭。”拉斐爾的脣角終於了一些真實的溫度。