西域邊界，氣氛有些沉凝。
某一刻，嘩啦啦的水流聲響起，一頭靈龜駕馭浪潮而來，正是滄海真君，而跟在他身邊的還有渾身宛如寒冰雕琢而成的冰絕真君，相比於之前，如今的她氣息更冷了，讓人不敢直視。
...
姜塵指尖輕觸那縷垂落的星光，彷彿觸到了亙古長夜中第一顆甦醒的星核。星輝如液，在他掌心緩緩流轉，映得整片混元小天地都泛起一層幽藍微光。那光不刺目，卻沉靜如淵，似能照見魂魄深處最幽微的褶皺。他閉目凝神，陽神悄然浮出紫府，懸浮於識海之上——不再是此前那般虛影搖曳、輪廓模糊的靈光之態，而是一尊三寸高的星袍小人，眉心一點銀砂，周身纏繞着細若遊絲的星軌，每一轉皆與天穹某處遙相呼應。
“星鬥陽神……果然未散。”姜塵脣角微揚，聲音低得幾不可聞，卻在混元天地中激起一圈圈漣漪般的迴響。他未曾強行催動，亦未以法訣拘束，只是任那星軌自行遊走，如魚歸海，如鳥還林。原來自當年有涯海一戰，星鬥陽神遭天劫重創，近乎潰散，他不得已以申黛爲引、借法天地殘餘星力勉強維繫一線不滅。百年來，申黛沉睡於紫府深處，如一枚封印千載的星種，只待先天道體大成，方能真正喚醒其本源律動。
此刻，先天滌身，陽神近道，兩相交匯，那沉寂百年的星種終於破殼。
譁——
識海深處忽有一聲清越裂帛之音，申黛所化的星種驟然爆開，不是毀滅，而是綻放。億萬點微光迸射而出，如春雷驚蟄，如星河初湧，瞬息間便填滿了整個紫府。那些光點並非雜亂無章，而是一一對應天穹二十八宿、九曜七政、三百六十五主星之位，彼此牽引，結成一張恢弘浩瀚的星圖。姜塵只覺神念一沉，再睜眼時，已非身處百果園祕境，而是立於一片無垠星海之中。腳下無地，頭頂無天，唯見星辰奔流如江，明滅如息。
“這是……星鬥陽神的內景？”他抬手，一縷星光自指尖升起，凝而不散，竟隱隱透出青銅古鏽之色——那是上古星官祭器纔有的歲月包漿。他心頭微震：申黛並非尋常陽神，而是某種被封印的古星官道統遺蛻！昔年有涯海之戰，天劫劈落，並非單純摧毀陽神，而是斬斷了它與某條古老星軌的聯繫。如今先天道體成就，恰如一把鑰匙，開啓了塵封萬載的星門。
就在此時，混元小天地外，忽有異動。
一道黑影如墨滴入清水，無聲無息地滲入祕境屏障。那影子極淡，若非姜塵此時神念通明、目觀萬象，幾乎難以察覺。它貼着山壁遊走，形如鴉首，雙目空洞，頸後生着三根漆黑翎羽——正是黯羽教最隱祕的探子“蝕影鴉”，專擅吞噬神識、竊取氣機，連太平教神網都曾數次漏過此物。
姜塵眸光微斂，卻不驚動，反將一縷先天神念悄然放出，化作無形絲線，輕輕纏繞於那蝕影鴉周身。鴉影渾然不覺，只覺渾身一暖，彷彿浸入溫潤母胎，愈發放鬆警惕，徑直撲向姜塵盤坐之地——它要攝取這具新生先天道體的氣息，作爲黯羽教新煉“涅槃血丹”的引子。
三尺。
兩尺。
一尺。
就在鴉喙即將觸到姜塵眉心的剎那，姜塵倏然睜眼。
眸中無怒無喜，唯有一片星海翻湧。
“聒噪。”
二字出口，音未落，蝕影鴉整個身軀陡然僵住。它頸後三根翎羽齊齊爆開，化作三道黑煙，卻被無形之力硬生生拽回體內，如繩索勒緊。鴉影發出一聲尖銳至極的嘶鳴，那聲音尚未傳出半尺，便被一股沛然莫御的引力撕碎、揉爛，最終化作一粒微不可察的黑塵，簌簌墜地。
姜塵屈指一彈，一星火苗自指尖躍出，輕輕燎過那粒黑塵。火苗幽藍，燃盡之後，地上只餘一枚指甲蓋大小的灰白印記，形如展翅之鴉，紋路清晰，宛如活物。他俯身拾起，指尖摩挲片刻，忽而一笑：“黯羽教……倒也有趣。以鴉爲徽，卻不知鴉者，古謂‘日精’，棲於扶桑，銜火而生。爾等竊火爲毒，逆光而行，終究難逃焚身之厄。”
話音未落，那灰白印記忽然微微一顫，竟從內部透出一絲極淡的金芒——是太陽真火殘韻！姜塵瞳孔微縮。他早知黯羽教功法邪異，卻未料其根基竟暗合上古金烏遺脈。此教絕非新起邪宗，而是某支早已湮滅的太陽道統分支，在漫長歲月中扭曲、墮化，將至陽之火煉作至陰之毒。
“難怪太平教神網屢查不破……神道信奉正朔，只辨善惡氣運，卻難窺大道本源之變。”姜塵將印記收入袖中，心念電轉，“若黯羽教真與金烏有關，那他們近期在羽寰洲掀起血案，恐怕不止爲亂局，更在尋一樣東西——”
他抬頭，目光穿透混元小天地，直抵南荒深處。
那裏，有一座被太平教列爲‘禁言之地’的廢墟，名曰‘扶桑墟’。典籍記載，上古之時，此處曾有十日並出，金烏振翅，焚盡八荒。後來大羿挽弓，九日墜地，獨留一日西沉，餘燼化爲墟土。但姜塵如今神念通玄，分明感應到，那墟土之下，並非死寂，而是一道極其微弱、卻恆久不滅的搏動——如同沉睡巨獸的心跳。
“他們在找第十日。”姜塵喃喃道，“或者說，找被封印的第十隻金烏。”
念頭剛落，識海星圖忽有異動。二十八宿中，南方朱雀七宿之一的‘柳宿’微微一亮，隨即一道晦澀訊息如流星劃過神念：“柳宿守，應劫將臨，扶桑墟封印鬆動，羽寰洲氣運已裂三分……速援。”
是太虛殿寒月仙子的星契傳音！姜塵神色一凜。星契乃上古星官祕術，以星力爲媒，萬里傳訊，唯有同修星道且境界相當者方能接引。寒月仙子竟以柳宿爲引向他傳訊，意味着她已默認他重掌星鬥陽神，更視其爲可託付羽寰洲安危之人。
可就在此時，姜塵紫府之內，那剛剛復甦的申黛星圖邊緣，竟悄然浮現出一縷極淡的赤金霧氣。霧氣氤氳，形如火羽，所過之處，星軌微顫，竟似被灼燒出細微裂痕。姜塵心頭一沉——那是金烏氣息！而且絕非扶桑墟下封印的衰微之力，而是純粹、暴烈、帶着主宰意志的……活物氣息！
“不對。”他指尖掐算，先天道體與星鬥陽神雙重推演，“扶桑墟下封印的，從來不是金烏本體，而是它的‘影’。真正的金烏，早已飛昇星海，化爲太陽星君……可這縷氣息，爲何會出現在我的申黛之中？”
答案呼之慾出。
當年有涯海一戰，天劫劈落，表面是摧毀陽神，實則是一場精心佈置的‘置換’。有人借天劫之力，將一縷金烏真影，悄然種入申黛核心！這百年沉睡，不是凋零，而是孕育。如今先天道體大成，星鬥陽神復甦，恰如鑰匙開啓牢籠，那縷金烏真影，正緩緩甦醒。
姜塵緩緩起身，衣袍無風自動。混元小天地內，山川草木的虛影開始褪色，取而代之的是漫天星鬥的投影。他每踏出一步，腳下便綻開一朵幽藍星蓮，蓮瓣舒展，其上竟浮現出細密金烏紋路。
“原來如此……”他望向自己手掌，掌心皮膚之下，隱約可見金紅血脈如星河流淌，“先天道體，混元萬象，星鬥陽神，金烏真影……四者同源，皆屬‘太一’之變。太一者，混沌未分，陰陽未判，萬物之母，萬道之始。黯羽教求金烏而不得其正，我得先天而承其全，這纔是真正的——”
話音戛然而止。
遠處，百果園祕境入口處，一道素白身影踏雲而來。寒月仙子一襲月華流霜裙，髮間斜簪一支冰晶玉簪，眉宇間霜意未消，卻掩不住眼中深藏的疲憊與凝重。她身後，跟着兩名無常宗長老，一人手持青銅羅盤，盤面裂痕縱橫，指針狂顫；另一人肩扛一柄黑鐵長幡，幡面繪滿符文，此刻卻焦黑捲曲，似被烈火燎過。
“姜塵。”寒月仙子聲音清冷，卻比往日多了一分沙啞，“扶桑墟……塌了。”
姜塵神色不動，只靜靜望着她。
寒月仙子深吸一口氣，玉簪上冰晶簌簌剝落：“三日前，墟土崩裂，地火噴湧，金烏殘影現世。我率衆鎮壓，卻遭一尊‘鴉首人身’的邪神伏擊。那邪神……手持一柄斷戟，戟刃刻有‘羿’字古篆。”
姜塵眸光驟然一凝。
“我以太虛殿祕法‘月魄鎖星’困住它三息，趁機窺其真容——”寒月仙子頓了頓，一字一句道，“它左眼是空的，右眼卻燃燒着純金火焰，瞳孔深處，倒映着一輪……正在西沉的太陽。”
空氣驟然凝滯。
姜塵緩緩抬起右手，攤開掌心。那縷金烏真影在他血脈中沸騰，與寒月仙子描述的右眼金焰，分毫不差。
“所以，”他聲音平靜無波，“你們鎮壓的，不是什麼邪神……而是當年射日的大羿，殘留的一縷執念，被金烏真火反噬，化作了守護封印的‘獄卒’。”
寒月仙子沉默良久，終於頷首：“我亦如此推測。可它已失控。今晨，它撕裂了墟土最後一層封印，放出了……”
她抬手，指尖凝出一團幽光，光中浮現一幕景象：無盡焦土之上，一株枯槁巨樹拔地而起，枝幹虯結如龍，卻無一片葉子。樹冠頂端，懸着一顆拳頭大小的暗紅色光球，光球表面，無數細小的鴉影在瘋狂撲騰、撞擊，彷彿要掙脫囚籠。
“扶桑樹心。”姜塵輕聲道，“金烏涅槃之所。”
“不。”寒月仙子搖頭，眸中寒霜更盛，“是‘卵’。第十隻金烏，尚未破殼。”
姜塵久久佇立，混元小天地中，星輝與金焰無聲交織。他忽然想起百日前，自己吐盡最後一口濁氣時，眉心蛻下的那張人皮。當時只道是凡胎舊殼，如今想來，那皮上隱約浮現的，何嘗不是一道極淡的、展翅欲飛的鴉影？
原來，蛻變從來不是單向的剝離。
而是……接納。
他抬步向前，衣袖拂過之處，星蓮凋謝，金焰重生。當姜塵與寒月仙子擦肩而過時，他忽然停下，側首低語：“仙子可願隨我，去扶桑墟走一趟？”
寒月仙子一怔。
姜塵沒有回頭，聲音飄渺如星塵：“我要取回一樣東西。一件，本該屬於我的東西。”
話音落，他足下生蓮，一步踏出混元小天地。虛空爲之震盪，星軌重組，金烏長鳴之聲，隱隱自九霄之外傳來。
而在他身後，那百果園祕境的入口石碑上，原本風蝕斑駁的“百果園”三字，竟在無聲無息中，被一道金紅色的爪痕悄然覆蓋。爪痕深深嵌入青石，邊緣泛着熔巖般的赤光，久久不熄。
南荒，扶桑墟。
焦土之下，那顆暗紅光球表面，一隻鴉影猛地撞向光壁，發出一聲淒厲尖嘯。光壁應聲裂開一道細縫，一縷比墨更濃的黑暗，順着裂縫悄然滲出，蜿蜒爬行，直指姜塵離去的方向。
那黑暗之中，隱約浮現出三個古老篆字：
“淵·天·闢”。