噗嗤……黃天嶽氣得一口鮮血噴出，直接暈死過去。
“哎，實力不行就算了，心性也不咋樣。”
葉楚臉上失望更甚。
圍觀的弟子嘴角抽搐，這張嘴真是太損了。
“大家上來幾個人，將這傢伙帶下去療傷，可別死在這裏，免得事後有人找我麻煩。”
衆人面面相覷，當即飛出兩人，帶着黃天嶽離開了。
葉楚閃身來到顏冰媱身前，笑道，“怎麼樣，表現還算不錯吧。”
“馬馬虎虎吧。”
顏冰媱翻了個白眼，然後繼續帶着葉楚去熟悉仙門各處。
暗中，......
葉楚看着眼前強忍淚水、坐得筆直如松的小丫頭，眼底掠過一絲極淡的笑意，旋即收斂，抬手在她眉心輕輕一點。
指尖微涼，卻無半分靈力波動——這一指，並非引氣入體，而是鴻蒙仙瞳悄然開啓一隙，紫金光暈在瞳底一閃而逝，如古井投石，無聲無息，卻已將葉窈窈周身經絡、神火本源、魂臺虛影盡數映照於心。
剎那之間，他眸色微沉。
不對。
太不對了。
小丫頭丹田深處那簇神火，色澤澄澈如琉璃，焰心凝而不散，分明是上品“九轉玄陽火”，天生契合火系大道，百年難遇的至純道種；可其經脈走向卻詭異地扭曲三處——不是天生如此，而是被人以極精妙的手法，用三道“鎖靈符”封住了任督二脈交匯點、紫府門戶與命門玄竅。符紋細若遊絲，隱於血肉之下，非真仙以上境界不可察覺，更可怕的是……這三道符，並非壓制，而是“馴養”。
像馴養一匹烈馬，先斷其筋骨，再飼以蜜糖，待其習慣溫順，便以爲天地本就如此柔軟。
葉楚指尖緩緩收回，面色如常，聲音卻壓低了三分：“窈窈，你五歲那年，是不是生了一場大病？高燒不退，整夜抽搐，連爺爺都束手無策？”
小丫頭一愣，下意識點頭，“嗯……那天我夢見自己在燒，渾身燙得像炭，醒來後孃親說我躺了七天，尿牀了三次……”
“後來呢？是誰治好的你？”
“是……是顏姑姑。”她眨眨眼，小臉忽地亮起來，“那天她剛住進咱們家沒幾天，看見我在院子裏打滾，就說‘這孩子火氣太盛，得壓一壓’，然後摸了摸我的頭，我就睡着了。再醒過來，就不燒啦！”
葉楚瞳孔驟然一縮。
顏冰媱。
不是顏媱媱。
她改了名字。
從“媱”到“媱”，一字之差，卻暗藏玄機——“媱”字拆開爲“女+月+王”，主陰柔攝魄；而“媱”字左“女”右“䍃”，䍃者，陶器也，中空納物，擅藏匿、擅承託、擅……篡改。
她不是來查葉家的。
她是來“收網”的。
收的，是葉窈窈這具被先天神火淬鍊九年、又被三道鎖靈符溫養至今的軀殼。
葉楚垂眸，掩去眼底翻湧的寒潮，伸手揉了揉小丫頭毛茸茸的頭頂，聲音卻愈發溫和：“那……之後她還碰過你嗎？比如，牽你的手，捏你的手腕，或者……用手指在你後頸劃一下？”
葉窈窈歪頭想了想，忽然拍拍腦門，“對了！有次我偷喫廚房的桂花糕，被孃親追着打，跑進她房間躲着，她笑着讓我別怕，還用指甲在我後脖子這兒輕輕颳了一下，說‘小饞貓，火氣又竄上來了’，然後我就覺得……脖子癢癢的，想打噴嚏，可又打不出來……”
話音未落，葉楚右手食指與中指已併攏如劍，倏然點向她後頸第七節脊椎凹陷處！
“唔！”小丫頭猛地一顫，小臉霎時漲紅，額角沁出細密汗珠，整個人繃成一張弓，牙齒咯咯作響。
葉楚指尖懸停半寸，紫金瞳光暴漲，鴻蒙仙瞳全力催動，視野中，一道幽藍符紋正從她皮肉之下浮凸而出，形如鎖鏈纏繞龍首，龍口銜着一枚微縮的“媱”字印記，正隨她心跳明滅呼吸。
——果然是“豢龍印”。
御靈仙門失傳千年的禁術，專爲馴化“真龍遺脈”所創。此印不傷性命，不毀根基，只將宿主神火、血脈、魂識三者緩慢剝離，再以施術者本命靈息爲引，將其重鑄爲“僞龍傀”，最終反哺施術者，助其突破桎梏，直抵玄仙。
而葉窈窈……
她根本不是什麼“悟性差”。
她是被活生生“廢”了九年。
廢得滴水不漏，廢得連葉太虛、林夕兒這等修爲者都看不出端倪——因爲施術者，正是站在他們面前，笑語嫣然、舉止得體的“顏姑姑”。
葉楚指尖微微發冷。
他早該想到。
兩個月前，顏冰媱初入葉家，第一夜便獨自在後院枯坐至寅時，指尖掐訣，脣齒無聲翕動，分明是在推演某種禁忌陣圖；她總在葉窈窈練功時“恰好”路過，看似閒聊，實則袖中暗藏三枚子午鎮魂釘；她每旬必去縣城藥鋪，購的不是尋常藥材，而是“腐骨藤根”、“蝕靈灰”與“啞泉石粉”——三者混煉，正是豢龍印維續所需的“養料”。
只是他一直按兵不動。
因他在等。
等對方露出破綻，等對方自認勝券在握，等她……把最後一道“伏羲鎖”打入葉窈窈紫府。
而今日，那伏羲鎖的氣息，已在小丫頭眉心隱隱浮現。
葉楚緩緩收回手指，掌心悄然凝起一縷混沌氣，無聲無息滲入小丫頭後頸，將那道幽藍符紋死死封住，使其無法繼續蔓延。
“大哥？”小丫頭喘勻氣息，怯生生抬頭，眼眶還紅着，卻不敢再哭，“我……是不是很笨？”
葉楚搖頭，俯身與她平視，目光沉靜如深潭：“窈窈，你記着，世上最笨的人，是那些以爲自己聰明絕頂，卻連身邊人被剜了心都不知道的蠢貨。”
小丫頭似懂非懂，只用力點頭。
“現在，閉上眼睛。”
“哦。”她乖乖合眸，睫毛顫得像受驚的蝶翼。
葉楚雙手結印，十指翻飛如電，一道道玄奧符文自指尖躍出，非金非玉，似霧似煙，在半空勾勒出一幅微縮星圖——北鬥七星倒懸，天樞位燃起一豆赤焰，天璇位懸着半枚殘缺銅錢，天璣位盤踞一條閉目金蛟，而天權位……赫然是一柄斷劍投影，劍尖滴血，血未落地，已化爲九朵青蓮。
這是《鴻蒙引》中失傳的“啓靈九叩”，需以施術者一滴心頭血爲引，九叩九應，方能破開被外力封禁的修行屏障。
可葉楚沒有刺破指尖。
他左手食指在右腕內側一劃，鮮血未湧，反有一道銀白雷光自皮下炸開，噼啪作響，如龍吟低嘯——那是他當年斬殺北海龍君後，強行煉化的“癸水真雷”，早已與血肉相融，此刻借血引雷，比心頭血更烈、更純、更不容褻瀆。
一滴銀雷血珠浮空而起，撞入星圖中心。
轟！
無形波紋擴散，小丫頭渾身一震，耳畔似有洪鐘長鳴，眼前金星亂迸，緊接着，一股久違的、灼熱的、幾乎要將她撕裂的滾燙感，自丹田神火處轟然爆發！
“啊——！”
她仰頭尖叫，不是痛苦，而是……釋放。
彷彿枷鎖崩斷，鐵籠傾覆，困在泥沼中九年的蛟龍，終於昂首吐納第一口清冽長風！
葉楚一手按在她頂門，一手掐訣壓陣，聲音如磐石墜地：“引氣訣，念。”
小丫頭嘴脣哆嗦，卻本能開口，嗓音嘶啞卻異常清晰：
“太初有炁，其名曰鴻……”
第一個字出口，庭院中憑空捲起一陣清風，拂過竹梢，掠過池面，竟在半空凝成七粒螢火，悠悠飄落，一一沒入她七竅。
“……鴻者，元始之象，炁者，萬物之母……”
第二句落，她指尖無意識捻動，一縷赤紅火苗“嗤”地竄出，懸於掌心，焰心竟隱隱浮現一鱗一爪虛影。
“……引一縷炁，納百川之精，貫任督之橋，築紫府之基……”
第三句未盡，她背後衣衫“噗”地輕響，竟被一股無形氣勁撐開三道細紋，肩胛骨處，兩枚暗金鱗斑悄然浮出皮膚，又迅速隱沒。
葉楚眼中紫金光芒熾盛如日，口中卻平靜如常：“繼續。”
小丫頭已渾然忘我，語速越來越快，聲音越來越亮，那本被油漬浸透的《引氣訣》，書頁竟無風自動，嘩啦啦翻卷，每一頁空白處，皆有赤金符文自行浮現，如活物般遊走、匯聚，最終凝成一枚拳頭大小的赤色符印，懸浮於她眉心之前。
豢龍印的幽藍紋路，在赤印照耀下，如冰雪消融，發出細微的“滋滋”聲。
就在此時——
“妹妹，我尋你半日，原來在這兒啊。”
院門外，顏冰媱的聲音款款傳來，笑意盈盈，腳步輕緩，裙裾掃過青磚，未沾半點塵埃。
葉楚頭也未回，只將手中結印一變，那赤色符印倏然倒轉，印面朝外，正面赫然是一條盤踞九霄、雙目怒張的赤鱗真龍！
“嗡——！”
龍吟無聲，卻震得整個葉府靈氣翻湧，檐角銅鈴齊鳴，連遠在書房批閱公文的葉太虛，手中狼毫都“啪”地一聲寸寸斷裂。
顏冰媱踏入院門的腳步，驟然凝滯。
她臉上笑意未減，眼底卻有寒冰碎裂之聲。
她看見了。
看見葉窈窈眉心那枚赤龍印，看見她肩胛骨下若隱若現的金鱗，看見她掌心跳躍的、帶着龍威的赤焰，更看見……葉楚按在小丫頭頂門的手背上，那一道尚未散盡的銀白雷痕。
不是真仙手段。
是更高。
高到讓她這尊真仙境聖女，脊背陡然繃緊，識海深處警鐘長鳴。
“阿楚，你在教窈窈……引氣訣？”她緩步上前，裙襬拂過門檻，足下青磚卻無聲龜裂出蛛網般的細紋，“這孩子，果然還是適合火系功法呢。”
葉楚終於抬眸。
目光如刀，剖開她精心雕琢的笑意，直刺她神魂深處：“顏姑姑，您說，若一個孩子生來就該翱翔九天，卻有人日日給她戴上腳鐐，騙她說，這就是飛翔的樣子……這人，該不該死？”
顏冰媱笑容微僵，指尖在袖中悄然掐碎一枚傳訊玉符，卻見葉楚嘴角微揚，另一隻手已屈指一彈。
一道銀雷激射而出，不偏不倚，正中她袖中碎裂的玉符殘骸。
“滋啦”一聲，玉粉蒸騰，化作一縷青煙，嫋嫋散盡。
傳訊，已斷。
她臉色終於變了。
不再是僞裝，而是真正的、源自靈魂戰慄的蒼白。
因爲她聽見了。
聽見葉楚袖中，有九道鎖鏈同時繃緊的金屬顫音。
聽見他丹田深處，有龍吟與雷嘯交織轟鳴。
聽見他骨骼縫隙間，每一寸血肉都在低語同一個詞——
“真·龍·出·獄。”
顏冰媱喉頭一甜，強行嚥下逆血，面上卻反而綻開更明媚的笑，朱脣輕啓，聲音卻帶上了幾分不易察覺的沙啞：“阿楚，你這話，說得可就嚴重了。我只是……心疼這孩子火氣太旺，想替她調和一二罷了。”
“調和？”葉楚起身，負手而立，身影在夕陽下拉得極長，彷彿一柄出鞘半寸的絕世兇兵，“那您不妨再調和調和這個。”
他右手緩緩抬起，五指張開，掌心向上。
沒有靈力波動。
沒有符文閃爍。
只有一片虛無。
可就在這一瞬，顏冰媱周身空間，毫無徵兆地塌陷了。
不是被壓縮，不是被禁錮，而是……被抹除。
她腳下青磚、身側假山、頭頂飛檐，所有觸手可及之物，皆如墨汁滴入清水，無聲暈染、溶解、歸於徹底的“無”。
連光線，都在她三尺之內消失了。
顏冰媱瞳孔驟縮，終於不再掩飾，真仙境威壓轟然爆發，身後浮現出一尊百丈高的青鸞法相，翎羽如刀，啼鳴裂空，雙翅一振，就要撕開這片“無”。
可她雙翅剛揚，便猛地頓住。
因爲葉楚的左手，已輕輕搭在了她左肩。
指尖未觸肌膚，僅隔半寸。
可就在那半寸之間，青鸞法相的左翼，竟開始寸寸風化，化作齏粉，簌簌飄落。
“你……”她第一次失聲，聲音乾澀如砂紙摩擦。
葉楚俯身，脣幾乎貼上她耳廓，聲音輕得像情人私語，卻字字如刀：
“我給你兩個選擇。”
“第一，自廢真仙修爲，交出豢龍印本源，滾出北海縣，永世不得踏足人界半步。”
“第二……”
他指尖微微一壓。
顏冰媱左肩處，青鸞法相風化速度驟然加快，整條臂膀的虛影，已化作漫天青灰。
“我親手，剝了你這身‘御靈聖女’的皮，再把你塞進北冥淵底，喂那羣餓了三千年的蝕骨鮫。”
夕陽徹底沉入西山。
最後一縷餘暉，照在葉楚側臉上，半明半暗。
他眼底沒有殺意，沒有怒火，只有一片亙古寒冰覆蓋的、純粹到令人窒息的漠然。
彷彿在陳述一件與己無關的瑣事。
顏冰媱僵在原地，青鸞法相哀鳴漸弱，肩頭風化已蔓延至鎖骨，一縷真實血線，終於從她雪白頸側緩緩滲出。
她知道。
他不是在威脅。
他是……在宣判。
而她，連反抗的資格，都被那一掌抹去的“無”，剝奪得乾乾淨淨。
風，停了。
蟬，噤了。
連葉窈窈急促的呼吸聲，都凝滯在喉嚨裏。
她睜着圓溜溜的眼睛，看着大哥搭在顏姑姑肩上的手，看着那縷刺目的血線，看着顏姑姑臉上那抹終於褪盡所有僞裝、只剩下冰冷死寂的灰敗。
這一刻，她忽然明白了。
爲什麼爺爺總說，大哥離家那十年，北海縣的海，一夜之間凍成了萬載玄冰。
爲什麼小姑每次提起大哥，眼底都閃着又怕又亮的光。
爲什麼孃親偷偷抹淚時，會對着大哥的房間，輕輕說一句：“謝天謝地，他回來了。”
原來有些歸來，從來不是衣錦還鄉。
而是……雷霆萬鈞，碾碎山河。
顏冰媱緩緩閉上眼。
再睜開時，那雙曾令無數天驕傾倒的桃花眸裏，只剩下一汪深不見底的寒潭。
她抬起右手，指尖凝聚起一縷幽藍火焰，毫不猶豫，刺向自己丹田。
“慢着。”
葉楚聲音響起。
她指尖一頓。
“我說了，兩個選擇。”葉楚淡淡道，“可沒說，讓你選哪個。”
他左手五指，倏然收攏。
顏冰媱丹田處，那縷幽藍火焰瞬間熄滅。
與此同時，她識海深處，一道沉寂萬年的古老契約，轟然甦醒——
那是御靈仙門開派祖師，以自身真龍血脈爲祭，烙印於歷代聖女魂核的“龍契”。
此刻，龍契之上，正有赤金篆文瘋狂滋生，如藤蔓纏繞，如枷鎖加身，最終凝成八個大字：
【奉吾爲主，永世爲奴】
顏冰媱渾身劇震，一口逆血再也壓制不住，狂噴而出，濺落在青磚之上，竟腐蝕出縷縷青煙。
她雙膝一軟，重重跪倒在地，額頭觸地，長髮垂落，遮住了所有表情。
只有顫抖的肩膀，泄露了靈魂深處山崩海嘯般的屈辱與絕望。
葉楚看也沒看她，轉身牽起葉窈窈汗溼的小手，聲音已恢復平日的溫和：“走，大哥帶你喫糖。”
小丫頭呆呆點頭，一步三回頭，看着地上那個曾經溫柔漂亮的“顏姑姑”，看着她伏地不起的背影，忽然小聲問：
“大哥……她以後，還是我們的姑姑嗎？”
葉楚腳步未停，牽着她穿過月洞門，夕陽將兩人影子拉得很長很長，最終融成一片暖金色的剪影。
“不是。”他答得乾脆，“她現在，只是我們家的……一條看門狗。”
話音落下，葉窈窈沒再問。
她只是悄悄攥緊了大哥的手，仰起小臉，望着天邊最後一抹火燒雲，忽然咧嘴一笑，露出缺了一顆門牙的豁口。
“那……她咬人，我能不能打她？”
葉楚低頭，揉了揉她亂糟糟的頭髮，笑了一聲。
那笑聲裏，有風雪初霽的清朗，有蟄龍抬頭的威嚴，更有一種……終於卸下千斤重擔的、近乎疲憊的鬆弛。
“打。”他說，“往死裏打。”
“只要別打死就行。”
院外，晚風忽起，捲起幾片枯葉，打着旋兒，掠過顏冰媱伏地的身影。
她依舊跪着，額頭抵着冰冷的磚石，一動不動。
唯有那灘尚未乾涸的血跡旁，一枚青鸞翎羽，正緩緩蜷曲、焦黑，最終化爲一撮灰白。
風過處，灰燼四散。
如一場無人送別的葬禮。