卻說秦朝的時候，我國人多地少。
有的地方只好在石板上堆土種莊稼，收穫的糧食遠遠不能滿足人們的需要，許多窮人經常忍飢挨餓。
官府不是抓丁，就是搜刮錢糧，百姓沒有活路，到處都是造反的人。
朝中一個奸臣想出了一個歪主意：“皇上，世上人多容易生是非，不如多殺些刁民。人少了，糧食就夠喫了，百姓就不造反了。”
秦始皇聽了，覺得有理，就派人鑄了頭萬斤鐵牛，讓官兵們把鐵牛拉到百姓家。
並規定：鐵牛推到誰家，限三天推到別家去，推不走就殺掉全家！
這萬斤鐵牛成了喫人獸，推到哪那兒，哪兒的老百姓就哭聲一片。
有一天，萬斤鐵牛推到了汝南一寡婦家門口。
寡婦抱個沒滿月的娃娃，望着那頭喫人獸，眼看到了三天期限，只好哭天抹淚。
正哭哩，感覺有人拍了她一下：“別哭了，我給你指條活路吧。”
寡婦抬頭一看，是個白鬍子老頭兒，趕忙跪地下磕起頭來。
白鬍子老頭兒亮出一樣東西，亮晶晶的像根繡花針。
他對着繡花針吹了口氣，說聲：“變！”
眨眼間，繡花針變成了一根鞭子。
老頭兒說：“這叫趕山鞭，是件寶物。到了今天晚上三更天，你拿着它，對着鐵牛打三下，保你母子平安。”
說完，金光一閃，老頭兒不見了。
到了夜裏三更，寡婦悄悄地起來，拿起趕山鞭，對着鐵牛身上就打。
咦，萬斤鐵牛真地晃起來了！
寡婦又喜又驚，把眼一閉，啪！啪！又是兩下，鐵牛先是一陣抖動，接着一搖三晃，越走越快。
由於用勁太大，趕山鞭都戳到牛屁股裏了！
鐵牛走着晃着，趕山鞭左右甩着，一直等到趕山鞭甩掉了，鐵牛才慢慢停着不動了。
第二天，官兵們發現鐵牛不見了，就來逼着問寡婦。
她把白鬍子老頭兒的事兒，一五一十地說了。
官兵們一聽有寶貝，趕緊去追。找着了趕山鞭，又趕緊獻給秦始皇。
秦始皇得着趕山鞭，急忙去趕萬斤鐵牛，誰知道無論怎麼揮鞭，鐵牛隻是紋絲不動。
看到這種情況，秦始皇心裏不禁有些發毛，心想：“這也許是上天在警示我？”
從此以後，秦始皇再也不敢用萬斤鐵牛坑殺老百姓了。
他拿着趕山鞭，把陸地上許多大山趕進了大海，填海造田，也算幹了件好事。
從此，萬斤鐵牛就留到了河南，天長日久，變成了現在的八百裏伏牛山。
據說送趕山鞭的白鬍子老頭兒，是天上的太白金星。
見秦始皇殺人太多，爲了搭救老百姓，才把寶物送到人間。