卻說悟空、八戒人少助寡，首尾不能兼顧。
唐僧聞聽了其中難處，又想起不久前土地之言，心中終於下定了決心。
袈裟雖是佛祖所賜，不容玷污。但佛祖將袈裟賜下，是爲了度人；他將袈裟做筏，亦是爲了度人...
敖徒被七聖小元帥按在原地，龍爪微顫，金鱗暗啞，喉間一股腥甜湧上又強行嚥下。他雙眸緊盯着悟空騰雲而去的背影，瞳孔深處卻無悲無懼，只有一片沉靜如淵的灰白——那是善念離體後，本我意志被反噬撕扯出的裂痕。他沒說話，可那灰白裏浮起一縷極淡的青光，如遊絲，似呼吸，在無人察覺的間隙，悄然滲入未來長河潰散的餘波之中。
那青光，正是他遺落在過去長河盡頭、棲於十七品淨世白蓮蓮臺之上的善屍所發。
此刻，蓮臺未顯形，善屍未成神，卻已因盤古開天時那一瞬的“清氣上升、濁氣下沉、陰陽初判”而天然契合天地本源秩序。它不屬現在，不墮未來，亦不滯於過去——它懸於三界之外，卻根植於大道之始。當彌勒佛祖的搭包兒被汪洋吞沒、未來長河掀起滔天巨浪之時，這團善念並未隨敖徒本體一同被衝回現世，而是藉着那一推一撞的因果震顫，順勢沉入長河最幽邃的底層，如一粒微塵墜入混沌胎膜，無聲無息，卻穩穩錨定於“未生已生、未滅已滅”的臨界點上。
而就在悟空駕雲掠過南天門、四戒扛着鐵耙跟在後頭嚷嚷着要討喪葬錢時，西海龍宮深處，一口水晶棺木正被八條赤鱗蛟龍拖出萬丈寒淵。
棺身通透，內蘊九曲靈泉，外刻《太初玄牝圖》，乃是西海龍王敖閏親自以自身龍髓凝鍊三百年所鑄，本爲鎮壓西海地脈、防備上古兇煞破封之用。此刻卻被悟空一把揪住龍鬚，硬生生從龍宮密庫中拖了出來。
“舅父！別藏了！”悟空將金箍棒往水晶棺蓋上一敲，震得整座水晶宮嗡嗡作響，“你外甥把彌勒佛祖都掀翻了，如今人家要抬棺上天庭告狀，你這做舅舅的，總不能連副棺材都不給吧？”
敖閏面色鐵青，龍鬚亂抖：“潑猴！你胡說什麼！吾甥何曾傷佛？分明是那未來佛自取其辱！他用搭包兒強攝天命，妄圖逆改因果，豈不知大道五十，天衍四九，遁去其一？那一線生機，便是敖徒踏出的路！他不是掀翻佛祖，他是……是替天行道！”
四戒聽得一愣，撓頭道：“舅爺，您這話，俺老豬怎麼越聽越糊塗？”
悟空卻眯起火眼金睛，目光穿透水晶棺壁，忽見內裏九曲靈泉表面，竟泛起一圈圈極淡的漣漪，漣漪中心，一朵虛影白蓮緩緩綻放，蓮心一點青芒，微不可察，卻令他眼中金光驟然一滯。
他不動聲色，只將金箍棒收回腰間，低聲道：“舅父，你這棺材，怕是早就被人動過手腳了。”
敖閏一怔：“胡言亂語！此棺從未離庫！”
悟空不答，只伸手輕觸棺面，指尖微涼，彷彿觸到一片尚未凝固的晨霧。他閉目片刻，再睜眼時，火眼金睛深處竟映出一道模糊身影——那身影盤坐於蓮臺之上，通體素白，眉心一點青痕，雙手結印，印紋卻是佛門“無相印”，卻又隱隱透出先天道紋的弧度。
悟空心頭一震，險些失聲。
他認得這印。
當年菩提老祖授藝，曾在菩提樹下以指代筆，在虛空畫過三道印記：一道是“斬三屍”之印，一道是“混元無極”之印，最後一道，便是此刻眼前這道——“兩儀歸一·善惡同爐”。
此印從未傳世，僅存於老祖袖中祕卷《混元真解》殘頁。悟空當年偷看過一眼，便被老祖一掌拍入東海泥沙三百年，至今不敢提起。
可眼前這印，分明是從棺中白蓮虛影裏自然流溢而出，非人力所繪，非神通所布，乃天生地養，應運而生。
悟空喉結滾動，忽覺掌心微癢，低頭一看，竟有細小青芒自皮膚下浮出，如活物般遊走，最終聚於指尖，凝成一枚米粒大小的白蓮印記。
他猛地攥拳。
四戒還在嚷：“哥啊！你發什麼呆？快抬棺啊！再不走，佛祖屍首都該臭了！”
悟空卻忽然轉身，一把拽住四戒耳朵：“呆子，回去。”
“啥？”
“回花界。”悟空聲音低沉，再無半分戲謔，“別去天庭了。”
四戒懵了：“不抬棺？那佛祖咋辦？”
“佛祖？”悟空冷笑一聲，仰頭望天，目光似穿透九重雲闕，直抵那汪洋未平的未來長河，“他還沒醒。”
話音未落，遠處天邊忽起異象。
一道雪白虹光自西而來，不帶風雷，不驚雲氣，只靜靜橫貫長空，如利劍剖開混沌，又似尺規校準乾坤。所過之處，破碎的搭包兒殘片紛紛懸浮，竟自動拼合，邊緣泛起溫潤玉光；彌勒佛祖倒地之處，地面裂痕悄然彌合，草木返青，連他跌落時震碎的琉璃瓦，都一粒不少地飛回原位，嚴絲合縫。
衆人瞠目結舌。
李天王失聲道：“這是……淨世白蓮？！”
話音剛落，虹光已至花界上空，倏然垂落，化作一柄白玉蓮莖，輕輕點在敖徒額心。
敖徒渾身一震，龍軀未動，雙眸卻陡然睜開——左眼金焰灼灼，右眼青光湛湛，兩色光芒涇渭分明，卻又在瞳仁交匯處融成一線銀輝，如刀鋒，似天塹，更似開天第一縷光。
他緩緩起身，五爪金龍之軀寸寸收縮，化作人形，一身素白僧衣，赤足，未披袈裟，頸間卻懸着一串晶瑩剔透的蓮子，顆顆飽滿，內裏似有星河流轉。
唐僧見狀，雙手合十，淚流滿面：“阿彌陀佛……善哉，善哉……徒兒，你……你竟真成了佛？”
敖徒未答，只抬手，指向天上。
衆人仰首，只見那白玉蓮莖頂端，一朵十七品淨世白蓮正徐徐盛開。花瓣層層疊疊，瓣瓣生光，每一片上都浮現出不同景象：有盤古揮斧劈開混沌，有女媧捏土造人，有伏羲演卦推演陰陽，有神農嘗百草而泣血……萬千創世之景，盡在一蓮之中。
蓮心微顫，一道身影緩緩浮現。
非男非女，非神非聖，身形朦朧，面容模糊，唯有一雙眼睛清澈見底，望之如見初生之水，澄澈無染。
那身影抬手，朝敖徒輕輕一招。
敖徒一步踏出，腳下未生雲，未起風，卻已立於蓮臺之側。
他開口，聲音清越，卻不帶半分情緒：“你是我？”
蓮臺身影頷首：“我是你未曾斬出的善，亦是你不願承認的根。”
“那你爲何在此？”
“因你執於‘攔’，我生於‘渡’。你欲阻西行，我願承其果。你拒佛法，我納其理。你恨因果強加，我守其序不亂。你未歸位，我代你立。”
敖徒沉默良久，忽而一笑，笑意卻不達眼底：“所以，你替我接下了彌勒的搭包兒？”
“不。”蓮臺身影搖頭，“我替你，還了他一禮。”
話音落，蓮臺白光暴漲。
衆人眼前一花，再定睛時，只見彌勒佛祖已端坐於蓮臺另一側，寶相莊嚴，眉心一點硃砂未褪，手中搭包兒完好如初，只是袋口微敞，內裏空空如也。
彌勒緩緩睜眼，目光掃過敖徒，又落於蓮臺身影之上，久久不語。良久，他深深一拜，額頭觸地，聲如洪鐘：“謝前輩點化。”
蓮臺身影未受禮，只淡淡道：“你未錯，只是站錯了位置。未來非你所掌，搭包兒亦非你所持。你修的是未來佛果，卻行當下之事，因果倒置，故而受挫。”
彌勒渾身一震，如遭雷擊，麪皮抽搐，竟當場咳出一口金色血痰，落地即化蓮花。
他抬頭，已是淚流滿面：“原來……原來如此。”
敖徒看着這一幕，忽然抬手，摘下頸間蓮子串，輕輕一拋。
十七顆蓮子騰空而起，於半空炸開，化作十七道白光，分別射向花界各處——絳珠仙草旁、杏仙居所前、蜂羣巢穴頂、蝶舞林梢間……每一處皆有一朵白蓮悄然綻放，蓮瓣舒展，清香瀰漫，所及之處，枯枝返綠，朽木生芽，連空氣中的戾氣都盡數滌盪乾淨。
敖徒這才轉向唐僧，合十一禮，聲音平靜：“師父，經，還是得取。”
唐僧哽咽：“徒兒，你……你還隨爲師去麼？”
敖徒搖頭：“我不去。”
唐僧大驚：“爲何？！”
“因我已不在取經路上。”敖徒望向遠方，目光穿透雲海，落在那依舊奔湧不息的未來長河之上，“我在攔路處。”
話音未落，他身後白蓮虛影轟然展開，蓮瓣如刃，根鬚似網，剎那間鋪滿整個花界上空，形成一座橫亙天地的巨大蓮臺。蓮臺之上，十七品功德金蓮、十七品業火紅蓮、十七品淨世白蓮三者並列，各自散發金、紅、白三色毫光，交映生輝，竟隱隱構成一個完整循環——金蓮生德，紅蓮煉罪，白蓮淨世，三者互爲因果，自成一界。
敖徒立於中央，素衣翻飛，赤足踏蓮，周身再無一絲龍族威壓，亦無半分佛門慈悲，唯有純粹到極致的“存在感”，彷彿他本就該在那裏，如山嶽之恆，如江河之流，如日月之升落，不可撼動，不可更改。
此時，天邊忽有鐘聲響起。
咚——
一聲，震得南天門琉璃瓦簌簌落灰。
咚——
二聲，東海龍宮珊瑚塔尖崩裂一角。
咚——
三聲，西天雷音寺十八銅人齊齊跪倒，法相金身龜裂如蛛網。
鐘聲並非來自某處，而是自天地四極、六合八荒同時響起，彷彿整個洪荒都在爲一人敲響登基之鐘。
李天王顫聲道：“這……這是……鴻蒙初闢時的混沌鐘聲？！誰敢僭越……”
他話未說完，忽見敖徒抬起右手，五指張開，掌心向上。
一道青光自他掌心升起，迅速膨脹，化作一柄三尺青鋒。
劍身無紋，劍刃無鋒，通體素白，唯有一線青痕自劍格蜿蜒而上，直至劍尖，宛如一道未乾的淚痕。
敖徒橫劍於胸，劍尖輕點自己心口。
“我名敖徒。”他聲音不大，卻字字如鑿，刻入諸神魂魄，“從此，不拜佛，不敬天，不尊道，不奉神。我只守此界，攔此路。凡欲過者——”
他頓了頓，目光掃過唐僧、悟空、彌勒、李天王，最終落於那依舊奔湧的未來長河之上。
“——先問此劍。”
話音落，青鋒輕顫。
霎時間，天地失聲。
風停，雲滯，浪凝，鳥絕。
連未來長河的奔湧之聲，都在這一刻，徹底斷絕。
足足三息之後，第一滴雨落下。
啪嗒。
砸在敖徒赤足前的蓮瓣上，濺起一點微不可察的銀光。
那銀光一閃即逝，卻讓一直沉默的蓮臺身影微微側首，望向雨落之處，脣角，極淡地，彎了一下。
而就在這無人注意的瞬間，敖徒左手小指指尖，悄然沁出一滴血珠。
血珠未墜，懸於半空，緩緩旋轉，內裏竟映出一副奇異景象——
那是一方尚未開闢的混沌雞子，其中，一道微小卻無比清晰的青色身影，正盤膝而坐，雙手結印，印紋赫然是——兩儀歸一·善惡同爐。
血珠緩緩裂開一道細縫。
縫中，一隻清澈眼眸，靜靜睜開。