狐狸最近住山峯上不走了。
黑蛇生活軌跡依舊，午後捕獵隨便喫點，晚上望月，破曉吞吐霧氣，只是沒了講課聲有點不適應，偶爾會想起擅長叫喚發聲的‘蛇兄’。
林間被老虎濃烈氣味標記，龐大身影時常在溪流附近徘徊。
月圓之夜時，黑蛇曾離開軀體用灰暗視角觀察老虎，雖然能避開老虎感知，卻無法像窺視其他生靈那般隨意靠近。
與狐狸有過幾次碰面，仍無法有效溝通。
狐狸不希望老虎在這片山區停留，而大腦簡單的黑蛇則完全無所謂。
半個月後。
經驗豐富的獵人們帶着成羣獵犬進山，很快便尋得了老虎的蹤跡，鑼鼓喧天，犬吠人吼，聲勢響徹山林，最終老虎驅逐至數座山嶺之外。
而黑蛇生活很單調，其他事與己無關過目即忘。
遲客回來了，帶來許多工匠。
選址半山腰巨巖附近側峯，一處較爲凸出的山巖，自此，白日裏便響起了叮叮噹噹鑿石聲，從盛夏響到秋天，硬是在山巖上開鑿出一條尺寬小路，又以厚重的條石，依着地勢在側峯巖上壘砌房屋與高聳院牆，房舍院落雖不算寬敞，卻異常堅固。
刻意保留了巖上虯根古松，成爲建築最好的裝飾。
巖上窄院高於林木，視野極佳，可眺望山谷每一處。
從山外運來的青瓦鋪上屋頂，每當雲霧繚繞時，並不算大的建築若隱若現，好似仙家洞府。
附近山溝有處滴水巖，清泉終年不絕，無須發愁生活用水。
丹爐被安置在新居一角，茅草屋與藥田留在原地。
遲客沒有給新住處題寫名號，或許看透了吧。
帶幾隻活雞，送給黑蛇和狐狸當禮物，簡簡單單搬進新房屋，仍由書童和獵戶陪伴，門牆邊砌了新狗窩，不再是往日隨風作響的簡陋樹皮。
炊煙再次升起，山居的日子如往日繼續。
巨巖光滑，彷彿時光從未流逝。
遲客端坐老位置，誦讀聲清朗如初，偶爾也會因書中晦澀而蹙眉沉思。
黑蛇努力記住聲音。
高處松樹後，狐狸豎耳傾聽。
如今遲客沉穩許多，相比那些形影相弔的隱居避世者，自己何其有幸，能與通靈黑蛇相伴，一同摸索那玄之又玄的長生，巧合下又與靈狐結識爲友。
至少，自己接觸到了真正修煉的一角。
即使角落全是妖。
山谷有黑蛇與狐狸，無須擔憂被猛獸接近偷襲。
如果二獸能言語就更好了。
狐狸眼神最是靈動，時常靜臥於松樹後思考，比黑蛇聰明，火紅皮毛裏，彷彿天生便藏着三分靈智。
手中書卷翻一頁，遲客皺眉。
“許多古籍都提到煉?化神……可離肉身，但屬陰，未純陽，故稱爲陰神，乃思慮之神，可離肉身，只能夜遊，而不能晝見，只自知，他人莫見……”
捧着書卷，反覆研讀，最終也只理解了七八分，書中大意，人的意識有可能脫離肉身束縛，自由外出，這種狀態便被稱作陰神。
當然，算不上真神，屬於一種稱呼，玄妙的超凡靈識狀態。
儘管只是漫長道途中的一環，卻是橫亙在無數求道者面前的天塹，終其一生也難以觸及。
“唉，修煉難啊……”
看了眼兩位山中好友。
“二位也當勤勉修行，願我們早日煉就陰神，將來一同夜遊天地，遍覽這月下山河。”
黑蛇聽不懂，保持沉默就行。
狐狸似懂非懂，畢竟尚處於努力學習人語階段。
清晨霧後的山林景色很美，降溫帶來了屬於秋天的彩色。
谷底楓葉紅得如此熱烈，又如此短暫，潭水倒影兩個世界交織在一起，虛實難辨，凋零的落葉隨清流寄往山外。
黑蛇並未因沒能學會隻言片語而灰心，反正保持憂愁就能繼續生長。
聽完課順着山坡滑向谷底。
天涼了，預感今晚會下雨，下雨的時候林蛙會蹦跳下山入水，秋天的林蛙很肥，趁機多喫些，雖然小了點，好在漫山遍野。
狐狸溜溜達達不知去何處補貼油水，眼下野鼠較多，偶爾也撿些行動遲緩的蟲子喫。
秋天是忙碌的季節，萬物都在爲漫長冬季做準備。
半山，依託孤巖而建的小院，下午迎來了一位意外的訪客。
遲客無語坐着，書童倒茶。
門扉半掩處，探出半個毛茸茸狗頭。
那年輕的訪客言辭懇切，偶然得知慕名而來，看着他風塵僕僕模樣，心下懷疑此子真的身負幾分仙緣，居然獨自一人也敢翻山越嶺，在連個人家都沒有的山裏活着找到小院。
可惜，自己都沒琢磨明白，拿什麼教別人，甚至現在煉的丹藥連狗都不喫。
年輕訪客氣度從容自帶書卷清氣，是讀過書的。
明早就讓獵戶送他下山罷，若真在這山裏丟了性命，終究是一樁麻煩，何不老老實實娶妻生子繼承家業，真以爲山裏日子清閒麼？
喝了茶，粗糧餅下肚，年輕人臉上總算有了血色，精神也振作不少。
他按捺不住好奇恭敬問道。
“前輩，若是不慎撞煞，該如何化解？”
聞言，遲客差點一口茶水噴出去。
想起上次無辜受牽連，中邪的滋味着實難受，是萬萬不願再遭那份罪了。
爲此特意研究過，自己生辰太弱易招陰，命中註定，沒辦法。
“你……你撞煞了？喪事？”
若年輕人此刻點頭，遲客絕對會立刻衝下山去尋黑蛇，哪怕要在雨夜裏陪黑蛇撿一宿林蛙，他也認了。
訪客搖搖頭，遲客見狀狠狠鬆口氣，決定今晚就着燭火幹活，換桃木門框窗戶，再用硃砂密密封堵牆縫。
“是晚輩一位友人，他自親戚家喪事歸來後，便總說肩膀沉重，頭痛惡心，面色也極爲難看。”
遲客聽這症狀，明白定是撞了煞，這種情況不算稀奇。
說來也簡單，有些人不適合接觸喪事。
“無需擔心，多曬太陽，多喝薑湯雄黃酒，燒艾草，難受一陣就好了。”
都是民間方子，經久不衰肯定有點道理，至於其它方法不可妄加評斷，若因胡言亂語而致人遭殃，要擔責的。
年輕人本以爲能聽到高深莫測手段，沒料到竟如此平易簡單。
遲客朝書童微微頷首，示意多備一人的晚飯，目光回到年輕人身上，帶着幾分探究。
“小友，你爲何進山？”
猜測爲求長生或神仙法術，友人撞煞算不上求仙理由，倒像是試探。
年輕人神色一黯。
“家母病體沉痾，俗世藥石無用，但求覓得靈藥，延至親之壽，以盡人子之孝。”
孝道爲重，遲客當即肅然起身，對其孝心表示敬意。
但也正因如此，更不敢耽擱對方分毫，明早定要送他下山，且完完整整毫髮無傷的送出去。