高小離不敢直接回答林巧究竟會呆多久，來竹村是被迫無奈，倘若有半點可以轉圜的地方，他未必會選擇將許葉帶到竹村來。
晚上來了不少村民陪他喝酒，大家都想辦法弄了家裏最好的菜出來，諸如野山筍炒臘肉，蔥爆野兔肉，或者臘山雞之類的，不一而足。一張桌子擺不下，剛纔將幾張桌子拼起來，擺成一溜，遠遠看過去，就如一條長蛇一樣。
在竹器工藝品廠上班的楓樹村村民也來湊熱鬧，他們說，沒有高小離，就沒有工藝品廠。沒有廠，他們就沒地方打工，沒地方打工就賺不了錢。因此高小離在他們心裏，如神一般的存在。
高小離問他們，一個月能賺多少錢？村民們都含笑不語，將眼光去看林巧。
林巧坐在高小離身邊，很少說話，一直溫言軟語。
高小離便問她：“大家賺的錢比起在外面打工是多還是少？”
林巧淺淺一笑，伸出一隻手掌搖了搖說：“上個月大家拿的是這個數？”
高小離高興地說：“不錯，能有五百塊的收入。今後還會繼續增加。”
林巧搖搖頭說：“不是五百，是五千。”
高小離嚇了一跳，瞪大了眼狐疑地問：“沒騙我吧？那麼多？”
五千塊一個月的工資，目前高小離都還沒達到這個水平。別看他是公務員，還是處級幹部，工資卻是少得可憐。一個月扣七扣八，落到手裏能有三千塊已經很不錯了。當然，作爲公務員來說，工資不代表他的全部收入，但表面上看，還是落後於竹村工藝品廠了。
“這是最基本的，拿得最少的。多的還不止這些。”林巧補了一句說：“我們現在採用的是多勞多得計件辦法，誰手腳快，誰賺得就越多。還有，跑銷售的不在這一塊計算，他們拿全部銷售額的百分比工資。”
高小離小心地問：“哪是多少？”
林巧伸出一根手指頭晃了晃說：“比如笑笑，上個月就拿了一萬多。”
高小離心裏高興，甚至有些激動。按林巧的說法，現在竹村村民一個月的收入，已經超過了他們原來一年的收入了。這是一個巨大的變化，是實實在在的變化。
正喝着酒，高小離猛然想起一個人，試探着問：“華處呢？怎麼不見他人？”
林巧欲言又止，過了好一會才說：“不要管他了。華處過的日子比我們逍遙多了。他都不在竹村住了。”
“他去哪住？”高小離奇怪地問。華村作爲接手他的駐村扶貧幹部，不住在竹村，他會去哪裏住？
“領導嘛，自然有領導的地方。”林巧淺笑着說：“華處說，他有神經衰弱的毛病，廠裏噪音大，他受不了。所以去了鎮裏住了。”
“去鎮裏住？”高小離叫出聲來：“華處每天來竹村嗎？”
林巧搖搖頭說：“很少來。他忙。”
“忙什麼？”
林巧還沒說話，旁邊一個村民搶過去說：“忙着和魏鎮長他們打麻將啊！”
所有人都笑了起來，雖說都是善意的笑，高小離還是覺得非常刺耳。不管怎麼說，華處是代表紀委來竹村駐村扶貧的幹部。按照市委要求，就應該與眼前着這些村民同喫同住，絕對不能貪圖享受，走馬觀花辦事。
林巧看他神色不對，使了個眼色讓村民們不要亂說話。村民們也都知趣，喝了一會竹香酒後，藉故三三兩兩回家去了。
高小離一去不到三個月，回來卻像變了個天一樣。先是宋文武離開竹村去了城裏住，然後是接手他扶貧工作的華處不在竹村駐村，所有這些情況，都沒人給他說過。這讓高小離心裏有些不舒服。他想，自己人還未走，茶已經涼了。可見這世道有多麼的現實。
幾個媳婦在幫着收拾桌子，林巧陪着高小離坐在一株苦楝樹下喝茶。
竹村的茶都是自制的，起初喝覺得澀口。但茶水下了喉嚨後，就有甘甜從喉嚨裏回潤回來，讓人口舌生津。
許葉從來了竹村後，一直就沒閒過。她這是第一次來鄉下生活，對鄉村的一切都抱有極大的興趣。她先去工藝品廠轉了一圈，轉回來後嘖嘖讚道，這麼閉塞的小山村，這麼落後的設備，居然能造出這麼精美的工藝品出來。她感嘆勞動人民的偉大，說藝術其實都是來自民間。所有的大雅之堂的所謂藝術，與這些工藝品比起來，都顯得那麼的單薄和沒生氣。
許葉的興致正濃，高小離也就不打攪她。高小離心裏只有想法，許葉說的藝術，其實只是低層老百姓最基本的求生慾望。他們只能憑着祖先傳下來的手藝，換取一點微薄的酬勞來養家餬口。與他們談藝術，基本是對牛彈琴。
高小離抿了一口茶，眼光落在林巧的臉上，心裏不由一動。
林巧出落得比過去更嫩滑了，臉上如瓷器一樣的光滑，看不到半點的斑點。她的一雙眼睛眨巴着，似乎有千言萬語想說。趁四周無人，高小離低低地問了一聲：“巧，你還好吧？”
林巧眼圈一紅，慌亂說：“我還好，很好。”
高小離嘆道：“我實在是沒時間回來看你。”
“我知道你很忙呀！”林巧笑了笑說：“你現在是大幹部了，當然很忙了。放心，你忙你的，有空還記得我，我就知足了。”
高小離心裏湧起來一絲內疚。林巧給了他無限的溫柔，也因爲她的溫柔，讓他在洪水中受傷的身體不治而愈。林巧在某個層面來說，是給了他做男人的第二個春天。高小離曾經擔憂過，林巧的存在會給他的婚姻帶來陰影。因爲他在與嚴芳香溫存的時候，腦子裏總會不由自主地跳出林巧的影子。特別是他激情噴發的一剎那，他會以爲躺在身下的人就是她。
這是他埋藏在心裏不敢與人啓齒的祕密，他被這種虛妄的心態折磨了很長一段時間了。
他正想說幾句溫存的話，突然看到宋書帶着他老婆急匆匆往這邊來。
看到宋書的老婆，他的心猛地咯噔跳了一下。（未完待續）