次日下午,武昌城,巡撫衙門。
上位坐着巡撫何騰蛟。
兩旁坐着良鄉伯文綬,監紀兵部右侍郎侯恂,巡按御史梁以障,以及軍前贊畫兵部職司主事侯方域。
以往十分注重形象的何騰蛟,連烏紗帽都沒有戴,也沒戴網巾,任憑頭髮雜亂散碎着。
“城中的情況都清點明白了吧?”
巡按御史梁以樟回道:“晚生大概的查了一遍。”
巡按御史和巡撫,屬於平行機構,並非上下級,且巡按御史權力極大。
但巡撫和巡按御史,都是掛的都察院的官銜,故,梁以這位巡按御史對何騰蛟自稱晚生。
意思就是,別看你是巡撫,可在巡按御史面前,巡撫頂多算是都察院的前輩。
梁以這還算是有禮貌的,有些強硬的巡按御史,在巡撫面前連自稱“晚生”這種客氣話都不說。
“昨夜寧南侯左良玉,號稱是要邀請湖廣一幹文武官員,發兵南京,要清君側。”
“好在各個衙門對左良玉早有防備,沒有令左賊得逞。”
“就是監標總兵盧鼎盧總鎮,他和左良玉相識多年,彼此之間太熟了。被左良玉藉口誆騙擄掠而去。”
“還有就是駐守水寨的武德兵備道李乾德,因徐勇企圖奪取船隻,雙方發生大規模械鬥,李乾德死在了亂兵之中。”
“好在爲了助武昌守城,兵部調來了大批戰船,用以在水路相濟支援。沒想到,沒用在闖賊身上,倒是用在左賊身上了。”
“至於士兵和百姓有多少損傷,目前還在統計中。
“不過,昨夜做賊的亂兵鬧了一夜,且人數較多,又是故意擾亂城中以吸引我軍的注意力。恐怕,百姓苦矣。”
何騰蛟這位巡撫,需要坐鎮公堂,居中指揮,城中的善後工作,就只能由梁以樟這位按院代勞。
聽着說完基本情況,何騰蛟道:“昨夜,巡撫標營和亂兵交過手。”
“儘管撫標相對精銳,可昨夜那些亂兵的水準,不像是左賊的真實實力。”
“中丞說的沒錯。”良鄉伯牟文綬甲冑未去,上面還帶着血。
“昨夜我領軍鎮壓亂兵,那些亂兵,只有少數戰兵,更多的應該是左賊的雜兵。”
“我看,應該是左良玉以雜兵在城中故意製造混亂,拖住我們。他好帶主力撤出武昌城。”
“城內亂兵四起,我們在城內的的兵,不得不四處奔走,平息兵亂。”
“守城門的都是左賊的兵,昨夜跑出城去了,大概有四萬出點頭,最多也就是近四萬五千人的樣子,應該是左良玉麾下的戰兵加精壯。
何騰蛟點點頭,“四萬多近五萬人,差不多就是他左良玉的全部家當了。”
“左良玉故意縱兵劫掠,爲的就是纏住我城內守軍。數萬亂軍劫掠,我軍不能不顧百姓,不得不分兵鎮壓。這是陽謀,我們無話可說。”
“水營的牟海奇參將,趁亂把戰船全部移到江心了,左良玉沒有搶到船,江面又被水營封鎖,水路他是走不通的。”
“左良玉要清君側,就只能往東走。城內沒攔住,還有城外。國安呢?”
“別提了。”梁以樟一臉憤恨。
“方國安見左良玉氣勢洶洶,便藉口回援城中,他就沒敢阻攔。”
“廢物!”何騰蛟勃然大怒,猛的拍了一下椅子扶手。
“巡撫衙門讓他領兵駐紮在武昌城東是幹什麼的!”
“方國安是當道紮營,他就算是收拾不了左良玉,也能拖到黃朝宣、曹大鎬、鄭文雄領兵趕到。”
“爲了防備這一出,吳閣老連本在支援四川的廣西兵都調過來了。”
“左良玉的部衆本就是一盤散沙,遇強必亂。且左賊又事起倉促,人心不整。”
“這是瓦解左賊部衆的絕佳時機。大好的謀劃,全讓這個混蛋毀了!”
“我非上奏朝廷,褫奪了他的總兵官銜、法辦了他不可!”
方國安是湖廣總兵,他的任免定罪,只能由皇帝定奪。
何騰蛟身爲巡撫,也沒有辦法直接免去方國安的職務。
“其實,左良玉在這種時候發動兵亂,未嘗不是件好事。’
坐在末尾的兵部主事侯方域突然發出聲音。
侯恂立刻訓斥道:“你個豎子,懂得什麼。”
“這哪有你說話的份,閉嘴。”
聽到父親的訓斥,初次爲官的侯方域下意識就想解釋,“監紀,我……”
侯恂還想制止,被良鄉伯牟文攔了一下。
“侯監紀,哪能不讓人說話呀。”
“侯主事,有什麼話,大膽的說就是。我大明朝沒有堵塞言路這一回事。”
侯方域看了一眼,見父親沒有反對,他這才說道:
“大戰在即,下官以爲,左良玉這時候發動兵變,總好過守城的時候在背後搞什麼小動作。”
“既然事情已經發生了,就沒必要再糾結了。”
“現在應該考慮兩點。一,應該如何守武昌城。”
“二,左良玉帶兵出走,他會去哪裏?我們應該如何讓追捕阻攔?”
何騰蛟看向侯方域,主要是給恂面子。
“武昌,原來被張獻忠攻陷過一次。收復武昌後,爲加強防務,巡撫衙門多次修繕城牆。”
“部院也早就做好了沒有左良玉的城防計劃,如今良鄉伯和侯監紀又帶兵前來支援。’
“李自成就算是真的擁兵二十萬,一時半刻,他也啃不下武昌城。”
“左良玉身的去向,督師衙門、總督衙門以及巡撫………………”
“制臺到!”外面突如其來的一聲通報,打斷了何騰蛟的話。
“袁制臺到了。”何騰蛟起身。
其餘人跟着起身。
牟文身爲伯爵,本來是不用起身的。
奈何大明朝以文御武已久,加之出於禮貌,他也站起了身。
“不用這麼客氣。”袁繼鹹快步走進大堂。
何騰蛟將上位讓出,“制臺,您怎麼來了?”
“出了這麼大的事,我能不來嗎。接到消息我就趕來了。”
袁繼鹹坐在上位,並示意衆人落座。
“左良玉這次毫無徵兆的突然發難,確實是打了我們一個措手不及。”
“是啊。”何騰蛟現在想想還有些恍惚。
“昨天中午,下官等人迎接良鄉伯和侯監紀時,左夢庚還有說有笑,一點也看不出想要作亂的樣子。派去盯着左賊的人,也沒發現什麼異常。”
“下官等人也沒有想到,不過半天的功夫,事情竟然會變成了這樣。”
袁繼鹹感嘆道:“萬籟俱寂,卻也是最危險的時候。”
“左良玉對朝廷有二心,朝廷一直在防備着他。防備的久了,自然也就懈怠了。”
“何況,昨日良鄉伯和侯監紀又帶了那麼多軍隊進城,就更容易讓人懈怠了。”
“是。”何騰蛟感覺袁繼鹹說話的語氣,與往日不同。
“是下官等承平日久,鬆懈了。”
袁繼鹹擺擺手,“不說那些了。”
“我進城的時候,看亂子已經平了?”
何騰蛟回道:“多虧了良鄉伯帶兵鎮壓,這纔沒出什麼太大的亂子。”
牟文綬接了一句,“主要是左良玉急於脫身,沒真的想打。”
“左良玉。”袁繼鹹唸了一遍這個名字。
“左良玉有意避戰,這一點,朝廷和湖廣地方都知道。”
“只是沒想到左良玉竟然打出清君側的旗號,竟然還意圖兵發江南。”
“左良玉帶了多少人出走?朝哪個方向去了?”
何騰蛟:“據巡撫衙門派出的偵騎傳回來的消息,左良玉帶走的人約有五萬左右,朝東而去。”
“應該是意圖走江西,下江南。”
何騰蛟沒有報四萬多人這個大約數字,直接報了最大值,五萬,而後加了左右二字。
袁繼鹹神色平靜,“這一點,倒是印證了之前的推測。”
“我記得湖廣總兵方國安不是駐紮在武昌城東嗎?正擋在官道大路上,左良玉就這麼輕而易舉的穿過方國安的大營?”
何騰蛟:“回稟制臺,方國安見左良玉來勢洶洶,藉故進城了,沒敢阻攔。
袁繼鹹怔住了,話到嘴邊又停了一下才說出來,“怪不得呢。”
“但凡是國安攔一下,左良玉也不至於能全身全影的離去。”
“不過,左良玉手下的李國英、馬進忠等人,也是一股一股硬擰在一起的。”
“這次左良玉走的如此匆忙,他就算帶走五萬人,路上也得跑丟不少。”
“出了這麼大的紕漏,方國安這個湖廣總兵,不能再讓他幹下去了。”
“我雖然有尚方寶劍,可方國安是掛都督同知銜的湖廣總兵,從一品的武官,尚方寶劍也不好殺他。”
“先停了他的職吧,關起來,讓副總兵暫掌總兵事。”
袁繼成是有尚方寶劍,但方國安這種高級官員,還真不是說殺就能殺的。
畢竟不是誰敢如袁崇煥那般,拿着尚方寶劍就敢殺正一品的毛文龍。
袁崇煥姓袁,袁繼鹹也姓袁。
可此袁非彼袁。
何騰蛟問:“制臺,湖廣副總兵有二,一爲劉承胤,一爲黃朝宣,不知當以何人暫代總兵?”
袁繼鹹看了看何騰蛟,又看了看牟文綬。
總督湖廣軍務的袁繼鹹,對湖廣的將領還是瞭解的。
劉承胤,爲將還湊活,爲帥就不行了,不在考慮範圍之內。
而黃朝宣是何騰蛟的愛將,又同牟文一塊打過仗,雙方有幾分交情。
看似是二選一,實則更像是等額選舉。
“那就黃朝宣吧。
“我回去之後就向吳閣老稟報,屆時讓吳閣老一併上秦朝廷。”
“武昌城的這一攤子,何中丞能收拾的了嗎?”
何騰蛟深感詫異。
袁繼鹹是一個很儒雅的人,遇事從來都是不慌不忙。
可以踏進大堂的那一刻起,袁繼鹹的卻顯得很急。
如今又這麼直白的問,完全不像他的風格。
不過,領導既然問了,何?蛟哪裏能說自己不行。
“還請制臺放心,有良鄉伯、侯監紀、梁按臺相助,下官定能保武昌無虞。”
“遁去的左良玉,也早有應對,也出不了什麼岔子。”
“那就好。”袁繼成就要起身。
“李自成已經到了襄陽,正在派兵攻打鄖陽。荊州正處前線,說不定什麼時候就要遭受賊寇進攻。”
“武昌無事,我就不多待了,荊州還有一攤子事呢。”
說着,袁繼鹹朝着牟文綬、侯恂行禮,“武昌城,可就有勞二位相助了。
牟文綬、侯恂還禮,“分內之事。”
袁繼鹹走後,衆人離去,各忙各的事。
侯方域跟在身後,欲言又止,可還是忍不住說了出來。
“爹,武昌守城的事,說了。可左良玉的事,還沒說明白呢。怎麼就這虎頭蛇尾的結束了?”
侯恂停下腳步,“剛剛,你在巡撫衙門裏就不該說話。”
“可我說的是事實啊。”
侯恂反問:“事實就該說嗎?”
“你能看得出來的東西,別人就看不出來?”
“就你能?別人都是傻子?”
“你是第一次做官,我記得我不止一次的給你說過吧,凡事少說話。可你記住了嗎?”
望着侯方域那年輕的臉龐,知子莫若父的侯恂語氣沉了。
“肚子裏有點墨水,別人都尊你一聲公子,你就覺得自己了不得啦?”
“做學問,做官,這是兩回事。”
“大明朝的官員,哪個沒有學問?”
“有些話,本來是想等你高中進士後再說的,如今看來,用不着了。”
說着,侯恂邁步向前。
侯方域緊着跟上。
“剛纔你問,爲什麼都不提左良玉的事。可爲什麼要提左良玉的事呢?”
“左良玉不想和李自成拼命,這才弄了這麼一出。”
“左良玉明擺着就是要下江南,他從武昌下江南,應該要走哪?”
侯方域答道:“先東進黃州府,而後進江西九江府,後進南直隸安慶府”
侯恂:“答案,這不就出來了嗎。”
“黃州府不臨敵,兵力沒有那麼多,但也有個參將曹志建駐守。”
“過了黃州府,就是江西九江府。江西巡撫叫曠昭,不叫何騰蛟。”
侯恂恍然大悟,“何騰蛟是想把左良玉推到江西,這樣就出了他的轄區,湖廣就不用負責了。”
“不對,這也不能叫推左良玉到江西,而是左良玉本來就是要去江西。”
“何騰蛟這麼一順水推舟,就把手的左良玉推給江西了。”
“九江,能守得住嗎?”
“當然。”侯恂回答的十分肯定。
“九江總兵杜弘域,出身名門,其父杜文煥,其祖父杜松,哪個不是名將。”
“崇禎元年,杜弘域就官拜寧夏總兵了。家學淵源在這擺着呢,又有資歷,又有經驗,杜弘域就算差,也差不到哪裏去。
“杜弘域在九江練兵一萬,加上週邊的衛所兵,朝廷又早就防範着左良玉。左良玉,過不去九江。”
“就算杜弘域頂不住,他後邊還有安廬總兵靖南侯黃得功。”
侯方域不解,“那袁繼鹹也不管嗎?他可是總督啊。”
“左良玉是侯爵,何騰蛟壓不住他很正常,別人也不會太多埋怨。可袁繼鹹總督三省,左良玉明面上是歸他節制的。左良玉作亂,他絕脫不了責任。”
“袁繼鹹不應該不管吶?”
侯恂再次反問:“他拿什麼管呀?”
“你沒見袁繼鹹來去匆匆嘛。李自成到了襄陽,二十萬闖賊在前邊張開獠牙,袁繼已經是應對不暇了,哪還有精力去管別的。
“既然管不了,乾脆就不提了。朝廷對左良玉早有防備,他掀不起什麼浪花。還有,江西也不在他袁繼鹹的治下。”
“再有那個良鄉伯,當了幾十年兵了。昨夜,他一伸手,就知道那些左賊的兵都是雜兵,明明能夠招降,可他爲什麼還殺的那麼起勁?”
“因爲,多殺一個,就多一份軍功。”
侯方域滿臉的憂國憂民,“大明朝的官員盡是這樣,大明朝,怕是要完吶。”
侯恂一副波瀾不驚,“你才當了幾天官啊。”
“當官當的時間久了,你就會覺得,大明朝,早該完了。