“什麼，讓我擔任外門大長老？”葉楚一臉愕然地盯着顏冰媱，“你確定沒有開玩笑？”
顏冰媱鄭重點頭，“這是孃親的意思。”
葉楚皺眉，看出事情不對勁，“到底什麼意思？你們又想打什麼主意？”
顏冰媱倒也不隱瞞，將情況大概說了一下。
“孃親說了，想藉此事考驗一下你，若是你能處理妥當，便能和我在一起。”
葉楚撇嘴，搞得誰稀罕似的。
“我要修煉，纔沒空處理這些破事。”
他直接拒絕，自己身上同樣有龍氣，萬一被發覺了怎麼......
葉楚指尖御靈印幽光流轉，符文如活物般遊走，每一道紋路都與顏冰媱眉心尚未散盡的萬御仙印同源同根，卻又更顯古拙蒼勁，彷彿自太古洪荒中直接拓印而來。顏冰媱瞳孔驟然緊縮，喉間一哽，那句“不可能”硬生生卡在舌尖——林長老死前傳回的最後一道殘念裏，分明只有半枚殘缺御靈印的烙印，可眼前這枚……完整、肅殺、帶着不容置疑的宗門至高權柄氣息，竟比她親手所結的萬御仙印還要凝實三分！
“你……”她聲音發啞，染着血絲的脣微微顫抖，“你不是葉家子弟。”
葉楚不答，只將御靈印緩緩抬高。印底隱有龍影盤繞，鱗爪微張，似欲破空而出。那並非尋常御靈印該有的異象——御靈仙門三萬載傳承，所有御靈印皆以九尾靈狐爲基，唯宗主親傳、掌刑大長老及鎮守祖碑的太上供奉，才被允許在印底添一縷玄龜甲紋。而龍？龍紋早已湮滅於十萬年前仙魔大戰的焚天烈焰中，連宗門最古老卷軸上，也只剩焦黑殘頁上一句“真龍斷脊，御靈失魂”。
顏冰媱呼吸一滯，腦中轟然炸開一個被嚴令封禁的禁忌之名——《御靈殘譜·補遺篇》末頁，用千年硃砂寫就的八個字：“龍脈未絕，印藏真骨。”
她猛地抬頭，死死盯住葉楚雙眼。紫眸深處，不見少年稚氣，唯有一片沉寂千年的寒潭，潭底卻蟄伏着足以掀翻九天的驚雷。她忽然想起初入葉府時，那夜暴雨傾盆，自己曾見葉楚赤足立於檐角，任雷光劈落，髮梢焦卷卻無一絲痛楚；更記得他教葉窈窈引氣時，袖口滑落一截手腕——腕骨之上，竟生着細密如鱗的淡金紋路，隨呼吸明滅，如活物搏動。
“你……是龍裔？”她聲音輕得像一片羽毛墜地，卻字字如刀，割裂空氣。
葉楚終於開口，聲線平緩，卻壓得整座庭院的夜風都凝滯了：“御靈仙門第七代掌刑長老，率十二金丹執事圍殺我父於北邙山斷崖，斬其左臂，剜其右目，取龍髓三滴、龍心精血九盞，煉成‘鎮靈丹’獻予當今仙帝。事後僞造典籍，將我葉氏一脈記爲‘竊龍僞族’，永世不得入仙籍。”他頓了頓，指尖御靈印忽地爆開一簇幽火，映得他半邊臉明暗交錯，“林長老臨死前，該是想告訴你——當年親手剖開我父親胸膛的人，是你師父，御靈仙門當代太上供奉，白硯秋。”
顏冰媱如遭雷擊，渾身劇震。白硯秋！那個永遠含笑撫須、在宗門大典上親手爲她點硃砂啓靈的師尊！她下意識去摸腰間玉珏，那是白硯秋賜予的護身信物，此刻卻燙得灼手——玉面之上，一道細微裂痕正悄然蔓延，裂痕深處，竟滲出絲絲縷縷暗金色血線，與葉楚腕骨上的鱗紋如出一轍！
“不……不可能……”她喃喃自語，指甲深深掐進掌心，血珠沁出，混着地上黑袍人崩解後殘留的腥氣，“師父他……他親手誅殺過三頭叛逆龍裔……”
“哦？”葉楚冷笑，俯身拾起黑袍人炸裂後散落的一枚漆黑指環。指環內側，刻着半枚扭曲的御靈印，印旁蝕着一行小字：‘癸亥年，北邙山，龍髓淬鋒’。他指尖一彈，指環飛向顏冰媱面門，“你師父的劍，飲過我父親的血；你師父的印，蓋過我族人的罪狀書。而你——”他目光如冰錐刺入她眼底，“三年前在雲州城外，親手將七名葉氏旁支幼童押上斷龍臺，理由是‘血脈駁雜，恐生禍端’。”
顏冰媱臉色瞬間慘白如紙，身體不受控制地晃了一下。雲州城外……斷龍臺……她當然記得！那日陰雨連綿，七個孩子最小的不過五歲，跪在青石臺上哭喊“姐姐饒命”，而她當時腰懸御靈仙門聖女佩劍，親手按下了行刑陣法的啓動石。她以爲那是清理門戶，是爲仙門肅清隱患……可若那些孩子，真是她師尊口中“已絕之龍裔”的血脈？
遠處傳來窸窣聲響，是葉窈窈揉着眼睛推開房門，睡衣歪斜，手裏還攥着半串沒喫完的鐵板燒肉串。她茫然望着滿院狼藉：碎裂的石桌、焦黑的屋檐、地上蜿蜒的血跡，還有那個躺在血泊裏、額頭符文黯淡、眼神渙散的漂亮姑姑。
“大哥？”她小聲喚，聲音帶着剛醒來的沙啞，“顏姑姑怎麼啦？”
葉楚神色微緩，轉身朝她伸出手：“沒事，窈窈，回去睡覺。”
小丫頭卻沒動，圓溜溜的眼睛在顏冰媱和葉楚之間來回掃視，最後定格在顏冰媱腰間那塊裂開的玉珏上。她忽然“咦”了一聲，掙脫葉楚的手，幾步跑到顏冰媱身邊，胖乎乎的小手竟直接按在對方心口位置——那裏，一縷極淡的、幾乎不可察的暗金氣流正隨着心跳微弱搏動。
“這個……”葉窈窈歪着頭，認真道，“和我喫鐵板燒時肚子裏暖暖的感覺，好像呀。”
顏冰媱渾身一僵，心臟狂跳幾乎要撞碎肋骨。她這才發覺，自己重傷瀕死之際，體內殘存的仙力竟在不受控地向葉窈窈手掌湧去！更駭人的是，小丫頭掌心溫度升高，皮膚下隱約浮現出細碎金鱗，與葉楚腕骨上的紋路……分毫不差！
“你……”顏冰媱艱難啓脣，嗓音嘶啞如裂帛，“你給她喫過什麼？”
葉楚沉默兩息，忽然彎腰，將葉窈窈輕輕抱起。小丫頭順勢摟住他脖子，下巴擱在他肩上，小手還下意識攥着他衣領。葉楚一手託着她，另一手緩緩探向自己左胸——那裏，衣衫之下，一顆心臟正以遠超常人的頻率搏動，每一次收縮，都牽動皮下大片金鱗泛起漣漪般的微光。
“三年前，北邙山斷崖。”他聲音低沉，卻清晰送入顏冰媱耳中，“我抱着剛出生不足三月的窈窈，跳進萬丈寒淵。深淵底下，是上古龍族埋骨的‘息壤海’。她喝的第一口奶水，混着我的血，也混着息壤海裏沉澱了百萬年的龍息。”
顏冰媱瞳孔驟縮如針尖。息壤海！傳說中龍族隕落後精魄所化，能重塑肉身、重鑄根基的天地奇物！可那地方早被仙帝佈下‘絕靈九曜陣’，凡入者，仙基寸斷，神魂成灰！他竟抱着嬰兒闖了進去？還活着出來了？！
“所以……”她喉頭滾動，聲音乾澀，“她不是不能引氣入體……她是根本不需要？”
葉楚垂眸，看着懷中小丫頭蹭着他臉頰打了個哈欠，露出粉嫩小舌頭，嘴角還沾着一點醬汁。他抬手，用拇指輕輕擦去那點紅漬，動作輕柔得不可思議。
“窈窈的紫府，不在泥丸宮。”他忽然說，“在她的心尖上。每一滴血，都是龍髓；每一塊骨，都在呼吸。她喫飯長力氣，睡覺養龍威，生氣時指尖冒金火——這些，都不是修行，是本能。”
顏冰媱怔住。本能……對啊，本能！就像鳳凰浴火，麒麟踏雲，蛟龍行雨……何須苦修？何須引氣？它們生來便攜帶着天地法則的印記！而葉窈窈……她根本不是什麼“體質特殊”，她是真正的、未被封印的……龍種！
一股寒意從尾椎直衝天靈蓋。她忽然明白了葉楚爲何放任她重傷至此——不是要殺她，是要讓她親眼看見，親手觸碰，用最真實的感知，撕碎她腦中所有被灌輸的“真理”。御靈仙門典籍裏寫着“龍裔已絕”，可龍裔的孩子，正叼着肉串，在她眼前打哈欠。
“你……到底是誰？”她聲音輕得只剩氣音。
葉楚抱着葉窈窈轉身，月光落在他半邊側臉上，勾勒出冷硬如刀削的輪廓。他沒有回頭，只留下一句話，像一枚釘子，狠狠楔入顏冰媱搖搖欲墜的認知：
“葉楚，葉家第七子。也是當年北邙山斷崖上，被你師父白硯秋親手斬斷臍帶、拋入深淵的……那枚龍卵。”
話音落，他足尖輕點，身形已掠向後院竹林。葉窈窈在他懷裏迷迷糊糊嘟囔：“大哥……餓……”
“嗯，回家給你做鐵板燒。”葉楚聲音溫柔，背影卻挺得筆直，如一柄收鞘的龍淵古劍。
顏冰媱獨自躺在血泊裏，仰望漫天星鬥。遠處，葉府廚房方向亮起一點昏黃燈火，隱約飄來油香與蔥花的煙火氣。她忽然劇烈咳嗽起來，咳出的血沫裏，竟浮動着細碎金芒，一閃即逝。
原來……龍血入喉，竟是甜的。
她艱難地、極其緩慢地抬起左手，指尖顫抖着，指向自己眉心那枚將熄未熄的萬御仙印。印紋深處，一點暗金星火，正被無形之力牽引，固執地、一點一滴，向着葉楚離去的方向……微微偏移。
夜風拂過，吹散血腥，也吹動她額前一縷染血的青絲。那縷青絲末端，悄然浮起一粒微不可察的、淡金色的……鱗屑。