走進飛舟內部，坐在座位上，洪陽還是有種不真實的感覺。
這啥呀這是。
反倒是徐瀟瀟見多識廣，一眼就看出了端倪：“李師兄，這是傳說中可以遨遊星海的星槎嗎？”
“並非傳說。”
“我知...
洪陽話音未落，腳下泥土突然微微震顫，彷彿地底有巨物緩緩翻身。他瞳孔驟縮，一把拽住徐瀟瀟手腕往身後拉，另一手已按在腰間短刀鞘上——那刀是去年鎮守府發的制式兵刃，寒鐵淬火，刀脊刻着“雲中內院監造”六字，平日只當尋常佩刀，此刻卻成了他唯一能握住的真實。
徐瀟瀟沒掙，指尖微涼，腕骨細得像一截新折的竹枝。她仰頭看了眼山勢，又低頭掃過自己繡着銀線雲紋的鞋尖，忽道：“你埋弟弟妹妹的時候，也是這樣攥着他們的手？”
洪陽喉結動了動，沒答。風從北坡捲來，帶着溼土與腐葉的氣息，混着一絲極淡的甜香——不是花香，也不是果香，倒像陳年蜜餞被日頭曬化後滲出的汁液，在空氣裏浮沉、發酵、凝滯。
金丹境桂樹傑猛地吸了口氣，臉色刷白：“這味兒……我聞過。”
“在哪？”
“去年秋獮，蒼山外圍三十七號哨所。”桂樹傑聲音發緊，“整座哨所二十一名修士，連同三隻巡山靈犬，全僵在營帳裏，口角流蜜，面帶微笑，心脈尚跳，魂魄已空。仵作剖開顱骨，腦髓里長滿了細如蛛絲的淺金色菌絲，盤成一朵半開的桃花。”
洪陽閉了下眼。
那味兒，他八歲那年也聞過。太叔公蹲在祠堂青磚地上，用桃木杖蘸硃砂畫圈，一圈圈往外擴，圈裏擺着三隻粗陶碗，碗底壓着弟弟的虎頭鞋、妹妹的銀鈴鐺、還有他自己半塊啃剩的黍米糕。硃砂圈外，滿地都是蠕動的粉白色根鬚，像活蛇，像腸子，像剛剝開的荔枝肉。
“它醒了。”洪陽鬆開徐瀟瀟的手，卻沒鬆開短刀，“不是衝我們來的，是衝她。”
三人齊齊側首。
徐瀟瀟站在原地，髮間一支素銀簪不知何時斷了一截，斷口處正滲出細密水珠，在日光下泛着珍珠母貝般的暈彩。那水珠順着她頸側滑落，浸入衣領，所經之處，皮膚下隱約浮起淡青色脈絡，蜿蜒如古河道地圖。
桂樹傑失聲：“藥師賜福反噬？可她明明沒服過賜福丹！”
“誰說一定要服丹？”洪陽盯着她耳後那顆小痣——痣旁多了一道極細的裂痕，正緩緩滲出血珠，血珠落地即凝，化作一枚指甲蓋大小的桃核。“有些賜福，生下來就在骨頭縫裏埋着。等血脈熟了，根鬚就自己破土。”
徐瀟瀟抬手抹去血珠，指尖捻了捻，忽然笑了：“原來如此。我娘臨終前燒掉的那些族譜，不是怕人查家世，是怕人認出這血。”
她攤開掌心，那枚桃核已裂開一道縫隙，縫隙裏鑽出一點嫩綠芽尖，細若遊絲，卻在陽光下折射出七重虹彩。
山風驟停。
遠處山谷炊煙無聲散盡，村口古柏枝幹猛地一抖，簌簌落下百千片枯葉。落葉未及觸地，盡數懸停半空，葉脈泛起暗金光澤，織成一張巨大蛛網，網心正對三人所在山樑。
“走！”洪陽低吼，反手扯下腰間儲物袋往徐瀟瀟懷裏一塞，“東西都在裏頭！別打開，跑！”
他轉身便往北坡斜刺裏衝，腳步踏碎三塊青石，石屑迸濺如星。徐瀟瀟卻未動，只將儲物袋往袖中一攏，右手食指在左掌心飛快劃了三道——不是符，是字：徐、瀟、瀟。三字血跡未乾，她左手已掐訣，袖口滑落半截雪白小臂，腕內側赫然浮出三枚硃砂痣，排成品字，痣心微凸，似有活物搏動。
桂樹傑目眥欲裂：“她要引動本命根鬚？！這丫頭瘋了！練氣期強行催發賜福本源，輕則經脈盡毀，重則當場化爲桃木樁！”
話音未落，徐瀟瀟足下泥土轟然塌陷，不是下陷，而是向上翻湧——數十條慘白根鬚破土而出，每一條都裹着猩紅粘液，頂端綻開三瓣薄如蟬翼的赤色花瓣，花瓣中央伸出細長花蕊，蕊尖滴落琥珀色汁液，落地即燃，火焰幽藍，無聲無煙。
那些火焰不灼人，只燒影子。
洪陽奔行中的影子被第一簇藍焰舔中，瞬間蜷縮、扭曲、拉長，竟在巖壁上投出一頭龍形剪影——鱗爪分明，昂首向天，龍角尚未長成，卻已顯崢嶸。
“真龍投影？！”桂樹傑駭然倒退半步，築基期靈力本能護體，周身泛起淡青光暈，“她竟能借賜福之力，勾連龍王殘念？！”
徐瀟瀟喘了口氣，脣色褪盡蒼白，卻笑得更亮：“不是勾連……是回家。”
她左手猛地拍向地面。
轟隆——
整座山樑地脈震顫，北坡岩層如紙般剝裂，露出下方幽深洞穴。洞中不見泥土，唯有一片翻湧的墨色水潭，潭面平靜如鏡，倒映的卻是漫天星鬥——北鬥七星位置，赫然缺了一顆。
桂樹傑渾身汗毛倒豎：“這是……蒼琅龍王隕落時崩碎的星圖殘骸？！傳說龍王屍骨沉入白水河底，精魂散作七魄，分鎮七處祕境……可白水河在冀州，此處是蒼山南麓！”
“所以才叫‘僞境’。”洪陽喘息未定，已蹲身探手入潭。指尖觸及水面剎那，整片星圖驟然旋轉，北鬥缺位處亮起一點血紅微光，光中浮現半截焦黑斷角——角質嶙峋，佈滿龜裂，裂紋深處滲出熔金般的漿液。
徐瀟瀟踉蹌走近，俯身凝視那斷角，忽然解下發間僅存的半支銀簪，簪尖對準自己眉心，輕輕一劃。
血珠墜入潭中。
墨色水潭沸騰，星圖崩解，斷角熔金暴漲，化作一道赤金光柱直衝雲霄。光柱之中，無數虛影浮現：披甲執戟的李家先祖、持桃枝點化的藥師、赤足踏浪的蒼琅龍王……最後所有影像坍縮成一枚青銅古印，印面陰刻二字——
“歸墟”。
印落徐瀟瀟額心，無聲沒入。
她雙膝一軟，卻被洪陽及時扶住。抬眼時，眸中金芒未散，瞳仁深處卻浮起兩朵並蒂桃花，花瓣舒展，花蕊搖曳，彷彿隨時會隨風飄散。
“現在信了？”她聲音嘶啞，卻帶着奇異的輕快，“我不是爐鼎，是鑰匙。北極長生殿那些老僧找的不是雙修鼎爐，是開鎖匠。”
桂樹傑喉結滾動，半晌才擠出一句：“……所以去年獸潮，真是你血脈覺醒引發的？”
“不全是。”徐瀟瀟靠在洪陽肩上，目光掠過遠處靜默的村莊，“獸潮是它餓了。而我……只是它等了三百年的最後一把鑰匙。”
話音方落，村口古柏轟然炸裂！
無數金絲根鬚破空而來，如萬箭齊發，目標卻非三人，而是直刺墨潭上方那枚青銅古印虛影。印影晃動，金絲觸及即融，卻源源不斷再生，層層疊疊，竟在半空織成一座玲瓏桃木塔，塔尖直指徐瀟瀟眉心。
洪陽暴喝：“趴下！”
他猛地將徐瀟瀟按倒在地，同時甩出三枚銅錢——錢面皆鑄“雲中內院”四字，錢背卻無紋，只餘銅鏽斑駁。銅錢離手即燃，青焰騰起三尺，焰中顯出三尊藥童泥塑，手持玉杵，齊齊搗向虛空。
咚！咚！咚！
三聲悶響，桃木塔震顫欲潰。塔身金絲簌簌剝落，露出內裏森然白骨——竟是數十具盤坐的人形骸骨，骨縫裏鑽出桃枝，枝頭結滿青澀桃實，每一顆桃實表面，都浮現出不同面孔：有白羽澤的冷峻，有陸子文的儒雅，有孟雲袖的悲憫……甚至還有童子欣繃緊下頜的側影。
“傀儡胎果。”桂樹傑聲音發顫，“它把追來的人全煉成了桃樹養分，等着成熟摘取……可這些臉，怎麼連沒照過面的人都能映出來？”
徐瀟瀟撐着地面抬頭，望着桃木塔最頂層那顆最大桃實——果皮半透明，內裏蜷縮着一個模糊人形，面容正以肉眼可見速度變得清晰：劍眉星目，脣邊帶笑，正是洪陽十五歲時的模樣。
“因爲它記得所有被它喫掉的孩子。”她輕聲道，“包括你埋進地裏的弟弟妹妹。”
洪陽身軀劇震，手中銅錢青焰驟暗。桃木塔趁機下沉，金絲如活蟒纏上他手腕，皮膚瞬時浮起桃紋，沿着經脈向上蔓延。
“哥——”
一聲稚嫩呼喚自身後響起。
洪陽渾身血液凍結。
那聲音，是他弟弟洪烈七歲時的嗓音。清亮，帶點鼻音，總愛拖長尾音喊“哥——”。
他不敢回頭。
可身後泥土簌簌鬆動，一隻沾滿泥巴的小手扒開草葉，接着是亂蓬蓬的黑髮，再然後，一張沾着泥巴的小臉抬起來，衝他咧嘴一笑，缺了兩顆門牙。
“哥，糖呢？”
洪陽嘴脣哆嗦着，想說話，喉嚨卻像被桃絲勒緊。他眼睜睜看着弟弟伸出小手，掌心躺着一顆晶瑩剔透的蜜桃糖，糖裏封着一縷金絲，在陽光下熠熠生輝。
徐瀟瀟突然抓住他顫抖的手腕，指甲深深掐進他皮肉：“洪陽！看我眼睛！”
他被迫轉頭。
她眸中桃花盛放，花蕊搖曳間，映出他此刻模樣：滿臉淚痕，青筋暴起，右半張臉已覆滿桃紋，皮膚下隱隱有枝條拱動。
“你弟弟早死了。”徐瀟瀟聲音冷如寒潭，“七年前埋進地裏的，就是三具屍體。太叔公用他們做引子，催生你的賜福……可他算漏了一件事——”
她指尖點在他心口，那裏正傳來沉穩搏動：“真龍血脈的覺醒，從來不是靠喫人，而是靠……活着的人，替死人記住所有名字。”
洪陽如遭雷擊。
記憶碎片轟然炸開：太叔公枯瘦的手按在弟弟額頭，硃砂筆尖刺破皮膚；妹妹在陶碗裏吐出帶血的黍米糕，糕渣裏混着半片桃核；祠堂地磚縫隙裏，滲出的不是血，是粘稠蜜汁……
“你記住了。”徐瀟瀟喘息漸重，額間歸墟印光芒明滅，“所以你活下來了。而他們……”
她指向桃木塔上那顆映着洪陽幼年面容的桃實：“……被它偷走了名字，改寫成它的果實。”
洪陽緩緩抬起左手，抹去滿臉淚水。再睜開眼時，瞳孔深處金芒暴漲，卻不再狂亂，而是沉澱爲熔巖般的熾熱。
他看向桂樹傑：“借你劍一用。”
桂樹傑怔住：“我……我沒佩劍。”
“你腰間玉珏，是蒼山祕境通行令，刻着‘斬厄’二字。”洪陽聲音沙啞卻異常清晰，“借我三息。”
桂樹傑下意識解下玉珏。玉珏入手溫潤，正面“斬厄”古篆突然泛起血光，背面原本空白處，竟浮現出一行細小硃砂字：
【真龍不斬桃，只斷因果線】
洪陽握緊玉珏，轉身面向桃木塔。他沒看那顆映着自己幼容的桃實，目光穿透層層金絲，直刺塔基——那裏，一截焦黑斷角正緩緩沉入墨潭，斷口處熔金汩汩，如泣如訴。
“太叔公。”他開口，聲音不大，卻壓過了所有風聲，“你教我埋人，卻沒教我……怎麼把活人，從死人堆裏刨出來。”
話音落，他將玉珏按向自己左腕。
噗嗤——
玉珏沒入皮肉，不流血，只騰起一縷青煙。煙中顯出三道身影：扎羊角辮的小女孩，缺牙咧嘴的小男孩，還有蹲在祠堂門檻上、默默數螞蟻的七歲洪陽。
三道身影齊齊抬手，指尖金光流轉，匯成一線，刺入桃木塔基。
沒有驚天動地的爆響。
只有一聲極輕的、如同桃核裂開的脆響。
塔身金絲寸寸斷裂，白骨傀儡簌簌化灰，青澀桃實紛紛墜落，砸在地面即成齏粉。唯有頂層那顆映着洪陽幼容的桃實，在墜落途中悄然裂開，果肉裏沒有屍身，只有一張泛黃紙片，上書三個稚拙墨字：
【洪烈·安】
紙片燃起青焰，灰燼飄散，融入墨潭星圖。北鬥缺位處，那點血紅微光終於穩定，緩緩旋轉，牽引整片星圖逆向流轉。
徐瀟瀟扶着巖壁站直，望着洪陽染血的左手，忽然問：“現在信了？”
洪陽沒回答。他彎腰，從灰燼裏拾起半枚桃核——正是方纔徐瀟瀟掌心裂開那枚，此刻已褪盡粉白，通體如墨玉，內裏金絲遊走，宛如活脈。
他把它放進徐瀟瀟掌心。
“鑰匙還給你。”他說，“接下來，該開門了。”
墨潭水面，星圖徹底重組。北鬥七星完整浮現，第七顆星不再是血紅，而是溫潤暖黃，恰如一枚熟透蜜桃。
遠處，山洞口炊煙再度嫋嫋升起。
童子欣正把最後一塊烤餅塞進嘴裏，含糊問道：“公子，你剛纔說……那個干擾源，其實是個‘活的陣眼’？”
覃舒聰將鐵鍋收進儲物腰包，拍了拍手上的灰：“嗯。它把自己種進了這片山林的命脈裏，根鬚就是經絡，桃實就是穴位。咱們現在站的地方……”
他抬頭望向北坡方向，目光彷彿穿透山巖，落在那方墨色水潭之上。
“……是它的心臟。”