有前來接孩子的家僕，也有親自等候的父母。
更有好幾個穿着官袍的官員，可見大家對女學選拔的重視。
許靖央對此很是欣慰。
蕭弘英沒有辜負她的期望，在他的治理下，被先皇弄得滿目瘡痍的朝國，正在漸漸恢復元氣。
學府的大門是硃紅色的，門楣上那塊匾額在日光下熠熠生輝。
門兩側各立着一隻石獅，石獅旁站着兩列身着青色制服的學府護衛，腰挎長刀，面容嚴肅。
很快，考覈結束，門扉打開，一羣衣着鮮亮的小姑娘走了出來。
苗苗在人羣中，她長得猶如一株亭亭玉立的荷花，皮膚白皙，眼睛水靈，格外突出。
如今，她跟隨許靖央的姓氏，化名許心苗，這次考試用的身份玉牒，也是許靖央設法替她辦的。
只見小姑娘出來後環顧一圈，看見人羣外那低調的馬車，馬上露出欣喜的笑容，提裙跑來。
一上馬車，她就撲進許靖央的懷裏。
“靖央姐姐，你猜我發揮的怎麼樣？”
許靖央輕笑：“你說要奪魁，看這副樣子，十有八九穩妥了？”
苗苗昂起笑容：“一定穩穩的了，這些題我都會，易如反掌，等我奪魁後進宮，我就可以替你將藥遞給永安妹妹了。”
幼秀書院每年考覈的前三名，在放榜之後，有一次入宮面見聖上的機會。
蕭弘英以此來激勵大家培養各自的女兒。
畢竟，若能面見天顏，說出去是祖墳冒青煙的榮耀。
苗苗體貼，知道許靖央想見女兒的心事，故而這次考試準備的格外用心賣力。
木刀在旁邊笑道：“那我們就可以等着苗苗的好消息了！”
許靖央攬着苗苗：“今天你辛苦了，回去後，叫百裏夫人爲你燉雞湯喝。”
“太好了！”
馬車骨碌碌的駛離，經過一隊騎馬的人羣時，爲首那人坐在馬背上，忽然頓了頓。
蕭執信猛然回過頭去，看向遠去的馬車。
他身旁是陸允深，今日兩人都穿着常服，本是要去城外縱馬，卻在出城的路上，叫這些來接自家女兒的馬車堵住了，不得不繞路。
見蕭執信狹眸直勾勾地盯着那輛不起眼的馬車，陸允深問：“怎麼了？”
蕭執信語氣遲疑：“我好像……聽見了許靖央的聲音。”
陸允深的臉色變得複雜起來。
“王爺，您還沒習慣嗎？”
許靖央剛離開的那段時間，蕭執信得了夢魘。
經常午夜夢迴的時候，他都看見許靖央騎馬在他面前越跑越遠，無論他怎麼追，都追不上。
時常自己喊着她的名字驚醒，要麼是從牀榻上掉下來。
最嚴重的一次，是蕭執信無意中看見一個跟隨父親打獵的姑娘，騎馬跟在別人身後許久，險些被當做歹人。
那姑娘倒是沒什麼事，蕭執信自己則從馬背上摔了下來。
無盡的恍惚和內心的空洞，讓他性格變得收斂許多。
若是從前，蕭執信肯定會攔住對方的馬車，掀開車簾一看究竟。
可現在，他懷疑自己是不是又出現幻覺了，要麼，又是錯將別人當做了許靖央。
陸允深低聲勸他：“王爺，如果她回到京城，皇上和輔政王也早就知道了。”
“再說了，這幼秀書院今日來的，都是接送孩子的家人，昭武王怎麼會出現在這呢？”
蕭執信狹眸中那點光亮漸漸淡下去，最後化作自嘲的一抹輕笑。
“你說得對，是本王病得不輕。”
那輛馬車已經徹底消失在長街盡頭，蕭執信調轉馬頭，跟陸允深帶着一衆僕從離開。
……
時過午後，尚書閣內，唯有靜謐的毛筆刷刷聲。
穆知玉坐在案後，執筆的手腕微微懸空，筆尖在紙上落下最後一筆。
她擱下筆，將寫好的書頁輕輕吹了吹，遞給身旁的宮人：“這一卷可以收起來了。”
宮人雙手接過，恭敬地退到一旁。
穆知玉站起身，活動了一下微微發僵的脖頸，目光掃過窗外。
日頭已經西斜，橘紅色的光透過雕花窗欞灑進來，在地上投下一片細碎的光影。
她算了算時辰，這個點，御花園裏應該沒什麼人了。
“今日就到這裏吧。”穆知玉對屋內衆人道，“餘下的明日再整理。”
“是。”宮人們紛紛起身行禮。
穆知玉出了尚書閣，沿着迴廊不緊不慢地往御花園的方向走。
暮春的風從宮牆的間隙裏穿過來，帶着幾分暖意，吹得廊下的宮燈輕輕搖晃。
一路上遇見的宮人紛紛低頭行禮，口稱“穆中將”。
她微微頷首，腳步不停。
御花園到了。
園中花木扶疏，幾株海棠開得正盛，粉白的花瓣在微風中簌簌飄落，鋪了一地。
假山旁有一座鞦韆架，兩根硃紅色的柱子撐起一道橫樑，兩條彩繩垂落，繫着一塊寬大的木板。
鞦韆上坐着一個小小的身影。
永安穿着一件鵝黃色的春衫，頭髮梳成兩個小髻，各綴着一顆珍珠，在日光下泛着溫潤的光澤。
她的小手攥着兩邊的繩索，雙腳夠不着地面，就那麼懸在半空中，有一下沒一下地晃着。
鞦韆沒有人在後面推，晃動的幅度很小，幾乎算不上在蕩。
小丫頭耷拉着腦袋，臉上寫滿了不高興。
鞦韆架周圍，站了七八個宮人。
她們呈扇形散開，將鞦韆架圍得密不透風。
每個人的眼睛都盯着永安，一眨不眨。
彷彿永安不是坐在鞦韆上，而是坐在懸崖邊上。
自從上次皇帝大發雷霆，把公主身邊的人都換了一遍之後，新來的宮人們就伺候的百般小心。
永安撇了撇嘴。
她不喜歡這樣。
做什麼都有人盯着，走到哪裏都有人跟着。
就連她想去御花園後面的小池塘看魚，掌事姑姑都要先派人去把池塘邊的石頭檢查一遍，確認沒有鬆動才許她過去。
“公主，您坐累了吧？要不要下來歇歇？”掌事姑姑笑盈盈地湊過來。
永安頭都沒抬：“不要。”
“那公主餓不餓？今天御膳房新做了……”
“不要不要不要！”永安忽然抬起頭，打斷了她，小臉皺成一團，聲音拔高了幾分。
掌事宮女嚇了一跳，連忙後退兩步，屈膝行禮：“奴婢失言，公主恕罪。”
其餘的宮人也呼啦啦的跪了一地，高呼公主息怒。
看着她們這副誠惶誠恐的樣子，永安心裏那股悶氣更重了。
就在這時，一道溫和的聲音從園門口傳來——
“公主怎麼一個人坐在這兒？”
永安轉眸，看見穆知玉穿着一身青色官袍，從迴廊那邊走過來，手裏還提着一隻紙鳶。