“噗通！”
阿布再也忍不住，重重地跪在地上，把頭磕得砰砰作響，嚎啕大哭：
“青天大老爺啊！活菩薩啊！”
“起來！我說了不許跪！”
許元一把將他拽起來，力氣大得驚人，但他眼中的神色卻柔和了許多。
“男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，別動不動就給當官的下跪！”
這一幕，像是一顆火星掉進了油鍋。
周圍的百姓徹底沸騰了。
這是真的！
真的分地！真的只收三成稅！
然而，更讓他們震撼的還在後面。
“兄弟們！卸甲！”
許元忽然轉過身，對着身後那幾百名全副武裝的玄甲軍吼了一聲。
嘩啦啦！
整齊劃一的金屬撞擊聲響起。
幾百名大唐精銳，二話不說，卸下護臂，捲起褲腿，一個個從戰馬上取下早就準備好的鋤頭、犁耙。
“這……這是要幹啥？”
百姓們看傻了眼。
當兵的不殺人，改種地了？
許元第一個挽起袖子，露出一身精壯的腱子肉，扛起鋤頭就跳進了旁邊早已乾涸荒廢的一塊田裏。
“這塊地荒了太久，靠你們那點力氣，開墾到明年也種不上莊稼！”
許元一鋤頭揮下去，帶起一大片泥土。
“今天，我們這些當兵的給你們打下手！咱們軍民一條心，先把這地翻出來，把渠水引進來！誰要是敢偷懶，老子軍法處置！”
“吼！吼！吼！”
幾百名唐軍齊聲怒吼，那是比殺敵還要高昂的士氣，隨即紛紛跳入田中，揮汗如雨。
這一刻，龜茲的天，真的變了。
那些平日裏只會搶掠、殺戮的軍隊，此刻竟然真的在幫他們這些賤民種地！
這哪裏是軍隊？這分明是親人啊！
不少老人的眼眶紅了，婦女們捂着嘴哭出了聲。
“還愣着幹什麼？那是咱們自家的地啊！咱們自己不出力，讓軍爺們幹？”
“幹活！幹活！”
“老婆子，快回去燒水！把家裏那隻藏着下蛋的老母雞殺了！給軍爺們燉湯喝！”
這一天，伊邏盧城的城外，出現了一幅從未有過的奇景。
唐軍和胡人百姓混雜在一起，號子聲、歡笑聲、鋤頭撞擊泥土的聲音，交織成了一首最動聽的戰歌。
日落時分。
許元坐在田埂上，手裏捧着一個缺了口的大碗，大口大口地喝着百姓送來的涼水。
他滿身泥濘，臉上還沾着幾點泥巴，看起來絲毫沒有統帥的威嚴，卻比任何時候都要讓人敬畏。
周元湊了過來，手裏拿着個硬邦邦的胡餅，一邊啃一邊含糊不清地說道：
“侯爺，您這一招絕了。我看這幫百姓看咱們的眼神都不一樣了，恨不得把心都掏給咱們。”
許元擦了一把嘴角的水漬，看着眼前這片已經被翻整一新的土地，眼神深邃。
“這才哪到哪。”
他站起身，拍了拍屁股上的土。
“周元，把招兵的告示貼出去。”
“就告訴他們，凡是參軍的，家裏免稅三年！立了軍功的，再賞地三畝！戰死的，大唐供養他全家老小十年！”
“還有，告訴他們，吐蕃人馬上就要打過來了。”
許元眯起眼睛，聲音變得冰冷如鐵。
“吐蕃人來了，這地契就作廢了；大食人來了，他們的老婆孩子又要變成奴隸。”
“問問他們，這地，這好日子，他們想不想守住？”
“若是想守，就拿起刀，跟老子一起幹他孃的！”
周元聽得熱血沸騰，狠狠地嚥下口中的胡餅，眼中冒着綠光：
“侯爺，我這就去！這幫人現在嚐到了甜頭，誰要是敢搶他們的地，那就是殺父之仇！我看這次徵兵，咱們甚至都不用挑，一個個都得搶着來！”
“去吧。”
半個月。
短短半個月。
伊邏盧城像是換了個世道。
若是半月前，大街上那是連個鬼影都瞧不見，風滾草在土路上打着轉兒，家家戶戶門窗緊閉，就連野狗都不敢亂叫。
空氣裏瀰漫着的，除了黃沙味兒，就是那股子令人窒息的恐懼。
唐軍來了。
在西域人的傳聞裏，唐軍是比那沙漠裏的黑風暴還要可怕的存在，是喫人不吐骨頭的惡鬼。
可現在？
“熱乎的羊肉湯哎！剛出鍋的！”
“胡餅！加了香料的胡餅！只要兩文錢！”
喧鬧。
鼎沸。
大街小巷，人頭攢動。
吆喝聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲，還有那此起彼伏的馬蹄聲，交織成了一鍋煮沸的熱水。
那些原本因爲戰亂而躲進地窖、甚至逃往深山的商賈們，像是聞着腥味的貓，一個個全冒了出來。
鋪子開了，酒肆滿座。
就連那最下等的貧民窟裏，都能聽見爽朗的笑聲。
爲什麼？
因爲心裏踏實。
因爲手裏有地，倉裏有糧，兜裏……還有那個年輕的大唐侯爺發下來的賞錢！
城門口。
一條長龍蜿蜒排開，足足有二裏地長。
那是徵兵處。
並沒有什麼拿刀逼迫的抓壯丁，反倒是幾個大唐文書忙得滿頭大汗，手裏筆桿子都快掄冒煙了，嗓子早就喊啞了。
“別擠！都別擠！一個個來！”
“你是哪兒人？家裏幾口？”
“下一個！”
周元滿臉通紅，那是興奮的。
他大步流星地穿過人羣，盔甲上還掛着剛纔擠進來的灰塵，直奔城樓之上。
許元正負手而立，目光平靜地俯瞰着這滿城的煙火氣。
“侯爺！”
周元的聲音都在抖，那是激動的。
“您是沒瞧見下面那陣仗！瘋了！這幫西域崽子全都瘋了！”
他猛地灌了一口涼茶，抹了一把嘴：
“今兒個一早，光是報名參軍的青壯，就超過了三千人！把咱們準備的木牌子都給領光了！還有不少是從城外幾十裏地的村子裏連夜趕過來的！”
“咱們的人手不夠，我還從斥候營調了一百個兄弟去維持秩序，這纔沒讓他們把桌子給掀了！”
許元聞言，嘴角微微上揚，並不意外。
“他們不是瘋。”
他轉過身，手指輕輕敲擊着粗糙的女牆。
“他們是怕。”
“怕？”
周元一愣，撓了撓頭。
“侯爺，這幫人看着可不像怕的樣子，一個個眼珠子綠油油的，跟餓狼似的，恨不得現在就拿刀去砍吐蕃人。”
“正因爲像餓狼，纔是因爲怕。”
許元眼神深邃，看着遠處連綿起伏的天山餘脈。
“人這種東西，若是從來沒過過好日子，倒也罷了，那是麻木。”
“可一旦讓他們嚐到了甜頭，手裏攥住了實實在在的幾畝地，那就是要把這塊肉焊死在自己身上。”
“這時候誰要是敢來搶……”
許元冷笑一聲，眼中殺機一閃而逝：
“那就是殺父奪妻之恨！”
“吐蕃人想來搶，大食人想來搶，甚至他們以前的那些國王貴族想來搶……這些泥腿子，就是最兇狠的看家狗！”