經過小菜園，前邊山坡就是藥田。
走着走着，遲客皺起眉頭。
走在前頭的獵戶沒走地壟溝，而是踩着壟臺……
瞬間，一股寒意從腳底竄上脊樑骨，然後直衝頭頂，四肢發軟站不穩。
取出手弩，咬牙硬撐着抬起胳膊，對準獵戶後心扣動機括！
被弩箭射中的獵戶忽然消失，並伴隨着類似炭火落進水裏的滋滋聲，而弩箭徑直向前扎進草叢。
轉眼間四周變得漆黑，之前天光大亮的景象蕩然無存，仍是深夜，根本沒到天亮。
遲客暗道苦也，真的撞鬼了。
腳下踩着鬆軟的菜地，勉強能辨出近處樹木和茅草屋輪廓，分不清自己究竟是陷在夢裏，還是真的站在谷底，強迫自己鎮定，慌忙取出備用弩箭，手抖得厲害怎麼也卡不進弩槽，心一橫，乾脆攥在手裏當短矛。
忽然，莫名陰冷靠近，就像吹來一陣冷風。
本能的反手朝空處用力一揮。
陰冷感驟然退去，黑漆漆看不見方纔是什麼東西。
手指傳來刺痛，剛剛太過慌亂，不小心被箭頭劃破個口子，既然疼痛說明不是在夢裏。
那麼，就更糟了……
來不及細想爲何會跑到山下，當務之急需要亮光，想起茅草屋雜物一應俱全，常年備有乾燥的柴禾和取火燧石。
轉身就跑，冷不防被地裏菜架子絆倒。
此刻哪還顧得上體面，連滾帶爬往茅草屋跑，好在經常玩耕種陶冶情操，對菜園子十分熟悉。
磕磕絆絆總算摸到籬笆牆。
順着籬笆摸到院門，那股陰冷再次襲來，急忙揮動弩箭防身。
紛亂聲音往耳朵裏鑽，????說着靈藥難得，還有嚴厲的家族長輩訓斥，甚至已故孃親溫柔的呼喚。
遲客知道全都是假的，但真想回頭看看，再聽一聲孃親的叮囑……
壓住回頭衝動用力撞開院門，默默數着步數快走。
“八、九、十……”
停下時抬手剛好觸到門，拽掉充當門鎖的木棍進屋，重重關門插好門閂，強忍急促呼吸帶來的嘔吐感，在更黑的屋裏憑着記憶摸到艾絨，再找到燧石。
外面起風了。
風擠過狹窄門縫，發出彷彿瀕死之人喉間漏氣般的喘息聲。。
手一哆嗦，好不容易摸到的艾絨掉落，黑乎乎什麼也看不見，跪在地上雙手顫抖拼命摸索，總算再次將乾燥艾絨抓回手裏。
握緊火鐮燧石用力擊打。
嘗試多次，總算崩出幾個轉瞬即逝小火星，在黑暗裏極其短暫的亮了一下。
這一點點微不足道的光點，給幾近絕望的遲客帶來一絲希望，感覺腦袋有點發暈，遲客努力控制自己不要胡思亂想，想得越多越容易中邪，這些詭異東西真正目標是人心。
嚓……咔嚓……
一下下敲打，終於有更多火星濺落灑在艾絨上。
要穩，一定要穩！
強壓住急促呼吸湊近艾絨，小心翼翼吹口氣，小小火星蔓延開，艾絨被成功引燃。
抓一把乾燥茅草輕輕放上去，越來越亮。
當溫暖的火苗升起，遲客從胸腔深處長呼一口氣。
顫抖着將燃燒的茅草放進火盆，口中低聲默唸往日熟讀的聖賢文章，搬來木凳，努力控制着依舊急促的呼吸，在火盆前緩緩坐下。
火光躍動，將他與前面嗚咽漏風的房門一同照亮。
恐懼到極點的時候突然就不怕了，甚至隱隱有種憤怒。
當平靜下來，之前的細語親暱呼喚與誘惑瞬間變了，尖利怨毒聲音從門外湧進來，毫不掩飾的詛咒，嘶吼，謾罵，充滿惡意。
外面樹葉被狂風撕扯嘩嘩響，檐下晾曬的乾菜被卷落在地，房門嘎吱嘎吱晃盪不堪重負。
木門框架怕是早已被蟲蟻蛀空。
嘭~！
房門不堪重負倒地，陰冷的風灌進來，吹得火苗搖晃壓低。
抬起手弩，朝門外黑暗釦動機括，弩箭飛出去時接連響起炭火落水聲。
外頭凌亂怒罵與詛咒聲陡然拔高，變得狂躁。
遲客取出弩箭，嘗試兩次才拉緊弓弦。
感覺精神快崩潰了，距離天亮日出漫長得令人絕望，想不明白這些詭物爲何偏偏就盯上自己。
蛇兄，狐狸，你們在哪裏……
往火盆裏添加樹枝，再壓幾塊耐燒的幹木材，順手抓了些防蟲的雄黃粉扔進去。
屋外黑暗裏開始浮現一個個扭曲身影，形態各異無一相同。
好似受過酷刑折磨，皆是憤怒到扭曲的表情，死死盯着屋內，彷彿有不共戴天之仇，它們在火焰另一邊擁擠推搡。
火盆裏的火苗迅速萎靡縮小，遲客添進大把茅草，乾燥草葉詭異的蜷縮發黑，就是不肯燃燒，彷彿有某種力量在壓制所有光和熱，無法分別是否潮溼所致。
遲客知道自己撐不了太久。
可憐我遲某仙道未成，即將斃命於厲鬼之手。
一個苦澀到極點的念頭碾過心間，若自己能有一份真正仙道傳承，也不至於落到這等悽慘地步。
絕望之際，遲客忽然感到一股熟悉的，帶着山野氣息的溫熱暖風。
好似看見黑暗深處溫暖而穩定的橘紅色火焰，那火焰靈巧跳躍着，驅散了陰冷。
待細看時火焰卻沒了。
一雙明亮的眼睛以驚人速度朝茅草屋衝來！
溫熱的風吹進茅草屋，狐狸如閃電竄入屋內，而火盆裏奄奄一息的火呼的一聲恢復正常燃燒，照亮了屋子。
這一刻，遲客鼻腔一酸，滾燙淚水差點奪眶而出。
狐狸對遲客輕叫兩聲，轉身直面門外黑暗，背部和尾巴還有脖頸炸毛，上脣抬起露出尖牙，重心後移前肢壓低，喉嚨發出毫不妥協的警告！
虛影們被迫往後退，但仍不肯放棄。
遲客難以置信的揉了揉眼睛。
就在剛剛，分明看見狐狸身後有兩根尾巴，定睛再看時只有一根，分不清是眼花還是錯覺。
狐狸猛地衝到門外揮舞利爪，空中留下數道殘影，幾聲短促滋啦響，被擊中的虛影潰散，狐狸毫不戀戰靈巧退回門檻之內，重新擺出戒備姿態。
遲客雙手不自覺地握緊，指甲深深掐進掌心，又無力的鬆開。
那個有着孃親模樣的虛影無聲消散了，心裏清楚是假的，是邪祟最惡毒的伎倆，可真的太像了……
詭物不肯退去，光與暗緊繃對峙還在繼續。
在這劍拔弩張的僵持中，狐狸抽空朝外面大叫一聲。
峯頂。
黑蛇聽到了谷底傳來的狐狸叫聲，並從聲音中分析出些許不正常，但是不打算下山，雨雖然停了，霧氣仍濃郁精純，不願放棄眼前的美好滋養。
簡單的靈智分析不了複雜的事，複雜求救叫聲超出瞭解讀範疇。
狐狸叫了幾聲沒能招來黑蛇，眼珠子滴溜溜一轉換了個法子。
之前有時尾隨黑蛇去狩獵，當發現合適的獵物時會用叫聲提示，幾次下來，黑蛇記住了這種聲音與獵物出現的關聯，可以嘗試用這個辦法把黑蛇招來。
於是切換成特定的鳴叫。
這一次，當黑蛇捕捉到狐狸特定叫聲時，反應與剛纔截然不同。
腦仁裏浮現出“獵物”這個簡單明確的念頭，本能循着聲音傳來的方向下山……
峯頂盤踞了整整一個雨季的黑蛇，沿着溼漉漉山巖往下滑。
下山速度極快，是真的滑行。
行至半山腰時察覺不對，吹來的風帶着股腐朽血腥味，鳥雀走獸皆不見蹤影，熱感應切換模式，看見谷底茅草屋密密麻麻虛影，屋裏有兩團熱源。
能量活躍而溫熱的是狐狸，另一個看輪廓是‘蛇兄’。
黑蛇停下身形，努力理解發生了什麼。
不遠處幾個虛影扭打成一團，它們瘋狂抓撓撕咬無聲激烈衝突，旁邊枯樹樁上，胖黃鼠狼在揮舞小爪子。
谷底再次傳來狐狸短促急切叫聲。
黑蛇驟然加速前去狩獵，如黑色洪流碾壓灌木叢直奔茅草屋，在林中弄出很大動靜。