風雪樓客棧，午時三刻。
青木城最大的客棧中庭被清出一片空地，二樓迴廊與一樓大堂擠滿了人。炭火噼啪作響，空氣裏混雜着酒氣、汗味，還有松脂燃燒的焦香。
趙凌霄收劍而立，劍尖斜指地面。
方纔一套《青木劍訣》演練完畢，從“青藤繞樹”到“萬木回春”，劍光綿密如織，三十六道青色劍影次第綻放，引得滿堂喝彩。
“凌霄公子不愧趙家百年一遇的劍道天才。”
“十七歲便是一陽巔峯，上月獨戰三頭雪狼妖，劍未出鞘便震碎了妖丹。”
讚譽聲中，趙凌霄神色平靜，唯有握劍的手指微微收緊。方纔收勢時，丹田那絲微不可察的滯澀感，又出現了。像有什麼東西在經脈裏打了個結，每次真氣運轉到腰眼處，總要頓上一頓。
二樓欄杆處，金不換撥着算盤，眼珠卻瞟着樓下，低聲問：“殿主，趙家喫了這麼大虧，爲何不來報復？”
時凌抿了口酒，冷笑：“趙福那老狐狸是星樞閣的暗樁，趙天龍現在恐怕正忙着清理門戶，怕後院起火，哪敢全力對外？再者……”他指了指自己腦袋，“他孫子的命根子還捏在我手裏，殺了我，趙凌霄兩年後衝關必死，他敢賭嗎？”
“可錢家那邊……”
“三家制衡。”時凌敲了敲桌面，目光掃過樓下趙凌霄的身影，“趙家若動全力殺我，錢家就會去抄趙家後路。這青木城，是盤三國棋，不是趙家一言堂。”
“可惜了。”
一個聲音從二樓傳來，不高，卻在喝彩聲漸歇的瞬間清晰落入每個人耳中。
趙凌霄猛地抬頭。
二樓靠欄杆處，一個披着雪白狐裘的年輕人正倚欄而坐，左手隱於袖中，纏着厚厚的繃帶，右手執着一杯暖陽釀。身旁坐着個錦衣少年，正低頭飛快撥弄算盤，嘴裏唸唸有詞。
說話的是狐裘青年。
“閣下何出此言？”趙凌霄聲音清冷，目光如劍。
時凌抿了口酒，嘖了一聲：“酒溫了。”這才抬眼看向下方，目光在趙凌霄身上掃過，最後落在他手中那柄青鋒劍上。
“我說，可惜了。”時凌放下酒杯，右手食指在桌面上輕輕敲了敲，“好好一塊璞玉，被雕成了花架子。”
全場寂靜。
隨即炸開：
“是理字當頭。那個在廣場上打了趙婉兒小姐的野修。”
“他手臂包紮着，受傷了還敢這麼狂？”
“聽說前幾日趙福管事帶人去三元殿，回來時臉色鐵青。”
趙凌霄握劍的手緊了緊。原來是他，那個讓婉兒姐劍心蒙塵、讓福叔鎩羽而歸的破廟痞仙。
他聲音卻更冷：“請指教。”
“指教？”時凌笑了，從桌上竹筒裏抽出一根喫飯用的青竹筷，在指尖轉了轉，“我這人喜歡實在的。三招爲限，我就用這根筷子，點你三處關竅。點不中，我賠你百塊靈石，當衆磕頭。點中了，你就在這兒扎三個時辰馬步，好好想想，你這劍到底哪兒出了毛病。”
“狂妄。”有趙家旁系子弟在人羣中怒吼。
“開盤了開盤了。”金不換不知何時擠到了人羣中，舉着一塊木牌，聲音嘹亮，“趙公子三招內勝，一賠一。這位時殿主能撐過三招，一賠十。押定離手，童叟無欺。”
圍觀者頓時騷動，有人掏靈石下注，有人看熱鬧鬨笑。
趙凌霄盯着時凌手中那根青竹筷，又看向對方纏着繃帶的左臂，忽然笑了，笑容裏帶着年輕天才特有的傲氣：“好。三招之內，你若能碰到我衣角，便算我輸。”
“有骨氣。”時凌點頭，緩步走下樓梯。
人羣自動分開一條道。
走到中庭，與趙凌霄相距三丈站定。他右手隨意提着竹筷，左手依舊垂在身側，狐裘下襬沾着幾點酒漬，整個人看起來懶散又落魄。
但趙凌霄握劍的手心，滲出了汗。
“請。”時凌抬了抬下巴。
趙凌霄不再多言，青松劍一震，劍身泛起青芒。起手式，青藤繞。
劍光如藤蔓纏繞，靈動迅疾，直取時凌右肩。
時凌未退。他右腳向前踏了半步，右手竹筷似緩實快，在劍及身前輕輕一點。
叮。
竹筷精準點在劍身側面三分之處，正是青藤繞氣機流轉由虛轉實的關竅。趙凌霄只覺劍身上傳來一股刁鑽的震盪之力，劍勢不由自主地偏了三分。
第一招，破。
“腰勁未沉。”時凌收回竹筷，“真氣過腰時，你下意識繃緊了肌肉，導致流轉不暢。”
趙凌霄咬牙，第二劍起，木葉紛飛。劍光分化九道，籠罩時凌周身。
時凌笑了。他根本不去分辨虛實，竹筷虛晃，作勢點向趙凌霄面門。趙凌霄本能仰頭，劍勢微偏。就在這電光石火間，竹筷下探，在他膝側足三裏輕輕一觸。
趙凌霄右腿驟然痠麻，步伐微亂。漫天劍影出現短暫凝滯。
第二招，破。
“下盤浮了五成。”時凌搖頭，“真氣都往劍上湧，腿腳卻虛得像個癆病鬼。”
圍觀者中有人憋不住笑出聲。
趙凌霄額頭青筋暴起，羞怒交加。他深吸一口氣，體內真氣毫無保留地奔湧，長劍嗡鳴，劍身青芒凝如實質，隱隱凝聚成一棵古松虛影。
松濤萬壑。
這一劍，已超出一陽巔峯範疇，隱隱觸及二儀境門檻。劍罡所過之處，地面青石板無聲碎裂。
時凌眼神一凝。
他右腳踏前半步，竹筷在掌心一轉，竟不閃不避，迎着那道碧綠劍罡點去。
竹筷與劍罡接觸的剎那，時凌手腕以肉眼難辨的頻率輕顫三下。
第一下，點在劍罡能量流轉最密集的關竅，碧綠光芒微微一滯。
第二下，點在關竅側方三分處，劍罡結構出現細微紊亂。
第三下，竹筷如穿花蝴蝶，順着紊亂的能量縫隙刺入，精準無比地點在了青松劍的劍脊正中央。
叮。
一聲清脆的金屬鳴響。
趙凌霄只覺劍身上傳來三股截然不同的勁力：一推、一扭、一撥。他握劍的雙手虎口劇震，青松劍脫手飛出，哐啷一聲斜插在二樓樑柱上，劍身猶自震顫不止。
竹筷與劍罡接觸之處，包裹筷尖的陽炎真元劇烈消耗，凡竹寸寸碳化。待點中劍脊時，真元已盡，青竹化爲焦黑齏粉，自時凌指間簌簌飄落。
第三招，破。
全場死寂。
時凌甩了甩手，看向呆立原地的趙凌霄：“劍是手臂延伸，不是裝飾。下盤穩，劍才利。這話送你。”
說完轉身，朝樓梯走去。
“等等。”趙凌霄嘶聲喊道，“你剛纔說的，真氣鬱結，到底怎麼回事。爲何我打你，比婉兒姐打你更難。”
時凌在樓梯口停步，側過臉，看了他一眼：“想知道真相，先明白一件事。你比你姐姐強，強得多。”
他頓了頓，聲音清晰傳入衆人耳中：
“你姐姐是匹拉磨的驢子，走慣了歪路，走得順溜，但那路是死的。你是匹被套上磨盤的烈馬，每走一步都在跟這套子較勁，所以痛苦，所以滯澀。但她這輩子就那樣了，你……還有救。”
趙凌霄臉色唰地白了。
“回去查查三百年前的《青木劍訣》原始圖譜，看看足陽明經這條線，是怎麼走的。再想想，爲什麼你們現在練的版本，把這條線砍了。”時凌聲音壓低幾分，“練得越熟，鬱結越深。最多兩年，你衝擊二儀境時，這股鬱結之氣反衝心脈，輕則修爲盡廢，重則……你趙家祠堂能多塊牌位。”
“你胡說。”趙凌霄咬牙，卻底氣不足。
“是不是胡說，你自己清楚。”時凌不再多言，徑直上樓。
金不換連忙招呼：“收攤了收攤了。買時殿主贏的，這邊領賞。一賠十，童叟無欺。”
雅間內，時凌重新坐下，給自己倒了杯酒。
左手袖口，繃帶下隱隱作痛。方纔最後一擊，終究牽動了未愈的傷口。
更微妙的是，就在竹筷點破劍罡、他暗中調動一絲道種氣息化解衝擊的瞬間，懷中那枚羊脂玉佩驟然發燙。玉佩內裏那道暗銀色的紋路，此刻正以肉眼可見的速度流轉，構成一幅抽象而玄奧的星圖脈絡。
與此同時，時凌感到一陣極短暫的眩暈，彷彿有無數雙眼睛同時掃過他的神魂。識海中道種微微一震，將那窺視感隔絕在外。
“小子，你被標價了。”黑影在識海中冷笑。
“觀測強度每增一分，你的異常值在星軌圖上便亮一分。”白影輕嘆，“獵手，總是先看見最醒目的獵物。”
時凌摩挲着溫熱的玉佩，眼神冰冷。
窗外，極高處，一隻通體漆黑的寒鴉靜靜掠過，血紅色的瞳孔倒映着風雪樓的燈火，轉瞬消失在鉛灰色的雲層中。
而在那極高極遠的虛空深處，某張以星辰爲節點、覆蓋整個北冥玄淵的觀測網上，代表青木城陰陽古城外圍的那個光點，正從原本的微弱異常，緩緩轉變爲……
重點關注之甲等七號目標。
趙凌霄不知道自己是怎麼離開風雪樓的。
他渾渾噩噩地回到趙家府邸，避開所有人，徑直走向家族藏書閣最深處的那個角落。那裏堆放着許多無人問津的陳舊典籍，落滿灰塵。
憑着記憶，他翻出那本封面幾乎碎裂的《青木遺墨》。
手很穩，但心跳得厲害。
他快速翻動着泛黃的書頁，直到第三百頁。那裏有一個幾乎被歲月撫平的夾層。
指尖微顫，他輕輕撕開夾層。
一張殘破的羊皮紙滑落出來。
紙上繪着一幅人體經脈運行圖，線條古樸而完整。他的目光死死盯在足陽明胃經那條線上，三個清晰的轉折，三個如今趙家劍訣中已被徹底抹去的穴位連接。
紙頁角落，有一行蠅頭小字，墨色深暗如血：
“後世子孫若見此圖，當知吾輩不得已之苦衷。功法之缺，非不能也，實不敢也。斷此一線，可保族運三百年不絕。然劍道自此有瑕，心脈自此有傷……吾愧對子孫。”
落款是：趙氏第七代家主，趙青陽，絕筆。
趙凌霄捏着羊皮紙的手，劇烈顫抖起來。
原來是真的。
所有不對勁的感覺，所有修煉時的滯澀，所有衝擊瓶頸時心口的刺痛……都不是他的錯。
是這套功法，從一開始，就缺了一塊。
他想起婉兒姐。她修煉順暢，劍法圓潤，十九歲便是一陽巔峯，被贊爲才女。可她現在……是否也在這條錯誤的路上，走得越遠，傷得越深？
趙凌霄緩緩跪倒在地，額頭抵在冰冷的地磚上，肩膀無聲地聳動。
窗外暮色漸沉，藏書閣內光影晦暗。
那張承載着三百年祕密的羊皮紙，在他掌心被攥得死緊。
三元殿，後院。
爐火噼啪作響。
李符娘盯着陣盤上劇烈波動的靈紋，額角見汗：“殿主，方纔那道窺視之意，強度是之前的十倍不止。持續了整整五息。”
“知道。”時凌坐在火塘邊，任由林婉兒給他重新檢查左臂傷勢，“我在比武時用了道種氣息，他們不來看才奇怪。”
林婉兒小心地剪開繃帶，傷口癒合良好，但經脈中殘留的青木真氣仍未化盡。“殿主，您這傷，再強行運勁，怕是要落下病根。”
“無妨。”時凌活動了一下手腕，“金不換，錢家糧倉的情況，摸清楚了嗎？”
金不換從懷中掏出一張紙，上面密密麻麻記滿了信息：
“錢家甲字三號倉，囤黑巖米八百石。守衛分三班，每班八人，領頭者一陽後期。庫外有預警陣，據黑鼠說，錢家最近還在糧倉裏放了糧蟲蠱，一旦糧食異常減少，母蠱就會驚動。”
“糧蟲蠱？”李符娘皺眉，“那種東西不是早就失傳了嗎？”
“錢家有錢，什麼搞不到。”金不換撇嘴，“另外，守衛裏可能混有二儀境的高手僞裝。這是黑鼠從一個醉酒護衛嘴裏套出來的。”
時凌點點頭：“陣法、蠱蟲、高手。錢家這糧倉，防得挺嚴實。”
“殿主，咱們真要動？”林婉兒擔憂道，“您傷還沒好，對方又有防備。”
“正因爲有防備，纔要動。”時凌笑了，“錢家把糧價抬高三成，底層已經有人餓死。咱們不去借點，難道眼睜睜看着？”
他看向三人：
“李符娘，你的亂靈盤能干擾預警陣多久？”
“全力催動，最多十五息。”李符娘道，“但若對方陣法有疊加結構，可能更短。”
“夠了。”時凌轉向林婉兒，“安神散和能麻痹蠱蟲的藥粉，能煉出來嗎？”
“給我一天時間。”林婉兒認真道，“古方裏有記載靜蠱散，但需要寒霜草和赤陽花調和藥性，上回從錢家大小姐那兒順來的藥材裏，正好有這兩種。”
“好。”時凌最後看向金不換，“你去散消息，就說陰陽古城外圍發現古修士洞府，疑似有三才境遺寶。把水攪渾。”
“明白。”金不換眼睛發亮，“保證明天全城散修都往古城跑。”
時凌靠回椅背，閉上眼：
“都去準備吧。明晚子時，行動。”
三人互看一眼，悄然退下。
火塘裏的柴火噼啪作響。
時凌睜開眼，看着躍動的火光，低聲自語：
“功法閹割，星樞窺視，錢家黑心。這青木城的水，比我想的還渾。”
他摸了摸懷中溫熱的玉佩，又按了按左臂的傷口。
嘴角勾起那抹標誌性的痞笑：
“不過，水越渾，摸到的魚，才越肥。”
窗外，夜色如墨。
第一顆星子，悄然亮起。
【十三章完】