張居正走回案前,重新坐下。
他看向蘇澤說道:
“子霖,你可知我爲何此時要強推新鈔?”
蘇澤沒有立刻回答,靜待下文。
張居正目光微沉,緩緩說道:
“讀史可知,歷朝變法,多在財政困窘時被迫而爲,此時變法,往往急功近利,只求一時之困。
“待到國力稍復,便又故態復萌,制度終難持久。”
他頓了頓,繼續道:
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“如今太倉充盈,四海晏安,正是國力上行之期,此時推行新鈔,朝廷有底氣,百姓有信心,商賈亦樂見其成。”
“若待日後邊患復起,或天災頻仍,國庫喫緊之時再行鈔法,那時發鈔,必是爲填補虧空,而非爲通貨之利。”
張居正搖了搖頭。
作爲一名傑出的政治家,張居正自然明白會發生什麼。
“朝廷一旦依賴印鈔來解決財政,濫發便不可避免。
“宋之交子、元之寶鈔,乃至我朝初年大明寶鈔之敗,皆循此理。”
蘇澤頷首表示理解。
如今要發行新鈔,是爲了解決大明根子上的問題,也就是貨幣總量不足,貨幣發行量跟不上商品流通的總量,從而引發的通貨緊縮。
這是一個貨幣問題。
通過發行信用貨幣,也就是新鈔,是爲了解決這個貨幣問題的。
但是信用貨幣實在是太香了,香到沒人能夠抵抗,利用發行信用貨幣來解決財政困難的問題。
大明寶鈔的崩潰,根子上是朱元璋設計的寶鈔缺乏流動性。
但是崩潰的直接原因,則是成祖朱棣征討草原、下西洋,財政上有巨大的缺口,所以通過濫發寶鈔來解決財政問題,最終導致寶鈔徹底破產。
這一點,就和原時空的美債很像。
美債的設計之初,是錨定美元的債,本來是用來解決貨幣錨定的貨幣政策,向別的國家發行美債,就是爲了建立美元信用。
這一套體系如果能剋制的運行,自然沒有問題。
但是很快,發行美債的好處讓美國停下來,美債成瞭解決財政困難的財政工具。
結果就是美債的規模越來越大,美元持續貶值,美元信用瀕臨崩潰。
張居正接着說:
“治國如治水,須在旱時修渠,而非澇時掘堤。如今各項改革,河工、水利、教育、司法,亦同此理。”
“國力強盛時投入,是爲打根基立長遠。”
他指向案上預算草案。
“以上這些改革,若在財政拮據時提出,必被斥爲虛耗錢糧,無人肯試。”
“但如今朝廷出得起這筆錢,便可從容佈局,慢慢打磨製度。
張居正又指向工部築路方案。
“兩京鐵路,耗資鉅萬,五年方成。”
“若戶部空虛,誰敢批此長線之資?必是能緩則緩,能省則省。”
“可鐵路一通,貨流其暢,商旅輻輳,其利在十年之後。”
“此刻不修,更待何時?”
他目光轉向禮部興學草案。
“羅萬化要設中學、編教材、改科舉,此事若在歲入不足時推行,州縣必以“經費無着’推諉。”
“教材統一,實學入科,這些事看似不急,卻關乎百年文脈。錯過此時,日後人纔不繼,悔之晚矣。”
張居正語氣漸重:
“我掌戶部多年,向來以量入爲出,謹慎理財爲原則。”
“但此番支持各部大增預算,實因看清了時機,眼下四海昇平,商稅日增,太倉歲入連年盈餘。”
“此時不將錢投在制度建設上,難道要囤在庫中生鏽嗎?”
張居正微微傾身,聲音壓低:
“更關鍵的是,必須在制度初立時,就設下制約。”
“譬如新鈔,如今發行有定額,兌換有準備金,流通有記錄。這些規矩,須在朝廷不缺錢時定死,成爲鐵律。”
“若等到缺錢時才定規矩,必然爲自己留後門,形同虛設。”
張居正嘆息道:
“我不是不相信後來人,而是思量後來人必有後來人的難處,如果我們不能提前訂好規矩,把最難做的事情做了,又怎麼能都指望後人做呢?”
張居正說完這些,蘇澤躬身說道:
“閣老所思,確實深遠。”
張居正擺擺手:
“非我深遠,是史書教訓太多。”
“王安石變法,本意甚佳,卻逄北宋積弱,國庫空虛。”
“青苗、募役諸法,實行中急於求成,反成擾民之政,若能在仁宗朝豐裕時徐徐圖之,結局或未可知。”
他頓了頓,又道:
“再看河工水利。黃河水患,歷代皆治,爲何總難根治?”
“因多是災後補救,匆忙搶修,只求堵住眼前潰口。”
“如今朝廷有錢,便可系統勘察,分段治理,甚至重開海運分流。這纔是治本之策,但這需連續投入十年、二十年。非國力上行期,不可爲也。”
蘇澤也深以爲然。
國家上升期,政治相對清明,腐敗也不嚴重,百姓的向心力強,動員能力也很大。
這時候搞建設,成本是最低的。
王朝後期,貪腐嚴重,社會矛盾大,任何政策阻力都大。
這時候幾十倍幾百倍的成本砸進去,也未必能辦成事情。
張居正對着蘇澤真心實意的說道:
“本官不只支持新鈔,也支持大理寺改制、工部築路、禮部興學,所以明日會議,我會同意這六成預算增幅。”
“但條件就是各部必須用新鈔,且接受戶部對長期項目的逐年審覈,錢可以給,但每筆錢都要看到成效,形成制度。”
“新鈔流通要立賬冊,鐵路建設要分段驗收,學校招生要報明細。”
“而戶部和都察院,也要對錢款去向有所監督,並對錢款使用進行考覈。”
蘇澤頓時明白了張居正的意思,他是要通過這次的預算,拿到了財政的考覈監督權!
他停頓片刻,緩緩道:
“這是天時、地利、人和皆備的窗口期,錯過這個窗口,等老臣致仕,新人上位,朝局再變,就難了。”
“我張居正掌戶部,能保證錢糧到位。你蘇澤掌中書五房,能協調各部落實。”
“只要我們二人合力,將這些制度根基打牢,日後即便有波折,也不易翻覆。”
張居正語氣堅定的說道:
“我大明如今,也在這樣一個上升期。”
“此時投下的每一兩銀子,都是在加固國家的樑柱,新鈔、鐵路、學校、司法改革,這些都是樑柱。”
“現在不做,難道要等房子晃了再來補嗎?”
蘇澤肅然起身,拱手道:
“下官明白了。明日會議,必全力促成。”
蘇澤也知道,爲什麼張居正要找自己商議了。
財政的考覈監督權,這是要從吏部和科道手裏搶奪權力。
無論是首輔高拱,吏部尚書楊思忠,還是左都御史海瑞,只要其中一個人站出來強烈反對,阻力就極大。
以上的發言,蘇澤自然也相信,都是張居正出自真心的,他是真的要爲大明奠定一個好的地基。
但是也不否認,這是張居正在通過財政權利來擴張他這個財政大臣的權力。
好一招以退爲進!
當年遺詔事件後,張居正請辭了次輔,退而擔任財政專務大臣,可如今財政這張大網下,朝廷任何事務都和財政脫不開干係。
一個明證就是,如今內閣之中,唯二的正式閣老雷禮,無論是聲望還能實際權力,其實都不如張居正。
但是不管怎麼樣,蘇澤也選擇支持張居正。
次日。
內閣值房外,晨光微熹。
值殿的中書舍人早已忙碌多時。
內閣議事堂,這座並不算宏偉的建築,是隆慶朝修葺內閣時候新建的。
這座是典型的中式明堂設置,但是這座明堂是蘇澤重新發現《營造法式》後修建的,所以更有唐宋的風格,是一座採光很高的木構建築。
中書舍人身着青袍,步履輕捷卻神色凝重,將一疊疊預算草案,議事章程整齊碼放在紫檀木長案上。
案面擦得光可鑑人。
如今的內閣會議都是坐着開會的,所有參會的重臣都有自己的座位,座位上放着會議的各種資料。
會場陳設極簡,卻處處透着威儀。
中央一張寬大的紅木圓桌,圍設高背官椅,那是閣臣與專務大臣的席位。
椅背鏤刻雲鶴紋,古樸沉厚,桌上僅置筆墨、硯臺與驚堂木,並無多餘擺設。
兩側靠牆另設數排榆木椅凳,供列席的六部九卿主官就座。
牆壁上懸着兩塊黑底金字的木牌:
左書“量入爲出”,右題“通變務實”,乃是隆慶六年御前財政會議定下的準則。
只可惜當時隆慶皇帝已經生病,所以兩幅字是從隆慶皇帝手書中拼湊的,經過書法大家臨摹裝裱的。
牆角青銅香爐裏,一縷淡青煙絲嫋嫋升起,是清心寧神的檀香。
中書舍人郭準領着衆人擦拭明堂中央的巨大鐘表。
這座鐘表是皇家實學會所贈送的,是張畢學士親手製作的,精度上僅次於航海鍾,用來提醒參會人員守時。
辰時將至,鐘錶響起。
舍人們斂衣垂首,退至門邊侍立。
晨光穿過雕花槅扇,在地面投下規整的光斑。
光芒撒進了明堂,落在會議桌上,這座明堂只要是白天採光都十分充足。
雖然沒有太多的裝飾,但是無一不體現出內閣的權威。
隨着吉時到來,與會人員逐個到場。
首輔高拱坐在主位,面色沉靜。
左右依次是次輔雷禮、閣臣張居正、戚繼光、李一元。
司禮監秉筆張誠、宸昊、張宏側坐一旁。
六部九卿衙門的堂官,代表列席下首。
中書門下五房檢正官蘇澤,在這件會議室擁有一個單獨的座位。
此外,太史局也有自己的座位,太史令黃驥負責記錄,這場會議要計入大明的史書中。
高拱環視一週,緩緩開口:“今日議萬曆二年《國計總錄》草案。各衙預算,逐一陳說。”
鴻臚寺少卿沈一貫率先起身,呈上文書。
“鴻臚寺請增預算七成。用於增設暹羅使館,擴朝鮮、倭國、南洋各館人手,並草原通政署日常開支。”
他聲音平穩,列舉去年安定朝鮮、控制堺港、收復滿剌加等功績。
高拱聽着,未置一詞。
張居正低頭翻閱手中副本,神色如常。
沈一貫言畢歸座。通政司右通議陳道基接着站起。
“通政司請擴江河郵政網絡,沿江黃河十七府城設分署。預算較去年增六成。”
他補充道:“郵政暢通,則政令速達,商稅匯兌亦捷。”
高拱眉頭微不可察地皺了一下。
陳道基坐下。大理寺卿戴才起身。
“大理寺請推行·警檢法’三分離之制。設檢察署派駐地方,另於省府要衝試設治安警察。預算詳列於冊。”
戴才簡要說明制度要點:警察司治安,檢察司查證起訴,縣衙司審判。
高拱的眉頭皺得更深了。
堂中有人交換眼神。誰都知道張居正向來嚴格控制開支。
但張居正仍垂目看着文書,一言不發。
工部營繕司郎中萬敬起身。
“工部請建·兩京鐵路’,聯通京師南京。工程浩大,擬分期五年,首年請撥啓動銀兩,餘由鐵路公司募股、地方協濟。”
他略述“人字折返”翻山、“沉箱法”架橋等方案。
高拱終於忍不住,沉聲道:“一條鐵路,橫貫數千裏,山川河流如何跨越?預算二百萬,實需多少?”
萬敬答:“二百萬爲工部測算直接成本。實則需沿途地方入股、發行債券補足。”
高拱不再言語,但面色已顯凝重。
太史局黃驥起身,聲音清朗。
“欽天監與太史局請於六地建天文臺,統一天下時辰,另編《寰宇全歷》。並增設海外四臺。預算總計約九萬銀元。”
他解釋此舉對政令、商旅、農事的益處。
高拱微微搖頭,卻未打斷。
禮部侍郎羅萬化站起。
“禮部請設府級中學,統一編撰中小學教材,並漸進改革科舉,於鄉試增實學科目。首年預算約八十萬銀元。”
他強調此乃“百年大計”,關乎人才儲備。
高拱深吸一口氣,看向張居正。
張居正依然沉默。