路易吉已經被州警連夜押送到了費城。
作爲匹茲堡市長，里奧不能公然出面爲一名涉嫌謀殺的嫌疑人聘請律師。
那會被政敵攻擊妨礙司法公正，甚至會被聯邦檢察官抓住把柄，直接以此彈劾他。
這事只能由伊芙琳?聖克勞德出面。
這是他們交易的一部分。
半小時前，伊芙琳給里奧發送了一份名單。
此刻，那份名單被裏奧揉成一團，扔進了垃圾桶。
那上面列着的都是好名字。
哈佛法學院畢業，華盛頓頂級律所合夥人。
他們穿着幾千美元的定製西裝，說話滴水不漏，他們是法律界的貴族。
“這些人只會做一件事。”
辦公室裏，里奧看向伊森。
“他們會勸路易吉認罪，換取一個終身監禁。”
“然後他們會走出法庭，面對媒體整理領帶，宣稱這是一次偉大的司法勝利，因爲他們保住了當事人的命。”
“我不想要這種勝利。”
里奧的手指敲擊着桌面。
“我要的是一場戰爭，不是一場交易。”
“伊芙琳推薦的那些紳士，他們不敢打仗。”
“他們也是那個體系的一部分，他們不會爲了一個刺客去得罪他們的金主。”
伊森站在一旁，表情有些糾結。
他知道里奧的目的是什麼，自然清楚伊芙琳推薦的這些人物無法滿足里奧的要求。
他猶豫了很久，把手伸進公文包的最底層，摸索了半天，抽出了一張皺皺巴巴的名片。
“如果你真的想把事情搞大的話……”
伊森把名片遞過去。
“如果你想找一個敢在法庭上咬人的瘋子。”
“我有一個人選。”
伊森念出了那個名字。
“伊利亞斯?韋恩。”
里奧接過名片，上面只有一串電話號碼，連律所的地址都沒有。
“沒聽說過。”
“你當然沒聽說過。五年前，他在費城的一場庭審中，當着法官的面，把一名涉嫌作僞證的緝毒警官的鼻樑骨打斷了，當場被捕，吊銷執照五年。”
伊森頓了頓。
“上個月，他的執照剛恢復，但沒有律所敢要他。他現在是個單幹戶，接的案子都是些沒人碰的硬骨頭。”
“媒體叫他法律流氓，但他自己說他是魔鬼代言人。”
“他在哪？”
“費城。”伊森看了一眼手錶，“根據我的情報，這個時間點，他應該在一個比較特殊的地方。”
“什麼地方？”
伊森表情怪異地說道：“一家脫衣舞俱樂部。”
……
費城，南街。
這裏是城市的陰暗處，霓虹燈在積水的路面上投下扭曲的倒影。
一家名爲“藍色天鵝絨”的俱樂部招牌正在閃爍，藍色的霓虹燈管缺了一角，發出滋滋的電流聲。
里奧壓低了鴨舌帽的帽檐，推開了那扇貼滿豔俗海報的隔音門。
聲浪像一堵牆一樣撞了過來。
重低音炮震得人心臟發麻，昏暗的燈光下，舞臺上的舞女正抓着鋼管旋轉，臺下的男人們發出野獸般的嚎叫。
里奧皺了皺眉，穿過擁擠的人羣。
穿過舞池，繞過那個散發着尿騷味的洗手間，後面是一條狹窄幽暗的走廊。
這裏是後臺，堆滿了廢棄的音響設備、更衣櫃和還沒來得及清洗的演出服。
走廊盡頭是一個死角，那裏堆着幾箱啤酒和用來打掃衛生的拖把桶。
里奧停下了腳步。
他看到了伊利亞斯?韋恩。
那個男人坐在一張缺了一條腿、用磚頭墊着的破椅子上。
他穿着一件深灰色的西裝，上面沾着明顯的酒漬和菸灰，領帶鬆鬆垮垮地掛在脖子上。
他的腳邊放着半瓶威士忌。
這個伊森介紹的律師看起來就像是個剛從垃圾堆裏爬出來的流浪漢，或者是個在俱樂部裏花光了最後一分錢的醉鬼。
里奧正準備走過去。
但他停住了。
因爲他發現韋恩的對面還坐着一個人。
一個年輕的女孩，看起來只有二十歲出頭。
她臉上畫着濃重的舞臺妝，睫毛膏被眼淚衝花了，在臉頰上留下兩道黑色的痕跡。
她身上穿着一件比基尼演出服，外面裹着一件破舊的羽絨服。
她是這裏的舞女。
里奧看到了她腳邊那個化妝箱上的姓名牌，上面用俗氣的粉色字體寫着：苔絲。
苔絲正在哭，身體隨着抽泣劇烈顫抖。
那個看起來醉醺醺的男人，此刻眼神異常專注，甚至可以說是鋒利。
他手裏拿着一隻圓珠筆，在一張餐巾紙上飛快地寫着什麼。
“他們說我在訛詐……”
苔絲的聲音斷斷續續，夾雜着絕望的哽咽。
“那是費城最好的兒童醫院，也是費城最好的心臟科醫生……他們說莉莉是死於併發症，說我沒有照顧好她……”
“他們甚至威脅要起訴我騷擾，說要讓警察抓我……”
苔絲抓着自己的頭髮，指甲深深陷入頭皮。
“韋恩先生，沒人肯接我的案子。我問了所有的法律援助中心，他們聽到醫院的名字就掛了電話。可是……可是莉莉出生的時候明明好好的，那是次常規手術……”
韋恩停下了筆。
他拿起威士忌，仰頭灌了一大口。
酒液順着嘴角流下來，滴在領帶上。
“把那個給我。”
韋恩伸出手。
苔絲愣了一下，從羽絨服的口袋裏掏出一疊皺巴巴的文件。
這是一份第三方屍檢報告。
爲了這份報告，苔絲透支了三張信用卡，甚至差點去借高利貸。
韋恩的眼睛眯着。
他是一個被主流法律界唾棄的流氓，一個因爲毆打證人而被吊銷執照的瘋子。
但在進入律師界之前，他在賓夕法尼亞大學醫學院拿到了臨牀醫學學位。
他能看懂那些法醫報告裏的專業描述。
“……死者，莉莉?沃克，女，五個月。”
“死因：術後多器官衰竭導致的心源性休克。”
他抬起頭，看了一眼面前那個妝容已經哭花的女人。
苔絲縮在破舊的羽絨服裏，那雙畫着誇張眼線的眼睛裏，只有無盡的絕望。
“他們告訴我，手術很成功。”苔絲的聲音細若遊絲，“主刀醫生出來的時候還笑着對我說，莉莉沒事了，只需要觀察一晚。然後……然後半夜護士就衝出來，說孩子不行了。”
韋恩沒有理會她的哭訴。
他重新低下頭，手指在那份寫着醫學術語的驗屍報告上滑動。
他的手指停住了。
在報告的第三頁，有一行不起眼的小字。
韋恩的瞳孔猛地收縮。
“看着我，苔絲。”
韋恩的語氣變得異常嚴厲。
“你確定，他們跟你說的是修補房間隔缺損？”
苔絲拼命點頭：“是的，醫生說莉莉的心臟上有個小洞，補上就好了。這是個常規手術，他們是這麼說的。”
“常規手術。”
韋恩發出一聲冷笑。
他舉起那份報告，指着那行字。
“右側胸壁，第四肋間隙，有一處長達6.5釐米的橫行手術創口。”
韋恩盯着苔絲。
“這個創口，深達胸膜腔。”
“最關鍵的是。”
韋恩的聲音低沉了下去。
“這個創口，沒有進行深層縫合。”
苔絲愣住了，她的眼睛眨了眨。
“什麼……什麼意思？”
“意思就是。”韋恩把報告摔在膝蓋上，“他們在你女兒的胸口開了一刀，做了一些事，然後僅僅縫合了表皮，就把她推出了手術室。”
“裏面的肌肉，筋膜，甚至胸膜，都是敞開的。”
“這根本不是爲了修補心臟。”
韋恩從口袋裏掏出一支菸，手有些抖，但他還是點燃了它。
深吸一口，辛辣的煙霧衝進肺裏，壓住了他想要殺人的衝動。
“還有這裏。”
韋恩翻到下一頁。
“心臟病理切片顯示，右心房內壁有明顯的器械刮擦痕跡，且留有微量的、非生物性的聚合物殘留。”
“報告上寫着：遊離狀補片。”
韋恩吐出一口菸圈，煙霧繚繞中，他的臉顯得猙獰可怖。
“他們根本就沒有把那個補片縫上去，他們只是把它扔進了你女兒的心臟裏，就像往垃圾桶裏扔一個廢紙團。”
“那塊補片隨着血流在心臟裏翻滾，堵住了瓣膜，造成了梗阻。”
“這就是爲什麼她會死。”
“這就是所謂的併發症。”
苔絲張大了嘴巴。
她發不出聲音，喉嚨裏只有“咯咯”的氣流聲。
巨大的悲痛瞬間擊穿了她的心理防線。
“爲什麼……”
過了許久，苔絲才從喉嚨裏擠出這三個字，眼淚混合着眼影流得滿臉都是。
“手術做了九個小時……他們說一直在搶救……”
“九個小時。”
韋恩冷哼一聲。
“修補一個房間隔缺損，熟練的醫生只需要兩個小時，加上麻醉和甦醒，最多四個小時。”
“他們在手術室裏待了九個小時。”
韋恩把手裏的菸頭狠狠地按滅在牆壁上。
“他們在幹什麼？”
“他們在屠宰。”
這個詞一出口，走廊裏的溫度彷彿瞬間降到了冰點。
韋恩站了起來。
他在狹窄的走廊裏來回踱步，皮鞋踩在滿是污漬的地板上。
“我想看監控。”苔絲哭喊着，“我去求他們，讓他們給我看手術室的錄像。他們說監控系統升級，那天的錄像壞了。”
“當然壞了。”
韋恩停下腳步，背對着苔絲。
“每次出事，監控都會壞，這是他們的標準流程。”
“他們不需要監控來證明清白，因爲他們知道裏面發生了什麼。”
韋恩猛地轉過身，眼神中閃爍着暴戾。
“苔絲，聽懂了嗎？”
“他們打開你女兒的胸腔，根本不是爲了治病。”
“那個未縫合的切口，那個位置，那是標準的取樣口。”
“他們在取東西。”
韋恩的手指在空中虛抓了一把。
“也許是某種特殊的生物組織，也許是在測試某種還沒上市的新型器械，也許是在採集活體幹細胞。”
“你的女兒不是病人。”
“在那些醫生眼裏，她就是一個一次性的、用完即棄的活體培養皿。”
“他們拿走了他們想要的東西，然後隨便把傷口一合，就把一具屍體推了出來。”
“他們甚至懶得把那個該死的補片縫好，因爲他們知道，那個孩子活不過當晚。”
“只要人死了，誰會去查一個脫衣舞女的女兒到底是怎麼死的？”
“他們賭你沒錢做屍檢，賭你不敢告狀，賭你會拿着那點微薄的和解金滾蛋。”
韋恩的聲音越來越大，在走廊裏迴盪。
“這幫雜種。”
“他們穿着幾千塊的西裝，拿着上百萬的年薪，在費城最好的兒童醫院裏，幹着比納粹集中營還要噁心的勾當。”
苔絲崩潰了。
她從椅子上滑落，跪在地上，嚎啕大哭。
韋恩沒有去扶她。
他只是站在那裏，拿着那瓶威士忌，仰頭灌了一大口。
他的手在抖。
即便是在泥潭裏打滾了這麼多年，即便是見慣了人性的醜惡，面對這種針對兒童的殘忍，他依然感到憤怒。
這種憤怒讓他想要殺人。
“誰幹的？”
一個聲音突然從陰影裏傳了出來。
韋恩猛地轉過頭，警惕地看向走廊深處。
他剛纔太專注，太憤怒了，以至於沒有注意到這裏還有第三個人。
里奧?華萊士從黑暗中走了出來。
他的臉色蒼白得嚇人，嘴脣緊緊抿着。
他聽到了全部。
每一個字，每一個細節。
“誰是主刀醫生？”
里奧走到韋恩面前，質問道。
“那家醫院叫什麼名字？”
韋恩眯起眼睛，打量着這個突然冒出來的年輕人。
他認出了那身昂貴的西裝，認出了那種久居上位者特有的氣場。
這不是來找樂子的客人。
“你是誰？”韋恩把手伸向後腰，那裏彆着一把左輪手槍，“這也是你能聽的？”
“這是隱私。”
韋恩擋在了苔絲面前。
“如果你是醫院派來的說客，或者是那個混蛋醫生的律師。”
“我現在就崩了你。”
里奧沒有後退。
“我是匹茲堡市長，里奧?華萊士。”
里奧冷冷地說道。
“收起你的槍，律師。”
“我想知道，在這個州的土地上，到底是誰在喫人。”
韋恩愣了一下。
他藉着燈光看清了里奧的臉。
那張臉最近經常出現在電視上。
韋恩的手慢慢從後腰放了下來。
他發出了一聲短促的笑，帶着一絲嘲諷。
“哈。”
“市長。”
“匹茲堡的救世主。”
“怎麼？市長先生也來這種地方體察民情？”
“還是說，你也覺得這裏的姑娘比市政廳的祕書更有趣？”
里奧沒有理會他的調侃。
他繞過韋恩，走到跪在地上的苔絲面前。
蹲下身，從口袋裏掏出一塊手帕，遞給那個哭得幾乎昏厥的女人。
“擦擦眼淚吧。”里奧說。
苔絲抬起頭，淚眼朦朧地看着眼前的男人。
里奧站起身，重新看向韋恩。
“告訴我醫院的名字。”
里奧重複了一遍。
“這不歸你管，市長先生。”
韋恩靠在牆上，又點了一根菸。
“這是一傢俬立醫院，是費城的醫療巨頭。”
“他們的法務部比你的市政廳還要大。”
“他們的捐款名單裏，包括了半個賓夕法尼亞的議員。”
“你惹不起。”
韋恩吐出一口菸圈。
“這是法律問題，不是政治作秀。”
“法律？”
里奧冷笑了一聲。
“你剛纔唸的那份報告，那是法律嗎？那是屠宰記錄。”
“面對屠夫，法律是沒有用的。”
里奧走近韋恩。
“伊森應該提前跟你通過氣了。”
“關於我想做什麼，關於我的目的。”
“那個哈佛的書呆子？”韋恩嗤笑了一聲，“他在電話裏跟我扯了一通什麼宏大敘事，他說你想改變規則，說你想當個改革者。”
韋恩抬起眼皮，目光中滿是嘲弄。
“省省吧，市長先生，我在費城的法庭上見過太多像你這樣的政客了。你們在競選時喊着要爲民請命，等選票到手了，就只會坐在辦公室裏和捐款人喝咖啡。”
“你現在跑到這兒來，對着一個舞女的眼淚義憤填膺，無非是想找個好故事，給你那光鮮的履歷上再貼一層金。”
“你真的在乎嗎？”
韋恩指了指地上的苔絲。
“明天太陽昇起，你回到市政廳，就會忘了這個女人。你會繼續去剪綵，去開會，去和那些大人物握手。”
“但我忘不了。”韋恩的聲音突然變得狠厲，“因爲我就是從那個絞肉機裏爬出來的人。”
“你覺得我在演戲？”
里奧伸手，一把搶過韋恩手裏的驗屍報告。
“看看這個。”
里奧把報告舉到韋恩眼前，手指用力戳着那行關於“未縫合創口”的文字。
“這是一個嬰兒的胸腔。”
“在這個國家，在這個號稱文明燈塔的地方，一家頂級的兒童醫院，把一個活生生的孩子當成了實驗小白鼠。”
“他們切開她的身體，取走他們想要的東西，然後像扔垃圾一樣把她扔進了太平間。”
里奧的聲音在顫抖。
“這肯定不是個案，韋恩。”
“我受夠了。”
里奧把報告摔在那個堆滿雜物的破桌子上。
“我要毀了他們。”
韋恩看着里奧。
那張臉上寫滿了殺意。
“毀了他們？”韋恩冷笑，“就憑你？一個匹茲堡的市長？”
“你知道你在跟誰說話嗎？那是全美最大的利益集團，他們的遊說資金比你的財政預算還多。你拿什麼跟他們鬥？靠你的嘴皮子？”
“靠這個。”
里奧猛地拍向自己的胸口。
“靠我有三十萬市民。”
“靠我敢把桌子掀了。”
里奧的語速越來越快。
“我已經受夠了被那些保險公司卡脖子，我要建立一個新的系統。”
“我要搞市民健康互助聯盟。”
“我要把鐵鏽帶所有的工會、所有的社區、所有的企業都拉進來。我們把保費交給自己，不交給那些吸血鬼。”
“我們要建立自己的資金池。”
“我們要拿着幾百萬人的訂單，直接去跟藥廠談判，直接去跟醫院攤牌。”
“我要逼着他們降價，逼着他們把喫進去的骨頭吐出來！”
“我要讓他們知道，在這裏，生命權高於財產權！”
里奧越說越激動，他在狹窄的走廊裏來回走動，揮舞着手臂。
就在里奧還想繼續說下去的時候，他的腦海突然一陣恍惚。
他出現在了那個熟悉的意識空間裏。
哪怕是在意識的世界裏，那種生理性的噁心和憤怒依然緊緊抓着他不放。
“他們怎麼敢？”
里奧對着坐在壁爐前輪椅上的那個身影吼道。
“那是孩子！那是活生生的人！他們就這麼把人殺了？”
“這已經不是貪婪能形容的了。”
“這是邪惡！純粹的邪惡！”
“我要毀了他們。我要把那個醫生送上電椅，我要讓那家醫院徹底破產！”
“我有互助聯盟！我正在籌備那個計劃！我要用它來取代這些吸血鬼！我要建立一個真正爲了救人而存在的體系！”
里奧的聲音在房間裏迴盪，充滿了復仇的渴望。
就在他的情緒達到頂峯，準備繼續闡述那個宏大的藍圖時，羅斯福吐出了冰冷的“坐下”兩個字。
里奧愣住了。
隨即，一股更加猛烈的怒火湧上心頭。
他死死盯着那個坐在輪椅上、正慢條斯理地擦拭眼鏡的老人。
“總統先生，你在幹什麼？”
里奧質問道，語氣中充滿了不滿。
“我正在談判，我正在把那個能夠顛覆整個醫療體系的計劃推銷給韋恩。”
“我正在訴說我的願景！”
里奧指着虛空，彷彿那裏還站着那個邋遢的律師。
“韋恩聽進去了，他的眼睛亮了，他被我的憤怒感染了。只需要再加一把火，我就能讓他成爲我手裏最鋒利的刀。”
“可你打斷了我。”
里奧大步走到羅斯福面前，雙手撐在輪椅的扶手上，居高臨下地看着這位前總統。
“我需要那股怒火，需要那種要把世界燒個精光的氣勢。只有那樣，才能震懾住像韋恩這種在泥潭裏打滾的老流氓。”
“你爲什麼要阻止我？”
面對里奧的質問，富蘭克林?羅斯福只是靜靜地把擦好的眼鏡架回鼻樑上。
他抬起頭，隔着鏡片，冷冷地注視着里奧。
“冷靜，里奧。”
“看看你現在的樣子。”
“你像個什麼？”
羅斯福上下打量着里奧。
“你覺得自己是復仇的戰神？正義的使者？”
“不。”
“你像個拿着火把和草叉，準備衝進城堡去吊死領主的憤怒農夫。”
“你想幹什麼？衝進醫院？把那個醫生拖出來，在廣場上公開處決？然後呢？把醫院燒了？讓那些正在接受治療的病人也跟着一起死？”
“我是在主持正義！”里奧反駁道，他的聲音依然強硬，“那個系統爛透了！它在喫人！我必須建立一個新的系統來替代它！”
“我的市民健康互助聯盟，它將是完美的，它沒有利潤考覈，沒有貪婪的股東，它只爲生命負責！”
“我要擴大市民健康互助聯盟的範圍，我要讓它能夠實現我關於醫療的一切理想！”
里奧對此深信不疑。
這是他這幾個月來最大的心血，是他用來對抗資本邏輯的終極武器。
他相信，只要切斷了利潤的鏈條，只要讓醫療迴歸公益，這種罪惡就會消失。
“幼稚。”
羅斯福吐出兩個字。
他轉動輪椅，來到了辦公桌後。
“坐下。”
羅斯福指了指對面的椅子。
里奧喘着粗氣，但他還是坐了下來。
“你覺得，那個醫生生來就是個惡魔嗎？”
羅斯福問道。
“他從醫學院畢業，在他拿起手術刀的第一天，在他宣讀希波克拉底誓言的時候，你覺得他在想什麼？”
“他在想救人。”
“那他爲什麼變成了現在這樣？”
里奧沉默了。
“因爲制度。”羅斯福回答道，“因爲他身處的那個環境，那個以利潤爲核心的醫療商業體系，把他一步步推向了深淵。”
“爲了拿到科研經費，爲了滿足董事會的財報要求，他必須把人變成數據，把生命變成成本。”
“所以我纔要建立互助聯盟！”里奧急切地說道，“我要消滅這個產生惡魔的土壤！”
“你消滅不了。”
羅斯福搖了搖頭。
“你以爲建立了一個互助聯盟，這種事就消失了嗎？”
“你太天真了。”
“前期，爲了生存，爲了對抗那些保險巨頭，你的聯盟當然會很純潔。你們會精打細算，會把每一分錢都花在病人身上，你們會和資本博弈，會爲了爭取更低的藥價而戰鬥。”
“那是創業期，是戰爭期。”
“在戰爭中，人總是高尚的。”
“但是，里奧，戰爭總會結束的。”
“當你的聯盟壯大後呢？當你壟斷了匹茲堡乃至整個賓夕法尼亞的醫療支付市場後呢？當你成爲了規則的制定者之後呢？”
“資本增值的本性，是不會變的。”
“哪怕你給它披上一層非營利的外衣，哪怕你給它起名叫互助，它依然遵循着經濟學的基本規律。”
羅斯福伸出一根手指。
“十年後。”
“你的聯盟規模龐大，管理着幾十上百億美元的資金。你需要僱傭幾千名專業的管理人員，需要購買昂貴的服務器，需要支付龐大的行政開支。”
“這時候，經濟危機來了，或者流感爆發了，資金池出現了缺口。”
“爲了維持收支平衡，爲了不讓聯盟破產。”
“你的繼任者，那個坐在你現在位置上的人，他會怎麼做？”
里奧愣了一下。
“他會開始計算成本。”
羅斯福替他回答了。
“他會發現，某種特效藥太貴了，而另一種仿製藥雖然副作用大一點，療效差一點，但價格只有十分之一。”
“爲了讓更多人有藥喫，或者爲了讓賬面好看一點。”
“他會採購那種劣質藥物。”
“他會告訴自己，這是爲了大局。”
羅斯福伸出第二根手指。
“二十年後。”
“人口老齡化加劇，醫療資源極度緊張。”
“ICU的牀位不夠了。”
“一邊是一個八十歲的老人，患有多種慢性病，治療費用高昂，且預後極差。”
“另一邊是一個三十歲的年輕人，他是納稅的主力，是城市的未來。”
“但是牀位只有一個。”
“你的繼任者們會怎麼選？”
里奧感到一陣寒意。
羅斯福冷冷地說道：“他們會用一套看起來科學無比的公式，證明放棄那個老人是合理的，是資源利用最大化的。”
“這和那個殺了小女孩的醫生，有什麼本質的區別嗎？”
“只不過一個是赤裸裸的屠殺，一個是溫情脈脈的放棄。”
“一個是爲了一己私利，一個是爲了所謂的集體利益。”
“但在那個死去的老人眼裏，你們都是兇手。”
里奧想要反駁，但他發現自己找不到語言。
因爲這是邏輯的必然。
只要資源是有限的，只要人還需要喫飯，這種計算就永遠存在。
“看看歷史吧，里奧。”
羅斯福嘆了口氣。
“看看中世紀的教會。”
“最初，那些傳教士是多麼的虔誠。他們放棄了財產，赤着腳走進瘟疫流行的村莊，去安撫那些垂死的靈魂。他們是爲了救贖，爲了信仰。”
“但後來呢？”
“教會變成了龐大的機構，擁有了土地、軍隊和無上的權力。”
“爲了維持這個龐大機器的運轉，爲了修建更宏偉的教堂。”
“他們開始兜售贖罪券。”
“他們告訴窮人，只要給錢，你的罪就能被赦免。只要給錢，你的親人就能上天堂。”
“他們把信仰變成了一門生意。”
“再看看早期的資本主義。”
羅斯福繼續說道。
“最初，它是爲了打破封建枷鎖，爲了讓人們從土地上解放出來，爲了鼓勵創新和自由貿易。”
“那時候的商人和工廠主，他們覺得自己是進步的力量，是文明的推手。”
“但最後呢？”
“它變成了喫人的機器。”
“變成了把你看到的那個小女孩送上手術檯的怪物。”
羅斯福看着里奧。
“你現在建立的這個互助聯盟，在五十年後，會不會變成另一個教會？會不會變成另一個保險巨頭？”
“當你把所有的權力都集中在這個聯盟手裏時，誰來監督它？誰來保證那些管理者不會像現在的保險公司高管一樣，給自己發高額的獎金？”
“誰能保證，爲了掩蓋某個醫療事故，你的繼任者不會像那個醫院中的人一樣，去刪改監控錄像？”
里奧癱坐在椅子上。
他感到一種前所未有的虛無感。
他想做點好事。
他想建立一個公平的世界。
但羅斯福告訴他，那個世界不存在。
所有的屠龍少年，最終都會長出鱗片。
“那我們該怎麼辦？”
里奧的聲音有些絕望。
“如果所有的制度最終都會腐爛，如果我們做的一切最終都會變成我們討厭的樣子。”
“那我們現在的奮鬥還有什麼意義？”
“那我們爲什麼要費盡心機去打這場官司？爲什麼要冒着風險去推翻現有的體系？”
“如果結局都是一樣的，那不如毀滅算了。”
“不。”
羅斯福的聲音突然變得堅定有力。
他轉動輪椅，來到里奧的面前。
“這就是接下來我要教你的。”
“不要迷信制度。”
“不要以爲你設計好了一套完美的規則，寫好了一部完美的法律，或者建立了一個完美的機構，你就可以高枕無憂了。”
“不存在一勞永逸的制度。”
羅斯福盯着里奧的眼睛。
“制度是死的，人是活的。”
“制度永遠是隨着人在變化的。”
“只要人還有貪慾，只要資源依然稀缺，只要人性中還有陰暗面。”
“任何完美的制度，最終都會被找到漏洞，都會被腐蝕，都會變成壓迫的工具。”
“但是，這並不意味着我們什麼都不做。”
“這並不意味着我們就應該躺在泥坑裏，任由那些惡棍橫行。”
“腐爛是必然的。”
“但這正是我們需要政治的原因。”
“政治是什麼？”
“政治是一種動態的鬥爭。”
“它是一種防腐劑。”
羅斯福指了指自己的頭腦。
“思想。”
“只有時刻保持警惕的思想，只有永遠不滿足於現狀的批判精神，纔是對抗制度腐爛的唯一解藥。”
“你建立互助聯盟，這沒錯。”
“它在現階段，是打破壟斷、拯救生命的最好武器。”
“但你不能把它當成神像供起來。”
“你要時刻準備着，在它開始長出獠牙的時候，親手敲斷它的牙齒。”
“在它開始變質的時候，引入新的競爭，引入新的監督，甚至不惜親手拆毀它，重建一個新的。”
“這就是領袖的責任。”
“你不能只當一個建築師，建好房子就走了。”
“你必須當一個清潔工，每天都要去清掃那些角落裏的灰塵，去疏通那些堵塞的下水道。”
“這是一場永無止境的戰爭。”
“你戰勝了保險公司，你會迎來內部的官僚主義。”
“你戰勝了官僚主義，你會迎來人性的貪婪。”
“沒有終點。”
“只有過程。”
里奧站在那裏，看着坐在輪椅上的羅斯福。
那種因憤怒而沸騰的血液雖然冷卻了下來，但一種更冰冷的感覺卻隨之而來。
“我明白了。”
里奧低聲說道。
“制度會腐爛，人會變質，但我不能因爲害怕未來就放棄現在。”
“我要去審判那個醫生，我要建立互助聯盟。哪怕它五十年後會變成怪物，至少現在它能救人。”
“但這還不夠，里奧。”
羅斯福的聲音再次響起。
“解決一兩起案子，把那個混蛋醫生送進監獄，或者救下那個叫苔絲的舞女，甚至救下十個、一百個像莉莉那樣的孩子。”
“這對於一個普通的善人來說，是功德無量的。”
“但對於你，對於一個立志要改變這個國家權力的領袖來說。”
羅斯福搖了搖頭。
“這沒有戰略意義。”
里奧皺眉：“救人沒有意義？”
“戰術上的勝利，掩蓋不了戰略上的貧瘠。”
羅斯福說道：“你剛纔問我，如果制度註定會異化，如果屠龍者終將變成惡龍，那我們的奮鬥還有什麼價值？”
“價值不在於你建立的那些有形的機構。”
“不在於你的市政廳，不在於你的互助聯盟，也不在於你寫在紙上的法案。”
“因爲那些東西都是物質的，是脆弱的。它們會被推翻，會被修改，會被後來者爲了私利而扭曲得面目全非。”
“秦始皇修了長城，但現在只是遊客拍照的背景。”
“物質是守不住的。”
羅斯福看向里奧，那雙深邃的眼睛裏燃燒着兩團火焰。
“你要做的，是創造一種思想。”
“思想？”里奧重複着這個詞。
“是的，思想。”
羅斯福的聲音開始變得激昂。
“思想是殺不死的。它沒有實體，它看不見摸不着，但它比任何鋼鐵都要堅硬，比任何病毒傳染性都要強。”
“你要利用這次審判。”
“你要通過路易吉的嘴，通過那個舞女的眼淚，通過你所掌握的所有輿論機器。”
“把一個釘子，狠狠地釘進每一個美國人的腦子裏。”
里奧看着羅斯福：“什麼釘子？”
“生命權高於利潤。”
羅斯福一字一頓地說道。
“剝削即罪惡。”
“你要讓這兩個概念，成爲這個國家新的常識，新的信仰，新的政治正確。”
“你要讓人們意識到，醫療不是商品，健康不是特權。當一個人爲了賺錢而故意犧牲另一個人生命的時候，這不僅是犯罪，這是對人類底線的褻瀆。”
“你要把這種憤怒，從對某個具體醫生的恨，昇華爲對這種利潤至上價值觀的恨。”
“這就是播種。”
羅斯福張開雙臂。
“只要這顆種子種下去了。”
“只要這種思想在人們的心裏生根發芽了。”
“那麼，哪怕有一天你死了。”
“哪怕你的互助聯盟被華爾街收購了，或者因爲腐敗而倒閉了。”
“哪怕你建立的所有制度都崩塌了。”
“那也沒有關係。”
羅斯福的臉上露出了微笑。
“因爲未來依然會有無數個里奧?華萊士，會有無數個路易吉?蘭德爾，從人羣中走出來。”
“他們可能不叫這個名字，可能從事着不同的職業。”
“但當他們看到不公，當他們看到資本在喫人的時候，那種被你植入的思想就會覺醒。”
“他們會憤怒，他們會反抗，他們會接過你的旗幟，繼續這場鬥爭。”
“這就是永恆。”
里奧聽着這番話，感覺渾身的毛孔都張開了。
他一直以爲自己在修路，在建房子，在設計制度。
他以爲那就是政治的全部。
但羅斯福把他帶到了一個新的高度。
“終有一天。”
羅斯福的聲音變得輕柔。
“當這個世界上全是這樣的人的時候，當每一個人都把生命高於利潤當作像呼吸一樣自然的真理時。”
“你就勝利了。”
“不是因爲你建立了完美的政府。”
“而是因爲，每個人都成爲了自己的守衛者。”
“不需要市長，不需要總統，不需要救世主。”
“人民自己，就是正義的最後一道防線。”
里奧站在那裏，久久無法言語。
“我明白了。”里奧點了點頭。
“統治有三個階段，里奧。”
羅斯福伸出三根手指。
“低級階段，是管理身體。”
“你給他們麪包，給他們工作，讓他們喫飽穿暖，這很重要，這是基礎。”
“這就是你在匹茲堡初期做的事，你是個合格的飼養員。”
“中級階段，是管理規則。”
“你制定法律，建立機構，通過行政手段去平衡利益，去限制強者。”
“這就是你打算用互助聯盟做的事，這會讓你成爲一個優秀的管理者。”
“但是，最高級的階段。”
羅斯福的手指指向太陽穴。
“是塑造靈魂。”
“是定義什麼是對，什麼是錯，是定義這個社會的道德基準線。”
“這纔是真正的領袖該做的事。”
“你能看到苔絲的痛苦，能看到路易吉的犧牲，這很好，這說明你還沒有變成冷血動物，你還有人性。”
“但作爲領袖，你不能只看到個人。”
“你要看到這背後的那條長河。”
“那是歷史的長河，也是思想的長河。”
“你要做那個在河水源頭投下染料的人。”
“讓整條河水，都染上你的顏色。”
羅斯福的身影開始變得模糊，周圍的景象重新變得昏暗。
“去吧，孩子。”
“去那個骯髒的法庭。”
“告訴全世界，什麼是錯的。”
“然後，告訴他們，什麼是對的。”
……
意識空間消散。
嘈雜的重低音再次轟擊着耳膜。
里奧猛地吸了一口氣，像是從深海浮出水面。
他依然站在後臺走廊裏。
面前是那個邋遢的律師伊利亞斯?韋恩，還有那個哭得妝容模糊的舞女苔絲。
一切都沒有變。
韋恩有些奇怪地看着里奧。
剛纔那一瞬間，這個年輕市長身上的某種東西變了。
那種幾乎要把房頂掀翻的憤怒，那種恨不得現在就衝出去殺人的衝動，就像被一隻無形的大手硬生生按了回去。
他深吸了一口氣，然後，所有的激昂都消失了。
取而代之的，是一種令人看不透的深沉，就像是一潭深不見底的湖水，平靜，卻暗藏殺機。
“怎麼了，市長先生？”
韋恩眯起眼睛，試探性地問道。
“是突然想起了什麼政治上的顧慮？還是覺得這個案子太燙手，準備撤退了？”
里奧沒有理會他的試探。
“不，我沒有撤退。”
里奧的聲音很穩。
“我只是想明白了一件事，憤怒是燃料，但不能讓它燒燬了引擎。”
“我們需要一把刀，韋恩。一把能切開這個膿包，讓毒血流出來的刀。”
“你就是那把刀。”
里奧伸出手，這一次，他的動作中帶着一種邀請的意味。
“加入我。”
“我們一起爲苔絲，也爲所有像莉莉一樣的孩子，討回一個公道。”
“但是，我們需要設計。”
“那些醫療巨頭，那些保險公司，他們不會坐以待斃。他們有全美最頂級的公關團隊，有無數的法律顧問，甚至在國會山都有他們的說客。”
“一旦我們動手，他們會動用一切手段來阻止我們，來抹黑我們，甚至來毀滅我們。”
“所以，我們不能只是像個莽夫一樣衝上去。”
“我們要把這變成一場精心策劃的戰役。”
不等韋恩回覆，里奧轉向跪在地上的苔絲。
他蹲下來，視線與她平齊。
“女士，我知道這很殘忍。”
“但我們要把你最痛苦的傷疤揭開，展示給全世界看，我們要讓你一遍又一遍地回憶那個噩夢般的夜晚。”
“你會受到攻擊，會被質疑，甚至會被威脅。”
里奧頓了頓。
“但是，爲了查清莉莉死亡的真相，爲了讓這個世界上不再出現像莉莉這樣的悲劇，爲了讓其他的母親不再經歷你的痛苦。”
“你願意幫助我們嗎？”
苔絲抬起頭，那雙紅腫的眼睛裏閃過一絲恐懼，但更多的是決絕。
她想起了莉莉最後的樣子，想起了那個冰冷的手術檯，想起了那些醫生冷漠的眼神。
她沒有什麼可失去的了。
“我願意。”
苔絲聲音沙啞，卻異常堅定。
“只要能讓他們付出代價。”
里奧點了點頭，站起身，看向走廊的出口。
那裏通向舞池，通向喧囂的街道，通向那個充滿了不公和貪婪的世界。
“走吧。”
里奧整理了一下衣領。
“讓我們去改變潮水的方向。”
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這一章是我這兩天新加的劇情。
我在寫什麼，相信大家一眼便知。
我沒什麼發聲的渠道，唯一有點影響力的就是這本書了。
所以我能做的事，就是本章免費。
大家可能覺得本章的里奧情緒有些失控，有些降智，因爲那不是里奧，那是我。
我在詳細瞭解了事情的全部經過之後，渾身戰慄，我迫切地需要一個領袖來幫幫我。
最後，我找到瞭解法。
那永遠不會磨滅的思想，就是唯一的出路。