七日後。
楚無忌自煉丹房出來時，日頭已偏西。
他才走出數步，便覺身後數道目光如芒在背。
煉丹房外，內外門的煉丹學徒聚成一團，竊語聲如潮。方纔煉丹房那幾爐的消息，已然傳遍丹峯。
一個內門弟子，竟拿出一門築基級煉丹祕法，能讓練氣級煉丹師依樣復現，煉製出築基級魚龍丹；且當場在三位築基級煉丹師面前過了關。
“真能成？”
“韓小羽，胥事道他們都成了一爐……”
“這不是要動錢長老他們的飯碗麼？”
議論聲越壓越低，越低越刺耳。
韓小羽也跟着出來，站在楚無忌不遠處，臉色複雜，終究還是拱手道：“楚師弟，你這科學煉丹祕法……確實能成。恭喜楚師弟，得了預備真傳名額。”
楚無忌點了點頭，不多言。
韓小羽猶豫片刻，聲音更低：“但你要小心。你這套祕法，怕是要得罪丹峯兩位長老：錢長老、孫長老。二人皆是築基級煉丹師，又最擅魚龍丹，這其中牽扯的利益不小。”
楚無忌神色不變，只淡淡道：“多謝韓師兄提醒。”
他心裏清楚得很。
他前幾日上交此築基級祕法到宗門，固然獲得了預備真傳弟子的身份，五年後的下屆真傳大比的真傳弟子席位，也算提前預訂了一席。
但是丹峯裏幾位築基級丹師，靠魚龍丹喫飯，自己這一下切進去，難免觸動他們的利益。
好在距離下一次真傳大比沒有幾年了，屆時若獲得築基丹順利築基，便同爲築基期，誰也休想輕易拿捏他；不過要是屆時沒能築基，仍停在練氣巔峯，恐怕麻煩便會接踵而來，暗裏明裏的打壓更是在所難免。
但他早有心理準備。
修行路上，無論在哪裏，只要想往上走，有些東西便繞不過去，所以該爭的得爭，該搶的也得搶。你多拿一分，便有人少一分，觸動他人利益，本就是必然。
所謂“一將功成萬骨枯”，哪個高階修士腳下，不是踩着無數競爭失敗的低階修士？
而且楚無忌也並非全無把握。
宗門真傳的築基可能性並不低。上一屆新晉三十名真傳，五年過去，已足足有十四人先後成功踏入築基期。
至於突破築基所需要經歷的築基三關，他心中亦有計較。
其中的神識關，或許是因爲穿越的緣故，他修出神識後，明顯相較同階修士強大三分；法力關，則得益於那門上古頂階功法，洞虛風元經，使他法力較同儕更爲渾厚、運轉也更爲圓融；唯有氣血關，雖然他已將玄罡煉體功修至小成，但此功法講究水磨工夫，往後幾年仍有不小的提升餘地。
念頭轉過，他正要告辭離去，一名練氣巔峯的中年執事快步趕來，步履匆匆卻不顯慌亂，恰到好處地攔在他身前，語氣客氣卻不容推辭：
“楚師弟，丹峯內務殿，錢長老有請。”
......
丹峯內務殿在半山腰一座偏殿內。
殿宇依山勢而建，飛檐覆瓦，被丹峯靈霧常年浸潤，遠遠望去便帶着一層淡淡的青灰。
入殿後，殿內光線微暗，香爐裏一縷煙線緩緩盤旋。
中年執事引他至側廳：“楚師弟稍候。”
楚無忌方一站定，內堂便傳來輕緩的腳步聲，不急不緩。
一名身材微胖的老者踱出，面色溫和卻不顯鬆散，眉眼間藏着長期掌事的沉穩。天藍色衣袍通體樸素，只有袖口繡着細密丹紋。
他不作寒暄，開門見山道：
“老夫丹峯長老，錢德聰。”
“請你過來，想必你也猜到緣由了。”
他抬眼看向楚無忌，目光不兇，卻讓人不敢輕忽，“你前幾日向宗門遞了適用於魚龍丹的築基期祕法，方纔又在董老他們面前，讓幾名練氣級丹師當場復煉成丹，此事可屬實？”
“長老明鑑，此事屬實。”楚無忌答得乾脆。
錢長老點點頭，語氣不冷不熱：“你是如何得來的築基期祕法，我不追問。我只關心三件事：其一，成丹率能不能提升；其二，材料損耗能不能降；其三，能不能按時交丹。”
說到這裏，他眼神微沉：“外門弟子多以爲我會打壓你，笑話。”
“丹峯每月要供內門、執事堂、長老院、附屬家族，魚龍丹的缺口從來沒斷過。你若能把缺口補上，你便是丹峯的功臣；你若補不上，卻把動靜鬧得滿峯風雨、人心浮動，那就是添亂。”
“你是要做丹峯的功臣，還是要給丹峯添亂啊？”
話音落下，側廳裏一時寂靜，連香菸的迴旋都彷彿慢了幾分。
楚無忌聽明白了，錢長老似乎並未如他所想的那樣要打壓他。
他當機立斷，果斷道：“弟子願加入丹峯，爲丹峯略盡綿薄之力。”
內門弟子若不加入丹器符陣等峯，便一直掛靠在內務堂。此時表態，既是順勢，也是避禍。
錢長老手指敲了敲桌子：“好，我可以給你安排丹峯煉製任務，也算宗門任務。往後你只需專煉魚龍丹。但你要籤一份交付契約：每月交丹數量多少；成丹率若低於底線，按規扣除貢獻點。”
楚無忌只問一句：“章程之外，丹峯還要我做什麼？”
錢長老眯起眼，笑意淡淡：“不錯，果然是個有悟性的。”
他伸出兩根手指，慢條斯理道：“有兩條規矩，你須記牢。第一，魚龍丹對外流通，一律走丹峯渠道，不得繞開丹峯私售；第二，即便有人私下找上門，你也不得以低於丹峯價格出手，不是打壓你，是丹峯諸位長老的共識。丹藥價格一旦下降，受損的是所有的煉丹師。”
頓了頓，他又道：“至於你那門祕法，宗門藏經閣既已存檔，丹峯會給它定一個較高的貢獻點價。五十年內，凡在藏經閣查閱者，都須按規繳納貢獻點，其中三成都記在你名下。”
楚無忌心中微動。
他拱手，聲音平穩：“弟子願籤契約。”
錢長老眼中這纔多了幾分真正的滿意：“孺子可教。”
他抬手道：“丹峯煉製任務也算宗門任務。你每次開爐，煉成後按規給你記一百貢獻點。以後煉製魚龍丹的靈材去庫房按約定去領，我已經給你特批，可以領取大青魚魚肉。”
隨後，一陣寒暄後，楚無忌躬身告退。
當夜回到住處，他沒有去慶賀什麼預備真傳的名分，也沒有去聽內門、外門的閒言碎語，而是按一貫的節奏，閉關入定。
燈火搖曳，室內寂然。
也許是今日諸事落定，念頭通達；也許是穿越至今恰好十年，心境鬆動一線。
楚無忌入定未久，竟生出一絲玄之又玄的明悟，心神沉入識海深處，雜念盡去，如同撥開雲霧見青天，識海之內，原本對於修煉功法零散的感悟與經驗彷彿被一股無形之力牽引，層層演化，他對洞虛風元經的理解大大加深。
這一場頓悟，來得突兀，卻又水到渠成。
待他再睜眼時，只覺識海轟然一震，神識如潮水般湧出，較先前竟暴漲一截。原本神識只是堪堪逼近築基初期，如今卻隱隱有了築基初期巔峯的風度。