四月裏，朱惠蘭也生下了一個女嬰，孟氏過來報喜，但可以看出來笑得有些勉強。
郭雅心安慰她：“兩個孩子都還年輕，過個一年半載的，嫂嫂又能當祖母了。何況你們又不是隻有允之一個孩子，前頭兩個兄長不是都生了兒子嗎？”
話雖如此，但孟氏偏愛郭允之，自然希望能早早抱上他生的孫子。
“惠蘭懷孕的時候，給身邊的大丫環碎珠開了臉，給允之作個通房。那丫頭先前好似不願意，被惠蘭教訓了一頓，這才老實了。允之畢竟年輕，再喜歡惠蘭，那方面也忍不住……每次行完房，我都讓身邊的婆子去給碎珠送湯藥。”
這些事在世家大族的內宅裏是司空見慣的了。郭雅心又不禁想起綺羅。她以後若是嫁到勇冠侯府，懷孕的時候，難道也要把身邊的丫環送去給林勳當通房嗎？她才這麼小，若是收不住林勳的心，以後有她受的。不過寧溪那個丫頭，倒也是忠心耿耿的。
門外忽然想起了鞭炮聲，震天動地。玉簪捂着耳朵在門外喊道：“夫人，侯府送聘禮來了！”
於坤指揮着人把東西往裏頭抬，兩個人一擔，絡繹不絕的，府裏頭擺滿了，都佔了外面的街道。左鄰右舍紛紛跑出來看熱鬧，議論不絕。
“這就是許了勇冠侯的人家吧？呵，這聘禮，也太多了吧！瞧瞧，院子裏頭都放不下了。我剛剛看到指甲蓋那麼大的珍珠，滿滿的一盒子，真晃眼！”
“勇冠侯府那麼有錢，這點算什麼？不過九牛一毛罷了。倒是這家姑娘日後好福氣啊。”
衆人連連點頭，都豔羨地看着那些嫁妝。
於坤在明堂見到郭雅心，恭敬地把禮單呈上去：“夫人請過目。”
旁邊坐着的孟氏都看傻眼了。她活到這個歲數，還沒見到哪戶人家下聘這麼大的陣仗，聘禮連家裏都堆不下了！她現在怎麼說也是都指揮使夫人，不能顯得小家子氣，用帕子按了按額頭，眼神還是忍不住往那些捻金絲的華美綢緞看去。這一匹可是按金算的吧？
郭雅心看着禮單，手指微微抖了一下。倒不是她沒見過場面，而是除了上面密密麻麻的物品陳列之外，還寫了城外的五百畝地，兩個莊子，京中馬行街的三間鋪子，城東城南共十間鋪子，另外還有揚州的一處大宅子並十間鋪子。她沒有想到，勇冠侯出手竟如此闊綽！這嫁妝的價值起碼幾千兩金！
相比之下，自己準備的那些陪嫁，簡直是太小家子氣了。
於坤笑着問道：“夫人有什麼問題嗎？”
郭雅心定了定心神，把禮單收起來：“沒有問題，請去旁邊耳房喝口茶吧。”
“不了，小的還得回去覆命，這就走了。”於坤行禮之後退出來，剛走到影壁那處，看到寧溪站在那裏，好像等了一會兒。於坤一眼就認出是綺羅身邊的大丫環，笑着問：“姑娘有事？”
寧溪靠過去，從袖子裏拿出一封信，迅速地塞到於坤手裏：“勞請轉交給侯爺。”
於坤暗想今天收穫不小，侯爺收到這封信肯定高興。他喜滋滋地回去侯府，卻被告知林勳正跟下屬說事，澄心堂的格子門都是關上的，透墨在院子裏站崗。於坤過去問：“還得多久？我這着急回話呢。”
透墨回頭看了一眼，搖了搖頭。
屋子裏，已經掛起了一幅巨大的輿圖，林勳雙手交叉，坐在圈椅上，目光敏銳。幾位官員或坐在他旁邊，或坐在他身後，都是大氣不敢出的模樣。樞府的正副二使讓林勳來管這次邊境換將的事情，看似好像重用他，實際上是把難題丟給他。邊將牽扯到朝中的幾方勢力，用誰換誰，都會讓另一方勢力不滿。
這差事也就林勳敢辦，換了樞府其它的官員，早就辭官了也說不定。
一名官員站在輿圖前，手指着幾個地方：“現在就是遠興府這邊的情況比較複雜，朱大人到了那邊，處處被掣肘，地方官也都說不上話。那些將軍把他撂在一邊，拒不合作。軍餉哪去了，也查不出來。”
“這次朱大人去遠興府，是誰的主意？”林勳沉聲問道。
怎麼突然問起這個？那官員連忙說：“好像是六皇子提的建議，說從前老國公爺也辦過差不多的差事，辦得很好，朱大人沒有不如老國公爺的道理。”
林勳眼神眯了眯。看來趙霄最近找了個軍師。遠興府的守將一直是太子的人，軍餉發得最多最勤，貪墨的事時有發生。皇上派了幾個官員去，要不是不敢查，就是查了草草了事。這回派了吏部侍郎朱明祁去，就是下決心整治的。但朱明祁娶的可是趙阮，也算是太子的孃家人。辦好了得罪太子，辦不好得罪皇帝。
有官員的肚子咕咕叫了兩聲，連忙捂住，尷尬地看了看四下。林勳這才察覺已經是一上午了，沉聲道：“先回去吧。明日到樞府再議。”
官員們像得了大赦，鬆了口氣，陸續從澄心堂出來，林勳走在最後面。於坤連忙把信遞過去：“小的差事都辦好了，這是六小姐給侯爺的。”
林勳拆開信封，木梨花的芬芳之氣撲面而來。跟她身上的一樣。
林勳快速地看完，皺了下眉。這丫頭膽子倒是越發大了，什麼要求都敢跟他提，以爲他無所不能？想要葉季辰留在京中，問他有沒有辦法……她怎麼就對葉家人如此上心？不過，他倒是從莫大夫那裏知道了陳氏有病的事情，那個江文巧看起來的確不像省油的燈……既然她這麼喜歡葉季辰，把他留在京中，也未嘗不可。
“備馬。”林勳把信摺好放進懷裏，吩咐於坤。
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豐樂樓的二樓，全是雅緻的包間。有的門開着，小二正在打掃，有的關着，顯示裏面有客人。林勳經過走廊的時候，看到有兩扇門沒有關緊，裏面坐着一屋子的年輕官員，其中最顯眼的就是陸雲昭。
陸雲昭如今做了諫官，不時地被皇帝招到身邊，討論政事的空餘，也切磋書法和繪畫，頗得聖心。恰逢文相辭世，陸雲昭上了表悼念，重提變法的精神，文章情真意切，感人肺腑，引得當時跟着文相施行新政的官員，憶起往事，被他這封文採斐然的奏摺勾起了壯烈的情懷，甚至當庭流淚。
支持太子的趙家和蘇家都是頑固的守舊派，當然不能坐視這股勢力死灰復燃。可他們就根繩子一樣越擰越緊，現在都聚到了陸雲昭的身邊。陸雲昭甚至還上書抨擊他們這些公侯享有的特權，尤其針對他擁有私兵和陵王散漫無紀，揮霍無度，言辭激烈不留情面。幾個不知死活的諫官見風使舵，也都上書彈劾，皇上還爲此找他進宮去談話。
林勳負手走過去，推開隔壁包間的門，蘇從修坐在裏面飲酒，聽到聲音側頭說：“君實，你來了。”
林勳斂起袍子，在他對面坐下來，自己拿了杯子遞過去：“我明明是個守時的人，師兄卻每回都比我早到。”
蘇從修提壺給他斟酒：“誰讓我是師兄呢。”
明明是自小就感情甚篤的師兄弟，卻不能讓外人發現兩人的關係，那樣會引起很多不必要的猜測和麻煩，他們之間不願意牽扯到身份和利益。
林勳拿起酒杯飲了一口：“上次你去葉家找我，因爲突發狀況，也來不及說上話。”
“我聽說了，靖國公府的葉姨娘難產，你把寇媽媽叫去幫忙了。看來師妹在你這兒是有求必應。你從小不肯求人，卻肯爲了讓她入門學畫拜託老師。”蘇從修淺酌了一口，淡淡笑道，“師妹還不知道老師就是清蓮居士吧？有一回我在竹裏館見她在亭子裏拿着老師年輕時的畫作看，嘴裏唸唸有詞，好像在猜清蓮居士是不是個女子。”
林勳勾了下嘴角：“這傻丫頭。”
蘇從修看了看林勳的神情，彷彿看到當年自己和夫人之間的情愫。喜歡到了極致，提起那人，連眉梢眼角都是掩藏不住的愛意。從前他總覺得林勳冷漠，又很是孤獨，一個人來往，看似擁有一切，但那些都不在他眼裏。大概很難有人能暖他的心。
蘇從修道：“其實也沒什麼，是想跟你說雲昭的事情。他怎麼說也跟我們師從一門，若有一日做了什麼……望你看在老師和我的面子上，手下留情。”
林勳靠在椅背上，沉沉地說：“師兄多慮了。他如今是皇上和六皇子身邊的紅人，真做了什麼，我也不能把他如何。”
“我上次在文府攔他，問他爲何不考館職，那時就覺得他不大一樣了，更像小時候。他跟小師妹的事，你也插手了？”
林勳轉着拇指上的翡翠扳指，不置可否。陵王的確來找過他，要聯手把陸雲昭和綺羅拆散。但到了最後，他也沒用什麼陰的手段。其實結果早就預料到了。
他不想再提陸雲昭，頓了頓，轉而問道：“師兄，葉季辰若想留在京中，你有無辦法？”
蘇從修沉默了一下，這是林勳第一次求他。從小林勳遇到什麼事都不愛說，有一次明明肚子疼得厲害，上課的時候卻硬要忍着不開口，後來都疼暈過去了。這個孩子，總是自己承擔着一切。無論如何，他肯開口，都是好事。
“要說辦法也不是沒有，就是有些委屈。我聽說他謀了個昌邑縣知縣的差事，本來還不錯。若強行留在京中，考館職只能等到年底，現在可以領著作佐郎之類的低職，他不嫌委屈？”
林勳想了想：“我問問他吧。若他願意，到時候就拜託師兄了。”
蘇從修點了點頭，應了聲好。兩個人又聊了一會兒，林勳先告辭出去。他要下樓的時候，陸雲昭那處包間的門拉開，陸雲昭與幾個官員一併走出來，都看見了林勳。那些官員的職位不高，懾於勇冠侯的威勢，有點怕，其中還有兩個上次還同陸雲昭一道彈劾了他。
陸雲昭淡淡地看着林勳，臉上平靜無波，手卻在袖子裏頭握緊。他以爲上次的上書多少能撼動林勳分毫，至少能引起皇帝的反感，卻沒想到他在皇帝心中的地位十分牢固，比林陽更甚。這個人的手段只怕不是自己能想象的，與他相比，自己的確是太不足了。
林勳抬起手，那兩個諫官嚇得縮到了後面，沒想到他只是拂了拂衣袖就昂首下樓去了。
好像根本就看不起他們一樣。
陸雲昭的臉色沉下來，身邊的官員小聲議論道：“咱們以後還是不要招惹勇冠侯爲好。此人心機深沉，殺人如麻，又在世家大族和軍中擁有極高的威望，實在是不好動。”
另一個官員附和道：“若只是這樣也就算了。他原本是武將出身，管不到朝堂上的政事。偏偏他又文武雙全，三年前還考了個探花郎，現在在樞府也是能說上話的。”
“不是說他今年要成親了嗎……”
旁邊的官位連忙拉了拉說話的人，做了個噤聲的動作，陸雲昭已經沉默着走遠了。他憤怒之後，已經冷靜下來。憤怒不能解決任何問題。可究竟要用多少年，他纔可以讓林勳把自己當作對手？他要變得更強，他要爬得更快！
總有一天。總會有那麼一天的。
說話的官員不明就裏：“怎麼了？”
“你不知道嗎？勇冠侯原本要娶的夫人是跟陸大人有婚約的！你呀，六皇子不是特意交代了別說這件事。”官員說完，去追陸雲昭了。